美國前國防部長：幾千年來中國一直是全球強國，將來也不會改變

羅伯特·蓋茨

總體而言，蓋茨在美國國內的聲譽還是非常優秀的，美媒《軍事觀察》稱他是繼羅伯特·麥克納馬拉之後最具革新精神的國防部長。美國前總統歐巴馬則表示：

「蓋茨是美國進入新世紀以來第一位出色的戰略家。」

而在蓋茨眼中，中國是目前全世界範圍內最有能力挑戰美國地位的國家。2011年6月，在蓋茨卸任國防部長前夕，他出席了在新加坡召開的國際安全會議，承認中國已經重回全球強國行列。

就在這一年，中國GDP剛剛超越日本，成為全球第二大經濟體，但軍事上與美國還有很大差距，這體現出蓋茨的眼光相當長遠。