果敢——緬北和中國的關係有多深？答案可能出乎你的意料

漢朝之所以對雲貴高原感興趣，是因為這片高原控制著珠江上游。前112年秋，漢武帝派遣五路大軍征服不願意內附的南越國，為了鉗制這塊有可能再次生亂的土地，就順手把上游的雲貴高原也收服了。

從統治整個珠江流域的角度來說，做到這一步也就夠了。至於哀牢國所控制的那片橫斷山地，其實漢帝國並不感興趣。50年後（公元前69年），哀牢王卻率領77個部落、5萬餘戶、55萬多人主動內附，漢朝遂在其地設立永昌郡。

既然漢朝並沒有對哀牢用兵，那後者為什麼要主動歸順呢？一切都是利益使然，更準確說是貿易利益。回顧漢朝在西域的統治，很多西域小國臣服於漢朝的原因也不是因為軍事壓力，而是可以從漢朝庇護的絲綢之路獲益。

哀牢國願意變成漢朝的永昌郡原因也在於此，因為它的控制區掌控著另一條連接印度與中國的貿易通道。這條又被稱之為南方絲綢之路的通道，一頭連著印度、一頭連著四川，因此又被稱之為「蜀-身毒道」（印度古稱身毒）。

在漢朝建立之前，這條通道就已經形成。漢朝控制雲貴高原，相當於控制了整個貿易終端。於是在思考了半個世紀後，哀牢國選擇主動內附，成為了中國的一部分。

一般認為，「蜀-身毒道」的主線，是從雲南進入緬北之後，向西穿越現在的克欽邦進入印度東北地區。這也是抗日戰爭時期，中國遠征軍進入印度的通道。不過熟悉那段歷史，以及當地地理情況的人就會清楚，這種走法困難重重。

最大的問題是需要橫切整個橫斷山脈，跨越一條又一條深谷河流。遠征軍在野人山幾乎全軍覆滅的遭遇，更驗證了他的難度。

實際上，蜀身毒道的主線，應該是怒江-薩爾溫江。這條發源於青藏高原的大河，在中國境內被稱之為怒江，進入緬甸之後被稱之為薩爾溫江，在經過緬甸東部的撣邦、克耶邦、克倫邦、孟邦注入印度洋。