朱熹問：為什麼都說「買東西」而不說「買南北」？10歲孩童都知道

因此，後來人們約定俗成，只稱「買東西」，而非「買南北」。

坊市制度

關於「東西」之說，其實還有另外一種名稱由來。

從南北朝時期傳唱的《木蘭辭》中，或許我們就能窺見一二：

「東市買駿馬，西市買鞍韉，南市買轡頭，北市買長鞭」。

不過，這裡既有東市西市，也有南市和北市，連用四個排比，強調內容，加重情感，不僅能表現了木蘭在出征前的昂揚鬥志，其實也反應出了當時制度分明的坊市制度。

古代將居民住宅區稱之為「坊」，將交易，經商場所稱之為「市」。但「市」與「坊」是被嚴格分開的，且對於市集的交易時間也有明確規定。

在唐朝時期，長安城內專門設有東市和西市，不過這是一種較為籠統的說法，實際上應該是「東西九市」。