當時唐高宗李治因為不滿武則天大權在握,架空了自己,就與親信上官儀商量要廢黜她。不料,此事被武則天發覺,李治擔憂害怕之下就說此事是上官儀一人策劃主導,武則天憤怒不已,就誣陷上官儀謀反,對其抄家滅族,上官婉兒的祖父與父親都被判處死刑。
鄭氏的同胞兄弟鄭休遠是武則天的親信,在他的周旋之下,上官婉兒與母親保住了性命,淪落到掖庭為奴。
鄭氏是位有膽識、有遠見的女子,雖然跌入泥中,但是她想到自己做的那個夢,再結合武則天掌權的時代背景,她想,自己的女兒未必不能泥地翻身。於是,她教導上官婉兒要用功讀書,力爭改變自己的命運,好不辜負這場死裡逃生,亦不辱沒上官家的名譽。
上官婉兒繼承了父親和祖父的聰慧,也一向刻苦讀書,三歲識文斷字,五歲才華初露。當時的宰相裴炎是她祖父上官儀的門生,看到她才華橫溢,就時常親自指點,在上官婉兒十四歲這年,裴炎將她引薦給武則天。
面對武則天的召見,上官婉兒不負母親和裴炎多年來的苦心栽培,胸有丘壑、對答如流,讓武則天很是驚喜。出於對人才的賞識,武則天簡單修改了一下上官婉兒的簡歷:十三歲入宮,封才人;十四歲被武則天賞識,帶在身邊親自教導。
在上官婉兒的墓志銘上,我們也能看到關於這件事的記載:「年十三為才人該通備於龍蛇」。那,唐高宗李治就是上官婉兒的第一個男人嗎?