這裡的「芻狗」其實並不是重點,它只是指代了一件低賤的東西。
因此這句話的真正意思應該是:天地並沒有偏愛誰,在天地的眼裡,天下萬物都像那無用的草狗一樣。
單看這一句話可能有點莫名其妙,但其實這句話還有下文:「聖人不仁,以百姓為芻狗。」
意思就是說,聖人也應該像天地一樣,將天下的百姓也視作那不值得一提之物,不必去干涉它。
老子這裡想說的就是:天與地孕育萬物,他們並不偏愛某樣東西。在天地眼中,這世間萬物都是無用的草狗,一視同仁。
而聖人,也就是指皇帝,也要向天地學習,像對待草狗一樣對待百姓,不加理會,不加干涉,讓人們自行休養生息。這便是「無為而治」。