此戰一勝，至今封神

▲20世紀初的霍去病墓。圖源：網絡

直到東漢時，河西走廊基本為漢王朝掌控，南面的祁連山為羌人所據，只有北面的合黎山到居延海一帶是匈奴領地。

西晉永嘉之亂後，前涼、前秦、後涼、南涼、北涼等政權先後入主祁連山。北涼亡後，祁連山成真空地帶，吐谷渾異軍突起，稱霸祁連山。

到隋代，吐谷渾的遊牧範圍「自西平臨羌城（今青海湟源東南）以西，且末（今新疆且末）以東，祁連（今祁連山）以南，雪山（今崑崙山和巴顏喀拉山、阿尼-瑪卿山）以北，東西四千里， 南北二千里」，主要活躍於祁連山南麓的青海一帶，不時侵擾西北州郡，為隋朝一大邊患。

眼看吐谷渾不老實，隋朝要出手了。

隋大業四年（608年），隋煬帝派宇文述出兵青海，大破吐谷渾。此役，隋軍斬殺3000餘人，俘虜吐谷渾王公貴族200人。

次年（609年）三月，隋煬帝坐在宮中，突然跟大臣說：「自古以來，天子有巡狩之禮，可我看之前南朝那些皇帝整日塗脂抹粉，躲在深宮裡，不與百姓相見，這是什麼道理呢？」

大臣順著隋煬帝的話說：「這就是他們不能長久統治的原因啊。」

於是，隋煬帝宣布，要親自帶兵西巡。此前，深得皇帝信任的裴矩也在為其撰寫的《西域圖志》中以「胡多諸寶物」，「吐谷渾易可併吞」等語，勸諫隋煬帝御駕親征，消滅吐谷渾。

隋煬帝早就心痒痒了。他率領十幾萬大軍，還有皇親國戚、後宮嬪妃、文武百官等，大張旗鼓地出發。大軍過臨津關（今甘肅臨夏），渡黃河，之後到達西平（今青海西寧）。