NBA季後賽分區半決賽正在如火如荼地進行中,但是四組對決中有三組對決已經失去懸念,如果說東部第一的騎士在1-3落後時,還具備垂死掙扎一下的可能性,那麼剩餘兩組的對決鐵定沒有任何機會,當塔圖姆宣布接受了跟腱手術賽季報銷,當勇士官宣庫里不會G5回歸,凱爾特人和勇士季後賽已經失去了掙扎的意義。我們不得不承認兩個現實,西部的頂級豪門球隊湖人、勇士即將全部被年輕氣盛的森林狼淘汰出局,而尼克斯的首發只要健康打球,就具備爭冠的可能性。而森林狼和尼克斯的崛起,則與一場改變聯盟格局的交易息息相關——去年休賽期,森林狼送出唐斯,從尼克斯得到蘭德爾、迪文岑佐和一個首輪簽。當初爭議頗大的一個交易,如今正以最戲劇化的方式重塑季後賽的版圖。
時間回到2024年夏天,森林狼管理層做出一個看似冒險的決定:將效力球隊九年的全明星中鋒唐斯送往尼克斯,換回蘭德爾、迪文岑佐和一個首輪簽。這筆交易的初衷並不複雜——唐斯剛簽下的4年2.24億美元超級頂薪合同,讓森林狼本賽季面臨高達4000萬美元的奢侈稅壓力。儘管唐斯與愛德華茲的組合曾在2024年淘汰衛冕冠軍掘金,但管理層更現實的考量是避免長期陷入財政泥潭。然而,這一決定在當時引發軒然大波:失去好兄弟的愛德華茲一度質疑球隊方向,尼克斯則也因為送走迪文琴佐也令球迷很不愉快。但八個月後,這筆交易的價值以最直觀的方式呈現:森林狼在西部半決賽3-1領先勇士,距離連續第二年闖入西決僅一步之遙;尼克斯則在東部半決賽3-1將奪冠最大熱門凱爾特人逼入絕境,距離隊史21年來的首次東決咫尺之遙。兩支球隊的蛻變軌跡,完美詮釋了「樹挪死,人挪活」的籃球哲學。