孫殿英聲稱自己要軍事演習,在東陵周圍三十里內發出警戒,嚴密封鎖,老百姓一律不准靠近,還派人拜訪了一些大清遺老和當年的太監,打探清朝的一些喪葬禮制,以及清東陵的一些構造。
經過周密地盤查以後,孫殿英決定向慈禧太后和乾隆的陵墓動手。
孫殿英首先進入的是慈禧太后的定東陵,他派工兵營用軍用炸藥炸開了陵墓的漢白玉石門,匪兵們沒費什麼力氣便輕鬆進入主墓室。金券的正中是高約一尺的漢白玉棺床,上面停放著慈禧的棺槨。
慈禧太后的陵墓,是肯定不會讓孫殿英失望的。
畢竟慈禧太后統治清朝47年,一生窮奢極欲,光是重修自己的陵墓,便歷時整整十三年,一共耗費白銀227萬兩。
而在清東陵中,慈禧陵寢是最精美考究的一座。所用石料一律採用上好的漢白玉,而三大殿更是奢華,其梁枋都是用名貴的黃花梨木製成的。據統計,僅地面建築所用金葉就用去黃金近五千兩,殿內外彩繪兩千四百多條金龍、六十四根柱上纏繞的半立體銅鎏金盤龍等全部篩掃黃金。
慈禧陵寢的建築極盡奢華,隨葬品之精緻更令孫殿英等人瞠目結舌。
在眾人用斧子野蠻劈開慈禧的棺材後,慈禧的棺蓋一掀開,只見慈禧太后仰臥在雕滿佛經的楠木紅漆內棺材中,身上覆蓋一條串珠被,滿棺珍寶光彩奪目,就連手電筒的光亮也黯然失色。
就在眾人瘋狂搶奪棺內財寶時,孫殿英第一時間扯下慈禧太后的衣物。
原來,孫殿英早就從別人口中得知,慈禧一生喜好奢華,死後肯定也會將最奢華的珠寶穿在身上。
據清末《愛月軒筆記》中記載,慈禧入殮前,先在棺底鋪了一層金絲織鑲寶珠錦褥,下面鋪以大小珍珠12604粒,紅光寶石85塊,白玉203塊......慈禧更是身穿金絲禮服,通體的衣服都繡著珍珠。
因此慈禧身上的衣物必然是奢華無比,孫殿英又豈能放過?
果然,在孫殿英扯下慈禧的衣服後,白花花的珍珠翠鑽灑落一地,棺內空隙處還隨處可見不計其數的珍珠和藍寶石,讓隨從們目瞪口呆。
接著孫殿英等人發現慈禧太后雖然死了近20年,但屍身尚未腐爛,只是身上一些地方長出了幾寸長的白毛,因為她口中含著一顆大如雞卵的夜明珠。
為了得到這顆夜明珠,匪兵們直接撬開慈禧禁閉的牙關,甚至造成了她面部的破碎。他們將棺中隨葬品盜竊一空後,對慈禧身上穿戴的寶物也沒有放過,索性將慈禧屍體扔出棺外,把慈禧的衣物飾品全部扒去。最後,移開靈柩,在地井中又撈出一批珍寶。
在孫殿英帶領士兵撤退後,慈禧的屍體被扔在棺槨外,臉朝下趴在泥水中,左手反搭在後背,衣物也被扒光。風光一世的慈禧太后絕對不會想到自己死後竟會落得如此淒涼的田地。
盜完了慈禧墓,孫殿英還不滿足,還要接著盜乾隆墓。
進乾隆墓,依然沒有費什麼大週摺。
乾隆的陵墓修得很排場,但墓葬遠不如慈禧豐厚,多是些字畫、書劍和玉石、象牙、珊瑚雕刻的文玩及金質佛像等物。
根據孫殿英事後的回憶:棺材內的乾隆屍體已化,只留下頭髮辮子。陪葬寶物很多,最寶貴的是脖子上的一串朝珠,一柄九龍寶劍。
孫殿英以野蠻手段,在七天七夜的時間內大肆盜掘東陵,將乾隆和慈禧墓中的殉葬財寶,搜羅一空。珍貴的殉葬品足足裝滿了20多輛大車。
那孫殿英一共搶走了多少寶物,這在今天已經無法計算,在慈禧的所有陪葬品中,價值最高的是慈禧頭上戴的那頂珠冠,上面一顆4兩重的大珠系外國人進貢,價值 1000萬兩。根據清宮史料記載,僅是慈禧陵墓中的陪葬品的總價值就超過8000萬兩白銀,已經是一個天文數字了。