這個夏天,NBA西部格局悄然發生變化。從雷霆拿到上賽季總冠軍後,火箭得到杜蘭特,掘金得到卡梅倫詹森,快船得到比爾+大洛+科林斯+保羅,都在努力拔高球隊上限。毫無疑問,這些球隊是真真切切希望衝擊下賽季總冠軍,但也有一些球隊,很明顯就是在混日子湊時長,比如湖人。湖人休賽期放走了防守最好的芬尼史密斯,簽下拉拉維亞+艾頓+斯馬特,整個陣容變得很畸形:會進攻的只會進攻,專注於防守的根本沒進攻。三巨頭詹姆斯+里夫斯+東契奇,其實就偏向於前者。究其原因,是詹姆斯執行了5260萬球員選項合同。
湖人管理層包括洛杉磯媒體達成的共識是:等到明夏詹姆斯合同到期,再給東契奇找幫手!但有兩個小細節很容易被忽略,其一,此前詹姆斯和濃眉幾乎同時在個人社交平台曬出同一句話:成為最好的自己,總要經歷很多事告別。其二,雄鹿管理層拼盡全力補強球隊,但字母哥仍然不確定自己的未來,直白點說,字母哥隨時可以主動提出離隊,去大球會(之前他曾高度讚賞東契奇加盟湖人,對於歐洲球員去頂級球隊的重要意義)。在此基礎上,名記皮克斯列出一組五隊交易方案:湖人可以送走詹姆斯,甚至換來字母哥!