茅以升的第一段婚姻開始於他17歲那年,1913年,因為父母的安排,他和比自己大一歲的戴傳蕙有了婚約。當時18歲的戴傳蕙亭亭玉立,舉止端莊,茅以升內心對未婚妻還是很滿意的。
婚後,就像茅以升想像中的那樣,戴傳蕙溫柔體貼,是一個完美的賢內助,甚至在工作上也能給丈夫中肯的建議。在妻子的幫助下,茅以升得以專心研究事業,他在工作上取得了很大的進步。
而每當茅以升在橋樑設計上出現問題時,戴傳蕙也一直陪著他,給他鼓勵和安慰。在修建錢塘江大橋時,茅以升要面對很多問題,而戴傳蕙在婚後為他生下了6個孩子,在戰亂年代她還要操心家中瑣事,本身已經焦頭爛額,可丈夫的事業也讓她非常擔心,重壓之下,戴傳蕙患上了抑鬱症。