首先,腎衰竭分為慢性腎衰竭、急性腎衰竭。慢性腎衰竭是由於機體長期、多次損傷腎功能引起的腎衰竭,起病緩、發病慢、預後較差,一般治療康復的機率比較低,例如高血壓導致的慢性腎衰竭。
而急性腎衰竭,是由於急性病症導致的腎衰竭。一般來說,這種腎衰竭只要祛除患者的病因,就能完全治癒腎衰竭,因此從嚴重程度來看,慢性不如急性。
而尿毒症和腎衰竭之間的關係,可以看做包含與被包含,腎衰竭晚期可能導致尿毒症,但是並不是所有的尿毒症都因為腎衰竭引起,有可能是腎盂腎炎、腎實質損壞等等。
其次,雙方癥狀有明顯不同。腎衰竭是由於各種原因導致的腎功能消失的病理狀態,患者會出現少尿後尿崩的癥狀,然後逐漸出現電解質失衡、高鉀血症、酸中毒的問題。但是尿毒症則是腎組織幾乎完全纖維化,腎功能完全消失,然後患者呈現全身酸鹼中毒的表現。