涉江采芙蓉完整後續

江近雪突然問：「你喜歡荷花嗎？」

我點點頭又搖搖頭：「我喜歡蜀州。」

他似乎愣了一下，沒再說話。

迎著晨光，兩個人慢慢踱步回家。

沈玉庭立在門口，一身寒意，冷峻的臉上隱有怒色。

在我路過他時，緊緊攥住了我的手腕。

江近雪劈手砍去，沈玉庭才不得已後退一步。

他目光凝在江近雪扶著我的手上，壓抑著怒氣開口：

「從昨日起，你一眼也沒來看過他。」

我皺眉不解：「不是有你照顧他嗎？」

沈玉庭不甘地逼近一步：「他也是你的兒子。」

「現在不是了。」

五歲的沈瑾之在生辰宴上，小心翼翼地問楊宛音：「姨母，你可以做我母親嗎？」

楊宛音喜極而泣，然後怯怯地看向我。

沈瑾之立刻上前推了我一把，憤然瞪著我：「我不要品行不端的人做我母親。」

四周鬨笑聲一片。

猶記得那是個艷陽高照的晴天，我站在日頭下卻覺得如墜冰窟。

12

李叔帶著小孫女上門道謝。

玉雪可愛的小姑娘扎著雙丫髻，好奇地看著我忙前忙後。

我停下手拿糖糕逗她，小娃娃蹭到我懷裡幫我擦汗。

「姨姨辛苦了。」

我忍不住在她臉上親了一口。

一旁的沈瑾之惱怒上前，怒目而視：「這是我母親，不許你抱她。」

我安撫地摸了摸小姑娘的頭，連眼神都沒分給他。

他又不甘心地往前湊，伸手去扯小姑娘，卻聽見我說：

「你以前不是都不肯讓我抱嗎？現在是在做什麼？」

沈瑾之愣在原地。

以往逢年過節，我可以見到沈瑾之的時候，總是期待能與他親近，沈瑾之不僅從未讓我抱過，甚至連我的碰觸也不允。

可在楊宛音來的第二日，他就抱著她的手臂撒嬌。

我對這個孩子倒說不上厭恨，我只是不喜歡也不想要他了。

沈瑾之只是普通的發熱，第三日便好全了。

卻不肯走，吵鬧著要留下跟我學醫，只因李家小姑娘說想跟著我學。

沈玉庭聽到他的哭鬧臉色一變。

定北侯的長子要從醫，這是不被沈家允許的。

他只能強行將沈瑾之帶走。

13

深秋雨冷，來看病的人越來越多。

萍姨也病倒了，我將她接來藥鋪住下，方便照顧。

藥一碗一碗喝下去，人卻不見好。

我憂心不已。

萍姨摸了摸我的髮絲，目光溫柔。

她指了指院裡的桂花樹，笑得哀傷：

「你娘常在樹下給我講故事，她飽讀詩書，博聞強識，我卻大字不識。可她絲毫不嫌棄，總是耐心地同我講書中的道理。」

「有一日我調侃她，以後莫不是要去做女狀元，她卻反問一句，有何不可呢？」

林青棠沒有做女狀元。

她成了尚書府的林小娘，被困在四方小院裡，守著她的女兒。

母女倆相依為命，林小娘唯一的願望就是女兒能嫁個如意郎君，走出去。

她的願望在我十六歲那年破滅了。

尚書府的客院裡，燭火昏昏，一室狼藉。

眾目睽睽之下，尚書府的二小姐失貞於長姐的未婚夫。

那日楊宛音哭得天昏地暗。

父親憤怒地請了家法，恨不得當場將我打死。

眾人厭惡的目光幾乎將我凌遲，斥責聲、咒罵聲將我辯駁的言語淹沒。

無人相信這不是我設的局。

我在祠堂跪了三日，滴水未進。

沈玉庭在楊宛音的央求下答應娶我。

一對有情人的姻緣，毀在心機深沉的庶女手裡。

小娘心疼得流乾了眼淚，一病不起。

我是努力過同沈玉庭解釋的，只是每次開口，他總是目光嘲諷，橫眉冷對。

沈老夫人厭惡我品行不端，時常拿我立規矩。

寒冬臘月，卯時便讓我等在院外，待我風雪滿身，四肢僵硬時，喚我進去奉茶。

執掌中饋也是她懲罰我的手段，哪怕我百般費心，她仍會挑出不滿之處。

沈瑾之從一生下來就被她抱走，揚言怕我教壞孩子。

我熬了一年又一年，熬到沈瑾之周歲，熬到沈瑾之三歲，又熬到沈瑾之五歲，他始終不與我親近。

最後等來了新寡的楊宛音。

楊宛音被接進沈府，丫鬟小廝竊竊私語，闔府上下都等著我被休棄。

沈玉庭將楊宛音安置在他隔壁的院子，說要娶她做平妻。

他說：「這本就是你欠她的。」

老夫人拍拍楊宛音的手，不屑地看著我說：「當年要不是宛音心慈，你最多只能做妾。」

父親召我回府，好一通訓斥，末了開口：「你也該懂事些，自降為妾，奉你長姐為尊。」

小娘因為這句話，再也熬不住了。

我抱著她冰冷的身體枯坐了一夜，是沈玉庭強行將我帶回侯府。

三日後，我寫下和離書。

沈玉庭既驚且怒：「你若執意要無理取鬧，可別後悔。」

14

我帶著阿娘的牌位來到了蜀州。

蜀州的安逸生活，讓我恍然以為，上京的過往只是一場噩夢。

如今我不必再面對那些惡意與刁難，每日做著自己想做的事，享受著二十多年來從未有過的自由。

可偏生有人見不得我安生。

沈玉庭買下隔壁的院子，帶著沈瑾之住下了。

冬青站在門口指桑罵槐，就差往隔壁潑一盆潲水了。

萍姨也目光防備，時常在我面前細數江近雪的優點。

我不懂沈玉庭這是要做什麼，也沒興趣去懂。

今年的天氣似乎格外冷，寒雨連日不停地落，陰冷的潮氣直往人骨子鑽。

沈瑾之每日都要來藥鋪待上一個時辰，然後由沈玉庭接他回家。

習慣了之後，連冬青也能視而不見了。

以往二人為了不見我，風吹日曬都能成為理由，如今倒是能堅持。

後來沈玉庭甚至主動對沈瑾之說：「若是你想跟著你母親學醫，也沒什麼不可。」

沈瑾之期待地看向我。

我毫不猶豫地拒絕：「他沒天分。」

15

新雪來時，萍姨憔悴得厲害。

她拉著我說：「阿芙，我熬不住了。」

我撲在她懷裡泣不成聲。

萍姨緊緊抱住我，語氣溫柔得如同春三月的微風：「我們阿芙是世上最好、最勇敢的姑娘，無論何時都要好好愛自己。」

最後一日，她特意換上少女時的舊衣。

枯瘦的手摩挲著袖口的海棠花，眼睛裡卻流露出異樣的神采。

「也不知道，阿棠還能不能認出我來。」

後院的桂花樹忽然在大雪裡枯萎，許是想隨萍姨一道去見阿娘。

城裡狀況不太好，患病的人越來越多。

起初來的只是有咳疾的老人，後來年輕人也開始接連出現症狀。

我漸漸有些憂心，這不對勁兒。

於是囑咐冬青每日用艾草熏一遍屋子。

沈玉庭再次來時，我叫住他：「你帶孩子回去吧。」

他身形一僵，再開口時聲音顫抖：「阿芙，你不願見到我們嗎？」

「是。」

我一點都不想見到他們，也不願想起那些過往，更不願意看他們在這裡裝歲月靜好。

「還請你們以後不要再出現。」

沈玉庭聞言倏然抬頭，面色驚慌，囁嚅著開口：

「過往是我錯了，沒有認清自己的心意，我沒有娶楊宛音，你能不能再……」

「不能。」

我直接打斷他，無心同他繼續糾纏。

今日天色不太好，晚些我還要出診，索性再說明白些。

「不管你信與不信，我從來沒想過嫁與你，那日的事並非我的設計。在侯府六年煎熬是為了沈瑾之，但他既不要我，我也不要他了。」

沈玉庭目光顫抖：「我不信，你明明是愛慕我的，不然為何總是想盡辦法見我？」

我一愣，皺起了眉，原來他對我竟有這樣的誤解。

「如果你是指在楊府時，每次都是楊宛音喚我過去的，大約是為了向我炫耀她的如意郎君。」

沈玉庭臉色慘白，整個人搖搖欲墜：「不，不是的，你不願意回去定是因為身旁有了新人。」

見他聽不進去，我搖了搖頭不欲再說什麼，開始檢查出門要帶的器具。

沒注意沈玉庭是何時離開的。

16

我少時見他，他總是繃著一張臉，不苟言笑。

原來他的臉上也會露出追悔莫及的神情。

但後悔向來是最沒用的情緒，因為傷痛不會被對方的悔意撫平。

嫁給他之後，他的面上終日只有厭惡與冷漠。

我被下人為難時，他目光嘲諷，說我德不配位。

我被沈母責罰時，他漠然路過，不置一詞。

如今卻又是何必？

是發覺楊宛音並不是如他所想的那樣溫柔善良？

抑或是他確實對我有些許情意？

不，更多的一定是，他不能忍受我離開得如此果斷，離開後過得如此順心。

倘若我沒有離開，即使他知道了真相，也不會對過往行徑有悔意，更不會為過往向我道歉。

哪怕現在，他後悔的也只是放我離開，而非過往對我的踐踏。

沈玉庭和沈瑾之沒再出現。

看到隔壁開始收拾行裝，冬青暢快大笑，晚間多吃了一碗飯。

夜半，大雪突然降臨，凜冽的北風卷著雪奮力地拍打門窗，發出激烈的撞擊聲。

沈玉庭倒在門前時，我本不想理會。

到底醫者之心，讓我無法置之不理。

冬青粗暴地為他包紮傷口，又將藥灌下去，人就醒了。

看到我時，沈玉庭眸光一亮，想開口說話。

江近雪上前一步擋住他的目光，將傷藥和藥方往他手裡一塞，就拉著我往外走。

我低頭看了眼被握住的手，微微一動。

身旁的江近雪輕咳了一聲，隨即又轉開視線，卻始終沒鬆手。

罷了。

17

次日再次為沈玉庭把脈，他主動解釋，在路上遇到了歹人，沈瑾之已經安全送回去了。

我對此不置一詞，到底有些厭煩他的不死心。

在我起身時，他故技重施拉住我。

只是病中沒什麼力氣，我很快就掙開了。

沈玉庭怔怔看著被扒開的雙手，再抬眼時目光哀求。

「阿芙，陪我待一會兒，你就當作是可憐我了。」

命運真是神奇，這樣低聲下氣的話我也曾說過。

是在第一次聽聞沈瑾之病了的時候。

我在書房外等了兩個時辰，緊緊抓著沈玉庭的衣袖，哀求他可憐我讓我見孩子一面。

沈玉庭甩開我的手，居高臨下，目光冷沉：「你有何值得可憐之處？」

如今易地而處，我不覺得快慰，只覺得可笑。

這樣一方低聲下氣的關係，到底有什麼意思？我不稀罕遲來的悔恨與深情。

18

我不願再見沈玉庭。

如果真如他自己說的那般深情，又為何不肯尊重我的意願呢？

相似病症的人越來越多，在我的惴惴不安中，城內疫情徹底爆發。

縣令命人關閉城門，限制人員進出。

幾家藥鋪為自保選擇關門，剩下的更加人滿為患。

我每日盯著冬青和江近雪喝藥。

風雪愈烈，這註定是個難熬的冬天。

李小燕是被冬青牽回來的，李家一家都病倒了。

李叔跪著求冬青將小孫女帶走。

冬青哭得眼眶通紅。

第二日更加勤快地熬藥送藥。

情勢愈加嚴峻，沈玉庭卻不肯走。

我沒再理會。

一日晚間，冬青忽然開始嘔吐、發熱。

我的心猛地一沉。

他立刻跑回房間，將自己鎖了起來。

我跟上去：

「冬青，開門，讓我進去看看。」

隔著房門，少年聲音帶著一絲顫抖：

「東家，不要管我了，我不能連累你們。」

任我如何勸說，他都不肯開門。

19

最後是江近雪趁他不注意，破窗而入，一把按住他：

「小小年紀，學什麼大義凜然？」

我進去為他把脈，這孩子猶自掙扎。

「你若真倒下了，我們又怎會幸免於難，相信你林姐姐？」

冬青終於忍不住號啕大哭，像個真正的十六歲少年一樣。

好在之前灌了許多天藥，情況不算太糟。

冬青一邊喝藥，一邊小聲央求：「我自小沒有親人，刻碑的時候能不能隨東家的姓？還有，東家和江大哥以後能不能偶爾來墳前看看我？」

我心口發酸：「你怎麼沒有親人？林冬青，我還指望你以後為我送終呢。」

20

晚間我添了燈油，翻遍外祖留下的醫書，將與此次病症相關的方子全抄錄出來，打算一樣一樣地試。

清晨細雪簌簌，街頭巷尾空無一人，風停住了，城中卻一片死寂。

冬青肉眼可見地憔悴下去，比初見時更加瘦削。

我翻了翻藥斗，幾種清熱的藥材已見了底。

這時節並不是這些藥材採收的時間，大雪封路，其他州縣太遠，一時根本無法支援。

思慮一番，我還是決定去山上碰碰運氣。

江近雪知道勸不住我，迅速收拾好行裝跟在我身後。

冬日的山上更加危險，雪野蒼茫，天地一白。

在生死面前，所有的一切都不值一提。

我努力扒開積雪，鑿開下面的凍土，妄圖翻出一些遺留的根莖。可從清早挖到傍晚，還是只能空手而歸。

四肢百骸仿佛被冰雪浸透，我的心墜入了谷底。

21

回來後我開始發熱，江近雪也倒下了，且他病情更加迅猛。

我撫上他瘦削的臉頰，有些哽咽：

「你可不許死，你還沒以身相許報恩呢。」

床上的人眼睫顫了顫，卻沒能睜開。

身後傳來碎裂之聲，門口的沈玉庭背光而立，看不清神情，濃稠的藥汁濺了他一身，他似乎毫無所覺。

小燕聞聲跑進來，嫌棄地推了他一把。

我看著灑落一地的藥，有些心疼，只好又去端來一碗。

江近雪遲遲沒醒，我幾近絕望。

藥材緊缺，但我仍在繼續嘗試。

劃掉一個又一個藥方後，我終於崩潰了。

號啕大哭了一場，脫力睡去。

夜半時分，銀月深雪，我不安地醒來。

簾幕輕晃，似乎有風經過。

我翻了個身背對著月光，輕聲道：

「沈玉庭，別讓我恨你。」

床前的人影一晃，傾瀉一室沉默，他終是收回了手。

不知道是第幾天，我守著藥爐，已然昏昏沉沉，顫抖著手又劃掉一個藥方，便再也沒有力氣抬手了。

密密麻麻的絕望將我包裹，我像是墮入無邊無際的黑暗裡，無論如何掙扎，都看不到希望。

我明明已經努力地要活下去了，上天卻不願意給我機會。

止不住的眼淚在臉上留下道道水痕，一片冰涼。