潼關天險配八萬精兵，李自成何以不敵多鐸兩萬八旗？

這位久經戰陣的清軍主帥深知潼關的險峻，明白強攻只會損兵折將。他在城外紮下堅固的營盤，擺出一副固守姿態，靜靜等待後續部隊，特別是那些載著重型火器的漢八旗部隊抵達。

李自成得知清軍逼近潼關的消息後，心一下提到了嗓子眼。他猛然意識到，自己陷入了一個極其被動的境地。東面，是多鐸的大軍堵在潼關，切斷了他東進或反擊的道路。

而北面，那個磨蹭的阿濟格雖然來晚了，卻已經開始從陝北方向向西安逼近，甚至占領了米脂，圍睏了榆林，對大順的都城構成了實實在在的威脅。潼關，瞬間變成了一個令他進退維谷、腹背受敵的絕境。

在這種內外交困的局面下，李自成被迫做出了一個極度艱難且冒險的決定，與其被動等待兩路清軍合圍，不如集中手中的八萬主力部隊，在潼關這個隘口，先集中優勢兵力，迅速擊潰眼前的多鐸，解除了東面的威脅後，再回師西安，迎擊阿濟格。

這不是什麼依託天險死守以拖延時間、消耗敵軍的高明策略，而是一個被逼無奈、孤注一擲的豪賭。他必須趕在多鐸站穩腳跟、火器到位

反觀多鐸，他的戰略處境則要從容得多。即使被擋在潼關城外，他也能不慌不忙地構築防禦工事，等待最好的時機。他清楚李自成受到了另一路清軍的牽制，不可能在這裡無限期地堅守或耗下去。

多鐸可以悠哉地等著他的紅衣大炮抵達，用技術優勢轟開城門。他也可以坐等阿濟格從另一方向傳來捷報，從而形成對李自成軍的真正合圍。他根本不必急於進攻，只需要安心防守，慢慢消耗的只是時間，而時間，此刻恰恰站在了清軍一邊。

數日鏖戰磨盤下，戰術素養見鴻溝

決心已下，本該是防守方的李自成軍，卻不得不擺出了進攻的架勢。公元1644年12月29日，大約八萬大順軍在潼關前的山坡上擺開陣勢，向多鐸的清軍營地發起了首次猛攻。

然而，這場首戰就給了大順軍一個下馬威。清軍防線紋絲不動，大順軍根本沒能突破，只能狼狽撤回。

隨後的幾天裡，李自成使出了渾身解數，試圖找到清軍營壘的破綻。他曾派心腹大將劉芳亮率領敢死隊，趁夜對清軍營地發起偷襲，結果先頭部隊就被警惕的清軍打了回去。

李自成不甘心，甚至親率主力馬步兵接力出擊，試圖用人數優勢打開一個缺口，但清軍的防禦體系如同銅牆鐵壁，始終未能動搖分毫。

正月五日、六日的深夜，大順軍又連續組織了兩場夜襲，想借著夜色的掩護擾亂清軍陣腳，但這些進攻，無一例外地都被準備充分、防守嚴密的清軍化解了。

清軍營壘的防守能力，在這幾天的交鋒中展現得淋漓盡致。他們憑藉著嚴整的軍陣部署、由盾車和壕溝構築的野戰工事，以及隨軍攜帶的早期火器，形成了一套極為高效的防禦體系。

李自成軍即使是那些南征北戰、身經百戰的老營精銳，在這樣的防禦面前也顯得束手無策，難以找到突破口。

這數日的反覆拉鋸，充分暴露了清順兩軍在戰術素養和陣地攻防能力上的巨大差距。大順軍固然能欺負明朝的暮氣沉沉，但在當時堪稱世界一流的清軍面前，其野戰和攻堅能力完全不在一個量級。

即使擁有兵力優勢，也難以轉化為決定性的勝利。更何況，潼關附近的地形限制了大規模兵力的展開，李自成寄希望的人數優勢根本沒法有效發揮。

就在大順軍屢屢碰壁、士氣開始動搖的時候，清軍等來了他們這場戰爭中最具決定性的武器，紅衣大炮。公元1645年正月初九，清軍漢八旗部隊攜帶的這些當時最先進的火器，終於隆隆地抵達了潼關戰場。

這些大炮，身管長，射程遠，威力巨大，是攻城拔寨的利器，在那個冷兵器為主的時代，它們帶來的完全是壓倒性的技術優勢。

兩天之後，正月初十一，清軍發起了他們在潼關的第一次主動進攻，但這次不再是傳統的步兵、騎兵對沖。

他們直接用紅衣大炮對潼關城防實施了毀滅性的轟擊，一發發炮彈呼嘯著砸向昔日堅固的城牆，發出震耳欲聾的巨響。

曾經被視為關中咽喉、易守難攻的雄關，在熱武器無情的審判下迅速土崩瓦解。堅固的城牆被轟塌，城樓上的大順軍守軍根本無法站穩，死傷慘重。

城牆被轟開缺口後，清軍的重步兵和騎兵趁勢湧入。

清軍的重步兵和騎兵的重擊

在火炮的持續支援下，配合嫻熟的清軍步騎協同作戰，大順軍漸漸招架不住。炮火的轟鳴不僅物理上摧毀了城防，更致命的是，此時，那個繞路的阿濟格軍已經避開了榆林，正快速逼近大順軍的都城西安。

內外夾擊之下，李自成已經沒有任何理由繼續耗在潼關了。繼續堅守，不僅可能導致全軍覆沒，更會讓西安直接落入清軍手中。軍事上，潼關的屏障作用已經在炮火下消失。

戰略上，他必須趕緊撤回西安，組織最後的撤退。他不得不做出痛苦的決定，放棄這個再也守不住的據點，率領殘餘主力倉皇撤回西安。

李自成撤離的第二天，正月初十二，留守潼關的大順軍將領馬世堯率領七千人向清軍投降。清軍護軍統領尼堪等人迅速占領了潼關。

關於這七千降軍，史書有載，他們似乎曾企圖詐降，但多鐸識破了他們的計謀，最終下令將這七千人盡數誅殺，無一倖免。潼關這座關中門戶，徹底落入了清軍手中。

潼關一戰，至此塵埃落定。八萬大順軍面對兩萬清軍精銳，以一場潰敗收場。

清軍儘管經歷了一些意外，但最終通過調整部署，成功地形成了對李自成的有效牽制和夾擊，極大地壓縮了他的戰略空間，迫使他在一個對他極其不利的時間、地點和態勢下倉促應戰。

撤回西安的李自成，被迫焚毀物資，匆匆放棄了這座經營多年的都城。失去最後根據地的他，自此開始了漫長而絕望的逃亡生涯，再也未能組織起像樣的抵抗。

多鐸則按照原計劃揮師南下，去圖謀南明。而阿濟格，則繼續在關中對李自成展開窮追不捨，直至「闖王」最終在九宮山下走向末路