淑因完整後續

重生醒來的第一日，我輾轉反側，在記憶中搜尋到這個人。

身份高，地位好，最重要的……

死得早。

嚴格來說，他才是陛下的嫡長子，太子之位該是他的。

我的婚約，也該是他的。

但他生母體弱，生下他就去世了。

他亦多病，不足周歲時，國師就斷言，此子活不過十八。

因此，太子之位註定與他無緣。

上輩子他雖活過了十八，卻也只勉強多活了六年。

可他分明是有野心的。

他不曾娶妻，無兒無女。

過世時，府邸里的錢財，卻超了國庫半數。

不敢想像他若多活幾年，或是身體康健，會是何等光景。

「謝姑娘這是何意？」楚虞黑沉的眸子望著我。

「謝氏淑因，最厭蠢貨。」我挑眉看他，「結盟之前，讓我瞧瞧你的本事。」

楚虞笑了。

這次是真笑，顯得他蒼白的臉上有了幾分華光。

徐徐舉杯，飲了一口茶水。

14

私相授受，這對從前的謝淑因來說，是大逆不道。

但我需要一個盟友。

而且，是一個睿智的盟友。

15

上京城內很平靜。

流言傳了幾天，不攻自破。

東宮和謝氏的婚事，怎麼可能告吹呢？

謝氏嫡長女，註定要做皇后的。

東宮那位不娶，誰敢娶？

楚珩很快活。

陛下見他就沒有好臉色，他乾脆帶柳婼春獵去了。

人不在京中，他自然不會發現，短短一個月，商行之間的頻繁交易。

或者，即便他在京中，也不會在意。

東宮不缺銀子。

即便缺，也有謝氏給他填補。

他也沒發現，東宮裡悄無聲息的人事調動。

畢竟只是些丫鬟嬤嬤，無足輕重。

「就這？」

我和楚珩之間的書信往來，變成了我和楚虞之間。

只是病弱的大皇子，話並不多。

這封信他沒回。

沒兩日，京中突然多了一齣戲。

貴公子被孤女所救，私訂終身。

可孤女平民出身，貴公子卻是名門望族，斷不能接受這樣的當家主母。

當然，最終二人突破世俗枷鎖，相愛相守。

戲的結尾，貴公子慷慨陳詞：

「平民又如何？為何平民做不得當家主母？」

「知恩圖報，君子所為。」

「若不能為君子，何以為一族之長？」

戲的劇情太過熟悉，以至於隨著這齣戲的火爆，民間輿論瞬間發酵。

平民為何不能為一國之母？

太子若連知恩圖報都做不到，何以為一國之君？

太子要娶啞女，乃君子之風。

太子，該娶啞女。

幾乎與此同時，太子春獵的林子裡，突現奇觀。

數百鳥兒繞著啞女所在的馬匹，旋轉鳴叫。

百鳥朝鳳啊！

於是太子回京時，百姓夾道歡迎。

他摟著身前的啞女，意氣風發。

16

倒是挺妙。

以民心為由，逼陛下讓步。

且，一石三鳥。

斷了楚珩的前路，絕了我爹的後路，還讓楚珩與陛下生隙。

什麼百鳥朝鳳，愚弄民心的把戲罷了。

陛下不會懷疑到深居簡出的楚虞頭上，只會認為，這些都是楚珩的手筆。

至於楚珩，興奮之餘，恐怕只覺上天助他。

「如何？」

「不賴。」

「就這？」

我笑了笑。

遣人將那塊白玉送了出去。

投之以木瓜，報之以瓊瑤。

匪報也，永以為好也。

附加一句：

「殿下，不妨乘勝追擊。」

「謝姑娘，想好了？」

「自然。」

既已結盟，重生後的第一步棋，容不得絲毫猶豫。

17

對於楚珩和柳婼的招搖過市，鴻雁罵了整整三日。

但「不知羞恥」，也就是她能罵出的最難聽的話了。

這一次，京中連流言都沒了。

人人都篤定，謝氏嫡長女和東宮的婚事，必然要退。

就等著看她笑話吧！

我的婚，的確退了。

但我的笑話，倒是沒給他們瞧著。

據聞，那一日，皇宮熱鬧非凡。

楚珩帶著民間力挺啞女為妃的幾位文人，「百鳥朝鳳」的目擊者，還有幾位得道高僧。

一群人，浩浩蕩蕩跪在勤政殿門口。

我爹第一時間得到消息，帶著幾位叔伯以及幾位門生，匆匆入宮。

謝氏百年，從未如此被辱。

「陛下，既然太子殿下心意已決，成全殿下吧！」

「臣等，絕無怨言！」

浩浩蕩蕩，又跪了一隊。

就為了一個啞女，竟鬧到如此難堪的地步！

陛下怒也怒過，惱也惱過。

可事已至此，他如何不同意，也別無他法了。

只是正如城中傳聞，一個與太子殿下訂了十幾年親，占據朝廷半壁勢力的謝氏嫡長女，這婚退了，誰敢娶？

如此毀了謝淑因的一生，陛下以後又有何顏面面對忠臣？

謝氏與皇室的百年和諧，會不會就此打破？

正在膠著時，出現了一個出乎所有人意料的人。

其實那日我特地給楚虞遞了信箋：

【穿得好看些。】

【別瞧我爹一本正經。】

【最是以貌取人。】

所以傳聞里，那人出現時，眉眼風流，清逸如畫。

宛若天人由天降。

待他跪下時，眾人才反應過來。

這是深居簡出，幾乎被人們遺忘的，那位病弱的大皇子。

而他一開口，更是語出驚人：

「父皇，兒臣，求娶謝氏淑因為妻。」

一語破局。

陛下驚覺自己竟忘了還有個兒子，雖身體差些，可早活過了國師斷言的十八歲。

我爹驚覺幾年不見，這位大皇子出落得如此出塵，倒比那中了蠱似的太子看著順眼多了。

一君一臣，眼神交匯間，讀懂了彼此。

只有太子殿下，據聞當時的表情又很精彩，驚詫得幾乎站起來。

不待他開口，陛下已經下了御令。

廢謝氏淑因與太子婚書，改賜婚於大皇子。

另賜太子與啞女柳婼，擇日完婚。

此事，告終。

拿到聖旨時，我久違地心生愉悅。

第一步棋下得這麼順利，是我意料之外的。

由此可見，選對盟友，很重要。

就是前腳領了聖旨，後腳楚珩就來了。

終於能娶得佳人，他不去和柳婼卿卿我我，來給我找晦氣？

我勒令：「太子與狗，不得入內。」

可惜只有我院子裡的鴻雁敢對他喊這句話。

楚珩在院子外怒氣衝天：

「謝淑因，孤看你是瘋了！」

「孤好心好意來提醒你，楚虞他就是個廢人！」

「你若懂好歹，最好想辦法把婚給退了！」

「否則將來有你哭的！」

我心情愉悅，眉毛都懶得為他抬一下。

只徐徐打開了手中的信箋。

【何時下第二步棋？】

我這盟友，果然比外面那隻，上進多了。

我提筆：【不急。】

【請你看出好戲。】

18

楚珩殺死我之前，其實跟我說了很多話。

只是那時太疼了，許多都記不清了。

印象最深的有一句：

「若不是你，若不是你謝氏，我和婼婼本可以相守到白頭！」

這輩子沒有我，沒有謝氏。

我倒要看看，他和柳婼，如何相守到白頭。

廂房內，茶香裊裊。

「南方時疫暴發，太子殿下請纓賑災本是好事，可……」

「帶上女眷，合適嗎？」

「有何不合適的？啞女……太子妃雖還沒過門，可百鳥朝鳳，天佑之人！」

「聽聞她還會醫術，能造福百姓也說不定！」

茶館裡永遠不乏議論實事的人。

「這就是你說的好戲？」

太子殿下南下賑災，帶上了還未過門的啞女。

一時城中議論紛紛。

我揚眉飲茶，當然不止。

「淑因醇厚甚茶，幸而有人眼瞎。」楚虞突然笑道。

我抬眸。

這人容顏確實不錯，尤其笑起來，眼尾那枚小痣別有風情。

幾個月來，常常一道喝茶，言語知進懂退，相處融洽。

就是……

視線往下，的確清瘦得很。

見我望著他，楚虞掃一眼我的茶盞，傾身給我倒茶。

一個皇子，經商，身上卻帶著墨香。

「今日如此沉默？」倒茶時，他瞥我一眼。

不是我沉默。

我在想楚珩那句「楚虞他就是個廢人」。

「喂。」我直接抓住他的領襟，「你……能生嗎？」

楚虞眼皮一顫。

徐徐放下手中茶壺。

抬眸，眼神靜得很，眼尾那點痣卻是殷紅的。

他捏起我的下巴。

「試試？」

19

我還真想試。

楚虞若不能生，我的整盤棋，豈不白下了？

但再離經叛道，也不能在茶館裡試呀。

一個月後，我請楚虞看的戲，終於登場。

太子南下抗疫，帶著愛得難捨難分的啞女。

不承想，啞女染上疫症，久不見好轉，太子心急之下，遣人送啞女回京。

啞女回京也就罷了，誰都沒想到，太子居然也回了。

太子是被啞女一劑藥迷暈，帶回來的。

「殿下已有症狀，我都快沒命了，怎能把殿下留在那裡送死？」

上輩子，柳婼淚眼朦朧地在紙上陳情。

一個會幾個字，但沒讀過什麼書的孤女。

眾人也只能無言。

兵敗將領且要守旗而不倒，太子殿下自動請纓去疫區，不僅不知輕重送染疫的啞女回京，居然棄眾人於不顧，自己也跑了。

更何況，太子並未染疫，只是普通風寒。

上一次，這件事被父親壓下來。

同去疫區的官員，正好都是父親的門生，楚珩還未進城，父親就得了消息。

連夜將人攔下，又送了回去，此事才未走漏風聲。

可這輩子，父親不願再幫他了。

柳婼前腳帶著楚珩進城，後腳京城就炸開了鍋。

各種對太子殿下的口誅筆伐，瀰漫在整個民間。

陛下大發雷霆，怒斥太子行為不端，德不配位。

其實輿論這東西，花些銀子，是可以左右的。

但這種事情，不能用官銀。

後知後覺的太子殿下這才發現，這大半年，他的私產死的死，廢的廢。

私庫竟是空的。

他也斷拉不下臉面，找人要銀子。

只能由著輿論持續發酵。

【準備下第二步棋咯。】

我給楚虞遞信。

20

我要戳穿柳婼裝啞這件事。

楚珩一直堅定地認為，柳婼對他的愛純粹而無瑕。

上輩子柳婼帶他回京，事後他只淡淡嘆口氣：

「婼婼也只是太在意我。」

這輩子無人給他善後，不知他此時還說得出這種話來嗎？

楚虞早就安插了一些丫鬟嬤嬤在東宮，略施小計，讓一個原就會說話的人開口。

不算難事。

我本打算在疫事上做文章，嚇嚇她就行。

哪知還沒開始籌謀，有人自己撞槍口了。

據聞那是一個傍晚。

太子殿下近日被民眾罵，被百官罵，被陛下罵，心中煩悶不堪。

已經連著五日沒去心愛的婼婼院中了。

東宮遼闊，有一人工湖，有一拱橋。

那晚柳婼人如其名，弱柳扶風地坐在拱橋的石欄上，一邊哭，一邊給太子殿下打手勢：

「是婼婼不懂事，婼婼連累了殿下，婼婼願意贖罪。」

「殿下，來生婼婼再報答殿下的一往情深。」

撲通——

跳湖裡了。

太子殿下情深不壽，當然緊隨其後。

可也不知是時辰選得晚了些，還是太子殿下向來眼瞎。

竟然在水裡折騰了半天，沒撈到人。

做戲要做真，柳婼是真不會水。

撲騰了幾下，竟等不到來救的人。

關鍵時刻，保命的本能占了上風，破聲大喊：

「救命！救命啊！殿下，殿下，婼婼在這裡！」

據聞太子殿下當時的表情，又精彩紛呈了。

可惜，他精彩紛呈了三次，我一次都沒瞧著。

這之後東宮不是怒斥聲，就是痛哭聲。

沒幾日，又鬧去了勤政殿。

太子殿下跪地不起：「父皇，請您收回成命。」

「兒臣要退婚！」

21

我娘從小教我，身為女子，尤其是世家女。

情愛駭人。

愛人只能愛七分，留三分。

楚珩身為太子，沒人教嗎？

或許吧。

又或者，他從小，都被寵壞了。

皇后雖為續弦，可嬌美動人，獨得陛下盛寵。

陛下前有一位纏綿病榻的嫡長子，後有幾位嬌滴滴的公主。

直到楚珩十四歲，才再得一位小皇子。

楚珩生來就理所當然地，占據了全部的皇家資源。

也理所當然地認為，所有人，所有事，都該圍著他打轉。

他想娶誰，就一定要娶到手。

他不想娶誰，誰都賴不到他身上。

陛下被他氣得幾乎暈厥，直接提了尚方寶劍。

鬧得滿城風雨，要娶的人是他，婚期就在眼前了，說不娶的還是他。

百姓要如何看他？如何看他這個陛下的皇命？

當然，砍是沒真下手砍，踹了幾腳讓他滾了。

楚珩這麼一「滾」，就「滾」到了我的院子裡。

彼時，我剛跟楚虞「試」完，根本不想動。

可院子裡沒留人，他把門拍得震天響。

開門的時候，我終於得見太子殿下臉上的「精彩紛呈」。

22

要說楚虞那人，性子裡也是有些皇子特有的鋒利的。

見我要起身，非抵著我的脖子咬了兩口。

楚珩顯然看見了。

眸子裡又是震驚，又是訝異，竟還有幾分晦澀，好半天才找到自己的聲音：

「淑因，你……你們……」

我攏了攏衣領，偏著腦袋看他。

循規蹈矩地活膩了，就想離經叛道，怎麼了？

楚珩突然就怒了：

「你還未出閣，你究竟知不知羞？」

「皇弟這話說得不妥。」我正要開口，內殿傳來珠玉似的聲音，「你與那啞女無媒苟合的事情都做了。」

「我們怎麼了？」

楚珩沒想到人還在我屋子裡，臉上一陣紅，一陣白。

「我又不像皇弟，今日與這個退婚，明日與那個退婚。」

「我看上的，從一而終。」

楚珩臉上只剩白了。

「還有，淑因不是你叫的。」

「該喊皇嫂。」

楚珩的唇抖了抖，沒說出話來。

我還以為他要喊皇嫂呢。

無趣。

攏臂關門。

「淑因。」楚珩將門抵住，「淑因，柳婼她騙了我！」

「淑因，是她從中作梗，我們才會變成如今這樣！」

「淑因，你聽我說，前幾日我做夢，夢見與你成親的明明是我……」

「夫人。」楚虞直接改了稱呼，「被子涼了，我體虛，冷。」

「太子殿下，要不進去和大殿下一起說？」

楚珩閉嘴。

我關門。

23

楚珩也不知是受了多大的刺激，回去之後，竟然生病了。

沒有勤政殿的熱鬧，也沒東宮的熱鬧可看了。