就地而春完整後續

13

祝家也算是高門，來往賓客全是京中權貴。

今日鬧出這等醜事。

恐怕明日便會震驚整個京城。

林太醫看完食材，礙於每人吃的菜不同，症狀也有所不同。

只能又一個一個去診脈。

好在一心堂的大夫們趕到，魚貫而入，給他分擔了些。

祖母面色鐵青。

看向祝青瑤的眼神如同刀子，恨不能從她身上刮下塊肉來。

可如今眾人面前，只得忍耐。

祝青瑤是祝家嫡女。

若是壞了名聲，日後怕是難以在貴女圈中立足。

而祝光篤和祝承選仕途正順，更不能被連累。

祖母老謀深算。

哪怕這簍子是祝青瑤惹出來的，還要為她遮掩一二，留下些臉面。

「這府中下人當真放肆，竟敢矇騙新歸的小姐。」

「今日害諸位受苦，我深感愧疚，定會懲治惡僕，給大家一個交代。」

她這是明晃晃地要將祝青瑤摘出來。

眾人心知肚明。

卻沒人敢站出來揭穿，只能窩窩囊囊地生氣。

但人人臉上都是不甘的神色。

祝青瑤面色一松。

旋即眼珠轉了轉，想到了什麼。

立即手腳麻利地跪倒在地，抹著眼淚做戲。

「各位也知我剛剛歸家，家人看中我能幹，才想讓我來承辦祖母壽宴。」

「哪知家中惡奴欺主，處處刁難。」

「我本想著能少一事便少一事，只要能將這壽宴辦得熱鬧，受些委屈便罷了。」

「沒承想，他們竟為了給我些顏色看看，竟讓各位跟著受罪。」

言語間，有一人被押了上來。

是廚房的李管事。

他撲通一聲跪在地上。

額頭重重叩地，發出沉悶的響聲。

「小的該死，都是小的換了青瑤小姐的食材，想看她笑話，沒想到鬧成這樣。」

他渾身顫抖。

聲音卻出奇地清晰。

「可這都是時韞小姐指使我做的。」

「小的聽信她一面之詞，說是青瑤小姐欺負她，所以想要報復。」

「沒想到……沒想到她是騙我的。」

「明明是她嫉妒青瑤小姐才是祝家的親生女兒。」

祝青瑤聽了這話，當即反駁。

「你這惡僕，竟敢胡亂攀咬！」

「我歸家之後，姐姐處處待我和善，又豈會這般害我？」

嘴上這般說著。

可她噙著淚，委委屈屈的。

又偏生面露懼意，怯生生地抬眼看我。

分明是坐實了我欺負她。

想在眾目睽睽之下，將髒水潑給我。

庭中眾人不是傻子。

真假千金互相掐架是常有的事。

但不論誰是誰非，祝家必定會偏幫真千金的。

有明眼人，已經帶著憐惜看我。

果然。

祖母沉思片刻，便篤定地開了口。

「時韞，你雖不是我祝家人，卻是祝家養大的。」

「青瑤歸家不會給你帶來任何影響。」

「你卻教唆下人故意使壞，讓青瑤難堪事小，讓諸位賓客中毒受苦屬實惡毒。」

我早有預料，祖母會為了保全祝家推我出來背鍋。

可她當真如此。

我的心還是沉了下去。

「祖母僅憑這李管事空口一言，便認定了是我背後使壞。

「是我故意將好的食材換成壞的，故意讓諸位賓客中毒出醜嗎？」

祖母低著頭，未置一詞。

卻是無聲地默認了。

祝青瑤跪在地上，與我對視一眼。

唇角勾起一道淺淺的弧度。

我笑了笑。

「如今沒有證據，我是不能認罪的。」

「不過我方才已經請了京兆府尹前來，想必他們很快就可以查明真相了。」

祝青瑤的笑僵在了臉上。

祖母也不如之前脊背挺直。

「時韞，你們姐妹間玩鬧，怎至於找了京兆府的人前來？」

14

「我倒覺得，很有必要。」

站出來的人竟是佳安郡主。

她方才終於尋到地方換了一身衣衫。

炎炎夏日，還裹了一件長及腳踝的披風。

可身上的臭味卻無法遮掩住。

她怒容滿面，眉頭豎起。

「讓我知道到底是誰害我出醜，我非剝了她的皮，抽了她的筋不可！」

森然的語氣，嚇得祝青瑤狠狠一激靈。

又趕緊低下頭，一言不發。

京兆府的人動作很快。

不像是今日突然被召來斷案，倒像是早就做足了準備。

不過一刻鐘。

就提了好些丫鬟婆子下來。

臉上身上都有傷痕，顯然已被審問過。

他們看到了祖母，就紛紛跪地求饒。

燒菜的嬸子淚流滿面。

「老夫人，奴婢冤枉啊，那鰣魚都腐爛了，我本是不願意做的。」

「可青瑤小姐說若是我不想著法子做好，便將我逐出祝家。」

做涼盤的婆子滿嘴叫冤。

「木耳和涼粉是奴婢昨日便做了的，奴婢不該心存僥倖想著今日萬一不會壞呢！」

「青瑤小姐將廚房婆子發賣了一半，一人要做兩人的活計。」

「若是都今日現做，實在趕不及。」

庫房的管事跪地叩首。

「青瑤小姐管家之後，幾乎將庫房搬空了，買回來的食材價格明顯出入極大。」

「我有心告知老爺和少爺，可她威脅我要知曉什麼不該說。」

「這些日子她總是和李管事商議。」

「我跟著李管事幾回，發現他找了西市倒騰陳貨的黑心商販，買回的銀耳乾果都是硫磺熏過的。」

眾人七嘴八舌。

在京兆府官員的威嚴下，幾乎是知無不言。

更將祝家的麵皮徹底掀了下來。

祖母挺直的脊背，漸漸彎了下來。

而祝青瑤則是百口莫辯。

頹然地跪伏在地。

佳安郡主撩起袖子上前，狠狠扇了祝青瑤一巴掌。

「好你個祝青瑤，枉費我將你當做親妹妹，對你這般好。」

「我處處捧著你，你倒好，害我當眾出醜。」

「你給我等著，有你好受的。」

她動作大了些，身上的臭味便飄了出來。

連自己都忍不住嫌惡地捂了嘴。

旁的貴女，也不比她好。

雖然被林太醫喂下了簡易的解毒藥丸。

但個個面如菜色，狼狽不堪。

見到真相水落石出，都恨聲唾罵著祝青瑤。

臨行前紛紛撂下一句。

「今日之事，我們可不會善罷甘休。」

15

這當中臉色最難看的當屬祝光篤和祝承選。

祝承選是因為方才佳安郡主罕見地沒有給他好臉色。

今日她在祝家如此丟臉。

想必日後見到祝承選第一件便會想起今日之事。

退婚幾乎是可以預見的。

而祝光篤更是頭疼。

京兆府尹與他結怨已久，正愁找不到把柄。

今日接著此事查探了整個祝府。

只怕已找到不少想要的東西。

更何況男賓那邊，因這父子倆官職地位頗高。

眾人很給面子，忍著不適開懷暢飲，皺眉多吃。

結果硬生生把院落變成了個露天恭房。

小廝們打掃都來不及。

今日來的還有幾位年邁的文官。

這一番折騰下來，只怕要不了多久便會撒手人寰。

今後多的是扯皮的事。

祝光篤苦不堪言，已經想到了明日朝堂上雪花般的摺子。

祝家眾人各懷鬼胎。

祝青瑤被關入大牢時，甚至沒有人替她說上一句話。

祖母忙著善後。

要給今日的賓客們都送去賠罪的禮物。

祝承選則是換了乾淨的衣衫，急匆匆去了齊王府。

他一個禮部員外郎，官職並不高。

之所以在京中同僚里受盡吹捧。

更多還是因為他是齊王的未來女婿。

如今佳安郡主含怒離開，自然要拚命挽回。

祝光篤則是在賓客退場後，快步跑向書房。

他急著要去查看自己的秘密信箋。

憂心京兆府可曾發現了什麼。

而我則在一片混亂中。

將自己這些年存下的例銀取了出來，買下了一間小院並兩間鋪面。

然後又託了人去為我尋親。

祝承選曾對我說，祝青瑤失蹤後，他和爹爹一同撿到了我。

他覺得很是巧合。

我定是上天彌補給他的妹妹，所以將我帶回了家。

可前世臨死之際。

我從祝青瑤口中得知。

當時欽天監算出災星離京，祝家剛巧丟了個女兒。

祝家父子唯恐被有心人利用此事大做文章。

所以從路過的馬車上偷了熟睡的我。

我的親生母親，應是嫁到南方。

回京探親時，弄丟了我。

16

半月後，祝青瑤出了獄。

她鬧出這檔子事，其實也只是因為貪墨銀子。

並非故意投毒，也沒鬧出人命。

將她關押本就是京兆府尹的幌子。

京兆府尹與祝光篤不對付。

本不願為這等事跑去祝家折騰。

但我與他做了樁交易。

我告訴他祝光篤書房的暗格所在。

但要他為我解決戶籍一事，助我遷出祝家戶籍，單獨落戶。

祝光篤明面上是老丞相的門生。

隨著老丞相擁護太子。

可他背地裡卻是三皇子的人。

之前太子因為祝光篤半步丞相，對他和京兆府尹的恩怨多有偏頗。

如今京兆府尹有了證據。

終於可以扳倒這個宿敵，當即滿口答應。

事發後。

老丞相才發現自己精明半生，卻信錯了人。

氣惱地在聖上面前參了他好幾次。

再加上壽宴上得罪的人紛紛上摺子。

這才幾日，祝光篤就被調去了翰林院，明升實降。

將他踢出了政權中心。

而祝承選也並不好過。

佳安郡主受此屈辱之後，看見他就煩。

適逢河中王世子進京，對佳安郡主一見鍾情。

齊王樂見其成。

日日撮合兩人。

世子俊美不輸祝承選，且文采更在祝承選之上。

文武雙修，功夫了得。

佳安郡主難免動搖。

主動讓齊王來為她退婚。

齊王早有此意，絲毫不給祝承選機會，強硬地毀了婚約。

失去了齊王這棵大樹的庇護。

祝承選只能重新適應自己從五品官員的身份。

往日捧著這父子倆的人。

如今都翻臉不認人，處處針對他們。

尤其祝光篤這個御史大夫，自詡剛正不阿。

經常參臣子們一本。

如今遭到反噬, 日日被參。

搞得聖上聽了他的名字都煩。

然而更令祝家人頭疼的事，還在後頭。

祝老夫人選好了給各家的賠罪禮物後。

卻發現付不出銀子。

去庫房中看，卻發現除卻大件家具與一些不值錢的小玩意。

其餘的東西早就被搬空了。

她第一個便懷疑到我頭上。

然而我與祝青瑤交接鑰匙那日, 是讓管家清點了一遍的。

這些東西都是在祝青瑤手上丟的。

她想破腦袋也沒想明白。

祝青瑤一個閨閣女子是如何能花用這麼多。

且她對京城並不熟悉。

又是如何將許多當鋪不收的物件換成銀錢。

17

再次歸來的祝青瑤，境遇與上次不同。

那時祝氏父子情真意切，滿心歡喜地迎接她。

這次卻都帶著怒容。

西部水患，北部戰亂。

欽天監算定今夏動盪，正是因為災星回京。

祝光篤被提點了數次, 這災星之名怕是要落在祝青瑤身上。

恐怕會禍及祝家。

他有心打點。

可是打點關係, 需要銀子。

而祝承選也很鬱悶。

河中王世子揮金如土, 將佳安郡主哄得日日開心。

祝承選有心與情敵爭上一爭。

可惜囊中羞澀, 如今連件貴重禮物都買不起。

他們對祝青瑤的那點子親情早已消逝。

如今只想討回家財。

而祖母則是帶著恨意。

她自壽宴之後便得了風寒，喝了藥之後越發嚴重。

往日三五日便好的小毛病。

如今半月還未好。

她不由想起大師的斷言, 命中有此一劫。

壽宴越熱鬧, 她便越健康。

反之, 壽宴搞得如此狼狽, 那豈不是……

她越想越怕。

心裡恨毒了這歸來的災星。

只等著找回銀錢, 再尋大師辦場法事為自己消災。

眾人各有心思。

當「錢花光了」這幾個字從祝青瑤口中吐出, 三人的臉都黑了。

「我們祝家這麼多銀子，至少有幾萬兩。」

「你才半月就給花光了？」

祝青瑤滿臉坦然。

「這多嗎？我在賭場一個時辰，就可以輸光。」

「這些銀錢都是我花光的, 又如何呢？」

「這些年我一個人在外孤苦伶仃，吃盡苦頭，都是你們欠我的。」

「再說了，你們這些年才攢下這些家產, 還要嫌我花得多, 不如反省下你們夠不夠努力？」

祖母聞言氣極。

捂著胸口, 吐出一口血。

而祝承選則是不信, 扯著祝青瑤的頭髮, 讓她將錢交出來。

兄妹倆打成一團。

我看夠了熱鬧, 悄悄收拾好包裹。

帶著新得的戶籍文書, 離開了祝家。

18

我的鋪子開在東市。

一間賣花，一間賣酒。

養母嫁妝里的鋪子正有這兩樣營生。

我打理多年，也有些心得。

不過月余, 就開始盈利了。

沉寂了些時日的祝家又有了新動向。

這個夏日，天災人禍。

仿佛除了京城處處動盪。

聖上越發沉迷占星, 堅信京城來了災星。

祝家首當其衝。

好些大臣生怕禍及己身，用盡手段坐實了祝青瑤正是災星。

她被關入大牢，即刻斬首。

斬首那日, 我遠遠看了一眼。

算是回了前世她親眼看我身死的禮。

而祝光篤和祝承選父子則被貶謫嶺南, 且要徒步赴任。

路途遙遠, 一路艱難跋涉。

他們這種文臣。

鮮少有能撐到終點的。

幾乎都會死在途中。

我失了興致，不願去看。

而祝老夫人在得到消息的這日, 自己懸了根白綾。

祝家父子被趕著上路。

甚至來不及為她收屍。

我想了想。

找人買了一口薄棺，為她收斂了屍骨。

少時, 我也算是曾養在她房中。

雖然她並不喜歡我。

但我終歸是跟著她學了許多道理和本事。

這些東西，會支撐我今生好好活下去。

這般。

也算還了她的情。

枯木逢春之際，我終於得了張畫像。

畫中婦人青絲半挽，眉似新月, 眼含柔光。

正是我的母親。

那人告訴我向西南而去，七日便可尋見。

我突然生了幾分忐忑。

低頭盤算著何時關了鋪子啟程。

眼前晃過一枝新柳。

我抬眼。

眼前人唇角輕揚，慈暉撲面。

和畫中人一模一樣。

《完》