原本是勢均力敵,但到了這一年,北單于內亂剛起,部落之間互相廝殺。兵馬有,鬥志卻散。
東漢朝廷這邊則是另一番模樣。
自光武中興以來,財政穩,兵制整,戰術革新。
這批騎兵更懂機動穿插,不再單靠橫衝直撞。竇憲與耿秉坐鎮前線,制定一套「以戰養戰」方案。沒人喊口號,所有後勤都靠搶。
聯軍帶著一萬三千輛輜重車出發,從雁門關一路踏進瀚海沙漠,目標清晰:北單于王庭。
沒人覺得這會贏,沙漠不通糧路,馬匹缺水,四萬多騎兵走五千里,一半得死在路上,竇憲沒停,連休整都取消。他知道,只能靠快,靠狠。
四次戰役與燕然勒石
第一場硬仗打在稽落山,時間是八月初八。北匈奴主力在此設伏,攔住聯軍去路,雙方一照面,戰線拉開。
漢軍前陣不穩,斥候來報,對方帶著超過七萬騎兵,分四翼包抄。
竇憲盯著地圖沒吭聲,半小時後下命令:不設防,直接突擊敵中軍。
這一招換別人就是找死,但他手下那八千漢軍可不是一般騎兵,都是從河西走廊精挑細選出來的。
來就是全軍加速,像長蛇一樣切開敵軍中路。
第一刀斬斷敵中軍大纛,第二刀圍殺主力。不到三天,斬殺匈奴名王以下一萬三千人。
戰後清點,戰俘二十餘萬,大部分是部族遷徙部落和老弱婦孺。牲畜過百萬,被分成七批趕回塞內。南匈奴統帥主動請求接管降部,竇憲當即點頭。
這次打完,竇憲沒回。立刻組織部隊向北追擊。他要斬草除根。
他帶著剩下主力,一路奔襲至燕然山,橫穿兩千餘里草原。
燕然山就是今天蒙古杭愛山,這裡過去從沒人來,漢軍更沒插過旗,這次插旗還不夠,他還要立碑。
班固隨軍,親撰《封燕然山銘》。
刻石當天,風雪初降。竇憲站在石前盯了半小時,最後一句加進去:「立功異域,勒石燕然。」
打完仗刻碑不是新鮮事,但這次特別,這不是為帝王歌功,而是為一位罪將正名。
第二年,戰火再燃。
竇憲不親征,派出兩員大將耿夔與鄧鴻繼續北推,這一仗,目標明確:徹底擊潰北單于本部。
時間是永元三年,戰場在金微山。
位置偏遠,現在大致是西伯利亞南部草原。
北單于手下殘部困守山口,糧草告急。耿夔兩翼包抄,鄧鴻直衝主營。
不到一月,北單于母親閼氏被俘,貴族十餘名全數繳械。單于本人夜遁西逃,徹底斷絕中原往返。
戰報回朝,漢和帝親令改年號慶功,賞賜遍布三軍。
更重要的是匈奴從此沉寂。
北部邊疆安定五十年,連一場像樣的突襲都沒有。南匈奴從此臣服,全面納入漢制。
這不是打敗一場戰鬥,是清除整個敵國的主力。
當年衛青、霍去病固然攻至狼居胥、單于台,但留下的匈奴還能東山再起。竇憲這一戰,是拔根。
軍事策略與歷史突破
竇憲能贏,不只是靠兵多馬壯,要在草原上打贏,得先讓人跟你。
打北匈奴之前,他拉攏了南匈奴、烏桓、羌胡這些熟門熟路的老草原騎兵。
這些部族騎兵不是來充數的,而是衝鋒陷陣的主力。