左宗棠的婚姻：一個上門女婿的逆襲

賀長齡

一個是省部級高官，一個是連秀才都不是的讀書人，賀長齡與左宗棠的身份相差太過懸殊。可是，賀長齡並沒有嫌棄左宗棠，而且熱情地接待了他，「以國士見待」。賀長齡家裡有很多藏書。其後在整整一年時間裡，左宗棠這個「頗好讀書」，但「苦貧乏，無買書資」的年輕人，經常到賀長齡家裡借書。

賀長齡已經是45歲的人了。他每次都不辭辛勞，親自登上樓梯幫左宗棠取書，爬上爬下。賀長齡還循循善誘地叮囑和勉勵左宗棠：「中國到處都缺乏人才，你可千萬不要因為貧窮，就隨便找一份工作，而把自己的終生大事給耽誤了。你是一個非常有用的人才，將來前途坎坷。但是，不管在什麼情況下，你都應該對自己抱有信心。你要記住，你是國家的棟樑，你將來的本事一定在我之上。」

後來，賀長齡離開長沙，回去繼續當官。臨行前，將左宗棠推薦給自己的弟弟——長沙城南書院山長賀熙齡。賀熙齡看出左宗棠確有獨特的見解，把他當作自己的關門弟子來培養。

道光十二年（1832），左宗棠20歲。這一年8月，左宗棠來到省城長沙，參加3年一度的鄉試。意料之外，學富五車的左宗棠竟然落榜了。幸好這一年是道光皇帝五十大壽，朝廷按照慣例開了「恩科」。湖南巡撫吳榮光接到旨意後，從落榜的試卷里再挑選了6份出來。左宗棠的試卷排在第一名，因此被錄取為湖南省第十八名舉人。

【入贅周家】

成為舉人，並沒有從根本上改善左宗棠的家庭環境。家裡依然負債纍纍，要進京參加會試還得需要準備一大筆錢。同時，作為一名20歲的大齡青年，左宗棠又到了談婚論娶的時候。「不孝有三，無後為大。」在那個年代，成家生子是比考取功名更緊要的事情。左宗棠到了20歲，還沒有結婚，在當地承擔著很大的壓力，是要被人戳脊梁骨的。這對於自尊心極強的左宗棠來說，絕對不能忍受。

就在這時候，有人來「逼婚」了。湘潭大戶人家周系輿來信，催促左宗棠與他家的女兒周詒端成婚。原來，周系輿與左觀瀾是同窗，關係很好。他們很早就給左宗棠和周詒端訂了婚。

「男大當婚，女大當嫁。」結婚沒有問題，問題是，左宗棠拿不出錢來結婚。很明顯，周系輿家也考慮過這個棘手的問題。他們提出，由左宗棠入贅周家，做上門女婿。左宗棠迫於無奈之下，當年秋天，鄉試結束沒多久，左宗棠就在二哥左宗植的帶領下，來到湘潭周家，當了一名上門女婿。

左宗棠知道，周家在湘潭隱山東麓的紫山，蓋了一所占地近1萬平方米的大院，取名「桂在堂」。桂在堂青磚小瓦，三進五開，有48個天井，規模宏大，設計精巧，氣派不凡。周家祖輩做過戶部侍郎、禮部左侍郎，屬於名門望族。總而言之，周家家道殷實，是方圓百里內千里挑一的大戶人家。

左宗棠所擔心的是，入贅周家後，他這個上門女婿會處處受到排斥和白眼嗎？事實證明，左宗棠的擔心是多餘的。多年以後回憶往事時，左宗棠終於明白，到周家做上門女婿，是他這輩子作出的最正確決定之一。

左宗棠的岳父叫周系輿，岳母叫王慈雲。他們的寬厚仁慈，讓左宗棠感動不已。岳母堅信女婿只是暫時陷入困境，遲早有一天會出人頭地。所以盡力支持左宗棠讀書，不讓他干農活。她還經常告訴自己的女兒，要成為左宗棠的賢內助。她在辭世時，一再叮囑女兒，一定要對丈夫言聽計從。

周詒端跟左宗棠同齡，按照史書的說法，「知書達理，性情賢淑，容貌端莊」，不管是才華、性格還是容貌，都相當不俗。重要的是，對丈夫左宗棠照料得體貼入微。結婚後，左宗棠一邊要準備進京參加會試，一邊要到醴陵縣淥江書院教書。周詒端悄悄給丈夫做了一個枕頭，帶在身邊。上面繡的是《漁村夕照圖》，還配了一首自作的七絕：

「小網輕舠系綠煙，瀟湘暮景個中傳。君如鄉夢依稀候，應喜家山在眼前。」

妻子是在提醒丈夫，桂在堂是自己的家，千萬不要有寄人籬下的感覺。「獨在異鄉為異客」，每每孤枕難眠之際，左宗棠看到這首七絕，心裡便充滿溫暖，好像妻子就站在面前，笑盈盈地看著他。

左宗棠的岳母、妻子以及妻妹等人，都是能詩善文的「女詩人」。周詒端博通經史，長於吟詠，經常與左宗棠一起鑽研學問、談經論史、唱和詩詞。後來，左宗棠經常回憶起那種夫唱婦和的溫馨場景：「常時斂衽危坐，讀經史，香爐茗碗，意度悠然。每與談史，遇有未審，夫人隨取架上某函某卷視余，十得八九。」

【深情厚誼】

道光十三年（1833），左宗棠第一次進京參加會試。

進京得要一大筆錢作盤纏。左宗棠是沒有什麼錢的，周詒端拿出陪嫁的100多兩銀子，給丈夫作為路費。可是，左宗棠在出發赴京前回家一趟，見到大姐一家的日子過得很艱難時，擅作主張，將這100多兩銀子全部送給大姐。周詒端知道這件事後，沒有沖丈夫發脾氣，而是找親戚借了100多兩銀子，交到他手上。

左宗棠來到京城，見識了大都市的繁華，並結交了好朋友胡林翼。會試期間，寫了《燕台雜感》八章，一抒胸懷，寄回家中。妻子收到信後，立即寫了兩首《得外都中書卻寄》，慰勉獨在異鄉為異客的丈夫：「虞卿尚有居窮樂，龐統知非作令才。」「信有詩書能自樂，為知時命更無求。」打開信件的那一刻，左宗棠的心一定是暖暖的。

不料，會試開榜後，左宗棠竟然名落孫山，不得不灰溜溜地回到了桂在堂。更加尷尬的是，此後左宗棠連續兩次參加兩次會試，均鎩羽而歸。

不僅如此，結婚後，周詒端接二連三地生了3個女兒。在古代，兒子承擔著傳宗接代的重任。沒有兒子就意味著「斷子絕孫」。這樣一來，周圍的閒言閒語就多了起來。有好事者還編排了一首順口溜來諷刺左宗棠：「桂在堂，討個郎，呷掉一倉谷，睡爛一張床。」意思是左宗棠好吃懶做，什麼用都沒有。

會試失敗和沒有子嗣，這雙重打擊讓左宗棠備受煎熬，度日如年。道光二十一年（1841），左宗棠29歲。他在自題小像中寫了這樣幾句話：「九年寄眷住湘潭，廡下棲遲贅客慚。余居婦家，恥不能自食。」為了避免「吃軟飯」的嫌疑，左宗棠對妻子提出，要搬出桂在堂，在偏房西屋裡獨自開伙——這純屬自欺欺人，這種行為絲毫改變不了他做上門女婿的事實。

周詒端倒是很理解左宗棠的舉動，也跟著搬到了西屋，照料他的起居住行。左宗棠很高興，寫出了一副對聯：「身無半畝，心憂天下；讀破萬卷，神交古人。」隨後，鄭重其事地張貼在西屋牆壁上。現在，這副對聯還保存在桂在堂。

在清朝，參加會試是一件很「燒錢」的事情。對於會試屢試屢敗的問題，周詒端從不埋怨丈夫耗費了大量錢財，堅定地支持他繼續溫習功課，準備下一輪考試。到後來，反而是左宗棠自己看透了科舉考試的本質，不想將寶貴的時間、精力投入其間，表示不再參加會試。

周詒端作詩來慰勉他：「軒軒眉宇孤霞舉，矯矯精神海鶴翔。蠖屈幾曾舒素志，鳳鳴應欲起朝陽。清時賢俊無遺逸，此日溪山好退藏。樹藝養蠶皆遠略，由來王道重農桑。」

對於只生女兒不生兒子的問題，周詒端全部歸咎在自己身上。她在感到愧疚之餘，極力勸說左宗棠將她的丫環張茹納為小妾。左宗棠是一個知書識禮的讀書人，怎麼會做這種事情呢？媳婦反覆勸說，還將岳父周系輿請來做他的思想工作。最後，左宗棠拗不過他們，只好答應了。結果，張茹過門沒多久，周詒端就生了一個兒子，這就是左宗棠的長子左孝威。張茹的肚皮也很爭氣，一口氣給左宗棠生了3個兒子和1個女兒。

按照傳統，上門女婿生的子女，一律跟母親姓。周詒端沒有這樣做，讓所有子女都隨左宗棠姓左。

【左公柳莊】

時間過得很快，一晃的功夫，左宗棠竟然在桂在堂居住了11年。11年間，左宗棠應湖南巡撫吳榮光之邀，在醴陵縣淥江書院主持教學，領取了一份不菲的俸祿。幾年下來，居然積攢了幾百兩銀子。

道光二十三年（1843），左宗棠在妻子的支持下，用這筆銀子在老家柳家沖買了70畝田，建了一座占地4.29畝、有48間房屋的磚木住宅。左宗棠喜歡柳樹，在住宅周邊栽種了許多柳樹，因此命名為「柳莊」。30多年後，左宗棠在西征新疆時，沿途種下了許多柳樹。這些柳樹人們稱為「左公柳」。