左宗棠的婚姻：一個上門女婿的逆襲

左宗棠的婚姻：一個上門女婿的逆襲

【家道中落】

如果把人生比作一場牌局，那麼左宗棠在出生後拿到了一手不算太差的牌。

左宗棠出生在湖南省長沙府湘陰縣左家塅一戶耕讀人家。從曾祖父左逢聖開始，左家就在此地耕讀，指望有一天能夠通過科舉考試考取功名，走上輝煌無比的仕途。因此，幾代人下來，左家出了不少讀書人：左宗棠的曾祖父左逢聖為縣學生員，祖父左人錦是國子監生，父親左觀瀾是縣學廩生。大哥左宗棫也是縣學廩生，二哥左宗植則考取了舉人功名。

在清朝晚期，能夠讀得起書的家庭並不多。左宗棠家的條件說不上有多闊綽，但供他們幾兄弟讀書還是足夠了。左宗棠似乎天生就是一塊讀書的料。他聰明伶俐，勤學好思，4歲就跟著祖父搖頭晃腦地讀書。5歲時就跟著父親來到長沙省城跟讀。15歲參加了長沙府試，就取得了第二名的好成績。

左宗棠

左宗棠有兩個哥哥。有一次，父親給他們輔導功課時，問「二桃殺三士」的典故出自哪裡。兩個哥哥還在猶豫時，左宗棠脫口回答出自《梁父吟》。大家都嘖嘖稱奇。左觀瀾非常高興，又感到驚訝，因為他並沒有給左宗棠講過這個典故和這首詩。事實上，這是左宗棠在跟隨兩個哥哥讀書時，用心記下的。母親誇獎左宗棠：「老三這麼聰明，莫不是將來會封侯。」

然而，「月有陰晴圓缺，人有旦夕禍福」。誰能想到，人生的磨難說來就來。

左宗棠一家人丁最旺盛時，共有十口人，分別是祖父祖母、父親母親、左宗棠的兩個哥哥和三個姐姐，以及左宗棠自己。後來，左宗棠祖父祖母亡故，姐姐們先後出嫁。1823年，大哥左宗棫去世，年僅25歲。1827年，母親余氏病故。1830年，父親左觀瀾經過亡妻喪子之痛的雙重打擊後，撒手人寰。

左觀瀾的去世，讓這個家庭頓時失去了頂樑柱。在這之前，左家的日子還過得去，甚至有不少積蓄。可是，左觀瀾帶頭捐建左氏祠堂，花了不少錢。左宗棠為了儘快參加鄉試，又花了105兩銀子買了一個監生的功名。左宗棠15歲以後，祖父、祖母、大哥、母親、父親相繼離開人世，一場場喪事辦下來，不但花光了家裡的積蓄，還欠了一屁股債。

如果說家裡一貧如洗，也不完全正確。家裡還剩下48畝谷田。這時候，左宗棠和二哥作出了一個艱難而厚道的決定：將48畝谷田全部留給大嫂，讓他們孤兒寡母得以解決生活問題。至於家裡的債務，就全部由他們兄弟倆承擔。

【意外中舉】

人生的道路，還得繼續走下去。1830年，18歲的左宗棠離開二哥，獨自來到長沙學習，為童子試的第三關——院試做準備。當年冬天，左宗棠偶爾認識了一個叫賀長齡的官員。

賀長齡是什麼來頭呢？他的來頭真不小。他是湖南善化人，嘉慶十三年（1808）進士，歷任山東兗沂曹濟道、江蘇按察使、江蘇布政使。賀長齡擔任江蘇布政使時，還奉命署理江蘇巡撫。左宗棠聽說賀長齡丁憂在家，便貿然前去拜訪。