清婉歸鶴完整後續

後來，便與謝懷硯一同到了嶺南。

我漫無目的在街上走，倏然，看到街上的船鋪。

我心下意動，便向掌柜買了十日後去往嶺南的船票。

掌柜開口：

「姑娘一個人去那麼遠的地方？」

我點頭，輕聲道：

「那是我的家鄉。」

儘管生在京城，卻對這裡陌生。

嶺南七年，那裡或許是我的歸宿。

不知何時，又落了雨。

我捏著船票，躲在屋檐下。

十日後，是謝懷硯與江姑娘成親的日子。

我無意打擾。

「婉娘，過來。」

我抬起頭，謝懷硯撐著傘看向我：

「婉娘，這次我接你回家。」

我下意識藏起船票。

謝懷硯大步跨向我，隨意問道：

「你在藏些什麼？」

他並不在意，轉頭道：

「看到我與映雪，吃醋了？

「她嬌生慣養，也與她弟弟不同，你不必放在心上。」

我噢了一聲，將身後的船票藏得更加嚴實。

油紙傘遮去風雨。

我只是心上有一點點疼。

「待映雪進門之後，便抬你做平妻可好？

「雖只有名分上的不同，但我待你，是最好的。」

謝懷硯垂下鳳眼，如往常親昵般捏了捏我的臉：

「你如此不爭不搶，是不是心上沒有我？」

我抬起頭看向對方，神情認真：

「阿硯，我心上有你。」

只是，和你在一起，我總是心痛。

我不想讓自己再痛，便只能離開了。

7

謝府張燈結彩，我看著如火一般的紅色，有些難過。

那日回到謝府，我便病了。

郎中說是舊疾復發，又感染風寒。

我努力喝藥，可不能去往嶺南的時候還病著。

一開始，謝懷硯在床側守著我：

「是我的錯，我竟忘記了你的腿疾。」

我垂下眼帘，是阿硯事情太多，忘記我了。

後來，江姑娘侍女來報：

「世子，我家姑娘感染風寒，不肯喝藥，還請世子去江府一趟。」

謝懷硯手中端著我的藥碗，隨即放下，匆匆離開：

「婉娘，映雪嬌弱，我去看望，只一會兒便回來。」

我點頭。

直到藥汁放涼，他也沒有回到我的別院。

我便吃一口蜜餞，悶一口藥汁。

真苦，我眼角沁出眼淚。

夜深露重時，有人敲響我的房門。

我撐起身子，一瘸一拐打開房門。

是我沒有想到的——江映雪。

江映雪撩起帷帽，面容張揚：

「清婉姑娘。」

我坐回桌前，倒了一盞茶：

「不知江姑娘來所為何事？」

江映雪看了看茶，放回原處：

「若我沒看錯，你瘸了腿？

「身有殘缺，毫無廉恥，那七年是你哄騙懷硯哥哥上了你的床？

「實在是配不上懷硯哥哥。」

我臉色煞白。

「我來只是想告訴你，不要再妄圖懷硯哥哥，他只能是我一個人的。

「你看，你在他身邊七年，還不如我的一句話。看你的臉色還在病中吧，但懷硯哥哥還是最在意我的。」

這些時日在謝府聽到的話比江姑娘的話更要難聽百倍。

許是不在意了，我開口：

「我知道，世子是最在意江姑娘的。

「既然江姑娘無事，便離開吧。」

江映雪看我的模樣，勾唇笑笑：

「你也不要想爭，若你安分，等我入府，還能賞你一口飯吃。」

江映雪趁著夜色離開。

我闔上門，揉揉作痛的腿。

夏日的嶺南蛇蟲多，初到嶺南，謝懷硯擋在我的面前，不知被何種蛇蟲咬了，危在旦夕。

郎中需要一枚草藥，可藥鋪沒有。

我冒著雨，記住書上草藥的模樣，上山去采。

山上泥濘，我將草藥包起來放在懷中，不小心踩滑，摔倒木枝上。

我一時不察，連忙趕回藥堂，煮藥熬藥，直到看到謝懷硯吃下，才隱隱約約覺得腿痛。

鮮血染紅我的衣衫。

謝懷硯的病好了，我卻發熱病倒了。

腿疾便是那時候落下的。

8

謝懷硯見我臉色蒼白，許是因為愧疚。

他買來許多新奇的小玩意，送到我的別院中。

「還有三日，我便與江映雪成婚，第二日，我便抬婉娘為平妻。」

我垂下眼，把玩著手中的蝴蝶簪子，輕笑：

「好。」

第二日，我便快要到嶺南了。

謝懷硯身為新郎官開始忙碌，便無暇顧及我了。

正巧，我落得自在，收拾著去往嶺南的包裹。

這支蝴蝶簪子，小巧可愛，要帶走嗎？

正巧婢女從窗外經過：

「世子對江姑娘可真好呀，鳳冠霞帔。

「據說江姑娘不喜歡匆匆趕製的蝴蝶簪子，世子便重新派人趕製——」

我看著桌上的蝴蝶簪子，在心底嘆了口氣。

最後的一絲希冀被撲滅。

我將簪子放回匣子中。

三日後，謝府喧囂聲震耳欲聾。

我背著包裹，隻身踏上去往嶺南的船隻。

「謝府成婚，真是熱鬧啊。」

「世子娶妻，尚書嫁女，誰人不說是天賜良緣。」

我聽著旁人的議論，心中一片平靜。

從此音塵各悄然，便不必相見了。

嶺南時，我與謝懷硯也曾「成婚」。

不過並不婚書，也無父母，只有拜堂。

原來成婚是如此熱鬧之事。

三書六禮，鳳冠霞帔，十里紅妝。

遠在謝府的謝懷硯心中異常不安，他身著紅衣，看著遠方的花轎，側身與小廝說：

「婉娘可在府中？」

小廝回道：

「世子爺，今日賓客迎來送往，清婉姑娘應是出門散心了。」

謝懷硯皺眉：

「還不去尋？」

話落，謝懷硯開口：

「算了，待拜完堂，我親自去尋。」

他安慰自己道，清婉從未離開過他。

若離開府中，不過是吃醋而已。

他哄一哄，便好了。

清婉離不開他，他也同樣離不開清婉。

只是京城繁華，他一時忘不掉青梅。

世家貴女，七年中只等他一人。

謝懷硯牽起剛剛落轎的江映雪。

也罷，成親後再彌補清婉，總是來得及的。

一旁的小廝心中腹誹：

世子爺到底是在乎清婉姑娘還是不在乎呢？

9

水路要比陸路快。

當初與謝懷硯跋山涉水才走到嶺南，這時只需三五日便抵達。

初夏，我背著包裹，下了船。

河岸處，一容貌俏麗的姑娘額前用碎發遮住，看到我後眉目舒展開來，她小跑到我身旁，拿過包裹，而後仔細打量：

「瘦了。」

姜稚魚是我在嶺南時的好友。

她開口：

「自從收到你的信，我便日日來碼頭等你，今日可算是盼來了。」

姜稚魚看向我的身後，發現沒有謝懷硯的身影。

便細細問過我的腿疾，又道：

「你瞧你的小臉，又瘦了。

「回家後，我做些滋補的吃食，你可要好好養著。」

我輕笑道：

「好。」

姜稚魚邀我到她院中去住，她遭婆母刁難，所幸夫君護著，我實在是不好叨擾。

有風吹過，我看著姜稚魚額角的髮絲被吹起，露出青紫的傷痕，眼底划過一絲心疼。

姜稚魚對上我的目光，臉上閃過一絲尷尬：

「婆母嫌我無所出，夫君與婆母爭執間，婆母手中的針線砸的。

「我沒事，你不要擔心，頂多是叫婆母刁難。」

城中，我沒再回與謝懷硯在一起時的小院，而是用這些年積攢下來的銀子，在熱鬧的巷子中租下一處鋪子。

這些天，我忙著打掃鋪子，忙著做些新吃食。

恰巧是荔枝成熟的季節，特地釀了荔枝酒。

嶺南多雨，我坐在檐下看著雨滴落在青石板上。

不由得想起謝懷硯。

在嶺南的第三年，謝懷硯憑藉才華初露鋒芒。

我在府中照料他的起居，結識了姜稚魚。

謝懷硯每日早出晚歸，直到有一晚，他急匆匆趕回。

身上發燙，眼底猩紅。

燭火下，他扣著我的手腕，鼻尖落下一滴汗水，聲音隱忍：

「婉娘，我被下藥了。」

下藥？

我驚慌失措：

「可要奴婢去請郎中？」

對方貼在我的身上，胸腔發出笑聲：

「此藥，婉娘便可解。」

「我，要如何解？」

最終，是謝懷硯忍下來：

「是我操之過急。

「婉娘，我歡喜你，若如此不明不白在一起，反倒毀了你的清譽。」

他那時確確實實是在意我的。

但真情易逝。

雨滴落在我面前，我抽出思緒，繼續釀造我的荔枝酒。

釀好之後，邀稚魚來鋪子中，我們撐起一間鋪子。

她不必再受婆母蹉跎。

我也不會再想念謝懷硯。

10

鋪子開張，熱鬧非凡。

食客笑著開口：

「清婉姑娘，您的手藝可真是好，荔枝酒、青團、糖水……在這夏日最是解膩了。」

之前在謝懷硯身旁時，我閒來無事，喜歡自己調製吃食。

如今我一個人，也需有立身之本。

我笑著將這碗糖水放在食客面前：

「多謝客官，待秋日還有新的吃食。」

後廚，姜稚魚揉著麵糰，眉眼明媚，不再有郁色。

她試探問道：

「清婉，你與謝大人？」

我笑著搖頭：

「世子已娶妻，與我毫無瓜葛。」

稚魚雙手叉腰，眉心緊顰，她嘆了口氣：

「清婉，是他做的不好，你是最好的，他配不上你。

「你是值得最好的，待我仔細合計合計，城中還有哪些好兒郎。」

在京城那段時日，人人道我高攀。

只有稚魚說我值得最好的。

眼眶不自覺發熱，我嘴角揚起笑意，神情認真：

「謝謝你，稚魚。」

姜稚魚神情柔和：

「是我應該謝謝你。」

賓客熙熙攘攘，我的鋪子也漸漸大了起來，足夠支撐日常開支。

只是有個客人有些奇怪。

對方身著銀白色輕甲，容色艷麗，髮髻上的絳色髮帶隨風落在窗前。

每日的輕甲裝飾不同，點一碗糖水坐在窗前。

我將糖水放在他面前，又將新做的青團放在一旁：

「公子，這青團是紅豆沙餡的，特請公子品嘗。」

對方抬起眼來，看我一眼，又垂下眉眼，抿了抿唇：

「多謝。」

我輕笑。

「沈鶴歸，我的名字。」

我一時沒反應過來，對上對方的目光：

「沈將軍。」

沈鶴歸踟躕片刻，開口：

「清婉姑娘，我……我可否再打包些青團、紅豆餡的？」

我開口：

「可以。」

沈鶴歸開口：

「多謝。」

路過前堂時，我聽到有客人議論：

「據說咱們那個冷麵將軍最近愛來這裡吃些什麼糖水。」