梁史：孟玉完整後續

我及笄那天，雪得很大，他說要退婚。

我問他，是否想清楚了。

他不答，目光看向我的身後。

我的庶妹在他的目光中慘白了臉。

而他，眉眼繾綣。

1.

「向郎君，你可想清楚了？」

我坐在下首，而上首，是我的父親和繼母。

天災人禍，民不聊生。

瘟疫、兵亂、旱災、蝗災。皇城中的聖人流連內帷，求仙問藥。值此亂世，我無心辦什麼笄禮，只在家中同父母兄弟辦一場家宴便是。

縱然簡陋，縱然只有家人作陪，縱然只有繼母為我綰髮，可也終究是我的及笄之禮，他貿貿然上門，禮無好禮，話無好話，開口便是要退婚，饒是我在先生的培養下早已寵辱不驚，也不由得激起兩分火氣。

我看向我的父親，他沉默地望著我，他的嫡長女受辱，在他眼中不過是一齣好戲。

我倏然微笑起來，道：「郎君此次登門，可曾知會令尊令堂？」

那向氏三郎白凈的臉龐紅了起來，細細看去，連脖頸都是紅的。

「自然是知曉的！」

他的聲音大了兩分。

虛張聲勢罷了，我都能聽出他的外強中乾，我的父親如何不能？

胞弟阿璠霍然起身，卻又被阿兄按下了身子。

如今父母俱在，豈輪得到他開口。

我對向三郎行了一禮，隨後對著僕從吩咐下去。家僕為我獻上筆墨，一同奉上的還有一隻寶匣。

我並不愛習字，但先生為了磨練我的性子，硬逼著我日日抄書，硬生生練出了一筆好字。也得虧先生教導，否則今日哪怕無人去看，爛字也是丟臉。

筆墨勾橫，我書就一封退婚書交由他，另有定親信物。向三郎沒想到會這樣快，清俊的眉眼顯出了錯愕。

他抱著東西，正不知如何是好，我招來僕役，指著他說：「趕出去！」

「孟玉，你——」

永原向氏的公子向柯，丰神如玉，飄然若仙。他的美名和才華傳唱在街頭巷尾，私語在閨閣之中，流連在青樓楚館，卻從未想過自己會有被人拿著掃把趕出去的一天。

我著朱紅披風，安靜地站在門口，看著旁人對這名冠永原的郎君指指點點，看他的手在顫抖，雪絮落在他的身上，混合了泥土，弄髒了那件流光錦緞的無瑕白衣。

我道：「向氏三郎，向孟素來通家之好，自家大人起約定我二人指腹為婚。如無意外，本該三月成婚。今日乃我及笄之禮，你無故登門，且無拜帖，又無賀禮，空口白牙便要退婚。孟氏自問並無禮節不周之處，敢問郎君，何故辱我孟氏？」

向柯的臉一寸寸雪白下來，我疑心是我看錯了，他本身生得白，不像我，素日來修習弓馬，同他站在一起，倒襯得他女相。

向柯低聲道：「我不知今日是你及笄，他日會賠罪的。」

我問：「離成婚還有三月，你同我退婚，可是心有所屬？」

他不答，目光看向我的身後。

我平靜無波地望著他，道：「向氏矜貴，不敢高攀，還望稟明君家大人，切莫攪擾我孟氏女前程。」

僕從奉上的寶匣裝著我二人定親的信物，本是由我阿母保管，阿母過世後，便由我保管。

我將匣子擲出，砸在了他的額角，收了幾分力，卻也將他的額角碰得鮮血淋漓，更顯狼狽。

府邸大門沉重地關上了，我轉身，看到庶妹慘白的面色。

2.

向柯這一鬧，倒是將我這及笄的氛圍攪擾了個乾淨。我招呼大家入席，天寒地凍，唯恐這飯食涼了，可我庶妹阿靈卻跪在了廊下，不肯起身。

她的生母宋氏今日圍觀了全程，自然知曉了女兒的不對勁，也忙不迭地跪下，唯恐我遷怒她女兒。

我知曉，她是怕我的！

自家的姊妹，何故如此？

父親坐定，問跪著的妹妹：「你為何要跪？」

阿靈對著父親叩頭，道：「阿父，兒有罪，向氏三郎今日退婚辱沒阿姊，與兒有關。」

父親淡淡地唔了一聲，不辨喜怒。

阿靈道：「阿姊同二兄還未歸家時，向氏郎君常來家中尋大兄讀書，因著阿姊不在，郎君初來乍到，只以為兒是阿姊。後又常常過府，伴著弟弟妹妹們玩耍。兒昔日只以為郎君為著阿姊，善待兒同弟妹，孰料就在半月前，他……」

說到這裡，竟像是難以啟齒，阿靈掩面痛哭。

我轉了轉手中的茶盞，道：「姨娘們帶著弟弟妹妹先回去吧，今日靈兒的話若是我在外頭聽見隻言片語，倒要看看諸位弟妹能挨多少板子呢？」

弟弟妹妹們齊齊道了聲「是」。

我最小的妹妹出門的時候被門檻絆了一跤，整個人都在打顫。

阿靈瑟瑟發抖，我沉默不語，倒是繼母蕭氏不忍心，道：「靈兒進來說，你現在年紀小，別凍出毛病。」

那女孩終於肯進來了，只是進來仍舊不敢坐，跪著回話：「他趁夜翻入兒的閨房，道是對兒情根深種，此生非兒不娶。兒不敢做出這等造孽之事，他道是兒被阿姊欺辱，不敢面對，說著說著竟要強來，錯非使女機警，進了屋子，只怕兒立刻便要碰死。阿姊這些時日同阿父在營中，兒不敢張揚，今日他來退婚，兒惶恐，只怕他還會做出事情來！」

我低聲吩咐阿蠻幾件事，她領了命，便悄聲下去了。

宋姨娘見我品茶不語，立刻叩頭道：「女郎，都是奴婢無用，教壞了靈娘，奴婢只求您看在靈娘年紀尚小，又是您的骨肉至親，饒過她。奴婢定會對靈娘嚴加管束，絕不再叫她做出此等敗行喪德的事。」

我揉了揉眉骨，問她：「姨娘可記得自己的身份？」

宋姨娘戰戰兢兢，伏跪在地。

我道：「看來是知曉了。阿母在時，也對我講過姨娘是讀書人家出來的，不過家道中落，這才為人妾室。娘子未過門的時候，靈兒住在我的院中，我原想著你母女過得不容易，沒叫你骨肉分離。如今你道是將靈兒教壞了，姨娘容我知曉，讀書人家出來的姨娘，怎將靈兒教得如此膽小怯懦，是非不分？」

說到這裡，我再無悅色，將手中茶盞擲出，茶盞碎裂，驚得宋姨娘一陣戰慄。

阿靈嚇得哭聲都止住了。

我問她：「這件事，姨娘是否知曉？」

阿靈流著淚點頭。

「也是她不讓你說出去的？」

「是。」

我冷笑：「一個外男，還是你未來的姐夫，強闖進你的閨房，我同阿父不在，可是娘子還在，她是你的母親，你不去和母親說這件事，卻要同姨娘說。說就說了，姨娘讓你不說，你還真不說？你是博遠侯的二小姐，將門的貴女，怎的一點骨氣也沒有。若是你在旁的人家，或是旁的時候遇上這事，那便是無媒苟合。屆時一條白綾弔死，便是你想要的？」

阿靈哭成了淚人。

宋姨娘哀求：「女郎君。」

我怒極反笑：「難道姨娘打著讓靈兒嫁入向氏的主意？向三郎深夜探訪女子閨房，敗壞我妹清譽，難道就是什麼品行端正的好人了？府內何等森嚴，若是他一個動靜喊出來，他倒是風流了，靈兒就得去跳河。我倒還不知，姨娘如此拎不清啊！」

宋姨娘囁嚅幾下嘴唇，到底沒說什麼。

蕭氏看夠了，喚阿靈起來。阿靈怯生生地看我一眼，只是我余怒未消，面上表情也不好看，她又是一個哆嗦，跪在那裡瑟瑟發抖。

蕭氏並不著急，親自下了座位，將阿靈拉起來，語氣和緩溫柔：「靈兒從此住到我的院中，也跟著你哥哥們去讀書。好孩子啊，何必妄自菲薄，你又做錯了什麼呢？」

主母問她：「你錯了嗎？」

阿靈的眼淚已經止住了，卻仍舊不敢說話。

蕭氏的目光溫柔專注。

阿靈低聲說：「我沒錯。」

「大點聲。」

「我沒錯。」

父親也露出和緩的笑意。

阿蠻回來了，對我點了點頭，我說：「主君，娘子，靈兒今日受驚了，讓她回去歇著吧！」

蕭氏看向父親，見父親點了頭，她才溫柔地說：「靈兒，歇著去吧！今日便搬到我的院子中，不要怕，阿父和阿母都在。」

阿靈被使女帶下去了，而宋姨娘卻還跪在地上，不知何時迸發出力氣，撲到父親的腳下，哭求道：「主君，主君，靈兒是妾的命啊，您不能讓娘子把靈兒帶走。」

父親踢開她的手，道：「主母理應管教子女，你將我的女兒帶成這樣，這筆帳，還是看主母該如何發落你！」

他看我一眼，道：「阿玉，隨我來！」

我道了聲「是」，便跟上了。

將所有的繁雜事扔在了身後。

蕭氏望著父女二人的身影，嘆了口氣。她今年不過二十五六，娘家落敗得早，她帶著母親獨自支撐門戶，後來嫁入這博遠侯府，雖然人情練達，自信也有才幹，可處理這一大攤子事，還真是有些心有餘而力不足啊！

明明年華正好，卻覺得自己即將未老先衰。

看著幾乎要哭昏過去的宋姨娘，她對使女說：「尋幾個粗壯嬤嬤來，將宋氏堵了嘴關到北院，即日起為靈兒抄經祈福，不得踏出一步。」

使女領命而去。

3.

我以為父親會帶我去書房，卻沒想到，父親帶著我登上了城樓。

永原城中自有宵禁，可誰敢阻擋刺史的車馬？

雪下的越發地大，城內一片空茫茫，唯獨更夫打更的聲音被拉得很長。

我望著城內的屋舍，偶爾有幾家燈火，想必百姓是存夠了過冬的柴草，不必一家人依偎在一起勉強取暖了。

登上城樓，父親的肩上頭上儘是雪花，我也不遑多讓，父女二人站在一起，倒像是兩個雪人。

父親問我：「阿玉，你看到了什麼？」

我努力睜大眼睛，只有白雪映出的光。

「阿父，兒愚鈍。」

我誠實地回答。

父親嘆道：「你可知為父如何起家的？」

我知曉。

孟家雖出自雲川孟氏，阿父卻並非以家族恩蔭授官。

昔日阿父一脈因著家主無能，產業敗落，兼之早逝，孤兒寡母受盡了欺凌，全仗著祖母自立，靠著一手好女紅勉勉強強將阿父拉扯大，一雙眼睛便是這樣生生熬壞的。

長大的阿父讀書不成，又不甘埋首田間，索性離家投軍，立下志向要當頂天立地的男兒。

彼時這大胤正是水深火熱之際。內有叛亂，外有蠻夷，阿父生有凌雲志，兼有好膽識，戰場之上屢立奇功，硬生生靠著自己的雙手打拚出一番事業。

彼時鮮花著錦，烈火烹油，卻惹了皇城中的聖人忌憚，尋了藉口卸掉阿父兵權，阿父帶著姬妾兒女南下，當了越州刺史。

如今在越州已治理三年，政通人和，百廢俱興，百姓無不歌功頌德。

父親並沒有等我的回答，反而問了另一個問題：「我兒，向氏三郎丰神俊雅，閨中少女無不愛之，雖有不妥，你又何故將他棄如敝履？」

的確如此。

越州雖然偏遠，但勝在廣闊，永原向氏也曾躋身《世家錄》的頭十位，這些年雖有落魄，但在外人看來卻也是門第高華，家中子弟芝蘭玉樹，滿門錦繡。而向氏三郎雖無意出仕，為人放縱輕狂，才情斐然，加之容色俊美，若非我阿母當年上京，同向氏娘子一見如故，互許婚姻，只怕也輪不到我去嫁他。

我道：「永原城、越州，乃至上京都以為向三郎乃是春閨夢裡人，在兒看來，他不過欺世盜名的偽君子吧了！」

父親不置一詞。

我道：「當年阿母同向氏夫人互許婚姻，定的是向氏子與孟氏女。可孟氏女並非兒一人，向三郎若是愛重阿靈，大可上門向阿父稟明緣由，阿父並非頑固不化，兒也並非痴心情愛之人，何愁不能成就好事。可他夜探香閨，意圖玷辱阿妹在先。攪擾兒及笄，辱孟氏名聲在後。此等人，扯著輕狂不羈的大旗，行的卻是無情無義的勾當。面上光風霽月，內里糟污不堪，此等小人，兒不齒之。」

父親這才看向我，看了許久，悠悠笑道：「你不像父親，也不像你母親，像你祖母。」

我低聲道：「若能類大母三分，便是兒的福氣。」

祖母將阿父一手拉扯大，等著阿父回家，為她掙來了誥命夫人。阿父是個頂天立地的男兒，卻不是個好兒子，內院裡妻妾糟亂，偏我阿母沒手段，性子軟綿綿的，祖母被煩擾的身體越發地差，沒過幾年好日子便去了。

想到這裡，我又有些自嘲，阿父縱然不孝，可是子不言父過，如今我的行為，不也是不孝嗎？

父親問我：「你可知向氏三郎何故來訪，既無拜帖，又不曾知會父母，急匆匆要同你退婚？」

這也是我不解的地方，向氏近年來雖有落魄，祖宗基業卻還在，何故向柯會做出如此失禮之事？

「請阿父賜教。」

父親將從袖中取出一封帛書，我見那帛書鑲嵌金玉，質地明黃，卻不知自己該不該跪。這是聖人的旨意，本該放在家中請出香案日日供奉，為何會被阿父如此揣在身上？

父親道：「只我父女，不必跪了。」

雪已經停了，我借著雪地的光一字一字看得很是費力，只是看完了，卻覺得心涼。

那聖旨上，御筆硃批，命我孟氏女，和親柔然。

父親聲音淡漠，並不因聖旨的話動怒：「柔然遞了國書入朝，令大胤俯首稱臣，年年上供，另點了名要孟氏女和親。」

我的牙齒咬得幾乎出血。

父親是武將，以戰爭起家，卻柔然七百里，復大胤十五城。可班師回朝，換來的是聖人猜忌，如今更是要他的女兒和親。柔然打的什麼心思，文武百官沒人知曉？可他們還是妥協了。為了那點功高震主的提防心思，寧可將殺敵有功的將領的女兒送給敵人凌辱，換來勉強的苟延殘喘，也不願意將軍權委託我父，去博得朝野的太平。今日割五城，明日割十城。難道這滿朝文武，難道這龍椅上的聖人，竟都是軟骨頭嗎？

父親道：「你同向氏有婚約，這樁和親勢必落在靈兒身上。恐怕那向三郎打的主意便是同你退親，如此一來，你是長姐，可擔和親之責，靈兒便可免於禍患。」

我冷笑：「白日我打得輕了。」

父親問我：「若是你去和親，該當如何？」

我沉默下來，細細揣摩父親的意思。

我是阿父嫡長女，家中兄弟姊妹眾多，唯獨我和阿兄是由阿父親自教導的。後阿母遇難亡故，我帶著胞弟逃難千里尋到阿父，阿父更是令我飲食起居都在他院中，親自教我弓馬，詢問我功課。如此偏愛，他必定是不願送我和親的。

只是，阿父詢問的緣由又是什麼呢？

阿父願意聽到什麼樣的回答呢？

風聲起了，我道：「若兒和親，僥倖存活，至多五年，柔然便有了一位漢人的王太后。」

父親大笑：「到底是我兒，永不會囿於眼下。只是阿父問你，若阿父不願送你和親，該如何解開眼下的困境？」

我思索片刻，道：「兒有三策！」

「講。」

「若是下策，便請阿父立刻為兒定親，或尋人替嫁，或令靈兒和親。」

「若是中策，便請阿父入朝辯論，依仗僅剩的兵權和聲望裹挾聖人。」

「若是上策——」

父親目光炯炯：「上策何解？」

我在方才的席上吃了兩杯酒，一定是醉了。

或者是瘋了。

我俯身下拜，血液在沸騰，我聽著自己說：「若是上策，便請主君反了。」

4.

我跪得膝蓋生疼，縱使身上穿得暖和，卻也擋不住無縫不入的北風，連骨頭都凍住了，可血液卻還是滾燙的。

我父大笑，親自扶我起來。

父親征戰沙場時我尚未出生，可此時我卻看到了那個蓋世英豪。

他說：「那便反了！」

次月，天使攜聖旨而來，封我為郡主，令我和親柔然。

我父大怒，以其假傳聖旨為由斬首，祭我孟家軍大旗，我隨父再登城樓，身著戎裝，英武不輸男兒。

他指著城外駐紮的三千將士，道：「人謂之王師，吾謂之佞臣。」

那天使的頭顱掛在城牆之上，為首的主將惱怒萬分，卻畏懼永原城兵強馬壯，城牆高聳，好言相勸：「侯爺，您如此藐視皇威，是誅九族的大罪。」

我站在城牆上，如男子一般揖禮：「鄭將軍，昔日戰柔然，你同我父尚有同袍之澤。今日陛下受奸人蒙蔽，朝有奸人；強令我出關和親，兼有國恥。將軍任由奸人蒙蔽聖聽禍亂朝政，此乃不忠；用你保家衛國的本領，帶著你的士兵去威逼你的同袍將女兒送到柔然任人侮辱，此乃不義。阿父在家中常對我兄弟言說當年之事，每每聽到便覺熱血沸騰，更是十分欽慕將軍德行高尚，今日方知，將軍不過如此，乃是阿父識人不清，錯認忠奸。」

鄭將軍似乎頗為惱怒，吼出的聲音都帶著顫：「我與你父乃是同袍，你父未曾開口，你這小兒卻敢越俎代庖？」

我道：「阿父乃是世間英豪，將軍這不忠不義之人豈配同阿父對話？」

鄭將軍大約是十分生氣的，只是嘴硬道：「於你一人換社稷安寧，某雖不義，你可曾有忠？」

我只笑道：「於我一人換社稷安寧，自然划算，只是不知將軍是否讀過《六國論》？卻又不知『今日割五城，明日割十城，然後得一夕安寢。起視四境，而秦兵又至矣。然則諸侯之地有限，暴秦之欲無厭，奉之彌繁，侵之愈急』此句何解？」

鄭將軍被我說得以手掩面，想是無顏面對我父。

只是我父女二人不肯出城，又有天使的頭顱掛在牆上，雖然打的是「清君側」的名號，可誰都知道：孟家，反了！

既如此，那便如此！

獵獵風聲，我只聽父親爽朗而笑：「吾兒，怕否？」

我握緊手中的弓，聲音鏗鏘有力：「兒不曾畏懼，以女子之身直面此等盛景，雖死無憾。」

父親道：「為父同我兒打個賭，便賭這眼下的困境。」

我問：「可有彩頭？」

父親：「若你贏了，阿父送你一件禮物。」

「若兒輸了？」

父親笑：「你不可能輸。」

我不可能輸。

我的目光瞄準了那城下的主將，他是我父昔日戰柔然的同袍，是千軍萬馬中拼殺出的將才，是我父八拜之交的好友，是逢年過節送來節禮的叔父，是與我父把酒話當年的知己。

但也是他力主送我和親，是辱我國門的劊子手。

我鬆開了弓弦。

破空之聲在風中消弭，那身軀倒下時面上仍帶著錯愕，黑暗襲來，他的耳中聽得了最後一句話。

「將軍，汝妻子父母，吾養之。」

5.

世人皆知，博遠侯昔日惹聖人忌憚，兼有小人挑撥，最終解下兵權，外放為官。聖人格外開恩，恩賞保留八百府兵。

若是要威逼孟氏女和親，三千軍士足矣。

可無人知曉，越州地域廣闊，父親初來乍到，面對廢弛的軍隊、層出不窮的反賊、民不聊生的城池，是用了如何的鐵血手腕才將越州治理成如今的模樣。

更無人探究，那些反賊被擒後，究竟去了何方。

鄭將軍被我一箭射殺，餘下的將士亂作一團，可他到底是有幾分本事的，想必早已作了安排。他死後，他的副將立刻頂替了主將的位置，下令攻城。

父親感嘆：「到底是伯先，真真切切有幾分才幹，手下的將士倒有些不同凡響。」

伯先，是鄭將軍的字。

我無力去分辨父親的話，只被這拼殺的場景刺激得頭皮發麻，熱血沸騰，只恨不得能親身而去廝殺一場。

父親瞥我一眼，對扈從道：「取我的槍來。」

扈從片刻便回，父親將長槍扔給我，道：「這便是我要送你的禮物。」

我對著父親行了個軍禮，父親對我說：「拿上它，出城，若是贏不了，也不必回來。」

我下了城樓，跨馬出城。

副將是一個面容堅毅的人，我不認識他，卻知道他有本事。

若非沒有本事，也不會在如此短的時間內迅速反應過來，接替了主將的位子。

我對他一禮，道：「將軍，小侄無禮，今日冒犯，還望將軍海涵。」

他搖頭，道：「各為其主，何談冒犯。女郎請！」

我應聲而上。

槍為百兵之主，今日雖新到我手中，卻猶如相伴多年，極為順手。

那副將甚有本事，與我戰了幾個回合，互有勝負，我沉著地坐在馬上，馬兒打了個響鼻，他冷靜地望著我。

「你和我見過的女郎都不同。

「好孩兒，今日，我來教你如何與人戰。」

我的槍法是我父親所授，眼前的人有能力、有戰功，有與人對戰的經驗，可是幾個回合後，他被我一槍挑落馬下。

他的面容一如已死主將的錯愕，可是沒有機會去問為什麼，我將他的頭顱高高挑起，士兵們終於畏怯了。

主將死了，副將死了，再無統領之人，士氣一再跌落，終於有人丟下了手中的兵器，四散奔逃。

今日之戰，我勝。

夕陽西下，天地之間，我橫槍立馬，回身看向城樓。

父親站在那裡，我看不清他的臉，卻知道，他是讚許我的。

隨我出來的士兵看向我的目光再無審視和懷疑，副將下馬單膝而跪，扈從下馬單膝而跪，千百人單膝而跪。

我握緊手中長槍。

今日過後，孟氏女孟玉，將是亂臣賊子，千古罪人，紅顏禍水，禍國妖孽。

可孟氏女孟玉，也會是開國功臣，巾幗英雄，女中豪傑，世間英豪。

孟玉，終將揚名天下。

6.

大胤弘佑三年春，博遠侯抗旨，朝野皆驚。

消息傳入國都永安城已是在一月之後，當聖人知曉那日，柔然使者盡數被誅殺在驛館中。

無人知曉是誰動的手，朝廷視柔然如父，若非祖宗規矩，只怕這些使臣皇宮也住得。如今使臣已死，聖人躲入內幃，沉迷於丹藥和美色，朝中大臣分為幾派勢力，扯皮拉鋸，爭權奪利，求自家富貴，求子孫平安，求千秋萬代祭祀延綿。

在消息傳遞入國都的一月內，我孟家軍勢如破竹，連克五城。

朝廷安寧太久了。

朝中的貴人知道該如何奢靡享樂，知道夜夜笙歌，知道五陵年少爭纏頭，知道台城六代競豪華。

富貴鄉泡軟了貴人的骨頭，溫柔冢磨平了胤朝文武的血性。想做官，花錢；打死人了，花錢；就連敵人兵臨城下，也要花錢。

對柔然是這樣，對父親是這樣。

繁重的稅賦讓百姓走投無路，有的餓死田間，有的揭竿而起。

我曾見過餓殍浮野，我曾見過柔然驅策邊民如牛羊，我曾見過賣妻賣子稱是好歸宿，我也曾餓過三天三夜。

我市儈，我愛錢，所以我不要帶著嫁妝和邊境十五城去和親。

我的父親也市儈，也愛錢。朝廷慌亂中派來的天使申飭他亂臣賊子，被他當場斬殺。而接下來的天使帶著十二分的恭謹，和三十箱珍寶，恭敬地請父親原諒，陛下願意收回令他嫡長女和親的旨意，起復他入朝，只要他退兵。

父親面北而拜，收下了珍寶，卻又在下個月，命令對下一座城池發起了進攻。

「佞臣一日不除，臣一日不退。」

我看著躁動的人群，難得有些茫然。

世間為何會有軍隊如此容易對付？世間為何會有士兵還未開打便臨陣脫逃？世間為何會有百姓看到軍漢戰戰兢兢？世間為何會有城池如此軍紀廢弛？

一路行來，世人多稱頌我用兵如神，可我知曉，最大的敵人不是朝廷，而是那些起義軍。

父親問我可曾怕了，我道可怕的不是殺戮，而是朝中的惡鬼。

攻打朝廷的城池，只需要幾日，可收復起義的勢力，卻需要幾年。

我從不小看百姓的力量，是以每當打下一座城池，便會經營好這塊地方，接收官署，清點財物，統計人口，穩定民心，清查冤案，短短三年，竟也有了孟家承自天命的傳聞。

在我孟家治下，軍紀嚴明，百姓和樂，賦稅從簡。而在朝廷治下，貪贓枉法，屍橫遍野，民不聊生。

我轉身回了營帳，對著父親拜下，帳中尊位還有我的恩師——梅元白。他是當世大賢，我滿周歲之日出山，為我起名，傳我課業，教導我縱橫捭闔，軍事韜略。在我十二歲歸家後更是勸說我父將我養在身邊，免遭後院禍亂。

他在當世素有聲名，天下人皆尊稱「梅公」。

我又對恩師執弟子禮，恭謹而拜，直至他准許才肯入座。

梅公將一封帛書遞給我，示意我看完。

我細細讀完，心中一片冰涼。

柔然大舉犯邊。

就在這一河之隔，即將入京的關口，柔然犯邊了。

昔日父親在城中的內應殺掉了柔然使臣，為的就是路遠難行，瞞得柔然錯以為朝中還未談妥，暫且觀望，以免腹背受敵。待到柔然知曉大胤內亂之時，中郎將許信之已到達邊境，穩坐中軍帳。而柔然邊境除了孟家軍的勢力，還有自立的風陽王薛重山，雙方雖有摩擦，卻也不可能看著柔然大肆劫掠。如此，可保邊境不生動亂，父親自可安心坐鎮前方。

許信之是我父親門生，善於征戰，又懂得藏拙。大胤同柔然和談之時，為免生亂，聖人一道聖旨將許信之召回。後我孟家清君側，他秘密離開都城回到了邊境，雖立場不明，卻也保得柔然無犯。許信之此人，斷不可能投降，於是我便問二位尊長：「薛重山降了？」

父親面沉如水，梅公道：「薛重山知孟氏志在天下，也知必有一戰。若真叫孟氏問鼎，他便是亂臣賊子，何如同柔然密謀，倒也有逐鹿天下之可能。」

我思索半晌，將自己的疑問拋出：「臣不明，許將軍直面二敵，雖有蓋世之才，卻也難過，不知聖人該如何決斷？」

父親冷哼道：「如何決斷？我兒不妨再看，這是為父命人截獲的聖旨。」

我接過那明黃帛書，卻見滿紙申飭言論，命令許信之即刻班師回朝，清剿我孟家亂賊。

我看得心涼，雖不是第一次見識到聖人的薄情狠毒，卻仍舊心灰意冷。

如此昏聵君主，安能綿延社稷？

父親問我：「吾兒欲如何去做？」

我將那聖旨放在案上，起身來到中央跪下，深深叩拜，言辭懇切：「還請主公調撥人馬，助許將軍一臂之力。」

父親道：「許信之為人姦猾，他雖出自我門下，不支持我的立場。打的就是牆頭草的主意，堅守邊疆，無論誰贏，他都是功臣。此等小人，我兒也要相助？」

我道：「許將軍是小人，卻不是佞臣。」

他雖牆頭草，雖不表態，雖不站隊，卻實打實的衛國護民，三年來邊境安穩，百姓不知少受了多少罪孽。他不居恩，孟家不能不報。

朝廷給不了的，孟家給。

朝廷救不了他，我救他。

7.

雍寧郡是拱衛京城的最後一道屏障。

郡守是個有本事的人，竟在無糧無人的情況下死守了三日之久。

他是個賢才，我自然要勸降：「郎君，大胤無道，昏君無道。君何苦將身家性命繫於沉舟，何不歸降，做一番大事業？」

郡守道：「某既食君之祿，便忠君之事，如今天命不憐，是某的命數，願誓死以報大胤。」

我對著扈從道：「攻城！」

雍寧郡終是失守了。

我登上城樓，郡守已自刎殉國。

就在此時，我的扈從來尋我，對我說，郡守的府邸門庭肅然，一家十三口，皆服毒自盡，面色平靜，從容而去。

我俯下身，將郡守的冠扶正，他生了一張溫雅的臉，若非生逢亂世，想必也該從容坐在窗前品茗讀書，他的妻子為他縫補衣物，而他的孩子從窗前探出頭，古靈精怪地要逃課業。

我不懂，皇帝敗行喪德，他又何苦將自己的命運交託在註定死去的昏聵世道？

我不懂這樣的人！

但我尊敬這樣的人！

我對扈從道：「好好安葬吧！」

雍寧郡已克，我並未留下處理瑣事，而是一馬當先前往永安城。

國都永安，三百年前，大胤李氏先祖在此開國。

三百年後，孟氏孟玉，親叩城門。

我縱馬而去，今已入秋，絲絲涼雨落在身上，我的血液在沸騰，滾燙的手緊緊握著父親贈我的赤炎槍。

城門大開，我看到了驚恐而四散奔逃的百姓，看到了畏懼而探頭探腦的世家子，看到了鮮血流淌在街道上，滲入泥土和石縫中。

我踏著屍山血海而來，去成就大事業。

極目遠眺，皇城中濃煙滾滾而來，忠誠的臣子被昏庸的皇帝貶謫流放，忠誠的侍衛也死在了敵人的刀下。

我命人封鎖宮門，清點人口，接收官署，清查稅賦和水利、農田等數字。

被士兵看管起來的宦官戰戰兢兢地告訴我，皇帝得知大勢已去，先是大肆屠戮自己的妃嬪子女，隨後著天子冕服，佩天子劍，大笑著往鳳凰台去了。

我看著鳳凰台的濃煙和火光，知曉皇帝自焚而死。

昔年商紂王自焚於鹿台，今日胤末帝自焚於鳳凰台。

紂王是史書上遺臭萬年的暴君，末帝是即將在史書上遺臭萬年的暴君。

不知千百年後，後人如何評說。此二人，誰更勝一籌呢？

我問那宦官：「鳳凰颱風景何如？」

宦官伏地曰：「白玉為階，凈水為泉，奇珍異獸，花草鮮妍，仙境不能及也！」

此等光景，焚之可惜！

8.

國都被攻下，孟氏的「清君側」名號自然也就不算數了。好在這些年來經營得當，一時間倒也沒什麼人出來反對。

末帝就像一個篩子，忠臣純臣都被他篩了出去，殺了、貶了、流放了，留下的皆是些溜須拍馬之輩。

我命人封鎖官署，清查積案，該殺的殺，該放的放。

只一人令我犯難。

大理寺卿馮清。

他簡直是官員中的一股清流。

剛正不阿，耿介傲岸，封鎖官署後他怒斥孟氏亂臣賊子，被投入獄中更是絕食明志，顯然是不肯與我同流合污的。

我細細品讀了他的案卷，遊走在大街小巷，聽到的都是讚美。他為了百姓反抗權貴，忤逆陛下，頂撞恩師。他的家中清寒簡素，他的族人和他背道而馳，他的孩子年少沉穩。

我到他的家中，看到他的夫人正在打理菜地，荊釵布裙，神色恬淡，而他的孩子已有十二歲，在旁邊高聲讀書。

「大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。知止而後有定；定而後能靜；靜而後能安；安而後能慮；慮而後能得。物有本末，事有終始。知所先後，則近道矣。」

夫人向我行來，對我行禮，恭敬地請我進門入座，隨後為我斟茶。

她道：「貴人到訪，容妾身收拾形容再來拜見。」

我道：「夫人不必。」

她卻帶著溫和的笑意下去了。

我抿一口茶水，茶葉十分粗陋，但打量滿室清寒，我懷疑這是他們能拿出來的僅有的茶葉了。

房子並不奢華，也不大，但勝在結實，是個遮風擋雨的住所。

再來的時候，她穿的仍是布衣，乾淨整齊，鬢髮上斜插著一支素銀釵，極為素樸，卻也雅致。

她對我行禮，道：「寒舍粗鄙，招待不周，請貴人見諒。」

我有些摸不准馮家的意思。

馮清絕食明志，耿介傲岸。可他的夫人卻對我禮遇招待，優雅從容。

是馮氏有意為之，還是置生死於度外呢？

馮氏夫人對我道：「貴人的來意妾身明了，只是恕難從命。主君愛國為民，便是妾身與犬子也是勸說不得的。」

我知曉馮郎君為人忠直，對馮氏夫人勸解並不抱期望，但我來此，見她對我禮遇，卻又不解：「既如此，夫人何必殷勤招待？」

夫人道：「主君十分欽慕何氏郡守為人，在貴人攻破雍寧郡時便已將生死置之度外。夫君如此，妾身安敢不從命。只我家中唯獨母子二人，主君臨行前曾有言，道是孟氏雖為亂臣，卻非賊子，治下萬民無不康樂，若非王朝傾覆，山河破滅，他必引孟氏為上賓。如今主君已為國難下獄，妾身與犬子想必不能保全，對貴人殷勤招待，乃為貴人治民之舉，非為國事。」

我沉默，看向這簡陋庭院，起身欲走。馮氏夫人將我送至門口，我對她一禮，道：「夫人高義，請受玉一拜。」

夫人還禮。

我道：「今日離去後，我願去獄中拜訪先生。若得先生保全，便請馮氏為天下黎庶爭命；若不得，我必保你母子二人平安，將來公子若讀書有成，入朝有宰輔之資；若讀書不成，隱於鄉野，也可得三代太平。只望夫人與公子從此安寧康樂，莫負馮先生耿介家聲。」

夫人哽咽，眼中隱有淚光，以手拭淚，道：「妾身謹遵貴人之命。貴人乃天降之才，生逢亂世，創業有功，還望貴人他日登臨高位，且記黎庶困苦，應天命而佑萬民。」

我向她發誓：「此乃我志，永生不忘。」

我轉身離去。

9.

我去獄中見了馮先生。

他果真是令人稱頌的賢臣，端坐獄中，衣著乾淨，發冠齊整，雖身處囹圄，卻自有一番從容風貌。

看守的兵卒得了我的囑託，不敢對先生不敬，牢房是乾淨的，我進來時看到兵卒端著新做好的飯菜，見我來了，連忙行禮。

「先生還是不肯用飯嗎？」

兵卒回答：「是的，先生自入獄中，已有五日，水米未進。小人弟兄幾個每日都從酒樓買來新鮮的菜肴奉上，只是先生不肯動用，便只得撤下。」

我命人拿了一壺酒，進入了獄中。

馮清眼皮未睜，我也並不見怪。

兩隻酒杯，我擺在案上，恭敬跪坐，對他道：「馮先生，玉來此前曾去拜訪府上，同夫人和公子閒話片刻。」

馮清並不為所動。

我將酒杯斟滿，道：「我有一疑，能否請先生解惑？」

他沉默片刻，看向了我，問：「將軍乃是承天命之人，授業恩師更是當世大賢，不知如何能尋我解惑？」

我看他面色青白，這兩日，大約便是他的極限了。

我將酒水灌入喉中，這是從西市酒肆中打的酒，口感並不十分好，但行軍路難，物資緊缺，能喝到這樣的酒水已是難得，我又有什麼可挑剔的呢？

我問：「先胤朝文武百官皆是尸位素餐之輩，先生身處其中，更能知曉內情。玉不解，先生如此剛正耿介之人，又如何當得大理寺卿且未曾獲罪？」

朝廷腐朽糜爛，清醒的人是最該死的。

馮清大約沒想到我問的是這樣的問題，居然露出了笑容，只是笑容里也帶了勉強和無力：「聖人無道，群臣奸佞，他們總需要一個靶子，來安撫百姓，來統御民聲，好讓這黑暗天地，有一分亮光。」

可憐他雖明曉道理，卻也掙脫不得。

我若有所思：「他們恨毒了先生，卻也離不開先生，只因這滔滔民意，讓他們懼怕嗎？」

馮清：「正是。昔日我曾為了百姓，當街毆打仗勢欺人的世家子弟。世家要拿我問罪，是百姓將我護在身後。我離任後，百姓送來萬民傘。恩師令我入大理寺就職，百姓爭相歡慶，因著他們的日子要好過了，他們終於迎來了一位青天，他們不必在受人欺壓後求天無路，問地無門。百姓如此真情待我，我萬死不能相負。」

我在入城後曾四處行走。

瞎了眼的婆婆拉著我的手，說：「將軍，您將馮郎君放了吧，他是個好人。」

打鐵的鐵匠對我說：「若非馮郎君相助，小人的女兒便被世家子搶走，生死難料，將軍請將小人的命拿走，放了馮郎君吧！」

浣洗衣物的少女對我說：「將軍，若非馮郎君，奴便要被地痞無賴欺壓投河了，請將軍饒恕馮郎君吧！」

抱著孩子的寡婦對我說：「將軍，是馮郎君為我母子二人奪回了被霸占的家業，馮郎君是個好人啊！」

賣豆漿的老闆說：「將軍，當初我因收攤晚了，擋了世家的路，若非馮郎君，我就死在了世家馬下。」

我看到馮清訝然的神色，方知自己落了淚。我抬手拭淚，對馮清道：「先生既不願出仕為官，那便離開吧！」

見他不語，我道：「昔日我總不信朝中竟有先生一般的人物，今日見了方知世上還有光亮。如先生所言，玉雖是亂臣，卻非賊子，從前不願殺先生，現在不舍殺先生，既如此，先生應當離開，同妻子團聚。」

馮清微笑，對我道：「將軍高義，只是馮某不識抬舉，願與大胤共存亡。」

我站起身，質問他：「先生效忠的是大胤，還是萬民？」

馮清問我：「有何區別？」

我道：「何氏郡守效忠大胤，城破之日舉家殉國，從容赴死，未曾有怨懟之色，我敬之。先生欲以死報國，可卻又因我施仁政，約束軍紀，令夫人對我以禮相待，今日一番徹談，可見忠的是萬民。既如此，我孟氏掌天下，同他李氏掌天下有何分別？先生出仕為官，且看我孟氏是否有利萬民之舉措，也好過枉死獄中，徒留遺憾。」

馮清看向我，目光奇異：「某究竟有何用處，竟讓將軍如此待之？」

是的，父親座下能人賢才輩出，又何必執著於一個馮清呢？

我對他道：「先生，我也曾被欺壓過。」

10.

博遠侯嫡長女，乃是驚世駭俗的女子。

拜當世大賢為師，習弓馬刀槍之術，著男裝，好爭鬥，性狠毒。

阿父疼我二十年，可他曾指著我說虎狼心性。

阿兄疼我二十年，可他也與我分席而坐，不忍視之。

胞弟阿璠同我奔逃千里，可在歸家後遁入房中不願見我。

弟妹皆敬重我，可他們更畏懼我。

姨娘們更是不敢興風作浪。

我陰險、我狠毒，我身為長姊從不友愛弟妹，我五歲就能把妹妹推入湖中，我在學堂讀書時常滋事鬥毆。

我將那壺酒飲盡，將我的一路對著馮先生娓娓道來。

我即將二十歲了，往事不堪回首，壓在心中，沉甸甸的。眼前的人是個世間難得的賢明良才，他忠誠、他仁慧，他受人愛戴，他清白簡素。我本不該如此的。

酒意蒸騰，我問：「先生，何謂好人，何謂壞人？」

我十歲那年，家鄉雲川受了旱災和蝗災，從前我讀史書，但見災荒之年民不聊生，雖心有憐憫，卻也難以想像，現在看來，未嘗沒有「何不食肉糜」之感。

「歲大飢，人相食。」

那年月，阿母帶著我和阿弟在家中為過世的祖母守孝，朝廷的調令發了九道，阿父不得不前往越州就任。阿母點了姨娘和弟妹隨行，而我阿兄因著是嫡長子，自然也是要跟著去的。

家中唯獨我母子三人。

隨後便是大災。

百姓顆粒無收，草根樹皮被吃得乾淨，他們的喉嚨渴出了血，粗糙的皮膚乾裂出溝壑。人們將目光盯上了田壟上的黃土。那孩兒們，臉頰瘦削得皮包骨頭，肚腹卻腫得大大的，淒淒喚著阿父阿母，說兒好痛。可是沒有辦法，他的阿父阿母也是如此，枯瘦如骨架，乾涸如黃土，腹大如鼓，猙獰可怖。

偷偷溜出來的我用盡全身力氣奔逃回家，顫抖著聲音讓我阿母加高院牆，讓家僕加強戒備，讓人套車去尋我阿父。

災荒下不會有人，災荒下只會吃人。

可阿母厲聲斥責我，說我虎狼心性，說我自私自利，說我狠毒涼薄。

是啊，我是博遠侯的女兒，生來錦衣玉食，看不到百姓疾苦。既然我父親對我寄予厚望，我又怎麼能看著族人百姓餓死街頭不管呢？

我跪在廊下，哭著求我阿母，不要把糧食全部放出去救濟，知道我們有糧食的人會來搶奪；不要把家僕放出去安撫百姓，他們會知道府中空虛，僅有婦孺；不要親歷親為去賑濟災民，他們會知道夫人心性仁善，孟府會陷入危難。

阿母一把將我揮開，斥責我禽獸不如。

是啊，世人都是好的。城中稱讚孟氏夫人賢德良善，只要我們少吃一點，只要我們不靡費，只要我們派出足夠的人手，大家一起共渡難關，災荒會過去的。

她讓我和阿弟在街邊施粥，讓我看看那些吃不飽飯的人是什麼樣子。

我不覺得羞愧，只覺得恐懼。

那些人不是在看恩人，是在看食物。

孟家因我父親起家，自然富庶。

可再富庶，怎麼養得起全城的災民？

阿父派人來尋我們，被阿母拒絕。

阿母說：「孟家是雲川的孟家，我身為孟家婦，怎麼能放棄這裡的百姓呢？」

從那時起，我便知道，阿母註定會死。

她的善良是一種殘忍，她忽視了自己婦孺三人無力抵抗這個世道，她不懂得循序漸進的道理，被災民誇了兩句就飄飄然，不僅要給厚粥，還要給乾飯，糧食吃完了就給錢，當掉自己的首飾去換錢，去賑濟災民，去買糧食。

沒有阿父的大軍鎮壓，沒有阿父的鐵血手腕，沒有阿父的智慧才幹，她什麼也做不成。

那夜，孟氏的府邸被包圍，庫房被搶奪，我帶著阿弟藏在了水池裡的假山中，方才免去了被掠奪吃掉的命運。

我和阿弟躲了足足兩日，方才敢出來，去尋找我阿母。

阿母只剩了一口氣，囑託我去越州找我父親。

她讓我發誓，一定要照顧好阿弟。

我閉上眼睛，帶著阿弟走了，頭也不回。

那被寵壞的小胖子掙扎著、嘶吼著，要帶著阿母走，我毫不留情地給了他一巴掌。

我和阿弟周歲那日，天邊雲霞燦爛，有算師遠道而來，討了一杯酒水。

他指著我說：「此女非凡人也。」

他一定想不到，在我成就一番大事業前，會差點因為高燒被人撿走烹了。

我們不敢表露身份，不敢和人交談，沿途都在打仗，災荒餓死了人，沒餓死的或揭竿而起，或落草為寇。

我終究也只有十歲，阿母囑託我照顧好阿弟，我無力去做，勉強維持著不餓死已是極限。

我被人騙過，被人打過，被人拐賣過。

我混在乞丐里，運氣好的時候能討來一天的飯食，弟弟在一旁狼吞虎咽，我撿起一根樹枝在地上默寫《史記》。

弟弟被人販子拐走，我假借賣身葬父的名號將自己賣掉，百般討好，將人販子灌醉，砸斷了他的手腳。再回首，我阿弟後退一步，滿眼的恐懼。

走在山間，不知何時會躥出一隻老虎，將我姐弟二人吞入腹中，我命阿弟背誦《詩經》，告訴他還有一個月就到了。

夜間守夜，我時常默念著《孟子》中的一段話。

「故天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。」

三個月的路程，我和阿弟走了足足兩年。

我見識到山河廣闊，見識到人世繁華，見識到流離失所，見識到饑饉戰亂。

撿走我的人顫抖著手給了自己一巴掌，痛哭流涕：「對不住了，娃娃，俺太餓了。」可是水沒燒開，他就死在了鍋旁。

路邊乞討的小女孩將自己的饃饃掰了一半給我，悄悄地說：「我知道臨街有人牙子，等會我帶你去找你弟弟。」

錦衣玉食的富家少爺看著惡犬傷人，哈哈大笑：「賤民安敢同我愛犬爭食？」

那抱著孩子的婦人一頭撞死在了衙門口，腦滿腸肥的老爺面露嫌惡：「當真是晦氣！」

我失了邏輯，講得絮絮叨叨，前言不搭後語。馮清沉默，待我說完，竟是淚滿衣襟。

酒喝完了，我起身道：「明日先生就走吧！我會重開大理寺，審理積案，若先生有意，還請先生助我；若先生無意，夫人和公子在等您歸家。玉無禮，還請恕罪。」

我轉身離去，許久，牢中傳來壓抑的哭聲。

11.

次日，我命人開了大理寺，身旁的扈從著黑甲，敲響了衙門口的登聞鼓。

我對圍觀的百姓說，若有冤情，可擊鼓鳴冤。百姓只是圍觀，低垂著頭，似是不敢抬頭見我。

「馮郎君來了。」

不知是誰喊了一聲，人群恰似熱油鍋里潑入熱水，剎那便沸騰了。

馮氏郎君馮清身著大理寺卿的官服，冠戴得極正，緩步而來，君子端方。

他是清廉官人，是赤忱書生，是百姓心中的青天。

馮清站定，對百姓端正一禮，不須說什麼，只要他站在那裡，便是民心所向。

馮清是好官，可無人相信我身旁的黑甲軍是好官，也無人信我是好官。更有些酸腐文人厲聲斥責馮清改弦易轍，朝秦暮楚。

無需我動手，百姓們自將那文人打得頭破血流，掩面而去。他們見我對此不制止，大約是有了兩分底氣，雖不敢搭話，但竊竊私語的聲音卻更大了。

第一日，無人敢應。

第二日，有孤女狀告東街惡霸謀奪家產，強迫為妾。

第三日，街邊賣花郎狀告相府家奴鬧市縱馬，夥同主家草菅人命。

待到第四日，門庭若市。

大理寺府衙大開十日，有冤者皆可擊鼓鳴冤。衙門口代寫狀紙的攤子排了很長的隊伍，我麾下的軍隊守在旁邊，若是冤情屬實，便協助衙役前去辦案。惡霸蠻匪自不必說，便是世家大族，士兵照去索人見官。

京中的世家自是不忿，只可惜他們空有財富和爵位，卻不及我手下精兵強將，養的門客撰寫的檄文浩浩蕩蕩發了數十篇，我不為所動，照做不誤。