畫棠春完整後續

我摸摸他的頭：

「湯很好喝，阿娘只是想家了。」

6

我應當算個寵妃了。

新年宮宴，我竟然能坐在前頭。

皇后的兄長趙將軍打了勝仗，戎裝佩刀進殿，惹得眾人側目。

但是裴容並不介意，反倒笑著飲下趙將軍敬的三盞酒。

三巡酒過，趙將軍有意無意提到了立儲的事。

裴容不像先皇，他的孩子不多，皇子不過四位。

趙將軍大笑著撫摸四皇子裴瑜的腦袋：

「臣覺得，瑜兒這孩子就很好。」

裴容掃了一眼皇后，只是淡淡駁回：

「三皇子是長子，七皇子和九皇子也到了開蒙的年紀。」

我瞧見皇后眸色一沉，兩位皇子的母妃難掩喜色。

只有我下意識心頭一緊，攥緊了琰兒的手。

琰兒抬頭望著我，輕輕靠在我懷裡：

「阿娘，不要怕。」

日子過得飛快，眼見到了中秋，宮裡卻沒什麼節日的喜慶氣氛。

因為宮裡接連死了兩位妃子。

七皇子和九皇子的生母，一位惡疾暴斃，一位失足墜湖。

一夜之間，皇后的膝下，有了三位皇子。

同時念在我入宮多年，誕育三皇子有功，裴容晉了我的位份，我是一人之下的貴妃了。

兩位妃子的喪儀上，所有人的目光都悄悄溜到我和琰兒身上。

有探究，有憐憫，有幸災樂禍。

前朝的局勢如天氣一般冷下來時，裴容常常來我宮中。

我們三個像一家三口在一起，吃一碗很甜的紅豆湯。

裴容握著我的手，有些話跟我說，也在跟他自己說：

「朕知道你委屈害怕，再等一等。

「在朕心中，你比趙氏更像一個母儀天下的皇后。」

處置皇后的母族趙氏，是兩年後的中秋。

先是趙將軍雨夜醉酒回府時，無端溺死在一灣淺淺的水窪里。

前朝的憂患解決，後宮舊年的案子就很輕易地翻出來。

裴容震怒於當初將貴妃貶為庶人，皇后卻違背聖意，私下用砒霜毒死了貴妃。

殘害皇子，戕害嬪妃，皇后的罪被一併翻出來。

皇后被禁足的前一天，我的採桑宮就多了一位不速之客。

是瑜兒。

他討好地提著食盒在採桑宮外，如當年我站在雪地里等他那樣：

「母妃，瑜兒想回到您身邊。」

他比琰兒聰明，聰明得叫我害怕。

我不肯見他，只叫宮人帶去一句話：

「四皇子回去吧。

「我這樣的出身，並不配做你母妃。」

可是心裡還有不忍，便叫宮人送他回去。

瑜兒轉頭去求了他哥哥琰兒，將食盒塞到他手中：

「三哥哥，你幫我求求母妃。」

琰兒不願意我為難，收下了食盒，答應了。

可是瑜兒送來的飯菜有毒。

幸好砒霜味苦酸，琰兒吃的不多，才沒危及性命。

裴容已經將鳳印交到我手上，清理趙氏餘孽讓他無暇顧及後宮的髒事，讓我自行處置。

廢為庶人，圈禁行宮的旨意傳下時，裴瑜不可置信地咒罵：

「這天下哪有不愛孩子的母親！您生了我怎麼能不管我？

「他只是廢妃生的賤種，我才是您的親生孩子！」

從前我也和琰兒一樣，為了把最愛的人留在身邊，做許多傻事。

省吃儉用，割肉放血，可以站在雪地里等一整天，只為能多看他一眼。

那天琰兒蒙著被子痛哭，讓我仿佛也看見了我自己。

琰兒輕輕為我擦掉眼淚：

「阿娘不要傷心，還有琰兒永永遠遠陪著阿娘。」

過了新年，裴容冊立我為後，將撫育皇子，籌備選秀的事都交給我：

「你比從前的趙氏賢惠，將來新人再添皇子，也一併養在你宮裡。」

琰兒聽見了，很認真地問我：

「父皇有了新孩子，會把他們送到阿娘這裡養著麼？

「阿娘身邊就不只有琰兒一個孩子了，對麼？」

我想裴容既然這麼說了，那應當是算數的。

見我這麼說，琰兒點點頭：

「我知道了。」

我只當琰兒隨口一問，沒有放在心上。

可大選的旨意才頒下去，裴容就漸漸病了，太醫說是中毒。

查來查去，砒霜的線索指向廢后宮中，趙氏的罪責再加一條。

國不可一日無君，我名下的琰兒，是名正言順的太子。

琰兒登基這日，恰好是我的生辰。

他擠眉弄眼地跟我說給我備了大禮。

一輛馬車載著我出了高高的宮牆，晃晃悠悠如十三年前載我入宮一般。

馬車停在一戶人家，大門敞開，有面生的丫鬟引我下車。

房內陳設如舊，案上一盅熱氣騰騰的鴨腿筍湯，並著一碟炸丸子。

我猛然回頭，十三年未見的父親母親頭髮斑白，就站在身後慈愛地望著我。

我的阿娘滿眼含淚，笑著呵斥：

「上哪裡淘氣了？

「怎麼這麼晚才回來。」

裴琰番外：

母妃很討厭我。

她總說生了我以後，她的容貌和寵愛都不復從前。

所以父皇不來看她時，她把所有的怨恨都發泄在我身上。

有一回母妃氣得急了，罰我單衣站在院中。

我凍得病了，父皇急得天天來母妃宮裡探望。

父皇走後，母妃定定地看了我很久，久到我開始害怕，忽然她如獲至寶地將我抱在懷裡。

母妃懷抱里的脂粉香提醒了我：

生病的琰兒，才是有用的。

從那以後，我就經常生病了。

病榻前的母妃妝容精緻，扮演一個焦急慈愛，卻不失美麗的母親，惹得父皇愛憐。

每每病好起來，父皇的恩寵和賞賜都一併送來。

琳琅滿目的珠寶，耀眼奪目的綢緞。

母妃對著鏡子一件件試戴，欣賞自己的容貌。

可是宮裡的孩子多了起來，父皇對一個總生病的皇子漸漸失去了耐心。

母妃不知從哪尋來了一種秘藥，能讓她恩寵不斷，也能讓父皇絕嗣。

可是那秘藥沒讓她獲得恩寵，反而要了她的性命。

這回我病得幾乎快死了，也沒有用了。

父皇厭惡母妃，連我也不願意見。

在一個很冷的夏天。

父皇只說將母妃貶為庶人，皇后卻在庶人的飲食中下了砒霜。

可是不知為何，我定定看著吐血的母妃，竟然一滴眼淚也沒有掉。

我靠著母妃漸漸冰涼的身軀，小心翼翼躺下來，心滿意足地笑了。

母妃第一次沒有推開我，她溫溫柔柔，長長久久地把我摟在懷裡。

像我一直盼望的那樣。

後來我的日子就不好過了。

吃的是餿飯菜，穿的是破衣裳。

我要給自己尋一位得寵的妃子。

高位的嬪妃都很聰明，沒人願意跟廢妃的孩子扯上關係。

但是我也沒想過跟著溫貴人，因為她太蠢了。

明明知道拿銀子賄賂仇公公是肉包子打狗。

明明裴瑜根本不肯認她。

她還是提著糕點，一直等在雪地里，等著看裴瑜一眼。

整個宮裡都知道，皇后無子，所以惦記著溫貴人的孩子。

父皇也默許皇后的心思，所以溫貴人生下的四弟弟，一開始就不曾記在她的名下。

不然她也不會生了皇子，還是個不起眼的貴人。

從前沒有抱去皇后宮裡養，是皇后還想著能有自己的孩子。

「你、你只配吃這種下等點心！」

我一眼就看穿她沒有欺負過人，不知道真正的欺負應該是把餿了的糕點扔到地上，再罵我一句下賤。

手中的棗花糕是暖的。

我低頭咬了一口。

很甜，不是下等點心。

仇公公和皇后說溫貴人今日又去瞧四皇子了。

惹得皇后不快，便告訴了父皇，說溫貴人想要個孩子，正好三皇子還缺一位母妃。

我就這麼稀里糊塗成了溫貴人的孩子。

但是沒關係，我會先踩著她再給自己尋一個更好的母妃。

大約是總看著母妃的臉色，我很會察言觀色。

我知道溫貴人想得寵，想要回裴瑜。

我知道父皇不喜中宮專橫，想要一位溫柔恭順，母儀天下的皇后。

好容易父皇被她雪夜回眸驚艷，賞賜了綢緞珠寶。

我想她好好裝扮自己，先穩固寵愛。

她卻讓人收好首飾，又蹲下身子，挨個把緞子往我身上比劃：

「等我這幾日趕一趕，琰兒節前就有新衣穿了。」

我懵然抱著那幾匹緞子，被她蠢得不知所措，連說話也磕巴了：

「……這、這些都是給我做衣裳的？」

「當然不是。」

我鬆了口氣，看來她還沒有蠢到無可救藥。

「當然不是只做衣服，還有護膝，書袋都要做呢，我再仔細想一想還有沒有什麼落下。」

我還想再掙扎一番：

「琰兒很聰明，不會讓母妃失寵，也不會不要母妃的。」

所以你先打扮自己，穩固寵愛。

她根本聽不懂我的暗示，只是摸了摸我的頭，告訴我她相信我的真心，不會不要我的。

但是我不想要她了。

因為她沒有本事, 皇后輕而易舉就奪走了她剛到手的寵愛。

而她沒有跟我發火, 竟然還塞給我兩個暖手的橘子，惦記著宵夜。

我氣得把被子拉到頭頂, 又想出一計。

我故意生病，讓她去請父皇。

父皇應當會震怒, 覺得她跟我母妃一樣別有用心，就會把我指給別的妃子。

可是我又算錯了。

她沒有用我的病爭寵。

反而熬著夜，焦急地守在我床邊, 柔軟微涼的手一次次去探我的額頭。

她自責地紅著眼圈, 埋怨自己的粗心。

我怔怔地看著她。

第一次有人為我掉眼淚, 好稀奇。

我想說，你不要哭了, 我是故意陷害你，想給自己再換個母親。

可是到唇邊的，是吹得溫熱的湯藥。

再想多說一句, 就是烤得暖甜的橘瓣。

讓我無論如何, 都說不出話了。

母妃死的時候，我一滴眼淚也沒有掉。

我以為我已經不會哭了。

可是怎麼看到她的眼睛時, 忽然就淚如雨下。

一定是藥太苦了。

一定是生病太難受了。

不然呢？總不能怪那片橘子太甜吧？

她熬夜為我做新衣裳時，我還想偷偷多看她兩眼。

可被子上不是濃郁的脂粉香, 是淡淡的皂角香氣。

讓我不知不覺, 睡得好香。

阿娘好像誤會了，我不跟著那些兄弟手足玩耍, 是我嫌他們蠢。

尤其是裴瑜, 更是蠢得讓人發笑。

可是阿娘拿著糖畫，滿眼期待地看著我。

我在心裡輕輕嘆了口氣, 好吧，只要她高興。

但是阿娘的溫柔, 卻叫父皇對她另眼相看。

在皇后宮裡，他是被功高的岳家壓著的夫婿。

在母妃宮裡，他是個沉迷美色, 任性的君主。

在阿娘這裡, 他可以做一個尋常人家的父親。

我能察覺到父皇看見阿娘身邊簇擁著一群孩子時, 他眼中的動容。

父親你看，如今那位中宮, 並不配為天下人之母。

宮中的爭鬥一刻不休。

砒霜苦酸，想讓人吃下去, 要麼自願服下, 要麼摻在蜜糖里。

裴瑜送來的吃食有毒, 我當然知道。

但是阿娘教過我：

琰兒的東西，琰兒不想給就不給。

阿娘是琰兒的, 琰兒不想給。

除掉一個裴瑜還不夠，父皇想要納更多的妃子。

倘若阿娘有一天失寵, 我應該又會被指去別的宮中。

沒關係，砒霜還可以摻在甜湯里。

登基後，我將外祖父祖母接進了京城，方便他們進宮探望阿娘。

畢竟阿娘給過琰兒的溫暖, 琰兒也想給她。

畢竟同樣的湯，宮中和家中做的，始終是不一樣的。

（完）