獨甘完整後續

與秦惜朝成婚三年，我花光了嫁妝，幫他打理家業，終於助得風雨飄搖的秦家藥局東山再起。

日子重新烈火烹油，他便立刻把自己最心愛的表妹接到家裡來鮮花著錦。

秦惜朝給她最亮的明珠，最艷的錦緞，最甜的蜜語，還有他最真的心……

在我食不下咽，酸水吐盡時，他們山珍海味，把酒言歡。

在我失子痛不欲生，纏綿病榻時，他在陪她泛舟慶生，另築愛巢。

妒火怒火從眼底燒到心底，我才相信原來他們早有深情。

若非當年秦家敗落需要襄助，秦惜朝不會娶我。

可惜我苦心經營三年，竟得到一場虛與委蛇的誆騙。

既是如此，我立刻抽身止損，與秦惜朝和離。

出門另立江山，回頭反攻倒算。

不多久，我走時對我冷冷一甩袖的秦惜朝堵在我宅邸門前站了一天一夜，只求見我一眼……

1.

楚艷秋第一次對我暴露獠牙，是在我最痛苦虛弱的時候——我剛掉了自己調養三年身子，好不容易才懷上三個月的孩子。

我痛苦至極，形容枯槁。

她旖旎坐在我榻前，濃妝艷抹，鬢影衣香。

我聞著她身上的香氣實在難受，看她美貌更是自慚形穢，只好艱澀開口趕人：

「秋兒妹妹是府上的客，我身子有恙招待妹妹不周已是羞愧，怎麼好讓妹妹守著我為我掛心，更不好讓妹妹侍奉。」

「現在我實在睏乏難支，妹妹還是先回去吧，等我身子養好，再和妹妹說話。」

楚艷秋正端著一碗藥要喂我。

我邊說著邊動手去接她手上藥碗。

她卻哎呦一聲輕笑躲開了。

手上也輕快地撥弄著湯匙，碰撞出清脆噹啷聲。

她這舉止神情實在反常，頗有些幸災樂禍故意看我笑話的意思。

我不明就裡。

她巧笑嫣然：

「養好身子？還養得好嗎？」

「你嫁給惜朝哥哥三年，好不容易才有了這麼個孩子。三個月，胎像剛剛穩固還掉了，日後再要有孕，不知道等到什麼猴年馬月了呢。」

她口吻針一般刺人，扎得我氣血涌動。

我因疼痛緊繃了臉色，問她：

「你什麼意思？」

「我的意思是，你個老蚌就別幻想著再生出惜朝哥哥的珍珠了，趕緊收拾東西滾蛋吧。」

楚艷秋疾言厲色，臉上顯現出毒辣的銳光。

像是鮮桃一瞬揭了粉嫩柔軟的皮肉，露出裡面堅硬嶙峋的核。

「我來月余，你也應該看得出惜朝哥哥與我的深情厚誼。」

「我告訴你，那不是兄妹之情，而是男女之歡。」

「惜朝哥哥真正愛的人是我，三年前娶你，不過當初秦家敗落，看你有幾分經商的本事才親近倚重。」

「現在秦家生意興隆，日進斗金，惜朝哥哥也是意氣風發，呼風喚雨。已經年老色衰的你不配再站在他身邊，何況你又連個孩子都生不了。」

「所以自己給自己留些顏面，自請下堂別等著被休棄。」

「以後這個秦夫人，讓我來做！」

2.

她字字句句都如滾油，燒得我皮穿肉爛。

我難以置信地看著她，看這個秦惜朝口中最是純良可親的小表妹，一瞬恨得牙痒痒。

她來秦家月余，我自認待她不薄。

只因秦惜朝父母早亡，仰仗過姨母家幫扶。

他說姨母表妹待他很好，雪中送炭的恩情他不敢忘懷。

是以秦家現在有了些家資，秦惜朝便把她接來。

一則說表妹楚艷秋古靈精怪，我孕中不適煩悶時，她可陪伴照顧，為我寬心。

二則說京城中日子到底富庶繁華，讓表妹來見見世面，日後好許個好人家。

我也深以為然。

所謂愛屋及烏。

我也看楚艷秋十分親近。

她年方十七，小秦惜朝四歲，小我十歲。

我幾乎把她當成自己的半個女兒了，百般疼愛。

日常給她的吃穿用度都是頂頂好的，勝過我自己數倍。

同時也開始殷勤託人打聽，看京中有誰家公子品貌不俗，操心著她的人生大事。

可原來，原來她竟喜歡著秦惜朝嗎？

她來秦家，日日在我跟前虛與委蛇，只是想著鳩占鵲巢？

怎麼都想不到小小年紀的她藏了這般刻毒陰險的心思。

驚愕、憤怒，卻很快冷靜下來，覺得她幼稚可笑：

「這是你的意思，還是惜朝的意思？」

「你以為我子嗣艱難，惜朝就會棄絕我？」

「我倒是常聽你哥哥和我講你們的故事。那他有沒有和你說過我們的故事呢？」

「我子嗣艱難是因為腹部中過箭，而這一箭是為了救他。」

「你眼饞秦家這份家業，可這份家業是我一手一腳幫他打下來的。」

「危難關頭的救命之恩和風雨同舟的幫扶之義，讓你的惜朝哥哥把我當菩薩供著呢。」

「你個小丫頭片子貪圖富貴榮華，竟然還想登堂入室。趁我虛弱傷懷，隨隨便便叫罵幾句話就想氣走我？門都沒有！」

「以前你裝得好，我竟然沒看出你究竟是個什麼貨色。現在你敢在我面前耀武揚威，我絕對容不下你，看我立刻將你打出府去！」

3.

說話間我就已經掙扎著從床上站起身。

立刻就招呼門外婢女，將這楚艷秋給我拖走。

哪知道門開了，秦惜朝卻閃身進來。

說時遲那時快，楚艷秋幾乎是隨著秦惜朝邁步進來的動作，一下跌倒在了地上。

淋漓的湯藥灑了她一身。

陶瓷迸裂的清脆聲伴著她纏綿的嗚咽響起：

「嫂嫂，你失了孩子要找個人出氣，怎麼打罵我都不要緊。可這瓷片鋒利，您當心腳下，別傷了自己呀！」

我一瞬怔住了。

當真是小瞧她了，連苦肉計都使上了。

我怒火中燒。

正要對秦惜朝解釋什麼，說清楚剛才發生的一切。

可秦惜朝卻搶在我之前開口了。

一聲咬牙切齒對我：

「顧離春！你說會替我好好照顧秋兒，你就是這麼照顧的嗎？」

一聲溫言款語對她：

「秋兒……你說嫂嫂待你很好，就是這麼個好法嗎？」

秦惜朝一面伸手拉她起身，一面又擰著身子要質問我什麼。

可楚艷秋拽住了他的手，看看我，又看秦惜朝，唯唯諾諾，抽抽噎噎：

「不是的惜朝哥哥，剛才是我自己腳軟了沒站穩才摔倒，與嫂嫂無關。」

「嫂嫂失了孩子，已經十分憤懣苦痛了，你就不要再為了我和嫂嫂吵架了。」

她現在跪在地上，潑灑的湯藥濺到她臉上，仿佛淚痕似的，昭彰著她莫大的委屈。

她聲音里有十足的哀戚，眼中沒流出的淚都從嗓子裡流出來了。

是以秦惜朝再怎麼惱我，也捨不得在這一刻撥開她的手。

他俯身小心翼翼為楚艷秋拭去臉上那些湯藥殘漬，自己又把眼淚流了滿面：

「秋兒，是哥哥的錯，是我讓你受委屈了。」

楚艷秋搖頭，把頭往他的懷裡扎，悶聲悶氣：

「不是哥哥的錯。」

「畢竟寄人籬下，嫂嫂錦衣玉食供著我。氣不順了，罵我兩句，打我兩下，這都是我該受的，應當應分。我真的不覺得有什麼，更不想讓哥哥為難。」

她淒悽酸楚的一番話說得秦惜朝泣不成聲，再顧不得旁的，只一心一意護著她：

「別說了，別怕。哥哥帶你走，以後你再也不用來她這裡受委屈了。」

說罷，秦惜朝將楚艷秋打橫抱起。

又回頭狠刀刀瞪我一眼，滿目嫌憎。

我渾身力氣都被他這一記眼刀剜了去似的，撲通一聲跌坐在地上。

從小就跟著我的婢女花迎也從門外急切地撲到我身邊，要抱我起身：

「小姐，小姐你振作些。」

「你和那艷秋小姐究竟發生了點兒什麼，怎麼鬧成這樣？你怎麼一句話不說，不和姑爺解釋啊？就任由他們這樣走了？」

沒有解釋的必要了。

因為秦惜朝的心已經偏向楚艷秋，不會信我了。

否則他也不會不問來龍去脈，楚艷秋說什麼他信什麼。

我說楚艷秋小小年紀狂妄無知，實在可笑。

原來最可笑的人，是我啊……

4.

悲憤交加，我重重病倒了。

上面流淚，下面流血。

渾渾噩噩，不辨夢醒。

眼前卻儘是秦惜朝的臉。

並非我閉眼前他對我目眥欲裂的那張。

而是我見他第一面。

竹林中，風聲颯颯，殺聲陣陣。

我顧家商隊在這山間遭了匪，眾夥計和土匪們打將起來。

可土匪到底狠辣厲害，我們的人死傷慘重。

我悲痛不已，剛要拋下武器，開口投降，交錢保命。

秦惜朝卻策馬而來，挾劍驚風，一下削掉了匪首的腦袋。

一時間眾人大愕。

只見他黑馬黑衣，居高臨下對著那些匪徒怒喝一句：

「鼠雀之輩，何足汗刀！識相的都趕緊滾！」

土匪們見他厲害，嘩啦啦潮水一般退去。

我又驚又喜，淚眼婆娑看著他，仿佛看身帶七彩祥光的天神，躬身拜謝他救命之恩。

他連忙下馬攙扶我，說舉手之勞，不必掛齒。

可話還沒說完，我就只見他身後寒光一閃。

原來那土匪中另一個頭領不甘心，暗箭偷襲。

我趕忙一把推開秦惜朝，於是這一箭就射在我的身上。

就這樣，他救了我一命，我又救了他。

後來他護送著性命垂危的我快馬加鞭回城治傷，寸步不離守著我，又周全聯繫我父親來接。

我轉危為安後，我父親擺宴謝他。

席間談笑甚歡，父親贊他仁義爽俠。

他連連擺手說愧不敢當。

推杯換盞間也說出了自己的故事。

他秦家原也是大戶人家，祖上出過太醫，後輩做藥材生意，也算顯赫。

可天有不測風雲，當初他父母便是遭了土匪而早喪。

他介意掛牽此事，從小才好舞刀弄劍，練了一身好武藝。

是以在山間飛鷹走馬的他才看見被土匪圍住的我，沒多思慮便出手相救。

如此相逢即是緣。

我和父親都感慨非常。

父親知道他孤身一人，流離浪蕩。

為報答他的恩情，父親說要開設一個鏢局給他。

讓他當家做主，不埋沒自己的一身才幹。

他卻婉言謝絕。

他說自己雖然善武，卻不願吃那刀口飯。

秦家是醫藥世家，他讀書不成不能致仕做醫官，可還是想承繼祖業，做藥材生意。

父親又大手一揮，贈他千兩白銀，要資助他。

他還是謝絕，要自力更生。

我和父親都嘖嘖連聲，欽佩他的為人。

尤其我見他面如冠玉，身如松竹，尤其俠肝義膽，英武不凡，更是不自覺心生仰慕。

後來慢慢交往熟絡起來，我還是一見他便回憶起和他的初見，沉浸在英雄救美、盪氣迴腸的歡喜里。

我的情慾如一把火，燒紅了自己的臉，也映照在他的眼睛裡。

他是個率直的人，一貫果敢利落。

所以他直接執了我的手，深情款款對我說：

「你我相識相知，相戀相親，似乎命中注定。」

我卻猶豫。

因為作為顧家獨女，我一貫幫著父親操持家業，勤勤懇懇一心奔忙，已然錯過了最嬌美的年華。

現在我二十四歲，秦惜朝不過才十八歲。

六歲的年齡差已經會讓好說閒話的世人嘴上一句「老牛吃嫩草」。

但我又知道，我是真心愛慕他。

多年以來我見其他男子從沒有見秦惜朝一般的羞怯與衝動，是以又真的不想錯過他。

我舉棋不定，不知如何落措。

秦惜朝卻已經求到了我的父親面前，袒露我二人有情。

他跪在父親面前，凝眉深深，淚眼汪汪：

「我一貫不羈放縱愛自由，見到離春才想要一份安穩。」

「我知曉秦家敗落，門第家資無法與顧家相配，可人生苦短，我不想畏首畏尾，錯過心之所向。」

「顧伯父曾說，我和離春的相逢是緣分，那您是否願意成全我們更深的姻緣。」

他一席話說得感人肺腑。

我再不遲疑，與他並肩跪在父親面前。

我說我願意嫁他，此生只想嫁他。

父親一貫寵我至極，凡事總順著我的意思，只要我歡喜。

我遇不著意中人，不肯屈就於誰，草草熬過了婚配最好的年紀，父親也從來沒有催促逼迫過我。

所以只要我點頭，我確定，父親就支持我。

洞房花燭夜，迤邐相偎傍。

秦惜朝愛惜摩挲著我腹間箭傷疤痕，對我承諾說會一生愛我護我，不再令我受一絲傷害。

我對他說的是，我會幫助你承繼弘揚祖業，讓秦氏藥局重現昔日榮光。

我們都知道彼此最深的渴求。

現而今我實現了我的承諾。

他……打破了他的承諾。

5.

不知過了多久，我才終於昏昏沉沉睜開眼。

「小姐可算醒了，你都昏睡三天了，可讓人急壞了。」

花迎輕聲一呼，又忙拿著手稍稍一遮，怕強光刺了我的眼。

三天……

我在她的攙扶下掙紮起身：

「秦惜朝有沒有來過？」

花迎低頭，也低了聲音：

「姑爺只吩咐咱們好好照顧夫人，自己卻並沒來過。」

說罷又忙著轉話頭，急急側身端來藥喂我，口中還寬慰著：

「小姐不要思慮太深，還是養身子要緊。多的話以後有的是說的機會。」

花迎喂我一勺藥，苦得我深深皺眉。

深深喘口氣，屋內也飄蕩著藥味，一口吸進五臟六腑，浸透苦澀。

可我曾經卻很喜歡聞這味道。

我初見秦惜朝，他身上便氤氳著這樣一種味道。

當時他帶著受了傷的我回城醫治。

顛簸的馬車中，他托抱著我，好讓我能躺得平穩些。

手又緊緊摁著我腹部的傷口給我止血，又一遍遍在我耳邊說別怕，說我一定會沒事的。

我的頭無力靠在他的胸膛，卻還是強撐著對他扯出一個淺淡的笑。

「你身上有藥草香，我聞著便不怕了。我知道自己不會死的，你也別怕。」

此時此刻與彼時彼刻，一樣的疼，不一樣的心境。

時過境遷，到底有些東西變了。

我怎么喝湯藥都吊不起來精神，眼看一日賽過一日的虛弱。

感覺自己化作爐上一灘藥，被咕嘟咕嘟燒熱又逐漸冷卻。

花迎心急如焚，所謂心病還需心藥醫，她日日去請秦惜朝。

說當日之事他錯怪我了，夫妻間有什麼話該好好說開了才是，何苦這樣置氣。

可花迎一連請了幾日，秦惜朝都斷然推拒不肯來。

終於，這夜淒風苦雨，花迎又去請他，甚至跪在他房門前求：

「我們小姐病得連藥都喝不進去了，燒得渾渾噩噩卻只喊著姑爺的名字，姑爺真的該去瞧瞧了。」

秦惜朝還是不心軟：

「回去告訴你們小姐，好好養自己的病，少出什麼么蛾子。」

「若真想讓我消氣了結此事，就等她自己病好了，來向我和秋兒認錯賠罪！」

最後這事被我知曉，是我派人去將花迎拉了回來。

我強撐著挺起身子，自己端著碗喝藥，也看著花迎喝她的祛寒湯。

雖已經換過衣衫，可花迎已經被冷雨澆透了。

蒼白的臉色和顫抖的身子半天緩不過來。

我心痛不已，卻還是壓抑著痛苦，不疾不徐把話說得平緩：

「你怎麼這麼傻，他都說了不來，你還一再求他做什麼？」

「答應我，以後再不要背著我去求了。」

「我會安心養好身子，你也是。之後咱們走，回咱們原本的家。」

花迎原本低垂著頭不看我，這才抬眼：

「小姐，別說氣話啊，你這樣我更擔心。」

我對她笑：

「你十歲就跟著我，到現在也七年了。你難道忘了，我從來不說什麼氣話。」

我養病這幾天是昏沉痛倦，可我還是知道，知道秦惜朝日日與他的親親表妹談笑宴飲，相與歡愉。

因為有人故意把這話送到了我的耳邊。

雖然我不知道這是誰安排的。