九命貓妖完整後續

這段時間，他總是迴避這件事。

會給我買小姑娘們喜歡的胭脂，首飾。

會趁我不注意，偷偷施法把我的白頭髮變成黑頭髮。

可他沒那麼神通廣大，沒有讓人返老還童的能力。

「青凌，我今年四十了。」

我看著他：「而你還跟以前一樣，還是十七八歲的少年人模樣。」

青凌的臉色在我那句話後徹底黯淡下來。

他沉默地垂下眼睫，長長的睫毛在眼下投出一小片陰影，遮住了那雙總是神采飛揚的貓瞳。

他不再看那些繁華街景，也不再勸我品嘗甜膩的點心。

只是安靜地坐著。

我看著他這副模樣，心裡泛起一絲微澀的憐惜。

他好像，還是那隻心思敏感的小貓。

「青凌，」我放緩了聲音，打破了這令人窒息的沉默，「其實，我真的從未怪過你。」

他緩緩抬頭看我。

「當年的事，陰差陽錯，或許就是命數。」我望著窗外熙攘的人流，聲音平靜，「你陪我度過我最孤單的那段歲月，給我帶來過許多鮮活氣，我是感激你的。」

「至於後來……」我頓了頓，想起陳亭生，眼神柔和了些，「後來我有我的路要走，你也有你的世界要闖。我們只是……走上了不同的岔路而已。」

青凌的嘴唇動了動，喉結滾動，似乎想說什麼，卻發不出聲音。

好半晌，他才艱難地開口，聲音沙啞得厲害：「可是，我說了那麼過分的話，我罵你天煞孤星……我還……我還丟下你回了妖界……」

我搖了搖頭：「照顧我不是你的責任。」

他怔愣了一下。

聲音越來越低：「我其實一直都知道，我脾氣很壞，嘴巴也臭，總是惹你生氣。」

「每次生氣，還要你去哄我……阿容，對不起……我真的……很多時候，我說的都是氣話，是言不由衷的……」

「我知道。」我輕輕打斷他，給了他一個安撫的笑，「我都知道。」

也許是過了這麼多年。

心境也發生了變化。

以前覺得心累，覺得不耐。

此時想想，卻又覺得沒什麼。

孩子的一時氣話。

跟我後面經歷的那些苦難比起來，真的算不得什麼。

他愣愣地看著我的笑容，眼圈微微泛了紅。

像是受了天大委屈終於被理解的孩子。

卻又因為這份理解而更加無地自容。

他匆忙別開臉，胡亂地點了點頭：「……我們回妖界吧。那裡靈氣充沛，對你的身體……總會好些。」

「好。」我應道。

我們沒有再在京城停留。

青凌似乎也失了遊玩的興致，歸心似箭。

他依舊細心周到地照顧我，用妖力為我緩解長途跋涉的疲憊，但話卻少了很多，常常看著我出神，不知在想些什麼。

越是接近妖界，周圍的景致越發奇崛秀麗，人煙也逐漸稀少。

當那塊熟悉的界碑終於映入眼帘時，我竟生出幾分恍惚之感。

然而，就在界碑不遠處，一棵古樹的蔭蔽下，站著一個人影。

那人穿著半舊的青衫，身形清瘦。

他靜靜地望著界碑的方向，仿佛已在此站立了許久。

是陳亭生。

我的腳步猛地頓住，心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住，呼吸驟然一窒。

他怎麼會在這裡？

青凌也看到了他。

他停下腳步，側頭看向我。

沉默了片刻，低聲問我：「不去……跟他道別嗎？」

我的目光膠著在那個清瘦的身影上。

二十年相濡以沫的點滴瞬間湧上心頭，酸楚與不舍如同潮水般漫過胸腔，幾乎要將我淹沒。

我死死攥緊了衣袖，指甲掐進掌心，用盡全身力氣強迫自己移開視線，搖了搖頭。

聲音輕得幾乎聽不見，帶著無法掩飾的顫抖：「不了。」

一旦道別，就真的捨不得了。

我怕看到他眼裡的不解和傷痛。

怕聽到他的挽留。

更怕自己會崩潰，會後悔，會邁不動離開的腳步。

我深吸一口氣，壓下喉間的哽咽。

伸手輕輕拉住了青凌的衣袖，低聲道：「我們……繞開他走吧。」

青凌深深地看了我一眼。

那目光似乎穿透了我所有的偽裝。

他沒有再勸，轉身從另一邊往妖界走去。

我跟在他身後，沒再回頭看一眼。

青凌的腳步在踏入妖界的那一刻，倏然停住。

他背對著我，身形挺拔如修竹。

就在我抬腳欲要邁入之時，青凌卻猛地轉過身來。

他在我不解的注視下忽然抬手，一股柔和卻不容抗拒的力量輕輕推在我肩頭。

我猝不及防，踉蹌著向後跌退了好幾步，徹底遠離了那道界限。

我愕然抬頭，對上他驟然變得疏離的視線。

「回去吧。」他的聲音聽不出絲毫情緒，「你這副心不甘情不願的模樣，我看著就心煩。」

我張了張嘴，想說什麼，卻被他打斷。

「不必再說什麼了。」他別開眼，不再看我，語氣決絕，「宋容，我們之間的緣分，早在二十年前就盡了。」

「當年你救我一命，如今我還你一命，我們徹底兩清了。」

他頓了頓，每一個字都像是淬了冰：「以後，不要再來了。妖界不歡迎你，我……也不想再見到你。」

我怔怔地看著他，看著他緊抿的唇線，看著他微微顫抖的指尖，看著他故作冷漠的側臉。

一瞬間，我全都明白了。

他不是厭煩，不是狠心。

他是在……成全我。

他用這種方式，斬斷了我所有的顧慮和牽絆，將我推回了我的紅塵人間。

我望著他，喉間哽咽，一個字也說不出來。

最終，我撩起衣擺，朝著他，朝著這個嘴硬心軟的貓妖，鄭重地磕了一個頭。

額頭觸及冰涼的土地，帶著我所有的感激與告別。

再抬起頭時，界碑那端，已空無一人。

只有繚繞的雲霧，和那棵靜靜佇立的長生樹。

他走了。

我撐著發軟的雙腿站起身，最後望了一眼那雲霧深處的世界，然後毅然轉身。

不遠處，古樹下，陳亭生依舊站在那裡。

當他看到我從那個方向獨自走來時，眼睛驟然亮起，跌跌撞撞地就要迎上來。

「阿容！」

我再也抑制不住，用盡全身力氣向他奔去。

他張開雙臂，將我緊緊擁入懷中。

那懷抱溫暖而堅實，帶著我熟悉的、令人安心的氣息。

瞬間驅散了妖界邊緣的寒意與孤寂。

12

我跟陳亭生回了新梧鄉。

又過起了平靜卻幸福的小日子。

陳亭生的身體一日好過一日，不再是病榻上那副枯槁模樣。

他又能去鄉里的私塾教書了。

每日黃昏，他踩著夕陽的餘暉歸來，肩上挎著裝書卷的布包，手裡有時會拎著一尾鮮魚，或是幾樣時令菜蔬。

「娘子，我回來了。」

他推開院門，聲音裡帶著勞作一日後的疲憊，卻更有一種踏實安穩的滿足。

我便從灶房探出頭：「飯快好了，洗洗手就能吃。」

他放下東西，並不急著洗漱。

總是先來灶房轉一圈，看看我做了什麼菜。

有時會從身後環住我的腰，下巴輕輕擱在我已見花白的發頂，嗅一嗅鍋里的香氣，低聲說一句「真香」。

吃過晚飯，天色尚未完全暗透。

他搬來梯子，靠在院中那棵愈發繁茂的梨樹下。

「今年的梨花釀，定要補上。」

他語氣認真，像是在履行一個鄭重的承諾。

小心地攀上梯子，動作雖不如年輕時利落，卻穩當得很。

我站在樹下，扶著梯子，

仰頭看他仔細挑選那些開得正盛的花朵，輕輕摘下。

夕陽的金光透過花枝縫隙，在他身上灑下斑駁的光點。

一道靈活的黑影悄無聲息地竄上牆頭。

是那隻狸花貓。

它蹲坐在牆頭，歪著腦袋，一雙碧綠的瞳仁好奇地望著我們。

陳亭生也看到了它，笑著朝它招招手：「小傢伙，又是你。」

那貓兒竟也不怕，輕盈地從牆頭一躍而下，落地無聲。

它先是謹慎地圍著梨樹轉了兩圈，然後徑直朝我走來。

它走到我腳邊，不像以往那般迅速跑開。

而是用毛茸茸的腦袋，輕輕地、試探地蹭了蹭我的褲腳。

喉嚨里發出細微而滿足的「呼嚕」聲。

我心中一軟，蹲下身，小心翼翼地伸出手指，碰了碰它的耳後。

它沒有躲閃，反而仰起頭，蹭得更殷勤了些。

那雙綠眼睛裡沒有了以往的警惕和疏離，只剩下全然的放鬆還有一點點撒嬌的意味。

陳亭生也從梯子上下來，笑道：「看來它這次是打定主意要留下了。」

「是啊，」我輕輕撫摸著貓咪溫暖柔軟的脊背，「膽子變大了，也不怕人了。」

「許是覺得咱們家好，捨不得走了。」

陳亭生看著貓，又看看我：「既然它願意留下，便是緣分，我們便養著它吧。家裡也好添些生氣。」

我點點頭，看著腳邊很快陷入熟睡的小貓，胸腔里被一種平淡卻充盈的暖意填滿。

「給它起個名字吧。」

「就叫小狸吧。」

13

陳亭生走在他六十七歲那年的春天。

是為了救一個貪玩落水的孩童。

河水湍急，他拼盡全力將孩子推上岸邊，自己卻力竭，被冰冷的河水捲走了。

人們找到他時，他安靜地躺在下游的河灘上，面色蒼白，卻仿佛只是睡ťũₘ著了。

他出殯的那一日，十里八鄉來了許多人。

被他教導過的學生，受過他幫助的鄉鄰，還有那個被他用命救回來的孩子和他的家人，哭聲震天。

人們都說，陳先生是好人，是君子，是讀書人的楷模，走得太可惜。

我穿著素白的孝服，看著他的棺木緩緩落入黃土之中，心卻像是被掏空了一塊，風吹過，只剩下空洞的迴響。

人群陸陸續續散去，夕陽將墳塋的影子拉得很長。

我獨坐在新壘的墳冢前，粗糙的手掌撫過冰涼的墓碑，上面刻著「夫陳亭生之墓」。

「亭生，」我輕聲開口，聲音沙啞。

「你看，大家都來送你了。你這一生，雖清貧，卻磊落，值了。」

腳邊，小狸蜷縮著，它也很老了，毛髮失去了光澤，行動也變得遲緩。

它似乎感知到我的悲傷，只是安靜地陪著我，喉嚨里發出微弱而安撫的呼嚕聲。

「下一世，」我對著冰冷的石碑，像是許下一個鄭重的諾言，「我們還做夫妻，好不好？你還要找到我，還要給我栽梨樹，給我做梨花釀……」

淚水無聲地滑落，滴在墳前的新土上，洇開深色的痕跡。

小狸的呼嚕聲不知何時停了。

天色漸晚，山風起了涼意。

我撐著酸麻的腿，想要起身下山。

「小狸，我們回家了。」

我低聲喚它，去碰觸它溫暖的身體。

它卻沒有像往常一樣，懶洋洋地伸個懶腰，然後跟上我的腳步。

它一動不動，身體還帶著一點餘溫，卻已然僵硬。

我心中一顫，猛地蹲下身，手指顫抖地探到它的鼻息下。

一片寂靜。

它蜷縮在那裡，像是陷入了永久的沉睡，仿佛只是玩累了，終於可以好好休息。

我怔怔地坐在墳塋前，巨大的悲慟之後，是近乎麻木的空茫。

天地寂靜，只剩下風吹過松林的嗚咽聲。

也不知道過了多久，一旁的草叢傳來窸窣的聲響。

一隻通體雪白的小兔子跳了出來，它不怕人，一雙紅寶石般的眼睛直直地望著我。

我認出了它。

是當年在妖界，為我給青凌傳話的那隻白兔精。

它看了看陳亭生的墓碑，又看了看我腳邊已然冰冷的小狸。

輕輕嘆了口氣，口吐人言，聲音空靈：「我是來送青凌最後一程的。」

我愕然抬頭，難以置信地看著它：「你說什麼？送誰？」

白兔的目光落在小狸身上，帶著幾分哀傷：「送他。青凌。」

我的呼吸驟然停滯，心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住。

「貓妖救人，並非毫無代價，乃是一命換一命。」

白兔的聲音輕輕的，卻每一個字都砸在我心上，「青凌雖有九命，可當年他初開靈智，弱小無助時，被猛獸追擊重傷，耗去三命；後來渡劫失敗，遭天雷重劈，又耗去五命……他換給你家相公的，本就是他僅存的最後一命。」

我如遭雷擊，渾身冰冷，張著嘴，卻發不出任何聲音。

「他強撐著回到妖界不久，妖力便徹底散盡，維持不住人形，變回了這孱弱的本體原形。」

白兔繼續說道，「長生樹的樹靈用青凌珍藏的一顆清心果，勉強護住了他一點靈識不滅，勸他重新修煉，哪怕從一隻凡貓開始……」

「可是他不願意了。」

白兔的聲音裡帶著惋惜，「他說太累了，不想再修煉了。」

「就在一個清晨，他悄悄離開了妖界。樹靈說，他大概是……想回家。」

我的視線猛地落回腳邊那具冰冷的小小軀體上。

它安靜地蜷縮著，毛色普通，和世間萬千的狸花貓並無不同。

原來……原來那不是緣分。

那是他拼盡最後一絲力氣，跨越千山萬水，為自己選擇的終焉之地。

是他最後的歸途。

夕陽徹底沉入地平線，最後一絲餘暉掠過小狸安詳的睡顏。

我顫抖著伸出手，輕輕將它冰冷僵硬的身體抱進懷裡，臉頰貼上它再也不會溫暖的皮毛。

終於失聲痛哭。

為我的亭生。

也為這隻傻貓。

14

陳亭生走後，我的身子骨便一日不如一日。

鄉親們都是心善的人，念著陳亭生的好，也憐我孤寡，時常接濟照顧。

張家送碗熱粥，李家端碟小菜，東頭的嬸子常來幫我漿洗衣衫，西鄰的漢子會主動挑水劈柴。

我心中感激，卻也無以為報，只能將院中結的梨子分與各家孩童，看著他們嬉笑打鬧，仿佛也能驅散幾分這屋子的冷清。

日子便這樣流水般過著，平靜，卻也寂寞。

七十歲那年，春日的陽光格外和煦，暖洋洋地灑在人身上，催得人直想打盹。

我搬了張舊藤椅，坐在院門口，身上蓋著條薄薄的毯子。

「陳奶奶，陳奶奶！」

幾聲清脆的童音將我從恍惚中喚醒。

是鄰家的小孫兒，約莫五六歲，跑得小臉紅撲撲的，手裡舉著個紙風車，獻寶似的遞到我眼前。

「奶奶你看，我爹爹給我做的！跑起來呼啦啦地轉呢！」

我眯著眼，努力看清那旋轉的色彩，笑著點點頭：「好看，真好看……跑慢些，當心摔著。」

孩童在我膝邊玩鬧，嘰嘰喳喳地說著些稚氣的話。

他說爹爹娘親，說河裡的小魚，說夜裡做的夢，說長大了要像陳爺爺一樣讀書識字，做個好人。

我笑了：「你又沒見過他。」

「但我爹娘都說了，他是個好人。」

陽光太暖，孩子的聲音漸漸變得有些遙遠，像是隔著一層溫潤的水波。

我微微合上眼，倦意如潮水般輕柔地包裹上來。

朦朧間，似乎有人走到了我面前，擋住了些許陽光，投下一片陰涼。

我努力抬起沉重的眼皮。

光影模糊中，我看見一個熟悉的身影穿著半舊的青衫，面容溫潤，正含笑看著我。

他朝我伸出手，掌心乾燥而溫暖。

在他的腳邊，一隻狸花貓傲嬌地仰頭看著我。

它仰頭「喵」了一聲，像是在催促。

是亭生。

還有……青凌。

他們都在那裡，等著我。

我望著他們，嘴角緩緩漾開笑意，用盡最後一絲氣力，將手輕輕抬起，握住那隻手。

春日的暖風拂過，吹落梨花如雪，輕輕覆在我安詳睡去的蒼老面容上。

鄰家孩童玩累了，回頭想再跟奶奶說句話。

卻見奶奶靠在藤椅里，像是睡著了。

孩子安靜下來，歪著頭看了一會兒，拿著風車，輕手輕腳地跑開了，沒有打擾奶奶的好夢。

我在這個梨花盛開的溫暖午後，走完了自己的一生。

15 番外

地府跟我想像得不太一樣。

沒那麼陰森。

反而有點熱鬧。

進入地府瞬間，我就變成了年輕時候的模樣。

黑白無常引著我：「先去登記吧。」

「好。」

我走到判官殿外，遠遠地，就聽見裡面傳來吵鬧聲：「你這貓妖！先前打翻了孟婆湯，閻王罰你在地府做工十五年，如今工期已滿，怎麼還不去投胎？！」

「我在等人。」

「不准胡鬧！快快離去！」

「我不去，他呢！他跟我一塊來的地府，他不也沒走？」

「你懂什麼，陳先生受過文曲星點撥，是有大造化之人，只是陰差陽錯亂了命數，這才下了地府，判官老爺看重，特留他在地府幫忙攢夠功德，來日好投個仙胎。」

「我不服！」

我在這一片吵鬧聲里，走進了判官殿。

「別吵了，來新鬼了！」

有人喊了一聲。

我抬頭看過去。

判官殿前，有隻皮毛油光水滑的狸貓正蹲在判官桌子上張牙舞爪。

幾個鬼差手忙腳亂地要捉它。

而判官桌另一側，一個文質彬彬的書生，正拿著毛筆，萬般無奈地看著他們。

聽見動靜，他們停下了動作，轉頭看過來。

一秒，兩秒，三秒。

狸貓放下了爪子。

書生扔下了毛筆。

他們朝後面喊了一聲：「判官大人，我們可以投胎了。」

16 青凌番外。

其實，青凌在宋容的記憶里看見陳亭生的第一眼就知道，陳亭生的命，他不得不救了。

宋容一直以為，是她救了歷劫失敗的小狸貓。

其實不是。

真正救了它的，是阿亭生。

陳亭生趕考途中經過的那片山林，是青凌的渡劫所在之地。

那日他渡劫失敗，被天雷劈得焦黑，奄奄一息地倒在荒郊野嶺。

意識模糊間，感覺到有人小心翼翼地抱起了他。

那是個穿著半舊青衫的年輕書生，眉眼溫和，帶著趕路的疲憊。

卻依舊對他這隻「受傷」的小貓充滿了憐惜。

「怎麼傷成這樣？」書生將他裹進懷裡，替他擋著風，「別怕，我帶你去找個地方避一避。」

書生抱著他，步履匆匆。

可天道無情，最後的、也是最兇險的一道雷劫，還是追著青凌殘存的妖氣劈了下來！

電光火石間，那書生竟下意識地將懷裡的小貓緊緊護在身下。

青凌永遠記得那一瞬間。

書生身上似乎閃過一道極淡的、清正宏大的文氣，與那天雷悍然相撞，發出了沉悶的巨響。

但那道文氣顯然不足以完全抵禦天威。

書生眼前一黑，整個人軟倒下去，意識盡失。

卻仍保持著護住他的姿勢。

而青凌，因這拚死一護，僥倖殘存了一絲生機，但也重傷昏迷。

等他再次恢復些許意識，已不知過了多久，他掙扎著從書生的臂彎里爬出來。

書生面色慘白如紙，而那道殘餘的雷劫之力，似乎纏繞上了書生的命格，將其攪得一片混亂。

他當時妖力盡失，靈智昏沉。

只憑本能跌跌撞撞地想去找水，最終力竭倒在河邊。

也因此，被宋容撿了回去。

後來他恢復修為，化形成功，也曾模糊地想起過似乎有個書生救過他。

他偷偷尋過，只是沒什麼消息。

他便漸漸將這事忘在了腦後。

青凌萬萬沒有想到……

那個書生，就是陳亭生。

那個用命護住他，導致自身命格被毀、運道盡失，與狀元功名無緣的書生！

宋容陰差陽錯嫁給的，竟然就是他……

他欠了陳亭生一條命，欠了他錦繡前程，欠了他一世安康。

所以宋容才會在失去他之後，那麼快就遇到了陳亭生。

那是陳亭生身上殘存的、與他相連的因果在牽引。

所以……當宋容跪在他面前，苦苦哀求他救陳亭生時……

他有什麼資格說不救？

那股侵入宋容識海的妖力如同被烈焰灼傷，狼狽不堪地退了回來。

青凌站在原地，臉色煞白。

原來，不是宋容不要他了。

是命運，是因果，在他任性離開的那一刻，就已經做出了判決。

「好。」青凌聽到自己的聲音乾澀無ţûₘ比。

他甚至不敢再看宋容的眼睛，「我救他。」

——

本文完