星月長輝完整後續

6

夫人死了，一場風光大葬。

但日子還得過下去，國不可一日無君，家不可一日無主母。

我開始學著夫人的樣子，首飾不要插滿頭，衣服上不用過多的紋繡，一舉一動，不張不揚。

大家都說我學得像，從背影上看，跟夫人一模一樣。

我心想，等我被扶正，還是讓下人們叫我二夫人吧，我聽慣了。

再者，我還是覺得，夫人就是夫人，死了還是我的夫人。

可還沒等我將這事兒跟老爺說，他就宣布，他已經找好了續弦。

就是城東指揮使家的二小姐，貌若天仙，傲不可言，今年才十八歲，正經的黃花大閨女。

我知道她，還是因為城裡的傳言。

她原本與一秀才定親，後來秀才高中舉人，就成了高門的東床快婿，跟她退了親。

她於是發誓要嫁給比舉人更高一級的進士，還是做了官的進士，正好老爺符合要求，雖然年紀是她的兩倍。

我默然。

正經人家的小姐，的確比我這個妓女出身的體面。

十八歲的佳人，也比我這三十五的老菜幫子吃得爽口。

可我受不了的是，夫人剛死一個月，老爺就這麼迫不及待囫圇個地往下咽。

但我的反對當然是無效的，又過了一個月，新人進門，我還是那個二夫人。

這位小姐姓趙，大名趙瑞珠，從她行事來看，就知道她是個潑辣有主見的女人。

所以，她剛剛進門，就大刀闊斧地對院子進行改建。

平心而論，她沒剋扣我什麼，拆了我的院子，又補了我一棟繡樓，雖然上下樓不太方便。

可她拆了老夫人親手種的葡萄架，夫人悉心打理的薔薇叢。

老爺對她有種對女兒般的寵溺，笑眯眯任她施為。

於是，她越發膽大了，某日早飯間，直接說，夫人素日禮佛的那個小佛堂，看著瘮人，她要拆了，蓋個大大的戲台。

老爺說，好啊，隨你。

我當時正站在她身邊，低眉順眼地給她布菜，聞言手一抖，差點砸了碗。

7

趙瑞珠哎喲地叫了一聲：「星姨娘，你嚇死我了。」

「你幹什麼？一大把年紀了，布菜也做不來。」老爺蹙眉，「還不如年輕的時候了。」

我胸口因憤怒起伏：「誰也不許拆夫人的小佛堂！老爺，她才走了一個月，新夫人都快把她的家拆完了！」

趙瑞珠一聽這話，筷子啪的一下拍在桌子上，扭頭就走了。

「你發什麼瘋！」老爺也吹鬍子瞪眼，「這事兒沒得商量，瑞珠說拆，就立刻拆！」

他說到做到，第二天，趙瑞珠就找了人來，昂首挺胸地把正在禮佛的我趕出去，一通稀里嘩啦，把夫人每天擦三遍的小佛堂拆成了一堆廢墟。

我抱著金佛嚎啕大哭，趙瑞珠就笑著看我：「星姨娘，你還以為你是這個家裡耀武揚威的二夫人啊？睜開眼睛看看吧，這府里早就是我趙瑞珠的天下了。」

我要是那麼輕易地就認輸，那一年譁變時，就不可能面不改色地拖著老爺，穿過槍林箭雨、斧鉞刀叉，帶他回家。

我和趙瑞珠的戰爭就此打響。

她心心念念的大戲台落成那日，我帶著夫人身邊的舊人們，跑到她屋裡，砸了個稀巴爛。

大家都跟我統一戰線，跟我的腰板一樣硬，他們嘰嘰喳喳地表示：

「二夫人怕什麼，你是老夫人和夫人一手培養的，還生了府里僅有的兩位公子，強龍他還不壓地頭蛇呢！」

我也很得意，自以為報了仇，老爺看在以往的情分上，頂多罵我兩句不懂事。

可我們都錯了，錯得離譜。

老爺回家後，趙瑞珠哭哭啼啼地告狀，他勃然大怒，命兩個管事婆子把我按住，當眾打了四十個耳光。

在我救了他的命，為他生了兩個兒子，曾給我無上體面之後。

當著所有下人的面，打了我四十個耳光。

「都看著，誰再敢不敬夫人，興風作浪，就是這個下場！」

8

我懷疑我是被老夫人和夫人養得不知天高地厚了。

以前在妓院，接不到客的時節，哪天不被剝了衣裳打通堂。

那可是光溜溜白花花的肉露著，客人們人來人往，一個個笑得像死了有錢的爹娘。

可那日，婆子們不敢下重手的四十個耳光，竟打得我無地自容，恨不得立刻死了。

我雙頰腫得吃不下飯，老爺也沒來看我一眼，只有兩個兒子，做賊似的跑來，期期艾艾：

「姨娘，爹娶新婦是天經地義，總不能真的把你這樣出身的女子扶正吧？奶奶和娘都已經去了，咱們都該往前看。您要是真有手段，別拆她屋子啊，悄悄的，讓她生不下孩子是正經，這宋家不遲早是咱們娘三個的天下。」

我承認，他們說的話，我以前也偷偷想過。

夫人生不出孩子，這宋家遲早是我們娘三的天下。

可是今天，夫人和老夫人親手撫養的孩子吐出這樣的狗話，甚至慫恿我給趙瑞珠下藥，我卻氣得全身打戰：「滾！滾！我和夫人都不是你們的娘！」

他倆對視一眼，很無奈的模樣：「哎，你真是被奶奶和娘寵壞了。」

他倆走了，連傷藥都沒給我帶一包。

我沒吃沒喝，孤零零躺了一宿，越想越氣，第二天，就讓人叫了老爺來，威脅他：

「你們把夫人的佛堂拆了，我念經都沒地方。既然這家裡容不下我，我明天就去明光庵吃齋念佛，給老夫人和夫人積德，你們誰都別攔著我！」

我承認，我說這話，是賭氣拿捏老爺。

我也承認，我真的不自量力，賭輸了。

老爺頭疼地揉著眉心：「行行行，都隨你，這就給你備車，你滿意了吧？」

9

被塞上馬車時，我心酸地想，我應該說點軟話的。

我出府時什麼都沒帶，只帶了夫人留給我的螺鈿描金檀木盒。

自她去後，萬事忙亂，我還沒來得及打開看。

此刻正好打開，原來裡面是整整齊齊一層銀錠子，約莫有百來兩。

還有個夾層，我用銀耳針撬開，裡面掉出三張紙片。

感謝夫人，這些年教我管帳，我多少還認得幾個字。

知道大的那張，是一千兩的銀票。

而另外兩張……

我瞪大眼睛。

另外兩張，是身份證明和路引。

一個全新的身份，一張期限永久的路引。

我的手有點抖，撥開銀錠子，又在盒子底下發現一封信。

【阿秀吾女，見字如晤……】

第一張信紙已泛黃，是老夫人的母親留給她的一封信，大意是說，如果宋家過不下去，可以利用那身份和路引，改頭換面，到遠方去。

第二章信紙，是老夫人留給夫人的信，除了將抬頭的幾個字換成【如環吾媳，見字如面】之外，內容一字不差。

第三張信紙……

我仿佛預感到什麼，手抖得越來越厲害。

打開，果然是夫人的字跡。

【星兒吾妹，見字如面，一向與妹和睦，不意姊福緣薄淺，不得相守終生，唯有此盒相贈，來日宋家若負汝，權為逃脫之資……】

10

我想像不出，老夫人的母親，是懷著怎麼樣的心情，替女兒準備這個盒子。

也想像不到，老夫人又是懷著怎麼樣的心情，把它留給夫人。

更想像不到，夫人又是在怎麼樣的迷惘和痛苦中，把它留給我。

【來日宋家若負汝，權為逃脫之資】

一模一樣的三句話，傳了三代。

老夫人和夫人都是規訓好的閨秀，人生的困難，她們默默忍耐，又以一種淡然的態度，為後輩撐起一片天。

那……我呢？

突然之間，我感覺自己不僅僅是自己，仿佛還背負了另外兩個人的人生。

馬車還在走，軲轆壓過枯葉遍布的山路，窸窸窣窣作響。

正是一年秋好時，晴空萬里，碧霄九重，遠行的大雁掠過天際。

而我，因為跟新娶小嬌妻的丈夫賭氣，正要被送往寂寥的寺廟。

是我的錯，是我飄了，是我不修女德，不守婦道，我應該好好地在廟裡念幾天佛，然後跟老爺認個錯，回到宋家，守著我的兩個兒子，學老夫人，學夫人，平心靜氣地到老，然後將這個盒子，傳給下一個不幸的女孩……

我努力地回想著老爺的好，想他跟我初見時，芝蘭玉樹，想他為我抗爭時，抬頭挺胸。

想我的年紀，我三十五歲，大兒子已經十九，二兒子已經十五，都是馬上要娶媳婦，我要做奶奶了。

怎麼想，我都應該消消停停的。

可下一刻，我的手不受控制地撩開帘子：

「停一下，我想解手。」

11

我，一個妓女出身的老姨娘。

在送走了老夫人和夫人後，帶著她們留給我的那個盒子，逃跑了。

我漫無目的，不知去往何方，被關在四方的宅院裡二十年，外面的世界繁華得讓我腿打顫。

好在，因為目的地是寺廟，我穿得素凈，戴得寒酸，走在人群里，像個三十出頭的管家娘子，不曾惹眼。

不知不覺，走到渡口，我聽到船家在喊：「往江東的有無？往江東的有無？」

他說話的音調有點熟悉，恍惚間，我記起，我的故鄉，也說著這般吳儂軟語。

我就朝他招招手：「有！」

「儂往江東呀？」

「是呀，銅鈿幾多？」

「兩千文，早起里行，夜快點到哩。」