侯門主母謀生記完整後續

我被賜婚給永昌侯周世廷。

他有兩妾，一個在邊疆陪他多年、一個在府邸伴他母親良久。

與我不和的貴女們，笑話我即將入火坑；我母親也憂心忡忡。

只我看得開。

「無妨，我能應付，高門主母做起來也容易。」

1

我叫宋棠，成國公府嫡小姐，天生好容貌，在眾貴女里脫穎而出。

皇帝曾暗示我父親，要把我指婚給太子。

然而，東宮太子妃之位人人垂涎。貴妃娘娘枕邊風吹得好，皇帝改指了她娘家內侄女為太子妃。

貴妃為了排除隱患，勸皇帝將我賜婚給比我大十歲的永昌侯。

我娘氣得病倒了，我爹也唉聲嘆氣。

「永昌侯十二歲上戰場，征戰十四年，為朝廷立下汗馬功勞。能嫁他，乃宋氏女之福。」我對爹娘說。

我還讓人把這席話傳出去。

皇帝聽到了，自然高興；貴妃也會贊我識趣。

我未來婆家，更挑不出我的毛病。

關起門，我娘還是病懨懨的，拉著我的手：「永昌侯府形勢複雜，娘可憐你呀。」

永昌侯周世廷今年二十六歲，有二妾。

一妾是他副將的妹妹，跟隨他六年，通兵法、擅駿馬，颯爽利落，深得永昌侯疼愛。

一妾乃先太后賞賜給他的。京官庶女，知書達理、容貌昳麗，在老侯爺去世後一直陪伴老夫人，如今執掌侯府中饋。

這兩位，一個霸占了永昌侯的愛情、一個深得老夫人的器重，侯府再無位置給我。

正因為如此，高門都不願意把自家嫡女嫁給永昌侯；庶出的女兒，周家又看不上。

有人眼饞周世廷的權勢，卻又不忍心自家姑娘吃苦。

賜婚一出，滿京城都在看我的熱鬧。

此時的永昌侯周世廷，人還在邊疆，禮部著手辦理這樁婚事，我們的婚期定在一年後。

我派人出去打聽了永昌侯。

沒問其他人，而是找到了他的乳娘。

他乳娘早已從侯府離開。

待我打聽明白了，便著手做兩樣準備：練習射箭、鑽研甜食。

堂姐妹和表姐妹都嘲笑我：「病急亂投醫。」

一個從戎多年的將軍，旁人送給他的女人，多半都會鑽研他喜好。會射箭並不算稀罕事，無法叫他另眼相看。

再者，男子沒幾個愛吃甜食的。

「……他乳娘告訴你的，只因他兒時嗜甜。如今他二十幾歲的人了。」我母親怕我做無用功。

姑姑也勸：「好好學管家，一進門就把他小妾手裡的帳本接過來，這才是正經事。你是去做主母的，不是去做寵妾的，你鑽研他喜好做什麼？」

我依舊我行我素。

練射擊，請了一位名師，每日練習兩個時辰，一開始雙臂腫脹酸痛，而後就習慣了。

每日跟著母親學管家，這是八歲開始學的，做起來也容易。只是母親教得會更加深入，也會教一些不能上檯面卻有效的手段。

一年很快到了。

大婚前三日，周世廷班師回朝，卸任交符。

他的愛妾也回來了。

大婚前二日，紅衣女郎騎馬路過我家門口，對門口當值的小廝說：「宋三小姐不見人嗎？」

挑釁十足。

下人們都知道了，小心翼翼不敢傳進內宅。

但我的院子消息靈通，我聽說了。

我沒出去見她。

紅衣女郎大笑，說我膽怯，揚鞭而去。把我身邊的丫鬟們氣得不輕。

我只是笑笑搖頭。

據下人們說，那是個十分囂張跋扈的女郎，蜜色肌膚，爽利霸道。

大婚前一日，有人匿名遞信，說永昌侯殘暴弒殺，叫我逃婚。

「你方唱罷我登場。」我對母親說。

我母親死死握住我的手：「棠兒，稱病退婚吧，這是龍潭虎穴。」

「御賜婚事，怎麼退得掉？一家老小性命還要不要了？」我說。

母親哭得接不上氣。

就這樣，我大婚之日到了。

兄長背著我，出了垂花門，上了花轎。

花轎去了永昌侯府。

拜堂後，洞房內一片熱鬧。

新郎官挑起蓋頭，我聽到一眾吸氣聲。

有意或無意的議論，傳入耳朵：「果真是美人兒。」

「國色天香。」

我快速抬頭，看了眼周世廷。

周世廷肌膚深，廣額濃眉、高鼻薄唇，十分英氣。他站著，比旁人挺拔不少，似一桿利落的紅纓槍。

他瞳仁黢黑，靜靜落在我臉上，毫無情緒。

我快速低垂了視線。

鬧洞房的女眷們離開，我的陪嫁丫鬟替我卸妝更衣。

一個時辰後，周世廷回了新房。

院子裡有人服侍他梳洗更衣。

「……侯爺，老夫人不太舒服，請您去瞧一瞧。」有丫鬟進來說。

他有二妾，一喚玥娘，是他母親心腹；一喚嬋嬋，是邊疆帶回來的。

新婚夜想要叫走他的，是玥娘。

周世廷看了眼我：「夫人先安寢，我去去就回。」

我道是。

深夜，周世廷再次回房時，我正坐在燈下吃菱粉糕。

瞧見他進來，我故作慌張：「侯爺，娘身體如何？」

「一點小事，無礙。」他說。

又問：「吃的什麼？」

「自己做的小點心，裝在匣子裡帶過來的。」我道，「侯爺嘗嘗嗎？沏了雲霧茶，配菱粉糕正好。」

周世廷坐下了。

他吃到了菱粉糕，眸色微微一閃。沒說話，卻又拿了一塊。

我也默默又吃一塊。

「……不早了，安寢吧。」他說。

我道是。

重新洗漱後，我先脫了鞋上床；他進來，放下幔帳。

燭火搖曳。

新婚夜菱粉糕的味道，有點甜。

翌日早起，我與他去見老夫人，也就是我婆母。

婆母面容慈祥，看向我的時候，目光有點驚訝；玥娘立在旁邊，眼底有了瘀青，一夜沒睡好；另一名女郎，換了水粉色衣裙，站得筆直。

侯府眾人打量我。

我向老夫人敬茶後，玥娘與嬋嬋也向我敬茶。

「往後都是一家人，兩位妹妹與我相互扶持，為後宅安穩，家業興旺。」我拿了禮物給她們。

我婆母點頭：「和睦方才興旺。玥娘，你從今日起，把管家對牌都交給夫人。」

我急忙搖頭：「娘，此事不急。兒媳剛入府，若有差池，就是大罪過了。」

又說：「侯爺回京了，待玥娘有了身孕，我再操持不晚。」

玥娘一愣；一旁的嬋嬋臉色微變。

周世廷狠狠看了眼嬋嬋。嬋嬋瑟縮肩膀，沒敢吭聲。

後來我婆婆誇我沉得住氣；周世廷覺得我不浮躁；玥娘對我的戒心減少好些；嬋嬋也覺得我不好欺負。

這「龍潭虎穴」的第一步，我邁進來了，也站穩了。

2

我想快速懷孕。

可新婚夜之後，嬋嬋霸占了周世廷。他回主院只是應個卯，每夜都歇在嬋嬋的屋子裡。

洞房一夜，並沒有讓我懷上。

周世廷很喜歡嬋嬋，我與玥娘都看得出來。

我和玥娘處境差不多，卻又差很多：玥娘愛慕周世廷，而我不。

因此，玥娘比我煎熬，她每次看到嬋嬋都會忍不住想要翻臉；而嬋嬋不管怎麼挑釁我，只要不出格，對我都是不痛不癢。

玥娘是先太后娘娘賞賜給周世廷的，京官庶女，她有才學也有美貌，自然更有野心。

她不是下人。

她試圖和嬋嬋爭周世廷。

內宅手段，玥娘懂得比較多，她又有老夫人撐腰，很快把嬋嬋惹毛了。

嬋嬋當眾扇了玥娘一巴掌。

老夫人大怒。

「棠兒，此事你做主。」老夫人對我說。

她不想得罪兒子，故而叫我去處理嬋嬋。

我依照家規，把嬋嬋送去祠堂跪著。

這個時候，周世廷已經去兵部擔任尚書了。他有差事在身，不能天天在家。

嬋嬋在邊疆長大，性格跋扈野蠻，並不肯乖乖去跪祠堂。

她打了押送她的傭人，搶了一匹馬，奪門而出。

我立馬解了另一匹馬去追她，我的陪嫁丫鬟送上我的短弓。

嬋嬋見狀，差點笑出聲：內宅婦人，懂什麼騎射？

邊疆長大的姑娘，騎術極好，豈是我能追上的？

然而，我一邊縱馬一邊搭弓，在坊門口一箭射出，把嬋嬋髮髻打散。

嬋嬋吃了一驚。

街坊出來看熱鬧，我厲呵她：「站住，再跑我就要射你左腿。」

嬋嬋震驚之餘，卻又不當回事。

左腿一痛，她幾乎跌下馬，與此同時周世廷出現在坊門口，堵住了嬋嬋。

他把方才一幕幕看得分明。

他抬起一雙古井幽靜的眸，安靜看了我一眼。

嬋嬋趴伏在他跟前，痛哭流涕：「將軍，將軍您不在家，她們聯手欺負我。」

周世廷安靜看著她：「嬋嬋，你想回邊疆嗎？」

嬋嬋一怔：「什麼？」

「你若是不想回去，就不該逼得主母縱馬追你。你可有規矩？」周世廷沉了臉。

嬋嬋微愣。

「將軍，我的腿……」

周世廷看向她小腿，又看了眼我。

他吩咐身邊的隨從：「把嬋嬋抬回去。」

嬋嬋的腿被射傷，傷口不深，不傷及筋骨。

簡單包紮後，周世廷親自把她送去了祠堂，叫她閉門思過半個月。

周世廷回到正院，我做了軟棗糕，配了新茶給他吃。

他一連吃了三塊，才問我：「怎麼回事？」

「侯爺，您不如去問問嬋嬋，我恐怕……」

「我想聽你講。」他說，「你是我的正妻，陛下賜婚的，侯府女主人。你的話，我才相信。」

我簡單說了嬋嬋與玥娘的糾紛。

輕描淡寫，兩邊都替她們描補了，沒有趁機落井下石。

然後我又說：

「侯爺，玥娘也是先太后賞賜的，皇家的恩典。如今府上既有了嬋嬋，又有了我，她內心不安。

「我消息不通，卻也聽下人們說，玥娘至今不曾侍候過侯爺。她進府好幾年了，在娘身邊忠心耿耿服侍。

「如今不安排她侍候，她無子嗣傍身，內心如何不焦灼？她倒是情有可原。」

又說嬋嬋：「她天性活潑，沒了京城女子的拘謹，是侯爺的解語花。不管是我還是娘，都沒想扭轉她的脾氣。」

最後說：「兩人都沒錯，偏偏鬧了起來。侯爺，是我持家無方，都是我沒管束好她們。」

周世廷不知不覺吃了半碟子軟棗糕。

他吃飽喝足，心情不錯。

「與你無關，你也是新進府的。我會處置。」周世廷道。

我以為，他這個晚上會歇在玥娘那裡。

不承想，他去玥娘那邊轉了轉，只是警告了她幾句，復又回了正院。

嬋嬋被禁足的日子，周世廷都歇在我房裡。

他才二十六歲，年輕體壯，每晚都有我的份兒。

我很快會懷孕。

對此，我挺滿意的，進府第一步即將走得完整。

作為侯府主母，我必須有孩子。

周世廷摟著我，輕輕咬我的耳朵：「你箭術真好，宋棠。皇家這次做了件好事，賜了我一個好女人。」

這個夜裡，我沒怎麼睡好。

我很想回趟娘家。

我想告訴我母親，前面一年的努力，我沒有白費。

我說過了，高門主母不難做，我搞得定。

我的確做得不錯。

然而，我信心滿滿，開端卻並沒有我預想那麼順利。

3

周世廷在正院歇了半個月，嬋嬋被放了出來。

她學乖了。

她眼淚連連向玥娘道歉，又向我賠禮。

這個晚上，周世廷又去安撫她了。

日子很平靜，我的癸水卻如期而至。

半個月每晚同房，我卻沒有如願懷孕。

此事給了我很大的打擊。在我信心滿滿的籌划上，狠狠一擊。

出嫁之前，我向周世廷的乳娘打聽，知道他幼時曾送過一位小姐弓箭，而後他去了邊疆，那小姐另嫁他人難產而死。

周世廷的乳娘也說，他很愛甜食。

一個人的喜好，不會隨著歲月而更改。

——他有再多的女人，瞧見箭術很好的女子，他也會眼前一亮。

——他哪怕到了五十歲，嘗到好吃的甜食，胃口也會大開。

堂姐妹嘲笑我「病急亂投醫」，姑姑勸說「做好侯府主母，而不是寵妾」。

她們說得輕巧。

我的目標，當然是侯府主母，可我從何處著手？

去和玥娘搶管家的對牌？

這是下下策。

侯府的下人、管事們，我一概不熟悉，貿然接手，多做多錯，反而叫我的聲譽一敗塗地。