軟軟似火完整後續

從小我娘就不喜歡我，還說我命硬，要剋死全家。

他卻說，「我家軟軟，福星之照有目共睹，上有爹爹嬸嬸寵愛，下有兄弟友愛恭敬。

「就連聖上都少不得說一句，魁星耀門，澤被後世呢。

「你家是不是沒鏡子，喪字都寫你臉上了看不見嗎？」

後來我跑了。

再見時他委屈地說，「你不是不要我了嗎？還來做什麼？」

我也學著他委屈地開口，「我現在又想要了，行麼？」

1

從小我娘就不喜歡我。

我不知自己做錯了什麼，她總是用那種怨恨的眼神看我。

為了討她歡心，我很努力地完成她交代的事情，兩歲就能自己穿衣，吃飯後乖乖坐在一旁等著洗碗，從不給她添麻煩。

依稀記得四歲的時候，阿爹說要帶我去逛廟會，她說一起去，我高興壞了，拉著她的手，她也沒拒絕。

阿娘說想吃糖葫蘆，讓爹去給我們買，爹去了，她就把我領到一處人特別多、馬車也特別多的地方，說讓我等她，她去給我買糖人。

後來她沒回來，爹也沒來，天黑了，我一邊哭，一邊叫著阿爹，我猜她不想要我了。

再後來爹滿頭大汗地找到我，汗滴一下一下打在我的後背，我哭著笑了。

從那以後，我儘量躲著她，也不再叫她娘。

我五歲的時候，她死了，我沒覺得難過。

阿爹說別怪她，世道艱難，她從小受的苦太多了，唯一的願望就是想好好活。

也是那會才知道，她在懷我的時候，碰見一個老道士，說她懷的若是女兒命格極硬，克父克母克親人，此生註定不能與家人團聚。

她也曾插著腰大罵道士，說她的孩子命大福大造化大，豈是他這凡夫俗子能看出來的。

爹還說我出生時，她對我也是很好的。

只是沒多久那道士的話竟碰巧應了。

祖父母上山採藥時，被山匪流寇殺死。

唯一對她好的外祖父來京投奔時被水賊淹死。

她還懷過一個男孩，七個月時忽然絆了一跤就沒了。

從那以後，她就變了，整日叨咕著我命硬，定是要剋死全家。

我問爹爹不怕麼？

他說要怪就怪這世道，一個剛出生的女娃有什麼錯，他不信那些子虛烏有的東西。

爹爹家世代為醫五代單傳，到他這隻我一個女兒。

祖父母勤儉一輩子，給他在京城攢了間小醫館，雖不算富裕，卻也吃穿不愁。

我親娘死後，媒人天天登門，人人都勸他再娶，將來生個兒子也好有個傳承。

阿爹不勝其擾，說阿娘日日託夢，讓他帶我好好活，誰要給軟軟當後娘，就上來把她帶走。

氣得媒人大罵他有病，活該沒兒子。

爹卻笑著說要把他的醫術都傳給我，再招個上門女婿給他送終就好。

我不愛學醫，爹學得那樣好，怎的連我娘都治死了。

他那遠近聞名的「神醫」稱號，也不是醫術有多好，人家就是拿他當傻子，別的醫館看天漲價，他看人降價，越窮越低，還經常讓人賒帳。

弄得我們好好的小富之家，只比要飯的強點。

醫館裡每天人來人往，我爹忙得四腳朝天，我就天天在街上溜達。

周邊的孩子都不跟我玩，說我是個命硬的喪門星。

我怎麼了？

我不就是告訴她們，大妞她爹在外面找女人得了病；二花她娘懷孕了，她娘是個寡婦；三喜他大哥活不了要死了。我說的是實話啊。

爹知道這事以後，把我狠狠揍了一頓，我哭著說打死我吧，反正我是個喪門星早晚把他剋死。

後來他也哭了。

再後來，醫館每天只開門半天，剩下半天我和我爹父慈子孝，連罵帶教。

那些傳我閒話的人家，爹將診金要得高高的，不治拉倒。

那年天熱得活像是打翻了太上老君的煉丹爐，人都不敢出街，我和爹一個教得昏昏欲睡，一個學得哈欠連天。

忽的門板被撞開，一個臉色青白的人，倒在廳堂里就沒再起來。

我爹還沒來得及查看，就被衙役拿出枷鎖帶走了。

這定是東街醫館那些人乾的，去歲冬天，他們趁著雪災抬高兩倍藥價，我爹不肯與他們同流合污，他們就把醫館砸了一通，如今他們為了壟斷藥價，竟是要冤死我爹。

我追在後面抓住一人不肯鬆手，喊他們放了我爹，那人象拎雞仔一樣將我甩在了門口。

我爹使勁扭頭喊讓我好好活著，無論如何要活著。

那日的太陽好大，天亮得耀眼，唯一疼愛我的人被帶走了，天那樣熱，我卻冷得發抖。

爹總說我倔得跟沒進化完似的。

沒錯，我不光倔，我還命硬，那就拿我的命去拼我爹的命。

當天夜裡三更我便起身，胸前硃砂寫的冤字幾乎有我一樣高，手裡拿著去年救災時官家發的懸壺濟世傘，懷裡揣著狀紙，打聽了大人們早朝的時辰，早早等在官道上。

見到馬車、轎子，我便撲上去喊冤、喊大人青天，好幾次差點被馬踩死，被人踢死。

那些大人們看到我，有的輕瞥一眼甩下轎簾，有的搖頭嘆息一聲，都未曾停留。

可我仍是日日都去，我只給他們七日時間，因為我爹的身子骨，也就能抗七日大刑。

最後一天，我剛到官道，就有個轎子停下來，裡面的大人嚴肅清正，威嚴不凡，他要了我的狀紙，讓我家去，不必再來。

我心裡急得冒油，卻也只能等上一天。

當天下午，就有衙役黑著臉過來找我，讓我明日去衙門接人。

我哪敢等明日，就守在衙門口，第二天將近傍晚我爹才被扔出來，雖已被打得不成樣子，可我卻笑得迷了眼，我爹活著。

整整修養三個月我爹才起得床，能下地走路時，他便將醫館關了門，帶著我去了城北的顧家。

城北住的都是達官貴人，我爹深彎著腰給門房遞了拜帖，門房和善，並沒因我兩人寒酸而為難，只讓稍後，便轉身進了朱紅大門。

等有小半個時辰，有小哥出來引著我兩人入內。

這院子甚大，池塘養著的是河魚卻不是錦鯉，連廊旁邊都是果樹，就連影壁附近都開墾出來種著瓜果蔬菜，我估摸這家官兒挺大但是挺窮的。

這一路小哥換姐姐、姐姐換嬤嬤，走了兩炷香的時間，才進得一處廳堂，廳堂寬敞整潔卻也簡單，還沒有錢的商戶家裡貴氣，我爹都未曾抬頭看一眼磕頭便拜，大聲謝著救命之恩。

我抬頭看了一眼，也跪下誠心誠意地磕了三個響頭，便立直了身低頭不語。

主位上的夫人一身淺青色衣裙，身量高挑有些英氣，卻也不失溫婉柔美。

我爹似是也沒想到是位夫人，愕然地抬頭看了一眼，又趕緊低下頭。

有丫鬟搬來凳子讓我爹坐下，我爹不敢，與我一起站在一旁。

夫人爽朗，開門見山地說，去年暴雪，災民滯留於城外，死傷無數，他們府上的粥傘與我家醫傘相隔不遠，她知我爹醫者仁善，免費施藥救人皆是義舉，卻也擋了貴人財路，她與老爺陳情時，顧大人說為眾人抱薪者，不可凍斃於風雪。

原來那日在官道上等我的就是他的夫君，百姓口中的顧青天。

夫人說話真好聽，像那百靈鳥一樣清脆又悅耳，平和又坦蕩。

我知我爹一見女人就緊張，只會三句是是是，三句呵呵呵，旁的也說不出什麼。

趕緊替我爹回說：「這都是醫者本分，夫人大善，老爺在世青天。」

夫人忽地笑了，問我是不是那個日日攔在官道的孩子？

我不知道哪裡可笑，可她笑起來太好看了，我不自主地跟著笑，使勁點著頭。

夫人又問我懷裡可是藏了匕首，還說與人有了賭約，實話實說即可。

我立時瞪圓了眼睛。

夫人笑地越發大，旁邊的丫鬟把我領到她跟前，她輕摸著我的頭說：「疾風知勁草，板蕩識誠臣。勇夫安識義，智者必懷仁。可知什麼意思？」

我搖了搖頭，回頭看向我爹。

我爹雖知曉意思，卻也不知道夫人為何這樣問。

夫人將我抱坐到腿上，將我日日攔在官道的事說給我爹聽，還說我懷裡藏了匕首，不知這六歲的女娃娃是要捨生取義呢，還是要同歸於盡。

我爹氣得捂著心口，你你你了半天。

夫人卻說，我是個極好的孩子。

她將隨身帶著的一柄手掌長小木劍從腰間摘下送給我，讓我以後常來陪她的女兒一起玩。

我跟夫人說，他們都說我命硬是喪門星，我倒是不怕麻煩，就怕你們不敢讓我來。

她哈哈大笑說她們家的人命都硬，都不怕。

她還說，那個說你命硬的人，不是和尚就是道士專門靠那張嘴騙錢吃飯，等她逮到人，定要將他的嘴縫起來，從鼻孔給他喂飯。

我第一次笑得那樣開心。

我爹說，顧大人是如今少有的好官兒，我們要記著這份恩情。

我說夫人也好，她要是我娘就好了。

我爹讓我別胡說，以後都不許再說，在心裡想著、敬著就行。

後來我爹成了顧家的大夫。

我也成了顧府的常客。

2

夫人待我極好，說我像她年幼時的樣子，還說女子膽大些才好。

她從不嫌我沒教養，還經常誇我性格堅毅果敢，只讓我多讀書。

顧家人口簡單，只夫人一位主母，沒有妾室。

大人與夫人生有兩子一女，蓁蓁是她的小女兒，大我兩歲，她與夫人長得很像，都有一雙極漂亮的眼睛，看人時總像含著那銀河一般。

蓁蓁幼時受過驚嚇，所以大人和夫人，對蓁蓁更偏心一些，養得她性子有些柔弱，慣愛撒嬌，與我一起時總覺得她才是小了兩歲的那個。

做官家大小姐也是很辛苦的，蓁蓁每天被夫人逼著學詩書、學管家、學琴、學畫……

唉，看著都心疼。

我就從狗洞偷偷給她塞街上最流行的畫本子。

結果第二天她哭著跟我說了一句話，我也哭了……

夫人罰我跟著一起學。

我問夫人，讀那許多書有什麼用？

夫人說，為了言有尺、話有度、事有餘，更能辨是非。

那時年幼，不太懂，但是我聽夫人的。

雖每每頭昏腦漲，可我也算是讀了一些書，識得一些字。

漸漸地我的性子也收斂了許多，也知曉了一些人情世故，不會再做那些「缺心眼」的事。

顧府里從不苛待下人，大家都是一團和氣的。

蓁蓁身邊的嬤嬤教我裁衣，夫人身邊銀玲姐姐教我針線，我也經常給她們帶些府外的小吃，讓阿爹給嬤嬤配些止疼的膏藥。

因著夫人寵愛，管事媽媽們便也縱著我撈貓攆狗，東扯葫蘆西扯瓢的折騰。

夫人常笑說，我一來，府里的老鼠怕是都要抖三抖，狸奴都要繞著走。

惹得眾人都笑彎了腰，我也跟著笑眯了眼。

這樣好的日子，過得那樣快，一晃就是五年。

端朝十一年，人人稱頌的顧青天，被誣陷貪墨十萬兩黃金，百姓一片驚呼喊冤，偌大朝堂卻無一人替其言，嫡親的兄長為了撇清關係，當堂寫了斷親書，昔日殷勤的門生出來指證誣陷，句句涕淚不堪與其為伍。

說來可笑，官兵抄家時，把顧府池塘抽個乾淨，果樹根下刨三尺，影壁都拆稀爛，也才搜出了二千兩銀子，還是夫人的嫁妝。

害人者無法，偷偷將官銀藏在一處莊子內，硬說是大人私藏。

可京城誰人不知，那是當今太后親弟弟趙國舅養瘦馬的外宅。

宰相有權能割地，孤臣無力可回天。

六歲小皇帝下旨，判顧家所有男丁秋後問斬，女眷充為官奴，只二公子一人在外求學，躲過此劫，現被各地通緝。

那年深夜，我拿著我爹攢的所有銀子，抱著夫人的遺腹子坐上了漁船。

小公子取名「不鳴」，因他不哭不鬧，甚是安靜，只在餓急之時才吭吭兩聲。

初始我以為他又聾又啞，為此哭了好久。

偶然一次在街上，聽到學堂里讀書聲，不鳴竟呵呵呵地笑了，我試驗了多次，才知他是能聽到的，只是不願開口，這才略放下心來。

我抱著他在臨安下了船，對外說是我幼弟，母親新喪，爹要另娶，特來此地投奔外家，誰知外家搬走杳無音訊，我姐弟二人身無分文，只能漂泊在此。

剛上岸時我急著安頓，被人騙走了大部分錢財，幸而我將一部分散碎銀兩放在了不鳴剛換下的尿布內，才沒被人搶了去，可僅剩的也不夠活半年，我只得在大雜院內賃得一間房，燒飯睡覺，全在一個屋內。

其他的都能忍，我最愁的還是不鳴吃奶，爹給我帶的兩瓶子羊奶早就沒了，眼見他餓得小臉都憋紅了，嘴裡吭吭又吭吭，我心焦得厲害，拿上剛換得的一碗白米，挨家挨戶地求嬸子大娘給他喂口奶喝。

這世上還是好人多的，不鳴喝著百家奶竟也無病無災地長到了兩歲。

我也在碼頭尋了一份記帳的活計，人家一個月一兩銀子，我只要三百個大錢，只要讓我帶著不鳴，少一些我也是認的。

平時閒下來，我就幫人做針線賺些散錢，也夠我和不鳴吃飯過活。

這期間裡我爹託人給我帶過一封信，說顧家屍骨盡數收斂已入土為安，只聽說二公子回到了京城，如今進了大牢，他要在京里打聽情況，先不過來找我。

顧家出事時，我爹就關了醫館，偷摸跑街串巷做起了鈴醫，一是看顧家最後如何，實在不行還能幫著收斂屍骨，再就是怕二公子回來，不知道不鳴的消息。

我心裡暗想二公子是不是讀書讀傻了，既然活著，何苦要跑回去送死呢？

無論如何，我與不鳴依然是要活下去的。

兩歲的小孩長得像雪糰子一般，貓兒一樣的大眼睛，惹人稀罕得不行，喂過他的嬸子大娘都是滿心疼愛，爭著抱他，只是可以滿地跑的年齡，他還不會走路也未長牙。

郎中說他這是胎里不足之症，無藥可醫，只能聽天由命。

我心裡暗罵庸醫，更是懊悔沒有好好和我爹學一學醫術

嬸子們聊天時說，他這是胎裡帶的缺少陽氣，需要陽剛之氣沖一衝，聘個狗爹許是能成。

大娘們也勸我，反正親爹也不是個東西，聘個狗爹沖一衝能站起來比什麼都強。

我苦笑應著，暗暗心疼我爹背負了所有。

要給不鳴聘個狗爹，忽略我爹不說，自幼飽讀詩書的二公子會不會怪我胡鬧？

次日一早，我背著不鳴，拎著一桶油光光的滷肉飯,去了山腳下的夕照巷口。

這裡的狗最大最凶。

我將桶蓋掀開，盛出冒尖的一碗飯，又捏著鼻子拿出在不鳴尿罐子裡泡了一夜的筷子放在碗上，然後一路往家走一路將桶里的飯散在路邊。

等了一日，門口沒有動靜……

第二日一早，我便帶著不鳴又去了。

是我做的滷肉飯不香，還是我家不鳴的筷子味不夠。

如此往復，過了七日。

夜裡，我哄睡了不鳴剛要躺下，便聽有撓門聲，一隻半人高的狗立在屋前，我腿肚子直哆嗦，它斜斜瞥了我一眼，轉身叼了什麼進來，然後扭頭就跑，速度堪比狼攆。

我心裡暗苦，這狗光吃飯啊，跑了就算了，怎麼還瞧不起我呢？

扔下的這是什麼？

借著月光我低頭一看，真是哭笑不得。

那黑亮亮一團，比我那碗大不了多少，睜著無辜的圓眼望了望我，哼哼唧唧走到我身邊聞聞，又搖搖晃晃走到不鳴身邊聞聞，然後泰山一般靠他身邊躺了下來。

我無奈地將一隻紅繩系在不鳴腳上，另一隻系在小狗腿上，這聘約算是達成。

自顧大來了以後，我多接了些換洗的活。

顧大就是吭吭的狗爹，吭吭也是不鳴，氣人時我便這樣叫他。

雖有些辛苦，確也很是值得，這才小半年，吭吭和顧大都長高了不少，尤其是顧大越發高大兇猛起來，不枉我將附近人家的剩骨頭搜颳了乾淨，只它跟它爹一樣總是斜眼看人。

瞧不起誰呢，哼。

吭吭對顧大甚是喜愛，自有它陪伴，明顯比往日活潑了許多，只是依舊不會說話。

顧大長高後，時常叼著不鳴在地上玩，我也不拘著他們，給不鳴套著一身補了又補的粗布衣裳，它爬他就跟著爬，它爬得快他就跟著爬得快。

一來二去，不鳴雙腿用力也能站起來了。

開始我總擔心他會摔倒，後來發現顧大總是斜眼盯在他旁邊，見他要摔，一閃身就將肚皮墊在他身下，讓人忍俊不禁。

吭吭這個機靈鬼時長犯懶，跌了跤就不願起來，惹得顧大那汪汪的罵街聲能傳得整個巷子人都來看熱鬧。

日子總是這樣一日哭一日笑地過著，秋去冬來，不鳴已能自己吃飯走路。

臨安冬日很少下雪，那天卻下了一日，天黑得也早，我燒了僅有的一點碳放在屋內，還是冷得厲害，給顧大掃凈了，讓它睡在不鳴腳底，又將棉襖放在不鳴頭頂擋住冷風。

看小傢伙兒睡得踏實，我便坐在床邊，借著油燈昏黃的光亮，一邊做著針線活，一邊看著炭火。

3

隨著年歲漸大，我已是個不大不小的姑娘，時不時會有人來騷擾。

每夜我都警醒得很，幸得周圍鄰居都是不錯的人。

東邊一家四口，是從漠北逃難過來的，男人姓劉在碼頭做工頭，長得高大，很講義氣，與碼頭上的工人中有些威望。

我與他家劉娘子交好，時常在一起做針線，教她一些流行的針法，做些帕子荷包補貼家用，這些針法，平常人是學不到的。

發工錢時我還會做些可口的小食讓他的兩個孩子和不鳴一起吃，劉工頭與劉娘子對我也十分看護。

自是這樣，我也留了一把匕首常年放在身上。

敲門聲響起時，我先是攥住了匕首，腦袋瞬間的暈眩，一度以為自己幻聽，走到門邊站定，敲門聲又響了。

「我隔壁住的是碼頭上劉工頭，再不走我就喊人了。」我強裝鎮定地高聲道。

門外風雪有些大，我聽不太清，只模糊地聽來人說一聲顧什麼。

顧……我一時有些激動，趕緊撤掉門閂。

門外的一團黑影閃身進來，我又將門迅速關上。

「軟軟可有事？」劉娘子隔著窗喊我。

「劉姐姐，我老家來人了，沒事，您早些睡。」

「好。」

來人徑直走到床前盯著不鳴看，顧大在床上齜著牙與他對峙，他看都不看顧大一眼，只顧盯自己的，這屋子實在簡陋，我站在門邊有些心虛。

這人看著有些清瘦，個子比我高出一頭，穿著一件黑色裘皮大氅戴著兜帽，墨黑的頭髮散落在大氅上，被冰雪覆了一層白，此時雪化成水，滴答落在地上。

灶膛的火還溫著，我燒了些熱水，煮了一碗白粥，思索了一瞬，又從房頂的籃子裡拿出一個雞蛋。

待他盯夠了，轉身摘下兜帽，我才看清來人模樣。

他和夫人很像，眼睛比夫人更冷峻些，眉毛像刻畫的一般，鼻樑挺直，下頜稜角分明，一頭烏髮用青色玉帶半豎起，半散在肩頭。

這人生得真白，畫本子裡說的「積石如玉」「列松如翠」應就是這樣。

怪不得綠梅姐姐他們提起兩位公子便嘰嘰喳喳地說個不停。

他相貌雖好，可那清冷疏離像是骨子裡帶著的，看人時瞳孔深黑，眼神似是深海平靜，又似海浪暗涌，起初給人靜謐之感，細看有些戾氣掩在深處。

他不說話，我站在桌旁也不言語，只將白粥和雞蛋端到他面前。

從進屋起他神情似是一直沒變過，見我端來白粥，略遲疑了一下，便躬身輕輕一禮，外氅也沒脫，直接在椅子上坐下，端起粥吃了起來。

他吃得很快，卻不粗魯。

他的手也很好看，玉白修長，骨節分明。

我見他並沒打算吃雞蛋，便又端了杯熱水給他。

「幼弟謝你看護。」

他的聲音如很好聽，只過於清冷，我不敢與他對視，只低頭問蓁蓁可還好。

平時我在顧家多是與蓁蓁在一起，感情親如姐妹，不知道她近況如何，我臨走時夫人說蓁蓁不會有事的，我信夫人。

「尚安。」他只回了這兩個字。

聽他說起蓁蓁時語氣沒有變化，想來應是無礙，旁的他不說我也不敢多問。

剛出入顧家時，我爹便日日叮囑我謹守本分，不可生妄念。

我日日都給他翻個白眼，我將來是要嫁個將軍的，誰要生妄念，妄念是啥。

我知道爹顧慮什麼，刻意躲避之下，對兩位公子是只聞其名不見其人。

比別人多知道一點的是，顧家兩位其實是雙生子，大公子顧玉樓身體強壯，性子爽朗瀟洒，常常以文會友，辯才出眾。　

二公子顧九重字不蜚生來體弱，清冷寡言，自七歲起就外出遊學坊醫，常年不在家中。

對於其他的皆是一無所知。

我愣神的工夫，他四下看了看倒沒說什麼，反而是我自覺愧對夫人囑託，更加窘迫，低著頭臉頰犯熱，暗恨自己無用。

「將它賣了，錢用完我再送來。」他起身將大氅脫了放在椅子上。

察覺他應是要走，我這才抬起頭，竟發現他裡面穿的單衣，且還破舊不堪。

我本欲將裘皮還給他，轉念又放了回去，快步走到準備交貨的包裹邊，拿出一件深青色棉披風，雙手遞給他。

他盯著我手上的披風不接，我只得開口：「二公子要保重，夫人若知曉會心疼的，不鳴也要有兄長庇護才能安穩長大。」

他這才輕嗯了一聲接過。

外面雪還在下，他穿著我做的披風匆匆離開，地上留下一串腳印，清淺卻格外醒目。

這一番折騰下來，我一點睡意也沒有，將炭盆里添了些柴，借著火光，將大氅細細擦乾，這皮毛真好，絨毛豐厚細密，觸之光滑柔軟，冰雪都不曾透過表面，過了這許久裡層還帶著他的體溫，細聞還有些松墨香氣。

我邊擦邊胡亂想，二公子這性子倒是隨了誰？清冷又彆扭，反正不像夫人，再沒有比夫人更好的人了。

也幸虧我沒說讓他將大氅拿走，若駁了他對幼弟的心意，他定是要惱我。

我與不鳴也確實需要銀錢買炭火，不然這個冬天怕是難熬。

這皮毛一看便知價值不菲，可他又無銀錢，身上單衣也似破舊，現如今到底是如何，可有住處？住處可冷？

……

我一夜都睡得恍惚，第二日早早便起了身，托劉娘子幫我照顧不鳴半日，謊說是去送做好的針線，便拿著包裹出了門。

當鋪老掌柜見了我帶的東西，愛不釋手，連連說好。

開價時與我商議，活當最多給銀一百兩，死當給銀一千兩即刻兌現，即使我早有預料，也沒想到這一件衣服能貴成這樣。

思慮再三，還是與掌柜以兩百銀子兌了活當，另約定若一年內不贖回便為死當，且不追加銀錢。

付錢時，我讓老掌柜將五十兩兌成碎銀，另五十兩兌成十兩一錠，剩下一百兩換成了銀票。臨走時，我給了老掌柜五兩銀子，給了小夥計一兩，讓他們對我當衣之事守口如瓶，更不可泄露我的身份，老掌柜與小夥計十分感激，連連答應。

即便這樣，我還是轉了十幾條街，繞了一大圈才回到家中。

我尚無自保之力，不鳴更是個奶娃娃，懷璧其罪的事，我是懂得。

到家時，劉娘子正喂著不鳴吃蛋羹。

她兩個孩子，一人抱著一個水煮蛋，小口小口地吃著，這是我早上給她的，讓孩子們補補身體。

今日立冬，我從籃子裡拿出酒肉蔬菜，還有一些松子糖，跟劉娘子說晚上與她家一起吃飯，又將松子糖包成三份，分給三個孩子。

劉娘子笑說這是老家的未婚夫來給送錢了，如今都要吃肉喝酒呢。

我笑著沒答話，心裡暗暗腹誹，雲泥之別，霄壤之殊也。

縱使沒有這些身份束縛，我也不想找個冰坨坨，要找就找那蓋世的將軍，騎大馬提銀槍的最好，夫人說那樣的兒郎最是英武。

晚間劉工頭回來，我們一起在他家吃飯。他們賃的是東邊兩間屋子，外間做飯，裡間住人，都是窮人家，也沒那麼多講究，大大小小的同圍坐在裡間，有菜有肉吃得圓滿。

孩子們吃完就在外屋灶膛邊烤花生吃，我家不鳴雖不說話，卻也和大寶、二寶玩得融洽，顧大寸步不離地跟著，三人一狗，很是有趣。

劉娘子家的兩個孩子，一個八歲、一個六歲，與劉工頭一樣都很講義氣，平時吃了我許多小灶，對不鳴更是照顧。

我見不鳴也沒有犯困的樣子，便讓他們自玩去。

劉工頭喝了些酒，話有點多，我笑呵呵地問他想不想與我一起做個小生意，他笑說一個小女娃能做啥生意，早些嫁人算了，掙錢養家是男人的事。

劉娘子見他有些醉，沒好氣地說他，掙的錢都貼補了兄弟，自己孩子棉衣都短了一大截，還好意思說養家，劉工頭有些暗惱，卻也不敢跟娘子發作，只說靠力氣吃飯的能幫就幫一把，人家孩子都快病死了，難道眼看著不管麼？劉娘子不說話，眼裡卻包著淚。

我就知我沒看錯人。

4

將手裡帕子遞給劉娘子，我看著劉工頭認真地與他說，我家以前是開醫館的，我爹是個郎中，有一祖傳制阿膠的方子，離家時我偷偷拿了出來，以前不做是因著做阿膠本錢高，一來手中並無銀錢，二來我也沒有可信之人，我與不鳴年齡都小，又沒有依靠，自是什麼都不敢做。

劉工頭見我認真，便詳細問了問制膠的工序，我說得頭頭是道，他便信了幾分。

這東西原也沒這麼貴，醫館是用來給婦人調理體虛之症的，只因當今太后喜用它來駐顏，眾位夫人小姐爭相效仿，才將價格炒到這般高。一張皮能制五兩上等的好膠，五兩膠能賣三百兩銀子。

將能掙的銀兩一說，兩人均是瞪大了眼睛。

我暗搓搓地笑了笑，要的就是這效果，重金之下必有動力。

見兩人都是信心滿滿，我才說出，上等的好膠只有孝縣獅耳山的黑驢皮能熬出來，現在收皮的人多價格還貴，卻是難事。

劉工頭一口應下這活，說是冬天冷，碼頭上活不多，去一趟倒是不難，再同兄弟們打聽打聽哪有這東西，總有辦法的，只這本金不知道要多少，有些難辦。

我從袖中掏出一百兩銀票放在桌上，告訴他們這是昨日家裡來人給的，我爹和後娘有了兒子，以後便不再管我們了，氣得劉娘子大罵我爹不是個東西。

唉，阿爹，女兒定會求佛祖保佑您的。

劉工頭見我如此，也是二話不說，拿起衣服出了門，說是現在就去找人打聽收皮的事。

我幫著劉娘子收拾完，才帶著不鳴回去睡覺。

隔了兩日，劉工頭告訴我說已經打聽好了，領完工錢安頓一下就去孝縣。

因著天太冷，貨船停運，碼頭停了工。

我與劉娘子每日在一起做針線，等著劉工頭回來。

他這一走十多天都沒有消息，我與劉娘子都很著急。

小年前，人終於是回來了，說是收皮的人太多，去得晚了些，都被搶沒了，他走了很遠很偏僻的地方才收到一張。

阿膠做起來工序繁複，要經過洗、泡、煮、熬，還要加上一些藥材配伍，最後還要風乾月余才能成形。

配藥材時，我是自己關起門做的，其餘都是與劉娘子一起，他們並沒有意見，畢竟本錢與方子都是我的。

寸草春暉時，第一批膠終於做成了，質感細膩通透，還帶著淡淡的甜味和膠香，上上的品質。

我高興地都快哭了。

感謝我爹，感謝他祖宗十八代。

終於不用夏天喂蚊子，冬天靠人暖被窩了。

碼頭上跑船的富商多，我讓劉工頭拿著一片膠，找那些誠信好的大主顧去賣，低於六十銀一兩的不必多說，轉身就走。

這一次我們賺了三百九十兩，除去我的本錢，再拿出今年打算收皮子的錢，每家分得一百三十兩。

劉娘子兩人高興得見牙不見眼，直誇我是財神座下的仙女。

他們本說要三成就行，我執意給了五成，叮囑他們對外只說是他們一家的生意，他們便也高興收下。

女子艱難，我不想招惹太多是非，沒有絕對的自保能力之前，每一步都要走得穩妥。

劉工頭本想再去收皮，我沒讓他去，冬日的皮子最好，其餘時間做出來的味道不足，這種東西，品質好產量少，才能賣高價。

賺了錢之後，他們如今對我已是言聽計從。

我跟他說碼頭上的活咱們照常做著，今冬再去時帶兩個人一起去多收幾張，將次一些的皮子也收一些，可以做成阿膠酥賣給小富人家，等攢足了銀兩，我們也開一間鋪子。

他嘴張得太大，笑得我都害怕，這人本也是個矜貧救厄的性子，這樣的人能聚人氣，也能幫我將買賣做大一些。

手裡有了這些錢，我踏實了不少，起碼能讓我和不鳴安穩過些日子。

我先將裘皮大氅贖了回來。

去年停工時，院子裡除了我們兩家都搬走了，我就將旁邊兩間房租了下來，一間做廚房，一間做廳堂。

不鳴和我還是睡在原來的屋子，置換了新窗，亮堂了許多，再添一些家具，被褥也都換了新，看著窗明几淨，舒適了不少。

春日真是極好的時節，我爹來信說二公子不但赦免了罪責，還由德高望重的高太傅保舉，做了戶部從九品的筆貼士，官雖小卻也終於不是

戴罪之身，他還說等二公子妥當些，就來與我和不鳴團聚。

高興得我將不鳴抱起來拋了好幾次，嚇得顧大頻頻翻白眼。

眼看天要熱起來，春夏的衣衫也該準備了，尤其是不鳴隔一陣子就得換一套，不是緊了便是短了，他如今吃得好，長得快，又跟著顧大胡亂跑，最是廢衣服，還有我爹的、蓁蓁的，還有二公子……

自他上次來過，已是半年未再見，也不知他現如何。

五月，仲夏時節，臨安風中都帶著青草香。

劉工頭與劉娘子有了余錢，將她的兩個孩子都送去了學堂。

不鳴已經四歲多了，卻還是不肯開口說話。

城裡的名醫我們看了個遍，郎中只是搖頭連個藥方都不給開。

我不死心又帶著他去了學堂，找到滿臉溝壑的老夫子，將胸膛拍的啪啪響，告訴他不鳴善聽且聰慧過人，定會是他最得意的學生。他只搖頭說，既不言，讀書何用？

那一日，我哭得傷心，第無數次惱恨自己無用。

第二日，我花了一兩銀子，買了《千字文》《九章算術》和文房四寶。

青春須早為，豈能長少年。

今日劉家四人都去吃喜酒，只我與不鳴兩人一狗。

下了工吃過飯，我就帶著不鳴在院子裡的大槐樹下讀千字文，當然是我讀，他聽著。

讀書還是要有儀式感的，我給他搬了小桌子和小凳子，桌上放著筆墨紙硯。

他規矩坐好，我挺身而立。

「哼。」我嚴肅鄭重地一聲輕哼。

不鳴起身深深一禮。

開始上課。

我問他我讀與他聽能記住嗎？他連連點頭應著。

我知道不鳴特別喜歡讀書聲，許是夫人懷孕時常讀書給他聽的緣故。

「天地玄黃，宇宙洪荒。嗯……日月盈昃（yan），辰宿（su）列張。寒來暑往，秋收冬藏。嗯……」

我正思索這字讀什麼，院門處低沉舒朗聲音響起，字字入耳。

「天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃（ze），辰宿（xiu）列張。寒來暑往，秋收冬藏。閏余成歲，律呂調陽。」

我：……

他來時，我便是這般磕磕絆絆搖頭晃腦地胡亂讀著，因背對著門讀得認真，也沒發現有人進來。

許多年後，說起此事，我還羞憤地將他踹下床，他輕聲細語地在耳邊哄半天才將我哄好。

夕照晃得人睜不開眼。

待看清，那人一身青灰的寬袖長袍，挺拔如松，緩緩向我們走來。

一瞬間，我臉爆紅，沒等他說話，先緊張地叫了一聲：「二、二公子。」

「嗯。」

他只輕輕嗯了一聲。

我趕緊把不鳴拉到身前，告訴他這是他二哥，親二哥，讓他好好親近親近。

不鳴一臉茫然，大眼瞪著我，又看看他。

算球，管不了那許多。

本著死道友不死貧道的原則，藉口去廚房燒水我趕緊跑，暗暗發誓以後再也不胡亂教不鳴了，真是誤人子弟。

鍋里燒上水，我扒著門縫偷看。

他伸出手溫柔地摸了摸不鳴的發頂，拿出書指著字給他讀，他見不鳴一直不說話，只微微蹙了蹙眉頭，似有所感也不多言，只一心讀給他聽。

綠茵樹下，夕陽餘暉，一大一小一前一後，兩人同樣精緻的眉眼，同樣的齊眉墨發，真是讓人賞心悅目。

大概這便是血濃於水，即使未見過，那股子親近也不似尋常人。

水開了，我這心裡也安定了許多。

想著這個時辰也不知他吃飯了沒有，便又做了碗面，放了一個荷包蛋，又切了一些火腿。

剛做好，他便進了門。

我側頭看不鳴在樹下寫著什麼，便端著碗進了廳堂，將面放在桌上。

他看了看我放在灶台滿滿的雞蛋筐，又看了看我特意掛出的臘肉，眉眼輕動，似是想笑又忍住了。

5

他緩緩走過來，又是輕輕一禮，便坐下開始吃面。

嘖嘖嘖，吃面都不出聲，那能吃得香嗎？

我也只敢在心底暗暗腹誹，面上並沒變化。

待他吃完，我又給他遞了杯清茶，他雙手接過。

我在他面前始終是站著的。

「不鳴，是我胞弟。」

嗯？什麼意思，懷疑不鳴，不能夠啊，你倆擱一塊誰不說是兄弟。

我沒聽懂。

他像是也沒明白我沒聽懂。

「已經很好了。」他又說。

什麼很好了？

我天，不光是個冰坨坨，還是個悶葫蘆。

我心裡急得上躥下跳，面上也只敢不動聲色地問。

「二公子是指？」

「他這樣已經很好了，吃飽、穿暖、有書讀、有人疼愛。」

呵呵……原來是這意思，說話全靠猜，這誰能明白。

見他沒有著急要走的意思，我便多問幾句。

「我爹身體可還好？蓁蓁現在何處？可安全？」

「阮叔父身體安康，蓁蓁被祖母送回了老家。」

「我能給他們捎些東西嗎？衣服、鞋襪這些。」

他猶豫了一下：「不可太多，惹人生疑。」

「一樣也好，總得讓他們知道，家中有人惦記。」

我從衣櫃里翻出一個碩大的包裹，先拿出來兩套細布的裡衣，兩套粗布的裙衫，兩套針腳細密的鞋襪，又拿出一個小包裹，裡面是一套深青色的立領長袍，一雙黑色的短靴，最後才將裘皮大氅拿出來。

裘皮拿出來的時候，他盯著看，像是在詢問我怎麼沒賣。

「我與人做一些小生意，足夠養活我與不鳴，等我爹與蓁蓁來了，我也是養得起的。」我微微抬起下巴，略驕傲地說。

這次我不虛了，有了些銀錢底氣也足了些，便也沒那麼怕他。

我接著說，「況且，拿人手短，公子若不願要，便將東西還回去吧，平白欠人情，將來都要人情還。」

他點了點頭，扯了扯唇角又想笑，又急急忍了回去。

「這個？」他指著青色長袍問。

「這是給二公子的，我手藝粗糙，您不要嫌棄。」

他垂手捏了捏袖口。

從他進門我便發現，那寬袍雖乾淨整潔，袖口處卻脫了線，裡面穿的長袍，也有些髒污，鞋也有些開線，漏了里布。

「勞煩你了。」他說這句時，低下頭，耳朵尖粉粉的。

我……

這一句你害羞個什麼勁。

走時，他只拿走了包裹，裘皮說先放著，有機會再還。

又拿出二十兩碎銀，我收了十兩，剩下的讓他拿去打點上官。

他點點頭，忽地沒忍住笑了，暖雨晴風般疏朗。

「你就這般信我，不怕我是騙子，另有所圖？」

「騙子不會用那樣的眼神看不鳴，我可是夫人教出來的。」

他愣了一瞬又點了點頭，臨出門時說要在這邊待一段時間，抽空會來給不鳴啟蒙，讓我有急事可差人去臨安驛站找他。

送走他，我真是長長出了一口氣，這個冰坨坨，悶葫蘆，活像那鯉魚吞珍珠，問一句吐一句。

不過這二公子著實俊美，玉樹風姿，紅唇皓齒，可憐我這小小年紀便見過這樣人間極品，以後若那小將軍不如他豈不下不去嘴。

再來時，他給不鳴寫了字帖，一筆一畫地給他講解，我偷偷翻了翻，這一筆楷書骨力遒勁，沉穩大氣，卻又獨具一格，真是好字。

不鳴學得很快，不久便學得有模有樣，比我都強了許多。

閒暇時，我也偷偷練過，只是不得其法。

那日不鳴想吃熱油糕，我便多走了兩條街，去東邊碼頭的李大娘那去買，她家的油糕香甜酥脆，味道最好。

李大娘兒媳婦要生了著急收攤，剩下七八個油糕就都給了我，只收了一半的錢，我便想著給二公子也送去一些，他已經有十幾日不曾來過，不知是不是有事。

臨安驛站是個二層的官家客棧，靠近東大集的拐角處，平時人來人往很是熱鬧。

才走到街口，便見那裡圍了里外三層人，不知出了何事。

「聽說還是京城來的，高太傅的學生真是丟盡我們讀書人的臉。」

「就是，顧大人高風亮節人稱顧青天，怎會有如此不堪的兒子。」

「聽說全家都死了，只他一人自由，誰知道是不是踩著父兄骨頭才出來的。」

我越聽越心慌，趕緊快步向前擠進了人群。

「顧蟲子，你磨磨蹭蹭地幹嗎呢？小爺讓你把鞋舔乾淨聽見沒？不挨打不動彈是吧？你還當你爹是吏部侍郎呢？你個吃軟飯的。」

「愣著幹什麼？給爺抽他」。

「你以為騙了我妹妹，又有高老頭在京里護著，小爺就收拾不了你，你他媽不是挺能的嘛，再打小爺啊？」

看著眼前的一幕，我心裡像扎滿了碎石，磨得酸澀生疼。

二公子被人壓著趴在地上，那雙漂亮的手被人踩在腳底，他試圖將手指曲起，又被狠狠地踩了回去，身上被鞭子抽開的地方滲著血水。

旁邊有散落的糕點，是不鳴和我最愛吃的桃酥，他應是要去看我們，出門時被人撞見。

我認得這人，是趙國舅的獨子趙君臨，京城有名的紈絝，聽他這名字就知道趙國舅野心多大，他在京城人人避如瘟神，號稱活閻王。

這活閻王仗著太后寵愛，國舅府權勢滔天，荒淫無度，作惡之事更是罄竹難書。

聽說他尤其好男童，因著這事不知道弄得多少人家破人亡，後來連官宦人家的公子，他也敢迷暈了強占。

祭酒齊大人家的小公子俊美無儔，被他撞見後二話不說便把人擄走了，齊大人八十歲老母帶著全家跪到國舅府門前，揚言不把人交出來，就全都碰死在這，這才讓他放了人，可是那小公子出來時面容呆滯，渾身是傷，慘不忍睹，到家沒幾日便死了，聽說齊家老太太當天也跟著去了，齊夫人整日瘋瘋癲癲說要吃趙君臨的肉喝他的血，齊祭酒一夜白頭，從此閉門不出。

顧家大公子聲名在外，也曾被他覬覦過，幸得有貴人路過將人救下，還將他打個半死，就此落了一受驚就尿褲子的毛病。

為著齊小公子和顧大公子的事，顧大人聯合了被害同僚，連夜告御狀，呈到皇帝案頭的狀紙寫了百頁厚，太后還想維護，朝臣震怒，小皇帝還摔了玉璽，才將這個王八羔子打了八十大板，囚於國舅府內不許出家門。

想來太后施壓，這板子打得太輕了。

如今他竟敢違抗聖旨，到臨安耍威風，看來小皇帝的處境是一日不如一日。

「姐姐，你怎的也來看熱鬧？」有人拉我衣角。

是小乞丐大滿，我常帶不鳴去給他們送些吃食，所以他們與我甚是熟悉。

我將手中油糕全給了他，又低頭在他耳邊低聲吩咐兩句，他便扭頭跑了。

「大公子，萬萬不能再打了，看在高大人和令妹的面子上，您也不能再打了！」

一旁的人應是戶部的官員，看著事情越演越烈，出來畏首畏尾地勸慰。

「呵呵，他對著我妹妹搖尾乞憐時，怎不這麼硬氣，啊？！」

「你們把他給我按住，把褲子給我扒了，我倒要看看他到底哪大。」

趙君臨坐在椅子上，肥碩的臉上塗得油頭粉面，對著小斯嚷嚷。

他話音落時，我明顯看到二公子背脊一僵，那單薄衣衫下竟隱隱有肌肉繃現。

人群熙攘，唏噓聲不斷，我額頭冷汗津津，手指緊攥。

這明擺著就是想逼死二公子。

「哇……野狗發瘋了，快跑啊！」街邊傳來一聲驚呼。

不遠處一隻半人高的大狗帶著狗群咆哮狂奔，瞬時便要到眼前。

人群立刻四散潰逃，趙君臨當時便被嚇得尿了褲子，騷氣沖天，味道著實噁心，眾人四散逃跑時也不由紛紛掩鼻怒罵，他在臨安也算出了名。

還未等我上前，便有一黑衣人將二公子扶起帶走，我不好再追，便也順著人群跑回了家。

6

那天以後，聽說趙君臨被挽月閣一個小倌給迷上，日日一起尋歡作樂，荒唐無度，被太后的人帶回京時，竟連那小倌也一起帶走了。

很久二公子都沒有再來，我也再沒去找過他，夢裡倒總是見那一地的桃酥。

偌大的臨安，我與不鳴舉目無親，每天都活得小心翼翼，如履薄冰。

可自他來過，我像有了無數勇氣，無數期盼。他是不鳴的親人，也是我在這裡唯一能全心信任的人，夜深時那份孤寂和無助，也只他能鼓勵地說一句，這樣就很好。

他不來的時候，我與不鳴都很想他。

七月仲夏天熱得厲害，碼頭上的商船越來越少，聽說官府又加了稅銀，鬧得怨聲載道，人心惶惶。

商家生意不好，我們的工錢也減了又減，這樣等下去也不是辦法，我就讓劉工頭帶著兩個兄弟大力和大廣去了趟福州，七月正好是收桂圓的時候，我想做一些玉潤膏試著賣一賣。

玉潤膏與阿膠不同，只要三天三夜灶火不滅，就能蒸好，加上前期的挑洗、配料，晾曬，最多七日就能出一批。

因著桂圓便宜，成品價格也就不貴，而且它對女子美容、養顏、補身補氣的效果不比阿膠糕差，且還價格低廉，能吃得起阿膠的自是瞧不上它的。

八月底的時候，第一批玉潤膏做好，我與劉娘子，買了許多灰藍色的陶罐，又蒸又煮地清洗乾淨，用來裝膏。

不鳴寫了許多的小簽貼在陶罐上，立馬金貴了許多。

先是劉工頭帶著兩個人到各大酒樓賣，又讓劉娘子帶著娘子們去小姐多的胭脂鋪子附近賣，進門時給酒樓、鋪子一些好處，他們也樂得人氣足。

我帶著不鳴和顧大，拿著熱騰騰的饅頭，去找城隍廟的大滿和他的兄弟姐妹，教他們四處去唱兒歌，「玉潤膏，甜又香，婆婆吃了像姑娘……」

短短几日，玉潤膏傳得家喻戶曉，一罐難求。

不到半月我們就回了本錢，一月後就斷了貨。

劉工頭帶著四個人又去了一次福州。

生意越來越好，我也越來越忙。

趕在年前的時候，我們終於在碼頭最熱鬧的地方，買了一間小鋪子。

主要賣阿膠、阿膠酥糖、玉潤膏，也代賣一些繡娘的繡品、衣裳、布匹之類的。

看著那繡品，我喜歡得緊，可也不敢摸，我這手常年泡在水裡，早已粗糙不堪，繡線是摸不得。

有了正經的店鋪，劉工頭就與我商議，想雇一批人手，我同意了他才去辦。

他笑說在外他是東家，回了這，我是東家的東家，事事還是得我做主。

我知曉他怕我多心，也不跟他客套，只說在外他做主就行，其他的事我們共同商量。

只一條，做生意誠信最重要，這樣才能安穩。

這不，去年跟我們買過阿膠的，今年知道開店，早早地就預定了一批，還定了不少阿膠酥糖和玉潤膏。

今日鋪子正式開業，劉娘子他們把不鳴和顧大都帶去湊熱鬧，我不願露面，只老老實實待在家。

過了年我就十六了，正經已是個大姑娘。

可能是受了涼，今兒整日都覺得昏沉沉，頭疼得厲害。

眼見著天快黑了，他們還沒回，應是店裡生意太好的緣故。

我點起油燈，站在桌邊想要倒些水喝，聽得門口有響動，還未來得及回頭，便被人從身後捂住了嘴，噁心的體臭味直衝鼻腔，心底的恐懼瞬間讓我全身緊繃汗毛豎立，努力想要扭身掙脫，卻被來人順勢攬住了腰身，他的力氣太大，我動彈不得。

我不想哭，可眼裡的淚卻止不住地簌簌掉。

來人將嘴湊到我耳邊，身體緊緊貼著我，戲謔地說:「小娘子真香啊，我就知道你不簡單，玉潤膏是你的買賣吧，看這水嫩的小臉……」

我強壓下心裡的慌亂，思索來人是誰，更懊惱這般小心竟還是被人盯上了。

黏膩的觸感在耳邊緩緩蔓延，胃裡江海般翻湧，我不顧右耳被咬住，只用盡全身的力氣低頭向後撞，趁他吃痛鬆手，一步跨到床頭摸到匕首，瘋子一樣的向後砍，我不知道刺到了哪裡，也不知道砍到了哪裡，只覺得一股熱血噴到臉上，來人刺耳地尖叫一聲，便逃了出去。

是碼頭的漁霸胡二，完了，若是被他盯上我以後永無寧日。

好痛，頭好痛，哪裡都很痛……我跌坐在地上，大口喘著氣，死命攥著匕首。

不知過了多久，聽到有人喚我。

「軟軟？」

我被聲音驚得一顫。

接著聽到桌椅被撞開的聲音。

「你受傷了？傷在哪裡了？你說話啊？……」

是二公子。

還是第一次從他臉上看到這麼多表情，驚恐、慌亂、憤怒還有心疼……

我感覺自己飄在空中，像離了魂一樣，想應他，卻發不出一點聲音，可我能清晰感覺得到他。

我拉過他的手，在他手上寫：胡二，死。

我手抖得厲害，卻無比堅定。

他輕柔地將我摟在懷中，拿走匕首，抱我到床上，給我擦臉，擦手，給我耳側和手背抹藥，他說軟軟別怕，有我在。

他今日的話真多啊。

可每一聲聽著都讓人安心。

藥膏清涼，他的手掌寬大又溫熱。

好聞的松墨香，一直縈繞在鼻尖，我知道他在，便安心得閉上了眼睛。

我仿佛又回到了顧府抄家那日。

外面鐵蹄踏破青磚的碎裂聲不絕於耳。

我和蓁蓁衝進夫人房間，一股血腥味直衝頭頂，夫人青白著臉躺在床上，身下滿是血紅，我張著嘴看著眼前，一點聲音都發不出。

蓁蓁顫著聲喊了一句「阿娘」便暈倒在地上。

夫人艱難地將嘴裡棉帕取下來，看著蓁蓁長嘆了一口氣，虛弱地對我說：「蓁蓁不會有事，軟軟，用我的命換我兒一命，他能不能活只靠你了。」

吳嬤嬤擦了把淚，從床上抱起一個包裹，哽咽道：「夫人還不到產期，硬是自己戳破了血衣，把小公子拽了出來……」

我捂住嘴，不讓自己出聲，可眼淚早就如雨一般。

那樣玉軟花柔的夫人啊……她竟一聲疼也未喊。

我踉蹌著跪到夫人床前，喃喃跟夫人說：「是我的錯，我是喪門星，我不該來的，我就是個禍害，我對不起你們……」

我拚命地捶打自己，夫人用盡最後的力氣抱住我。

「軟軟，好孩子，不怪你的，生在這個烏煙瘴氣的時候，想要有所作為，定是要付出代價。

「你一定要活著，好好活著，替我看大端海晏河清的那天。」

夫人說，軟軟別怕，路上黑，一直往前跑，總會看到光的。

天好黑好黑，我爬過昏黑的狗洞，鑽過漆黑的甬道，穿過烏黑的小路，一直跑……

我好像看到些昏黃的亮閃過，然後看見一片銀河，然後看見銀白的月光散落。

這次我不再那樣害怕，因為有一雙手、一個聲音，一直在，我終於看見一片光明……

醒來時，晨曦微露點點日光灑盡屋內，他趴在床邊睡著，兩隻手輕箍著我的手腕。

我一直知他俊逸，可此時他才是我最喜歡的樣子，墨發緊束，黑睫濃密，投在眼下有些雅青色，紅唇有些干卻也誘人想去潤一潤，看起來像是心焦地熬了許多日夜，卻也沉靜得像是那卸去所有負累的仙人。

我貪婪地看著，一絲聲音也不敢發出，慢慢地，他輕閃了兩下眼睫，我們就這樣頭頸相交四目相對，誰也沒有說話。

7

再睜開眼時，劉娘子守在我床前。

見我無事，她忙叨咕著佛祖保佑，還說我昏迷了整整三日。

我想問不鳴在哪，嗓子卻發不出聲音，只能用手指著顧大。

劉娘子知我想什麼，邊給我端藥邊說，不鳴和他兩個孩子一起睡的，今早一起去上學了，我燒得厲害，怕過了病氣給孩子。白天她守著我，夜裡是我那未婚夫守著的，劉娘子說他想守夜裡，我那未婚夫黑著臉執拗不肯，她也沒辦法，想是都定過親了也無妨。還說那日回來，把他們嚇壞了，屋裡全是血，幸好不鳴認得人，要不然他家男人就要去報官了，她絮叨了很多，最後說你那個未婚夫真是個頂有本事的人。

她這信息量太大，我一時也說不出話，只能用眼神詢問現在人在哪？

還沒等她答，便聽外面劉工頭的笑聲震天，「哈哈哈，真是痛快，我們這幫泥腿子也能見到通判大人憋得臉紅脖子粗的樣子，真是多虧了顧先生給咱們撐腰，也給咱們東家報了仇。」

劉娘子聽見聲音忙迎了出去，「當家的你小點聲，東家醒了，顧先生快進去看看吧。」

「啊，醒啦，那我也……」

「你跟我趕緊回去吧，哪都有你……不知道還以為你吃啦啦虎了，笑那麼大聲……」

他們說話時，我便披了件外衫半靠在床頭，正欲起身，他幾步進來，又熟練地將我放回到床上。

「大夫說了你身體虧虛，要好好調養才行。」

我說不出話，讓他將平時記帳的炭筆和紙給我。

【不鳴，夫子肯收？他說，既不言，讀書何用？】我寫在紙上給他看。

「別擔心，領不鳴去時，夫子說定會用心教導。」他說時淡淡的，卻不難聽出輕蔑的意思。

「那人，怎樣了？」我頓了一下，堅定地寫完給他看。

「死了，別怕，不必再提。」他眼神在我耳邊一掃而過，聲音冰冷如霜刃。

我摸下耳朵，沖他擺了擺手，劉娘子跟我說耳垂邊有些殘缺，其實我不是很在意，用頭髮遮一遮就好了，這些年我與不鳴能安穩活著就已經很好不是嗎？

【殺了他，會影響你的事嗎？】我寫的急字有些歪扭。

他抿著唇笑了笑。

「不會，別怕。」

又來了，一個字都不肯多說，我暗暗鬆了口氣的時候也翻了七八百個白眼。

「多謝你，那日我看到顧大了，多謝你幫我。」他耳尖紅得誘人，垂著眼不看我。

我拍拍他的肩膀，讓他抬起頭，咧著嘴沖他晃了晃大板牙。

他被逗得笑出了聲。

真好看，我還是第一次見他笑得這樣開懷，如此爽朗的笑聲才適合他。

後來他說明日要走了，許是很久都不能來。

我便沒再繼續問。

其實我想問問他的傷好了嗎？趙小姐是誰？也想問能寄書信嗎……

可我一個都沒有問。

他走後臨安城傳出三件大事。

第一件，府城學堂恪守陳規的老夫子，廣收學子，無論貴賤，無論老少。

只因一日，有一俊雅書生當堂質問：

「無貴無賤，無老無少，道之所存，師之所存也。對否？

「學者必求師，從師不可不謹也。對否？

「敢將十指夸針巧，不把五弦論琴高。先生以為對否？」

第二件，一俊雅書生，將碼頭漁霸胡二吊在府衙門口，手拿百頁狀紙誦讀，拐賣幼童、奸人致死、強搶漁生，樁樁件件頁頁血淚，堂前數百受害之人跪於衙門外，哭聲震天，百姓聞訊而來，跪求通判大人明斷。

府衙通判無奈之下，當場絞死了胡二，獎書生為民除害，實乃典範也。

聽說胡二上刑台之前已經沒了氣息，可誰管他呢。

第三件，京城來的戶部筆貼士，在太后壽千秋壽誕時，一首祝壽賦傳遍京城，稱其字字珠玉、筆墨生花、感人肺腑、盪氣迴腸，將太后慈母幼子，無奈之下代夫掌權，苦心教兒的事跡寫得聽著見淚，聞者傷心。

鳳心大悅之下，當日便下旨將其急調京城予以重任。

【字字珠玉、筆墨生花】，只我知道那每個字都是千斤重的石碾，生生碾過他的血肉才寫出來，世人只看繁華美，不知花從血泥出。

後來我才知道，那時他也不過十七歲。

其實還有一事，人們不知道而已，我讓劉升，就是劉工頭，悄悄把胡二的盤全都收了過來，我們的生意越來越好，已不缺錢，也是該有自己的勢力才能有保障。

我與胡二自是不同，我不許手下人胡亂擾民，肆意欺辱，更不許隨意收什麼保護費，相反若有人求助，還會盡力幫扶，只有一個條件，若我有求時，必要同等待之，若違背同盟，那我也不會手軟就是。

對外，這些自然都是劉升出頭，我還在幕後，只幾個主事的知道我才是做主之人，劉升讓我選人時，我只挑了負責聯絡的主事人為大滿，就是那個小乞丐，剩下全由他負責挑選，他也並沒讓我失望，選的都是忠心能幹之人。

不到兩年，我已滲透各行各業，小到碼頭工人，大到都城府衙，甚至是官渡漕幫。

說到漕幫，就不得不提我爹，二公子走後的第三個月，我爹終於來了。

還帶來了夫人的貼身丫鬟銀鈴姐姐。

銀鈴姐姐大我七歲，脾性爽利又火辣，獨有一手好針線，以前罵我最多的是她，可教我最認真的也是她。

我早就知曉她與我爹互相有情，後兩年去顧府，我爹總能帶回新鞋，新汗巾子都是她做的，只兩人顧及著我年幼，一直暗戳戳不敢挑明。

銀鈴姐姐也是命苦，顧家獲罪後，她被一大戶人家買去，那主家是個老色胚，見她貌美就想強占，她抵死不從，用剪刀自戕時戳破了臉，即便如此，那家仍是不肯放過，硬要將她賣到河岸最低等的花船做船妓，銀玲姐姐絕望至極，趁人不備一頭跳了秦淮河。

幸而因禍得福，被漕幫的人救起時，那人抱著她哭說是他哥哥，認得她耳後的梨形胎記，當年父母餓死後哥哥帶著妹妹逃難，人牙子趁他不備把妹妹偷跑了，銀鈴依稀記得有個哥哥叫阿令，那人就是現在京淮兩岸漕幫的大當家，陳金令。

銀鈴姐姐毀了臉，也不想嫁人，就在哥哥身邊幫著記記帳，那日去船上盤貨時正巧碰到我爹坐船來找我，兩人淚眼互看又都不敢向前，還是陳大哥看出兩人情愫，一打聽竟是我爹，更加高興，立馬找最快的船把兩人都給送了過來。

同時送來的還有一封信，他說若能成全二人，漕幫一半收入做嫁妝，以後就是一家人，不分彼此。

這有何好說的，我當即提筆回信，就兩字，【舅舅】。

我爹半老徐郎的，這波穩賺不賠。

從此我多了個漕幫的舅舅。

我們現在還住在原來的院子，只是被我買下後，又重翻修了一遍。

劉升他們搬去了隔壁，也修成了一個大二進的院子。

自上次那事之後，這附近都被我們或租或買下來，住的都是親近之人，街頭街角也有小乞丐放哨盯梢，劉娘子還派了幾個嬸子大娘輪流跟著我，他們自稱是老丫鬟，弄得我哭笑不得。

我爹與銀鈴姐姐，不，是銀鈴嬸嬸，他們成婚後住在正房，不鳴與顧大住在東廂房，我還住在原來的屋子，只加了一件妝檯，一個屏風，其他連床也不曾換過。

不鳴已經八歲，還是今年院試第一名的案首，放榜當日驚呆了眾人下巴，連提督大人知曉後，都派人送了筆墨祝賀，一時間聲名鵲起，只他現在依舊不肯說話，我爹試了很多種辦法，顯然無用。

轉眼，我已十九歲了，這兩年過得極為忙碌，卻也安穩，只他一次也沒再來過。

也是在這一年，剛到束髮之年的小皇帝與太后一族徹底翻臉，趙國舅想挾天子以令諸侯，太后想自己稱帝，總之誰也容不下少年皇帝，趁兩邊激鬥之時，新上任不久的吏部侍郎，帶幾百禁軍硬是殺出一條血路，領著天子逃了出來。

人人都以為他們定是一路北上，去往鎮北軍以得鎮北大將軍護佑，卻不知一行幾人早已偷偷改水路到了臨安。

8

那日夜裡，我正閒來坐在桌前練字，忽聽敲門聲，便隨聲問了句誰。

「是我」。他聲音壓得很低。

許久未聽到這聲音，可我一下便想到是他，心裡一陣緊張又興奮，開門時手指有些顫抖。

他似是又長高了，黑衣束腰，背脊挺拔，單手還握著佩劍，比上次見更顯得氣息凌人些，只眉眼對著我是柔和的。

他朝我比了個噤聲的手勢，我閃身拉人進來，隨即將門關上，靠近時聞到一股血腥氣，慌亂著問傷到哪了？

他立即捂著肚子，臉色慘白神色痛苦，我急得不行，轉身要去找我爹，誰知他竟用力一拽將我箍在懷中。

又趁我昏眩時，將頭埋在頸窩處，悶聲笑說：「軟軟讓我抱一會兒好不好，我疼得厲害。」

竟還有心思說笑，想來也是無大礙，我氣得手癢，卻也不敢亂動，只能嘴上逞英雄。

「你，你怎的騙人，可是學壞了？」我心狂跳得厲害，努力控制聲音也是徒勞。

他確實長高了不少，我現在頭頂也只能夠到他肩頭，想來他這姿勢也怪不好受，我這手慌得無處安放，上下揮舞了兩下，最後只能放在他腰間的鞶革腰帶上。

「軟軟怎的變笨了？」他聲音一直好聽，在我耳邊這樣輕聲說著，叫我怎麼受得住。

琉璃燭台明亮，我卻頭暈得看什麼都是昏黃一片。

「你，你快點放開我。」以前他很少叫我名字，如今那名字在他嘴裡繾綣輕喚，情意纏綿，我臉紅得愈發厲害，努力裝作生氣的樣子。

他以為真的惹急了我，趕緊鬆了手臂，改成抓著我的肩膀，盯著我瞧。

原本就紅透的面頰，越發地燙人，我覺得自己定像那煮熟的河蝦一般。

「好好的君子不做，學起了那些浪蕩子。」我扭著頭生氣地說。

他看我冷著臉，有些懊惱又有些沮喪，悶著聲音說：「我以為再也見不到你了，是我不好，你莫生氣，以後再不敢了。」

聽他這樣說，我心口一滯，心頭有些疼，能從重兵包圍的京城將小皇帝救出，要經過怎樣激烈廝殺，又要經過多少的險情，怕也只有親身經歷過，才能得知。

「我，我不生你的氣，以後……先坐下讓我看看傷在哪裡，傷口處理好了嗎？」我放緩了語氣柔聲說道。

他見我緩了臉色，又疏朗了眉目，傻笑看著我。

我抬手拉他的左臂，想要他坐下。

他悶哼一聲。

原來是傷在了左肩上。

翻箱底，把我爹斥巨資做的金瘡藥拿出來。

然後將他上衣扒個乾淨。

臉紅心跳更比不上現在的擔心。

竟是強弩的貫穿傷，虧得他能忍，傷口雖敷了藥，卻早已被血水浸透。

要將之前的殘藥擦洗乾淨，才好敷新藥，我小心翼翼地擦，生怕弄疼他一點。

他也由著我折騰，眼睛一直盯著我看，我有些害羞，就將手絹系在他眼睛上，他頭卻跟著我的身影一直晃動，活像只找主人的小貓兒，惹得我不住的抿唇笑。

處理完前面，我又繞到背後，這下他什麼也看不到，便也老實了許多。

借著琉璃燈看得仔細，這人雖是讀書人體格卻不差，寬背蜂腰，肌肉緊實，線條流暢，真真是個好郎君，細想這郎君是心悅我的，心中更像是散了蜜一般。

只有點奇怪，他常年遊學怎的背上這樣多的舊傷，難不成書院還有武課，還是在獄中……

處理完傷口，輕輕碰了碰他的舊傷處，惹得他身體一陣輕顫，「這許多的舊傷怎回事？」

他咳了一下，一邊摘了手絹一邊說道:「軟軟可是還沒看夠？」

只一句話羞惱得我呼吸一緊，心跳都亂了。

「你這人怎的這樣，以前青燈古佛的僧童一般，現如今可是見了世面，學會了京城子弟那一套？」我忙裝著收拾東西，背對著他。

趁我側身，他一把攬過我的腰，將我抱坐在他腿上，我心跳得似那油烹栗子一般，臉也紅得厲害，一呼一吸之間全是他的氣息。

「你又騙我。」我惱得紅了眼。

他卻一動不動地盯著我，黑沉著眼眸，像是要吃了我一樣，我有些害怕，雙手捂住他的眼睛。

看不見他的眼睛，我也肆無忌憚地盯著他唇邊小痣看了許久。

「軟軟我好想你。」真是語不驚人死不休。

我捂住了他的眼睛，卻不敢去捂他的嘴。

自覺有些呼吸不順，腦袋有些暈。

此刻我是真的很想那個冰坨坨，悶葫蘆。

想要從他腿上跳下來，他卻緊攬著腰不放，我又氣又急，忍不住捶了他胸口一下。

他疼得趕緊鬆了手臂。

我順勢跳下來，與他隔出距離。

他一邊穿衣服，一邊嘴裡嘟囔著：「怎得這樣狠心……就是這樣的。」

我沒聽清楚他嘴裡叨咕什麼，只覺他如今比以前開朗了許多，性子也更像這個年紀該有的樣子，蓬勃盎然。

其實我心裡很是高興，替夫人高興，也替他高興，終是走出了那片霧靄，不再掩藏在過去。

「軟軟，有正事與你說，你過來坐。」他穿好衣服，恢復了一本正經的模樣。

我放下手裡東西，沿著桌子走到離他最遠的椅子旁坐下，他抿唇輕笑，我當即要翻臉，他又趕緊正了臉色說道：「我想讓聖上，來咱家住幾天。」

我挑眉看了看他。

「他可以來，能不能活著出去，我不保證。」我冷下臉說道。

他沒有說話，靜靜看著我，過了許久，他啞著聲音說：「軟軟，謝謝你。」

我看著他紅了眼眶，瞬間有些煩躁，「朝廷沒人了嗎？非要到咱家來，我不要聽什麼國家大義，是他下旨抄家的，夫人，夫人……我為何要救他，你助他逃出已是盡了君臣大義。」我邊說邊哽咽。

他上前用手替我拭淚，說是他不好，他該死，讓我別哭，我更是氣惱至極。

我最不願為難的就是他，那幾年難過的時候，他何曾有一日睡得安穩，日日受人欺辱擺布，哪天過得不懸心，殫精竭慮這麼久，如今剛好一些，又得為聖人賣命，何時才是個盡頭。

等哭夠了，我憋著氣說：「只管他吃飯睡覺，死不了，剩下都不管，行就來，不行就別來。」

「行，都聽你的，剩下都不管。」他忙應下。

第二天吃早飯時，我說家裡有貴人要來，沒人吭聲。

我就知道，昨晚那樣大的動靜，他們不偷聽才奇怪。

我又說，咱們還跟平日一樣，不理他就是。

他們一個兩個放下碗筷就走。

我……

你們倒是把碗洗了啊……

「顧大，貴人來了，別亂咬啊，小心不給你肉骨頭。

「你又瞥我，跟誰倆呢，唉，你別走啊……」

我又去了隔壁，跟劉升交代有貴客要來，免得鬧了誤會。

剛入夜，顧大對著外面叫個不停。

我爹、嬸、不鳴也都點燈出來站在門口。

我搖了搖頭示意他們別出聲，不鳴捂住了顧大的嘴。

此時院門被敲響，我朗聲道：「誰？」

「是我。」

門外約莫有七八個人都是黑色勁裝的打扮，全戴著斗笠與面紗，只他一人摘了面紗，對門而立。

我往他身後看了看，他對我點點頭。

引著人進來後，他們中有倆人自動留在院門處守著，兩人守在屋外，其餘分散各處，只一人與二公子隨同貴人進了廳堂。

我讓銀鈴嬸去廚房燒水再做些吃食分給他們。

帶著人去了正堂，進了門我爹便要跪下，我一把將他拉住，只彎腰對著上位道了聲萬福。

9

二公子看我一眼挑起唇角，並未說什麼。

貴人身後立著的人，蹙了下眉也沒出聲，只這人一眼便能看出，是那種人狠話不多的主，眼神凌厲如刀，面白無須似雪。

我謹慎行事卻並不懼怕。

貴人許久才將兜帽摘下，一副弱不禁風少年人的青澀模樣，五官算得上清秀，神情略顯怯懦憂鬱。

「叨，叨饒了。」少年聲音響起，有些羞澀又有些懊惱。

我與我爹皆是一愣。

二公子隨即出聲道，「我已派人去試探臨安知州鄭為懷，只是他那裡恐有人監視，要先肅清才能請貴人入主，所以先來咱家暫避幾日。」

說得隱晦，原來小皇帝還有口吃之症，怪不得在朝堂一言不發，這算不算是皇室秘辛，我們這許多人，會不會被封口。

我不由得瞪向二公子。

剛才再見的悸動一散而光，現在只想給他一戒尺，最寬的那種。

他見我瞪他也不羞惱，只輕抿了抿唇。

「貴人安心住下便可，顧大人都已安排妥當。」我不卑不亢坦蕩出聲。

「姑娘這房上之人，可是為了貴人安排的？」狠人聲音有些尖細，我猜應是皇上隱衛太監之類的，果然和畫本上一樣，皇上都是有最後一道保命符的。

他既一語道出，我也無懼無怕，「世道不太平，家中老少總得有所倚仗。」

「大，大伴伴，無妨。」

「既然貴人無事，那草民就告退了。」說完便拉著我爹出了屋。

他隨後也跟出來，我不理他直接回屋關門。

「公子，軟軟是個大姑娘了……

「今年十九了，還沒嫁出去呢……」

我心裡暗笑，我爹這軟釘子，夠他磨一陣子。

過了一柱香的工夫，我倚著床看書，他在窗外說:「軟軟，我要趕去鎮北了，今夜便走。」

「傷還沒好，急著去做什麼？」我氣急敗壞地下地開門。

他站在門外不敢亂動，我爹站在他身後遠遠瞧著，我沒忍住又笑了，他一臉的臊眉耷眼，哪有往日清冷似仙的樣子。

「這是送你的，等我回來。」說著從懷裡拿出個紅色錦盒遞給我。

他說完就要走，我趕緊叫住他，轉身將那些上好的傷藥包好，又翻出妝盒底下的銀票放在包裹里。

「記得每日換藥，一定要小心，好好保重自己，我……我們在家等你回來。」

他又走了，我的心也空了一半。

第二日，小皇帝除了吃飯、睡覺，不發出一點響動，我們也樂得自在。

又過了兩日，他有時出來走走，或者看看，那個狠人一直陪在身邊。

我們躬身行禮，然後各自忙去，誰也不曾理他。

後來，他越發地主動，見我爹曬藥材，他要看看，我嬸嬸做，飯他要看看，我記帳冊，他也要看看，尤其不鳴和顧大放學後，不鳴越是不理他，他越是追在後面黏得緊。

我們都不理會他，他顯得很失落，眼圈紅紅的含著淚，終有一日，不鳴氣呼呼地將他趕出了房門，他再也繃不住，站在門外嗚嗚哭起來。

「朕，朕知道，你們，你們都是討厭、記恨朕的。

「我，我也知道顧少師是好人，他們不給朕飯吃，朕忍著不曾蓋印，母后硬搶，我便將玉璽扔進御花園湖裡，可後來還是被，被他們撈起來。朕也不想少師死，他們罵朕廢物，給吃的就是要官，只有少師要我多讀書，多吃飯，長大做個廉政惜民，的好皇帝。朕也想少師……」

顧大人，在小皇帝幼時，得先帝看重，做過一年少師，後來老皇帝臨死，將他調任吏部侍郎，只為能在朝堂輔佐小皇帝，只可惜太后大權在握，還是枯墳葬了忠魂。

他哭得傷心，一段話說得斷斷續續、語無倫次，可我也算是明白，二公子為何要救他出來。

人為刀俎，他為魚肉，連親生母親都算計他，也是可憐。

不鳴輕輕打開門，拉起他的手，在他手裡放了一顆松子糖，他哭著放進了嘴裡。

從那天起，他每日都站在院裡那棵大樹下，等不鳴放學，不論颳風下雨。

那天天熱，我閒下來做了冰鎮酸梅汁，端給他們消暑。

不鳴抱著什麼書，正看得入迷，小皇帝在一旁也跟著一起看。

「這，這個字念什麼？」

「這個念鑞，鑞槍頭，就是中看不中用的意思，笨，這都不知道。」

這清脆聲音是誰？

我……

端著碗的手抖個不停，我就這樣站在他們身後，默默等著。

小皇帝瞧見我，剛要張嘴，我抿嘴使勁搖頭，跟他眨眨眼。

不愧是做皇帝的人，反應就是快，他忙胡亂又指了一個字問，「這個念什麼？」

「這是芙蓉帳暖的芙，那宮裡的太傅是不是銀樣鑞槍頭，你怎的連這個字都不會?」顧大同款飛眼，小皇帝敬受。

「不鳴，阿姐做了酸梅汁，你要不要喝？」

「喝，阿姐最好了。

「阿姐，你怎的哭了？」

我一會兒哭，一會兒笑，跟個瘋子一樣。

不鳴，終是反應過來，瘋跑著滿院子喊人，一時間我爹、我嬸、劉娘子一家、明衛、暗衛，明哨、暗哨全都冒了頭，連顧大的狐朋狗友都來湊熱鬧。

笑鬧過後，我拿著不鳴的書問他哪來的？

他支支吾吾不肯說。

喜提戒尺炒豆子一頓，才哭著將書院外的一處書嗣供出來。

我讓劉升找到人，好好提點一下老闆，這麼小的孩子，什麼畫本子都敢賣，良心大大的壞。

鑒於這次陰差陽錯治好了不鳴的失語，我就不追究了，再發現一次，就將他那些烏七八糟的東西統統燒光。

將不鳴屋裡那些畫本子都翻了出來，我慌說都燒了，夜裡關上門，自己看得入迷。

自打小皇帝引得不鳴開口說話，家裡人對他的態度好了很多。

嬸嬸每天都換著花樣給小皇帝做些吃食，將人養得健壯不少。

阿爹查了一屋子醫書，後來端了一碗黃豆，每天讓小皇帝含一顆在嘴裡大聲讀書。

開始讀得那是不堪入耳，口水橫流，我與商商都不忍心看，小皇帝卻一直堅持，待到一碗黃豆見了底，他的口吃竟也真的好了。

我爹——「神醫」。

我則經常讓人買一些書回來，什麼《四書》《中庸》《安石變法》《孫子兵法》之類的，統統放在槐樹下面的桌椅上。

他就坐那看，遇到不會的他想問我，我聳聳肩愛莫能助。

太后這人也是真心狠，自己親兒子竟連書都不讓讀，他這水平還不如我家八歲的不鳴。

後來我私下讓人去找靠譜的舉人，專門來家裡給他授課。

平時我也在家裡處理一些鋪面、莊子、生意上的事情，他偷偷在外面聽得認真。

他問我為何不直接收錢，一本得萬利不好嗎？

我說，永遠別把你想的事情放在臉上，只要別人看不出，就不知你在想什麼，就會忌憚你三分。

他又問要是想做一件事，有許多人反對怎麼辦？

我說，給人一個無法拒絕的理由，開一個無法拒絕的條件。

他低頭回屋一天一夜沒出來。

商商說他呆坐了一晚都沒睡。

我與商商的姐妹友誼，是從他偷偷帶畫本子回來，被我逮個正著開始的，別看人是太監，但是人家身殘心堅，每每看到傷心的地方，一條手帕都不夠用。

唉，也是個性情中人，可惜了……

都快三個月了，他還沒回來，想他。

10

京城倒是一日一個消息，跟唱戲一般，今天國舅抱著皇室宗親的一個奶娃娃登基，軟禁了太后，自封攝政王。

明日太后帶著禁軍圍了攝政王府，處死了宗親一家，連帶奶娃娃都扔到了井裡。

後日國舅私兵入京，圍了皇宮，還殘殺了一批文臣武將震懾，得以順利入主廟堂，要稱代天子，尊聖上。

朝堂上人人自危，敢怒不敢言，只高太傅領著幾個年過古稀的老大人，不行跪禮，不尊聖上，呵斥他一無聖旨，二無玉璽，何來代天子一說。

高太傅三朝元老，當今文人都尊稱其為師尊，任他趙國舅再肆無忌憚，也不敢得罪天下泱泱學子，只得退而求其次，還稱攝政王。

還聽說他私下為了逼太后交出玉璽，竟大庭廣眾要扒光太后的衣服。

真是惹人唏噓，皇權面前，什麼兄妹親情、母子愛人，不過都是算計人心的虛偽表象，噁心。

彼時，不鳴與元承正笑說要拿玉璽砸核桃吃。

元承就是小皇帝，他說他叫蕭元承，是他父親給他起的名字，想來老皇帝還是真心喜愛他的，只可惜死得太早。

「阿姐，她那個是假的。她那個沒有印心，這個其實壞了再做就好了，就是上面這個小印，這個印心上古傳承，不能複製。」

無人時，他與不鳴一起喚我阿姐。

撤開玉璽上面的機關，他就要拉出印心給我看。

我連忙捂上眼睛，「別別，我瞎了，我什麼也看不到。」

「我瞅瞅，呀還真是，你家祖宗真是個大聰明……」不鳴這頭鐵得真是無與倫比。

京城的局面越來越緊張。

我也越發地想念他。

夜深時，我常拿出他送我的項鍊看一看，瑩白的珍珠鏈子下掛著一隻紅色的小狐狸，整身都是火紅瑪瑙鑲嵌而成，眼睛處是兩顆橢圓的黑星石，透著嬌憨狡黠，細看臉頰處還有兩個不起眼的小黃晶，像極了我唇邊的酒窩。

起初見這墜子，氣得我想扔掉，這是說誰像狐狸呢？他才是那男狐狸精，專勾人心。

盒子裡還有一對金絲纏枝的紅梅花耳墜，小巧精緻，我日日都帶著，正好遮住耳邊的傷。

原來他還在意這傷。

又過了一月，鎮北軍得皇帝聖旨，出兵十萬清君側，短短一月就將趙國舅的叛軍與私兵打得節節敗退，只能困守於京城城內，趙國舅狗急跳牆，拿城內百姓做要挾，稱多進一里便屠戮一千百姓。

大軍一時進退不得。

兩難之時，高太傅立於城牆振臂高喊「王侯將相寧有種乎？」便一躍殉國。

引得城內群情激奮，學子、文武官員、市井小販、販夫走卒紛紛拿起武器捨命反抗，城內一時血流成河，城門得以打開，迎了大軍順利進城。

趙國舅身穿龍袍，自刎於皇座。

太后與其他人被各自囚禁。

鎮北將軍請出三朝元老宋閣老暫代朝政，請吏部侍郎顧九重代百官迎皇帝還朝。

二公子，顧九重，字不蜚，取其不飛則已，一飛沖天之意，夫人怕她太過孤傲，特意將飛字改成蜚，如今他終於成了那一飛沖天的大鵬，翱翔於九州。

兩日前我便收到劉升帶回來的信，【提筆寄相思，千言萬語道不盡，只盼餘生共白頭。即歸，等我。】能看出是匆忙所寫，字跡卻不潦草，末尾寥寥幾筆還畫了一隻狡黠的小狐狸。

心裡甜蜜勝糖，挽袖提筆，一氣呵成：【君若不棄，此生定不負相思意。】

找來大滿催他將信送出去。

自從鎮北軍出兵，我這處院子就被臨安守備軍圍得里外三層，周邊人家都被請到了別處，連劉升家都與知府大人換了院子，現在衙門別院住著，如今能進出的只大滿一人，還是我特意與商大伴打過招呼。

清風拂面，花香正濃。

他終於要回來了。

商大伴偷偷跟我說這兩日聖駕就要挪到十里外的廣賢別院，從那出發回京城，顧侍郎會來這代替百官迎聖駕。

還示意我，出去買買衣服首飾之類，好好收拾一下自己，別總看著清湯寡水跟苦守寒窯似的，世上不缺王寶釧，男人全都愛顏色。

我暗暗給他豎了一大拇指，真不愧是讀了一屋畫本子的人，就是有學問。

趕緊拉著劉娘子一起去街上最好的鋪子挑了許多衣衫、首飾。

正要去下一家刺繡坊逛逛的時候，被一青衣小丫鬟攔住去路。

「請問是阮姑娘嗎？」小丫鬟規矩一禮問道。

「找我家姑娘何事？」劉娘子笑問。

「我家小姐想請姑娘說說話，不會耽擱姑娘許久。」小丫鬟目光看向了對面。

街邊停著一輛素色寬大馬車，看規格應是名門望族，車上珠簾門窗緊閉，遠處有官兵侍衛並未近前。

我坦然一笑跟著走了過去，這條街上大多是我的店鋪，只需扯著嗓子喊一句，再來一隊官兵我也不怕。

「小姐，人來了。」小丫鬟輕敲車窗，低聲說了一句。

劉娘子扯了扯我的衣袖，我搖了搖頭，讓她少安毋躁。

早知會有這一出，該來的總會來。

好郎君自是有人要搶的，我心裡盤算著怎麼把人打發了體面些，打一頓還是不好，沒出息。

車門輕開，緩步走出一個柔風拂柳的姑娘，一身白色紗裙飄飄欲仙，一舉一動都是世家風範。

這姑娘帶著圍帽，看不清臉，小丫鬟牽著她的手，款款走到我面前輕輕一禮，仙女一般。

我見她如此，便也微微頷首回了一禮。

「阮姑娘，可否找個清靜之處，我對這裡不甚熟悉。」

她的嗓音輕柔卻帶著一絲疲倦。

我讓劉娘子帶著東西先回去，領著她去了附近茶樓的雅間。

進了房內，白衣姑娘才將圍帽摘下，她眼圈紅腫得厲害，未施粉黛卻也不損美貌，柳眉杏眼肌諾凝脂，是個極難得的美人，怪不得要帶著圍帽，我要是長這樣，我也帶，只是有些說不上的怪，好似眼神太過縹緲。

抬手給她倒杯茶，她雙手接過，我的手上有多處凍瘡的疤痕無法消除，她冰肌玉骨十指纖纖。

收回手時，我十指交錯不住地摸索著疤痕處，面上卻一片雲淡風輕。

她像是不曾注意我的手，沒有任何譏諷的表情。

「阮姑娘，我姓高，高太傅是我祖父。」

原來是老太傅的孫女，難怪如此氣質，確是世家閨秀。

「原來是高小姐，老大人披肝瀝膽，為國盡忠讓人欽佩。」

聽我如此說，高小姐眼圈紅得厲害，看起來很傷心，我也不知該如何勸慰，只能引她往正事上說。

「高小姐，您找我是有何事？若有需要我定當盡全力。」

她慢慢止住眼淚，哽咽著說。

「祖父臨走前留了書信，讓九重哥哥照顧我,可他不願娶我，說已有心上人，要認我為義妹，我……」

來了來了……終於說到正題了。

九重哥哥，呵呵，我一瞬將杯子握得死緊。

來吧，把你的銀票甩出來……我手裡攥著茶水的杯子，時刻準備，對潑。

等了半天，她哪件事也沒做，我瞪著眼睛看著她。

她也瞪著水汪汪的大眼睛看著我。

「呵呵……高姑娘，這事也不是我能做主的。」我訕訕地說道。

「阮姑娘，我知他不是良人，只是不是惡人罷了，清兒自幼父母早逝，祖父獨自將我撫養長大，如今他也……」

「不是良人？是什麼意思？」我有些懵。

「你不知他在京城從湖裡救了趙嫣然的事？」高小姐眼神縹緲清澈，我看得出她並非故意搬弄是非。

11

見我驚訝，她不再多言。

「高小姐，我不想做個聾子，既然你知道，便說給我聽聽吧。」我又起身給她續了些茶。

她猶豫了一瞬，便又接著說道。

「這事在京城人人都是知曉的，自被他救起，趙嫣然便對他一往情深，為此差點跟家裡決裂，還為了救他尋死好幾次，最後鬧到太后那裡，才保下當時被壓入死牢的九重哥哥一條命。

「本來祖父，也為他聯絡許多舊人，打算殿前諫言，後來見趙家姑娘如此執著，便也沒在多言。

「為這事，九重哥哥在京里被人戳著脊梁骨罵了許久軟骨鬼、裙袍臣。

「如今趙家全都下了大獄，只有趙嫣然被安置在郊外莊子裡，聽說他還時常去看她。」

原是這樣，我心裡憋屈得厲害，五味雜陳的難受，說不上酸多一些，還是苦多一些。

「阮姑娘，我也是真的沒辦法，世家大族說來好聽，腌臢事數不勝數，若他不娶，我就得跟著叔父叔母，那一家子刻薄寡情的人，到時候我只有任人魚肉的份，清兒求你了。」

她越說越激動，哭得傷心又委屈。

我有些慌，不知道該怎麼回答她，心裡萬般不願，可她說的著實可憐，高太傅又是為國捐軀，於情於理，顧九重都該娶她，可我呢，我……

「軟姐姐，我什麼都不爭，不求同房，不求子嗣，只求一個正妻的名分，平妻也可，只願安穩度日，反正男人總要三妻四妾的不是嘛。」

我心裡有些亂，腦中一瞬間的空白，是啊，男人總是三妻四妾的，更何況他如今既有從龍之功，又得皇帝信任，將來定是位極人臣，風光無限，若他也這般三妻四妾的娶，我該怎麼辦？

這世間又有幾人能像顧大人與夫人那般一生一世一雙人。

「高小姐我不知該如何應你，我與他……也沒有父母之命媒妁之言，只要他點頭，你，你想要怎樣都可以。」

她驚訝地看著我。

我越說越沒有底氣，胸口憋得厲害，只想快點從這走出去。

沒有什麼以權壓人，也沒有侮辱與嘲諷，相反高小姐很有禮貌，只是說了同為女人的難處，可她的話像在我心裡潑了一盆冰水，熄滅我所有的熱情。

從茶樓出來，我沒有回家，就在街上漫無目的地走著。

想想自己也可笑，我對他究竟了解多少？只知道他是夫人的兒子，顧家的二公子，見面的次數屈指可數，他又喜歡我什麼？京城的姑娘多得像山間的花兒一樣，美得像天上的繁星一樣，我只是山野下一朵不知名的小野花而已。

許是他路過時，出於好奇駐足那一刻，終歸不會長遠。

臨安八月。

早上寅時院子就開始熙熙攘攘，府衙知州、通判的來了一大群人，商商和我爹他們忙得腳不沾地，我不願出門。

幾日不曾好眠，也沒什麼精神，坐在妝檯前，拿著梅花耳墜戴了幾次都沒戴上，索性收了起來。

「姐姐，人到巷子口了。」大滿在門外回報。

「知道了，街口路邊多看著，去忙吧。」

他來了，我還是沒理出頭緒，可心裡想見他，一刻也不想耽誤。

院子兩側站了許多人，元承在堂內，我爹他們陪著。

我等在槐樹下，他經常給不鳴讀書的地方。

那天晨光正好，梧桐花開得旺盛，四處都是花香。

他穿著一身緋紅色官服，腰上纏著金絲玉帶，背脊挺闊，腳步沉穩，眾星捧月般向我走來。

有的人只需站在那，就是一場繁花似錦。

我看得痴迷，心跳得飛快。

「軟軟，我回來了。」他眼裡有星河閃過，分明倒映的都是我。

我不該疑他的，心中暗罵自己庸人自擾。

「小郎君可是被花神仙子絆住了腳，這許多日子才回來？」我笑得真心。

「我家有隻小狐狸，愛之慎之，自是不敢流連花叢。」他挑眉訕笑，要來牽我的手。

我十指一顫，自然藏於袖中。

「二哥，小狐狸在哪？我怎麼沒見那扁毛畜生？」

「吭吭，巴掌寬的戒尺你見過嗎？我現在就能讓你見。」我氣得牙根痒痒。

自從他能說話，家裡就沒消停過，一句句的「豪言壯語」氣得我沒有一天不想將戒尺加寬加厚。

「吭吭這是能說話了？」他面露驚訝。

「一言難盡。」

「咳咳，差不多就得，一院子人等著呢。」

我爹看不下去，出來催人。

「軟軟，我先將聖上送到廣賢別院，晚點有話與你說，你等我。」

說完他一秒變臉，轉身清冷麵對守在堂外的人說了幾句，便帶人進了堂內。

隨後眾人高呼萬歲，將皇帝請了出來。

小皇帝被團團圍在中間，一身明黃色龍袍襯得他高貴威嚴，與來時的狼狽判若兩人，我與不鳴跪在一側，他經過時，停在我們面前，輕聲說：「阿姐，阿弟，我走了。」

我與不鳴誠心一拜：「願吾皇身體康健，長樂未央。」

那道明黃色身影，緩步出了院門，人的宿命總是很難更改，與其逃避，不如奮力一爭。

昨夜小皇帝問我，可不可以不回去，就留在這。

我知道他心裡難過，可每個人都有自己的職責，他的職責是守護萬民，該心懷天下，而不是困在這一小方天地，消弭度日。

他說，不知道該怎麼面對生母。

我告訴他，皇權之上是民心所向，遇事不決，可問真心。

看吧，這就是多讀書的好處，遇到事情，我也能說些道理出來。

這一眾人剛走，我們便迎來了不速之客。

我派去接蓁蓁的人回來了，沒想到跟著來的還有顧家老夫人和他長子及族中一眾人。

我有所準備，卻沒想他們竟來得這樣快。

永安侯顧家老太太育有兩子，么子就是不鳴的親爹，她曾給先皇做過幾天乳母，得太后器重，親封一品誥命，府內尊稱老桑榆。

她竟帶著長子一家躲過京城兵亂，真是人老成精。

這次來怕是為了不鳴，我拉著不鳴的手緊了緊，小傢伙像是感覺我的不安，調皮地在我手心撓了兩下，安我心神。

浩浩蕩蕩幾輛馬車，皆是氣派又華貴。

「軟軟、銀鈴姐姐、阮叔、阿弟！」車還沒停穩，蓁蓁就從窗子朝我們揮手，恨不得從窗子擠出來。

那個黏人的小嬌氣包，上個月就派人去接她，終於是到了。

「蓁蓁！注意身份，教你的世家禮儀都到哪去了，沒有規矩！」隨著一陣蒼老的呵斥聲傳來，車門打開。

蓁蓁包著兩包淚，欲哭不哭地先走了出來，又趕緊回頭彎著腰扶人。

看她瘦弱的風一吹便要倒的樣子，還要去扶人，我心裡的火都要衝到頭頂，卻也只能隱忍著。

這老太婆，人還沒出來，先伸出一柄璀璨閃耀的拐杖，比蓁蓁都高，枯老的手扒在蓁蓁胳膊上死死鉗著，一步頓一步地緩緩走了出來。

這人看著比蓁蓁胖了兩圈有餘，一頭的翠玉寶石，通身的氣派，更趁得蓁蓁跟個受氣的小丫鬟似的。

既是不鳴他們的祖母，我也不好說什麼，趕緊給我爹使個眼色。

我爹拉住銀鈴嬸，不讓她行禮，只抬手將人讓進廳里。

老太婆怒目輕哼了一聲，抬腳走在最前面，直奔廳堂主位，後面一眾人緊隨其後。

「那是聖上剛坐過的，你確定要坐？」我斜了她一眼，冷冷說道。

老太太瞥了我一眼，正身坐在了下首處。

「軟軟，我好想你們，你怎的沒長高呢？」

蓁蓁終於有機會，離了那老太婆，衝進我懷裡抱著不散手。

「小哭包，上來就說我痛處，與小時候一樣。」

「你還不是一樣。」

不知道蓁蓁經歷了什麼，身上瘦的硌人，想來也不會比我好過。

我忍著不落淚，哽咽得厲害。

12

這會兒也不是敘舊的時候，我扶著她肩膀，拉過不鳴的手放在蓁蓁手裡。

「蓁蓁姐姐，你漂亮得跟仙女一樣，別哭了好不好，阿姐說眼淚最沒用，只會讓壞人笑你軟弱。」

蓁蓁連連點頭抱著不鳴哭得更凶了。

嬸嬸也過來抱著蓁蓁默默流淚。

「我家廟小，容不下這些大佛，也沒那些茶水，沒事的就出去吧。」我冷言出聲。

這屋裡人都快站滿了，憋悶得很，顧家出事時怎一個都不見，現在到是熱鬧得很。

不鳴看我眼色適時出聲。

「阮叔、阮嬸，你們坐啊，元承說回京他就給你們封官，大官兒。」

不鳴拉著我爹我嬸就坐在主位上。

不愧是我養出來的孩子，就是聰明，有出息。

「放肆，沒規矩！」老太婆臉色難看了一瞬，出聲呵斥。

「你誰啊？老妖怪！到我家來，還管我家的事，你是要上天嗎？」不鳴一句不饒人的嗆聲。

顧大聽見不鳴聲音，進來一齜牙，嚇得老太婆臉色慘白，卻也能強忍住不動聲色。

「我是你祖母！」

「沒聽說過，我爹娘以上不是都死絕了麼？噢，不對，我有大伯。」

人群里有人聽見他的話，急吼吼要上前。

不鳴拉過顧大，摟摟脖子親親頭。

「這是我大伯，親大伯，我祖母生的，教我走路，護我長大。」

「你，你，混帳東西。」老太太氣得手直哆嗦，指著不鳴捂著胸口，看來氣得不輕。

「來人，給，給我拿家法。」

她定是霸道慣了，這幾句都受不住。

我側頭斜睨著她。

銀鈴嬸將不鳴拉到身後，指著人罵道：「老太婆，老爺在世時您就偏心大房一家，對著夫人您不是立規矩，就是罰祠堂，老爺見不得夫人受辱，才與你們分了家，如今怎的不鳴這樣小，您就如此苛責，也不怕死時不得善終。」

銀鈴嬸嬸本就是個潑辣性子，在漕幫住了兩年，更是不會吃虧。

「你一個下人也敢跟我叫囂，來人給我打她。」

爹爹站起身厲聲喝道：「銀鈴如今是我夫人，你如此羞怒，可還有王法。」

「你敢，你個老妖怪，敢動我家人，我把你家祖墳刨了做糞坑。」不鳴眼睛通紅，雙手緊握，他自是知道今日這一出，一是為了他，二是為他二哥如今的權勢。

所謂，窮在鬧世無人問，富在深山有人尋，十把鋼叉也打不散無義的賓朋。

眼見一屋子人就要動手，我抬手將茶盞摔在地上，一隊人帶著刀魚貫而入，屋內霎時安靜。

「給你們兩個選擇，留下三個人在這坐著談，或者全都從我家滾出去。」

我直盯著老太婆眼睛，大馬金刀坐到她對面。

在絕對的實力面前，一切虛張聲勢都是紙老虎，我有何懼。

老太婆見我如此果決，抬手示意，一群人退了出去，只留下他的長子和一個白須老人，坐在她的下首。

顧大衝著人叫了兩聲，那大伯顯得驚恐不已，唯唯諾諾往老太太身邊湊了湊。

我嗤笑一聲，原來老太婆喜歡的是這樣容易拿捏的廢物。

「如今可是這位姑娘當家？」老太太挑眉，不疾不徐地問。

「我家軟軟十一歲帶著不鳴在這處活命，如今的家當都是她掙的，有何當不得？」銀鈴嬸嬸怒聲道。

「那我便告知姑娘就好，這孩子，既是我顧家的子孫，今日我便得帶回去，不好讓二郎的血脈，留在外頭。」

「軟軟，不要，千萬別讓她帶不鳴回去。」蓁蓁驚慌地看著我，使勁地搖頭。

我輕拍她後背安撫，淡淡開口。

「我若是不許呢？」

「姑娘為何不許？你是想要金還是想要銀？還是想……嫁入顧家？」她輕蔑開口，言語犀利，句句直戳人心。

我確實不善於與她這種從小深諳後宅生存的婦人爭論口舌。

「祖母又想要什麼呢？」

隨著聲音一前一後快步進來的兩人。

來得這樣快，那身緋色官服極襯他，一見他我就笑得見牙不見眼。

看見他身後之人時，我僵著笑容有些恍惚，那人與他身量容貌有七分相似，只是臉色過於蒼白，身形瘦弱不如他強壯，眉眼比他更像夫人，眼神深暗諱莫如深，一身白衣寬袍，謫仙般出塵。

「二哥哥，阿馳表弟，總算見到你們了。」

蓁蓁撲到後面的公子身上，像要把所有委屈都哭出來一般。

那位公子眼角深紅，寬大袖袍將蓁蓁攏在其中，輕拍她的後背安慰，蓁蓁極聽他的話，哭聲漸止。

將蓁蓁扶坐下，他展袖撩袍，鄭重跪在堂前，給我爹和銀鈴嬸磕了三個頭。

「顧不蜚，代家人拜謝阮叔、阮嬸和軟軟妹妹，大恩大德，我姐弟三人永不敢忘。」

爹爹和嬸嬸慌忙將他扶起，連聲說著什麼，我一字也未聽清。

原來這才是二公子，我腦中轟鳴，夫人不是孤兒嗎？哪來的表親？。

那他是誰？

我的心跳呼吸都停了，呆呆地回頭看他。

他表情有一瞬的僵硬不自然，走到我身旁低聲下氣地說：「晚點告訴你」。

然後低著頭不再看我的眼睛。

「這便是軟軟嗎？阿娘寫信總提起你，說家裡來了個小妹妹，上樹摘果下河摸魚，最是膽大卻也最貼心，如今看來確實脾氣秉性最像阿娘。」

「二公子。」我木著臉起身恭敬行一禮。

「軟軟不必拜我，是我該謝你。」說罷，便躬身給我行了大禮。

我連忙側身扶起他。

他眼中多有讚許，輕輕摸了摸我頭頂說：「軟軟，跟蓁蓁一起叫我二哥哥可好？」

「好，二哥哥。」我乖順地點頭。

「二哥，差不多得了，她本就不高……」那人冷颼颼地開口。

我斜看他一眼。

他又把話咽了回去。

一聲尖銳刺耳聲音響起，將溫情畫面打斷。

「當日高太傅聯合眾人上奏我兒貪贓枉法，官不配位，硬要將我們一家趕出京城，原是為了你們李代桃僵，好一出狸貓換太子的大戲。」老太婆戲謔出聲，一副看透所有的樣子。

「祖母何出此言，顧家大孝子貪污、枉法，畢竟都是事實，至於官不配位，他哪來的官，哪來的位？若不是你撒潑賣老逼著我父親，他恐怕至今還是個遊手好閒的廢物。」

二哥哥冷冷開口，語氣嘲諷。

「哼，我不與你理論這些，今日就兩件事，一是這孩子我要帶走，二是你大伯要官復原職，不，官升一階，你若答應我們定當守口如瓶，若做不到……那就別怪我不念祖孫情分。」

她一段話說得理直氣壯，仿若女皇一般盛氣凌人。

我從未見過如此厚顏無恥之人，氣得銀牙深咬。

世家大族，內里竟齷齪至此，真是世間罕見，怪不得高小姐寧可找個不算好的人嫁了，也不願跟隨叔父叔母過活。

想到高小姐，我又深深剜了他一眼。

他像是有些委屈又有些無措，低頭攥著椅背上的縫隙扣。

「我不回，誰要做你家的孩子，我姓阮，我不回你家，你這個老妖怪，你走。」不鳴畢竟年幼，聽說要帶他走，眼看就要崩潰。

我拉過不鳴的手，將他攏到身後，他緊緊抱著我的胳膊不鬆手。

我養大的孩子，自是知道，讓他跟這樣的人回家，指定是活不過，可這該死的族權，該死的律法，若她硬要拿祖母的身份帶走不鳴，我也只能跟她拼個魚死網破，可不鳴的前途怕是也毀了。

我擔憂地望向二哥哥。

13

二哥哥輕輕搖頭，讓我安心。

「老太太這是威脅我們？」那人冷聲接過話。

「好孩子，即是做了我顧家人，也可尊我一聲祖母，看你如今的運道，怕是福氣在後頭呢。」她難得露個笑臉，卻更顯得陰險刻薄。

「我家祖上沒有如此厚顏之人，本官無福消受。」

老太太臉上僵硬一瞬，紅了白，白了紅，氣得不輕。

「你們一個兩個，也不用跟我嘴上英雄，若不依我，那我就去敲登聞鼓告你們欺君，告你們不孝不悌。」

「你也不必這麼急言令色，不妨告訴你，今日你將不鳴帶走，明日我就將你大房名下的所有孫子、孫女、庶子孫全都綁走，你若不信，大可一試。」

他雖聲音不輕不重，聽的人怕是猶如擂鼓轟鳴，這是要讓人斷子絕孫呢，誰敢試？

他一說完，顧家大伯立馬起身，輕拽老太婆衣袖，臉上一副驚恐之色。

那老太婆臉色更是難看，呵斥著甩開他的手，手杖抖動不停。

「你，你們，可知道她是誰，她就是當年那個命硬的喪門星，你們還一味得護著她，是她將你們一家害成如此境地，你們反倒怪我這個親祖母不成。」

老太婆氣得從椅子上站起來又跌坐下去，怒氣沖沖地指著我。

我心口像被冰刃刺穿，冷意蔓延全身，臉色定也是蒼白難看的。

這話像是詛咒，一直縈繞在我身邊，怎樣都驅不散。

夫人若在就好了……

阿爹聽她這樣說氣憤不已，指著老太婆說不出話。

蓁蓁哭得涕不成聲急著為我爭論。

「你胡說，不許你這樣說軟軟，阿娘說軟軟是福星，是你們這些道貌岸然的妖怪騙人。」

小時候，她就曾這樣為我跟鄰居家的小孩吵架，別人沒事，她自己哭得上氣不接下氣。

我感激地看著她，卻不敢看向二哥哥也不敢看他。

我自知未做錯什麼，可從出生起確實伴著身邊人的不幸，若有人這樣想我也無可奈何。

我往前一步想說話，他卻先一步擋在我身前，將我攏在背影下嗤笑開口。

「我倒覺得喪門星這名字，最適合你老人家，兒孫一門慘死，一門……眼看也要死，按你說法應該都是你老克的，且我覺得先皇早死也與你克親有關，畢竟曾由你哺育過。

「再說我家軟軟，福星之照有目共睹，上有爹爹嬸嬸寵愛，下有兄弟友愛恭敬。

「就連聖上都少不得說一句，魁星耀門，澤被後世呢。

「你家是不是沒鏡子，喪字都寫你臉上了看不見嗎？」

老太婆驚恐萬分，一時無言以對，說他剋死先皇，怕她得浸豬籠才能贖罪，真是欲加之罪何患無辭。

聽他這樣說，我心裡好受了不少，盯著眼前人的窄腰盤著金絲玉帶，心裡對他感激得不行。

對面坐著的另兩人面面相覷，顧家大伯顯得更加畏畏縮縮，兩人互相推諉。

到底白鬍子老頭有些年紀，訕訕開口道。

「九重，你們畢竟是我顧家的血脈，家中族老還是看護你們的，何必這樣魚死網破呢？」

我這才看向二哥哥，他面色如常，向那老頭拱了拱手，語氣寥寥地說道。

「老族長，您可知家中出事祖母是怎樣對我們的？

「我的這位親大伯當日便在朝堂寫了斷親書，稱我父顧家敗類，不堪為親，這可是親兄弟所為？

「大哥和父親在獄中苦苦煎熬，您問問他們可有一人去探望？

「母親即將臨盆遭此劫難，祖母放出話來，任其自生自滅，可有半分慈母心腸？

「最後就連我父兄的屍骨，都是阮叔親手下葬，你們可有人去尋過？

「如今你們著急想帶走不鳴，不就是因為族中無人，看中了他小小年紀，一府案首的才子名聲。

「你們又知道不鳴是怎麼活下來的？

「是軟軟，全靠著她沒日沒夜地做工刺繡洗衣，才能將他養活。

「當年她一個十一歲的小女娘，帶著剛出生的不鳴流落到這，舉目無親，強盜肆虐，挨餓受凍苦苦掙扎，那時你們在哪，祖母在哪？

「你們又可知不鳴因早產口不能言，腳不能立？

「呵，若你們知曉，怕不是嫌這樣的兒孫有損體面，早早將他溺死了吧？

「可軟軟呢，硬是求著百家奶千家飯，日日做工夜夜漿洗，將他養活長大。

「她這花朵的年紀，自己熬得黝黑瘦弱，卻將不鳴養得雪娃娃般白嫩健康，那時你們何在？

「你們覺得有個狗大伯荒唐可笑，可她寧可自己挨餓也要一桶桶的飯去聘，才換來今日不鳴行走無礙，這些你們誰能做到？

「如今不鳴小小年紀，一府案首，你們當是家族血脈天才自成嗎，呵，只是更平添了你們的愚蠢迂腐而已。

「軟軟流過多少汗，流多少淚，付出過怎樣的心血，怕也只有她自己才能知道。

「她所做的，就是我這個親哥哥都自殘形愧。

「今日不妨告訴你們，我家以後只阮家這一門親戚。

「軟軟從今以後可在我家當家做主，別人休想從我們這占到一絲便宜。

「祖母可聽懂了，這就是我的答案，若是不夠，我也可以不姓顧，蓁「蓁、不鳴都可以不姓顧，明白了嗎？

「不殺你們，已經是看在我父親與祖父的面子上，對你們最大的寬容。」

最後一句話，二哥哥說得悲愴，眼中殺意浮動。

聽他說完我心裡也安定了許多，二哥哥從未怪過我。

一時間廳內落針可聞。

他們似是被嚇傻了，緩了好一會兒，那老太婆才悲涼哀號出聲，聲淚俱下，卻不是悔過的淚水。

「誰讓他娶了那個賤婦！

「他不聽我的安排娶個世家大族的小姐，非從那鄉野苦寒之地娶那個上不得台面的賤人，讓我丟進臉面。

「我只罰了那賤人兩回，他就鬧著分家，讓我成了全京城的笑話，我如何能忍，就當沒生過他好了。」

二哥哥與他眼中的殺意更勝。

那蠢婦卻仍是喋喋不休。

「你們也不用嚇唬我，棄了宗族姓氏，再也不能科考，不能入朝做官，既然我不好過，那大家就一起……」

「我應你。」我雙手緊攥藏於袖內，壓下心中與他們同樣的滿腔怒火，面帶笑容一字一頓地說。

「軟軟，不可。」二哥哥輕聲說道。

「二哥哥，你說讓我當家做主可當真。」

「自是當真。」

「那，這位大人，我說的你可能應。」

我轉頭看著他。

他蹙了蹙眉，明顯對我的稱呼有些不滿，卻緩聲開口。

「你想怎樣都可以。」

「老桑榆都聽見了，他們都應，我說話算數。

「不鳴定是不會跟你走的，不光這個，還有蓁蓁、二哥哥，以後無論婚嫁生子都與你沒關係，你都不許插手，這事沒得商量。」

「你……」

「但是，我可以應你大老爺官進二階。

「還有，你可以從家裡選一位適齡的小姐，進宮待選。」

「你此話當真？」老太婆眼中精光閃爍，自私貪婪的慾望吞噬了所有。

他厭惡夫人老爺，無非是因為不受她掌控，不能為她滿足一己私慾，爭名奪利罷了。

世家出身的小姐，早就被權力和名聲迷了心竅，生來就是自私寡情的，哪來的母子親情呢？

「我可做保。」他站到我身邊沉穩開口，眼神交錯時，一切盡在不言中。

「好。」

「老桑榆別著急，既然都沒意見，那我們雙方立個字據，這樣大家都放心，您看可好？」

「哼，倒是小瞧了你，那便立。」她臉色變得倒快，如今已是一副春光無限的模樣，全不似剛才哀號悲戚之人。

14

「唉！你祖父終究是去得太早了，竟讓這婦人自私偏心至此。」

白鬍子老族長，悲憤開口，一副哀莫大於心死的表情。

「九重，若不是這孩子實在是個好的，我也不願跟她走這一趟，既如此，我便回了，無論如何，族裡自有你們的一席之地，想要如何做，往族裡捎個消息吧。

「這位姑娘，顧家虧欠你太多，若有所求，西川顧家定結草銜環。」

我屈膝一禮，擺手推脫並無所求。

那老太婆心想事成，一個多餘眼神都沒給那老頭。

「哼，賢之家的，你既得償所願，以後也好自為之吧，族裡就不必再回了。」

說完便橫了那兩人一眼甩袖離開。

二哥哥起身去送時，與那老人在外說了什麼，不得而知。

我與她立好字據，交換時，她朝我輕蔑一笑，低聲說道：「想與我斗，你還嫩了點，自古男兒好顏色，你能囂張到幾時，且等著。」然後昂首挺胸，轉身帶著那個廢物兒子闊步離開。

我面上露出無可奈何的樣子，心中酸脹得厲害。

我是有意讓她有將我們拿捏住的錯覺，這樣才能放鬆警惕，吸血的蛭蟲豈有不打死的道理。

可她最後一句話，又把我的心事提了起來。

拿著字據轉身回房，他緊跟在我身後，進了房內立即關門將他擋在外面。

「二哥？你又不是我二哥了？那你是誰？你是鬼麼？我阿姐最怕鬼，她剛看你就跟見鬼似的。」

「吭吭，閉嘴，你是不是又偷藏畫本子了？今日的字有練？信不信晚上我撤了你的燭火？」

我打開窗子，沒好氣地說道。

「嗚嗚嗚，我沒，我現在就去還不行麼。」

不鳴甩淚離開。

他僵著臉，快步走到窗邊。

「軟軟，能否開門，我有話要對你說。」

「這位大人，民女今日累了無話可說，您請回吧。」

說完，我便關緊了窗戶。

「軟軟，別生我的氣可好？我發誓以後定不在騙你，你就原諒我這一次……」

我心裡憤怒、擔憂、委屈、酸澀來回拉扯，被填滿又壓扁，感覺隨時都能爆炸。

現在只想清凈一下，怎就那麼難，一時煩躁壓過所有情緒，桌上是他用的水壺和杯子，揮手全部砸在地上，渾身顫抖胸口劇烈起伏。

窗外立時鴉雀無聲，窗前身影僵在那裡，一動不動。

「阿馳，你還有公務，先回去吧。」

「二哥，我……」

「回吧，讓她自己清凈一會兒。」

我躺在床上一日一夜不曾起身，窗前身影不斷變換。

阿爹長嘆一口氣什麼也沒說。

蓁蓁，「軟軟嗚嗚嗚……別生氣了……嗚嗚嗚。」

銀鈴嬸只一句，「拿自己撒氣做什麼，去找別人晦氣，咱家又不是賠不起。」

吭吭，「阿姐，我這有最新的畫本子，你要不要看，書生與女鬼的故事？」

你真是我親生的弟弟。

最後是二哥哥，「軟軟，我帶了些好酒你可想喝？」

幾經風雨幾經寒，一杯濁酒敬流年。

二哥哥深諳人心，我確實想大醉一場。

夜色闌珊，月圓卻並不明亮，果然是好酒，半醉半醒時，我好像也沒那麼難受了。

「軟軟，可想知道阿娘究竟是何人，又為何會嫁給父親。」

我眼前燈火搖晃，木訥地點頭。

二哥哥也有些醉，眼中茫然，抬頭望向夜空，徐徐開口。

「人人只知，老鎮北將軍霍崢生有四子，個個驍勇善戰，以一敵百，卻不知最是眉清目秀的么子其實是個女兒，那便是阿娘。

「那年寒冬雪災，匈奴異常狠戾。

「外祖父領著眾將士苦苦支撐，卻一直等不來朝廷的糧草供給，阿娘眼見士兵一個個凍死餓死氣紅了眼，夜裡領著百人換了匈奴的衣服深入敵後想找到糧草位置，不想敵軍早有防備，狡兔三窟，阿娘他們中了埋伏，損傷過半鎩羽而歸，正巧半路遇到了前來送糧卻迷了路的顧家小少爺，阿娘當即上前劈頭蓋臉地一通罵，道他們是尸位素餐，朱門酒肉臭的蛀蟲、廢物，小少爺白著臉一聲不吭。

「領著人到了軍營阿娘才知道，原來這不是朝廷的糧草，是小少爺騙了家裡人說求親，要了好些錢財古董，偷偷換了糧食來勞軍的。

「阿娘覺得小少爺又傻又可愛，便同外祖父說，既然他騙家裡人是來求親，那就將我給他做新娘吧。

「阿爹會錯了意，留書稱君子坦蕩不好龍陽，連夜跑了。

「阿娘的性子，怎能容他輕易逃脫，騎馬追上人，便扔進了洞房。

「之後，霍家四公子戰死沙場，顧家小公子從鎮北取了個美嬌娘。」

我笑得眼角飆出淚花，出聲說道：

「阿娘果然威武，素來不拖泥帶水，想來當年的『小公子』定是芝蘭玉樹，長到了阿娘心裡。」

二哥哥與我一起傻笑一陣，轉頭又繼續說道。

「阿馳，是大舅舅也就是現在鎮北將軍霍嘯的小兒子，名叫霍九馳。