春色恣意完整後續

我的嫡姐，是謝聽竹的未婚妻。

替姐嫁給謝聽竹三年，他待我疏離。

所以當叛軍首領說我和嫡姐只能活一個時。

沒等謝聽竹做出選擇，我便從懸崖一躍而下。

跳下時，謝聽竹似乎抓住我的衣角。

但那都無關緊要了，因為——

【任務已完成，宿主可以隨意選擇身份在這個世界生活下去。】

真正屬於我的人生才開始。

1

我是方家的庶女。

多年之前，謝家和方家同朝為官。

謝家與方家的長輩就給小輩訂下婚約。

謝家卻因牽扯進一樁大案，迅速敗落，男丁只剩下一個沒有功名的少年。

這少年便是謝聽竹。

嫡姐方思嫻不願嫁過去，幾番尋死。

我父親愛憐嫡姐，將我記在主母名下，成了方家的嫡次女，嫁給了謝聽竹。

這樣既能給謝家一個交代，也能堵住悠悠眾口。

看似皆大歡喜，但顯然謝聽竹不這麼想。

成親當晚，謝聽竹掀開紅蓋頭。

等他看清楚我的臉，就再沒回過新房。

他說：「你不是我的妻。」

或許他心中的妻，只有我阿姐。

2

謝聽竹不認我為妻，我卻真心拿他當夫君。

畢竟之前主母打算將我配給老王爺當侍妾。

謝聽竹好歹是一個翩翩少年郎，比那老得能當我爺爺的王爺好不止一星半點。

往後的日子，歲月安好。

謝聽竹不喜歡我，我只顧著將家打理得井井有條。

婆婆一開始因方家私自替換新娘而不待見我，後來竟也在謝聽竹面前為我說話。

然而謝聽竹摯愛我嫡姐。

成婚三年，他對我始終冷淡。

事實上，嫡姐與我父親都算錯了。

謝聽竹當真是一個人物。

短短三年，他從白衣一躍成了朝中新貴，成了皇帝眼前的紅人。

嫡姐原本要嫁給一個三品大將，但那人家中新喪，要守孝三年。

謝聽竹平步青雲後，方思嫻紆尊降貴與我走動。

嫡姐每次來府上，謝聽竹似乎也會早回來一些。

他站在我身側，視線總不時落在嫡姐身上。

那一片痴心，連園子的蝴蝶都感受到，整天成雙成對地翩躚飛舞。

我不欲打擾他們，讓人拿了網去捉蝶。

捉到了，捏著它們的粉翅，展顏而笑。

回首，謝聽竹不知何時站在我身後，目光沉沉。

而嫡姐已經沒了影子。

我怕他說我頑劣，丟了粉蝶。

又成了那個端莊的謝夫人。

3

我奢求並不多，這樣過下去也很好。

卻沒想到叛軍突起，打了朝廷措手不及。

跟方思嫻訂婚的那位將軍，戰亡。

謝聽竹一個文官，竟然自薦前去戰場。

有他出謀劃策，朝廷且戰且勝，竟將叛軍打得落花流水。

宮中賞賜如流水般送到謝家。

嫡姐無不艷羨：「這原本該是我的富貴，不是嗎？」

可這榮華，也是她親手拋棄的。

謝聽竹的家書不斷送回來。

信中只給母親請安，詢問家中安好。

他問過家中的花草，甚至是看門的大黑犬，卻未曾問過我一次。

當真是，明晃晃地厭惡我。

後來，嫡姐孤身前去尋謝聽竹。

大軍班師回朝那日，謝聽竹的馬後，跟著方思嫻的轎子。

百姓夾道歡迎，鞭炮齊鳴。

此情此景，恍如是謝聽竹迎娶方思嫻，從此恩恩愛愛，纏綿一生。

果然啊，系統說得沒錯。

男女主註定是要在一起的。

我只是，他們情路上的一道坎坷罷了。

4

沒錯，我是個穿書者。

在成親那晚覺醒了記憶。

我的任務是，成為謝聽竹的賢內助，在他功成名就時死去。

這樣，成為太傅的謝聽竹才能寵妻，寵愛他真正的妻子方思嫻。

所以在被藏匿城中的叛軍擄走時，我沒有過多掙扎。

追兵在後，叛軍帶著我與方思嫻被逼至懸崖邊。

叛軍首領狂笑：「謝聽竹，你夫人和相好的都在我手上。

「這兩個婆娘只能活一個，剩下的到黃泉路上陪老子！」

方思嫻已經被嚇得淚流滿面，只顧嬌聲地喚著：「聽竹，救我！」

眼前蒙紗，看不清謝聽竹的臉。

我只是不停地在想：

他會為我擔憂嗎？

他會猶豫是否救我嗎？

他到底知不知道啊。

三年多的朝夕相處，我也曾動心。

我也曾生出妄念：謝聽竹他最終選擇我。

但按劇情所寫，他會選擇方思嫻。

然後經過幾章對我的一絲愧疚後，再跟方思嫻恩恩愛愛地過日子。

弄這麼麻煩幹什麼呢。

我死還不行嗎？

於是我把方思嫻往外一推，自己毫不遲疑地扭身跳下。

似乎有人在喚我，似乎有人抓住了我的衣角。

但那都無關緊要了，因為——

【任務已完成，宿主可以隨意選擇身份在這個世界生活下去。】

真正屬於我的人生才開始。

5

一年後，清水鄉。

「阿姿，來搭把手。」

醫館的帘子突然被掀開，師父正扶著病患進到裡屋。

我忙放下藥碾子，跟師傅一同把人扶到椅子上。

「我去配藥，阿姿你來給他包紮。」

師父說著徑直去藥堂抓藥，我只好應下，打來清水為傷患清洗包紮。

傷患一身侍衛打扮，衣服料子極好。

他腰間有一處割裂傷，傷口較深，正「汩汩」流血。

詢問才知，原來是他們一行人在山道上遇劫匪。

為了保護主人家，他才受的傷。

傷口看著駭人，其實不致命。

我包紮完，師父配藥出來。

之後的事自有師父去做，我則換上自己的衣裳準備從後門溜回家。

再不回去，怕是要被父親罰抄書了。

一年前完成系統任務後，我的靈魂依附在清水鄉一個傻姑娘身上。

這個姑娘本是清水鄉縣令的獨女李姿。

但她天生痴傻，只會吃飯睡覺，不言不語，甚至連笑都不會，就是個會動的木偶娃娃。

我附在她身上時，李姿因下人沒看緊，跌入池中溺亡。

眼見縣令夫婦哭得幾度暈厥，下人們也被打得死去活來，我便選了李姿的身份。

我從未被人牽掛過，成為李姿，好歹有一對善待我的父母。

這一年來，李家夫婦見痴傻的女兒逐漸變得正常，對我也更加寵愛。

來醫院幫工學醫術，其實是為了母親。

母親她生下原身後體虛多病，然而女子病症多有難言之隱，也不好全都跟大夫講明。

我想著，若我有醫術傍身，好歹能為母親緩解痛苦。

孝順李家夫婦，也算是替李姿盡孝，還借她身份的情。

但我想得還是太簡單了，學醫哪有那麼容易，各種病症牽一髮而動全身，我要學的還有很多呢。

跟師父告別，他從一邊的兜布里掏出一個水靈靈的大桃子給我：「張伯給的，你拿著。」

前些天張伯爬山採藥，扭到腿腳，被我治好了。

笑著接過桃子，喜滋滋地捧著出門去。

醫館後邊是一片稻田，還有周圍人家的菜地。

走沒兩步，翠竹林邊有一清潭。

我臨水照面，看頭髮可曾弄亂。

不想聽見「咕咚」一聲，有人投石入水，攪起一池漣漪。

抬頭看，穿一身青布衣的少年，正半蹲在池邊，沖我樂呵。

6

「趙行簡！」我跺腳，「衣裳都濕了！」

「哼，誰叫你說話不算話，講好了陪我上山採藥，人卻沒來。」

趙行簡邊說邊走到我身側。

少年正是長個子的時候，倒映在水裡的影子纖長。

他是師父的獨子，繼承了師父師娘的好相貌。

生得唇紅齒白，偏偏是個好動的調皮鬼。

這話說得我有點心虛。

今日休假，我睡得太香忘了時辰。

趕到醫館時，趙行簡都走了。山那麼大，我上哪裡找人去。

「喏，桃子給你，算是賠罪。」

可惜了，香噴噴的大桃子，咬上一口，一定非常甜！

趙行簡作勢要拿，最後一刻又把桃推給我。

「誰稀罕呀，山里野果子多得是！」趙行簡說完，變戲法一般，從藥簍中掏出許多通紅的莓果，「都是你的，還有這個——」

一束花塞進我手裡，五顏六色的野花，漂亮得緊。

東西都放進我做的小挎包里，手中的花卻捨不得放下。我聞了聞，好香：「好看，我要將它養在瓶子裡，多謝師兄！」

只有這種時候，我才會黏黏糊糊地喊一聲「師兄」。

趙行簡抬著下巴，一臉不在意：「客氣了！」

小樣，一聲師兄就這麼嘚瑟！

我忍不住笑。

這時成雙的粉蝶忽而振翅飛來，一隻落在花束上，另一隻形影不離。

好哇好哇，就見不得恩恩愛愛。

我眼疾手快，抓住落在花上的那一隻，揮袖趕走了另一隻。

捏著它的翅膀：「被我抓住了吧！」我展顏歡呼。

身後的竹林忽然傳來窸窣的動靜。

回首——

竹叢鬱鬱蔥蔥，夕陽斜照的光輝柔和地鋪上那人素白的衣衫，有一股悲憫的意味。

他靜靜地看著我。

如同一年前我在懸崖邊，望著他那般，沉默又悽然。

謝聽竹！

他怎麼......會在這兒？

7

謝聽竹的出現令我感到意外。

但他並沒有認出我。

畢竟如今的我，與從前長得毫不相似。

竹林邊匆匆遇見，我立刻扭回頭，讓趙行簡送我回家。

府衙不遠，穿過竹林，走過窄巷到熱鬧的大街上，也就到家了。

原以為相遇是偶然，誰知道次日去學堂，竟又與他相逢。

因為昨天見到謝聽竹這件事讓我受驚不小，竟然把夫子布置的課業給忘了。

所以下學後，我只好乖乖地跟著夫子去後院聽罰。

本朝對女子還算寬厚，但也僅限於能自由活動，拋頭露面。

後來謝聽竹多次上奏，聯合幾個世家，請求皇帝開恩，允許女子讀書考試。

所以，這兩年來才陸續有女子到書院上課。

但大部分女子，終究是被困於宅院，學一些管家之事。

夫子手拿戒尺，語重心長道：「李姿，多少女子想讀書，卻交不起束脩，或是家中不允。

「你倒好，竟然頑劣躲懶！罰你在日頭底下將今日所學抄十遍！」

啊，這麼大的太陽，豈不是要被曬死！

我自知有錯，也不敢頂嘴。

父母雖然寵愛我，卻也交代夫子對我要分外嚴格，知曉何謂禮義廉恥。

頭頂上的烈日好大，要不我過會兒就暈倒吧！

長廊那頭忽然傳來人語。

便見到書院的山長和謝聽竹緩步走來。

謝聽竹依舊是一身素白的衣衫，發冠銀白，臉色也是蒼白的。

看著像是為誰在守喪。

沒聽說他母親仙逝，難不成——

我心中一跳，又覺得自己的想法可笑。

他怎麼會為我守喪。

此地距離京城遙遠，我卻也耳聞，說是方家有意讓嫡女入謝太傅府上。

他開心還來不及吧。

原以為他們就此走過，不想謝聽竹忽然停下，詢問夫子何事。

「謝太傅——」夫子恭敬行禮。

謝聽竹輕輕頷首，神色平平：「我已自請辭官，遊歷四方，不必再喚我太傅。」

遊歷四方？

我疑惑期間，夫子已經簡單講明為何留我下來。

末了，夫子用戒尺輕敲我額頭：「這孩子病癒後愈發頑皮，需嚴加管教！」

他說得病癒，是指我不再痴痴傻傻。

謝聽竹人清冷，聲音也冷清，淡淡道：「做功課本就是為鞏固所學 ，她若會了，便饒她在廊下陰涼處罰抄。聖人言事不過三。」

夫子則抽查了之前學的內容，我倒是都會。

山長和謝聽竹走遠。

夫子罰我在陰涼處抄寫後，自己也離去了。

微風起，後院草木輕搖。

我揉揉寫酸的手指，抬頭卻看到長廊那一頭，站著謝聽竹。

見我看到了他，他才慢慢走來，並讓自己的侍衛留在原處。

「大人。」

我起身行禮，他點頭。

二人之間忽然沉默起來，我心跳如鼓。時隔一年再見到他，諸多往事浮現眼前。

成親三年，說委屈吧，不知委屈從何而來。

謝家不曾短我吃喝，嫁過去就拿到了庫房的鑰匙。

謝母縱然一開始不待見我，也不會折辱我，後來更是待我如親女。

就是平平淡淡，如一潭死水。

可我是活的，我本性就是活潑的。

在方家時，我壓抑著自己。

嫁到謝家，我終於能得到一些自由，想笑便笑，想哭便哭。

我真的以為，謝聽竹可以成為我的倚靠。

可叛軍逼我上懸崖那一刻，我的夢忽然醒了。

三年的安穩生活，終究是鏡花水月，一場大夢。

8

「大人似乎有話同學生說？」

我率先打破沉寂。

謝聽竹的目光從我的臉上，移到我的挎包上。

衣裳沒有口袋，背囊太重，我就做了類似斜挎包的包包。

裡面放一些糖果和銀子，還有薄薄的書冊。

包只有我的兩個手掌大，外面繡著簡單的花樣。

今日的包上，兩隻兔子互相依偎。

「這是，誰教你做的？」謝聽竹忽然開口。

糟了。

從前在謝家，我也喜歡做這些東西。

「這個許多姑娘家都會做，不難。」

我倒沒有說謊，只不過其他姑娘的包比較大，也不會總帶在身上。

「能否割愛？銀錢你說多少便是多少。」謝聽竹笑了一下。

他很少笑，但是笑起來很好看，那種介於少年與青年的澄澈好看。

多了幾分少年氣，整個人也溫潤許多。

我捂著包，有些無措：「恕難從命，大人若真的喜歡，讓繡娘做一個就是。」

他並沒有為難我，留下一句「打攪了，若是女郎肯割愛，千兩亦可」。

正趕上趙行簡來找我，我同他離開時，客氣地說了一聲：「大人再會。」

趙行簡將我的東西交給馬車邊等候的丫鬟，提醒我：「你啊你，可別再忘了功課是什麼。」

他也在這個學院上學，只不過在別的夫子堂上。

「和你說話的人，似乎是京城裡來的貴客，他姓謝，不會是那位謝太傅吧！」趙行簡很是艷羨，「他的文章做得極好，據說在戰場上也有功名，沒想到人卻如此年輕。」

我點頭，讓他也上馬車，載他一程回醫館。

「李姿，你說京中是否有許多女兒家傾心他？」

「可能。」

「所以你沒戲了。」趙行簡語氣鄭重。

話題怎麼跑偏了。

我直接一肘子杵到趙行簡胸口：「閉嘴，你哪個眼睛看到我傾心謝大人？」

「你都沒發現，自從跟他講完話後，心不在焉嗎？」

這麼明顯嗎？

我苦笑，乾脆扭頭不理趙行簡。

所以謝聽竹為何要買我的包呢？

他對我，一直都是眼不見為凈。

記得成婚一個月後，謝母發現我們一直分房睡，發了一通火。

謝聽竹才從書房搬來與我同住。

二人睡一張床，蓋一條被子，竟也能睡出「涇渭分明」的效果。

兩人中間距離很遠。

他起得早，睡得晚，避免和我接觸。

睡覺總是背著身。

我二人，真真生分。

他雖沒有說過，但我會將東西各自收好。

在我知道自己會被叛軍擄走那天，燒了自己所有的東西。

衣服、鞋子和首飾......所有的一切，全都付之一炬。

9

稱病在家。

避免又在學院遇到謝聽竹，想起什麼傷感的往事。

人算不如天算，父親竟主動把人邀到家裡。

想想也是，謝太傅聲名遠播，既然到了清水鄉，我父親怎麼會不見他。

在家中花園見到謝聽竹時，我嘴裡正哼著曲子。

手上捧著書，躺在海棠樹粗壯的樹幹上曬太陽。

身上暖和，人犯懶，晃神之際，書從手中滑走。

心中一驚，目光隨書掉落，正好與樹下接到書的謝聽竹對視。

他身邊還有我家的管家。

管家連聲喊著：「姑奶奶，你怎麼爬這麼高，仔細摔著！」

一陣兵荒馬亂，父親母親也匆匆趕來。

一個嗔怪我在客人面前失了禮數，一個輕輕戳我腦袋，笑罵我是個不省心的。

我乖乖巧巧地站好，行禮：「見過大人。」

謝聽竹唇邊帶著極淺的笑意：「令愛天真活潑，並無失禮之處。」

但那笑也稍縱即逝，似乎只是幻覺。

只有他的臉色，總是懨懨無血色，似是在病中。

眾人說著話，父親母親忙著款待謝聽竹。

他落後一步，將書遞還給我：「書不全，少一冊。」

是啊，這本志怪小說可是我淘許久才找到孤本。

另一冊，上哪裡找去？

他緊接著又道：「在下恰巧有全本，只要姑娘肯換一個兔子包。」

「兔子包？」我又驚又喜，「大人就把全本的小說給我？」

「是。」他再次點頭。

我猶豫了，然後很沒骨氣地答應下來。

平生最愛看這些神啊鬼啊的小說，多有趣。

好不容易能看全本，自然不能放過這個機會。

他走在我前面，忽然又問我：「女郎哼的是什麼曲子？」

這就是普通的採蓮曲，只因為我喜歡曲調的旋律，才會不自覺哼唱起來。

在謝家時，我也常哼這首曲子。但他應該不知道才對。

一般有他在，我都靜如鵪鶉，一點動靜都沒有。

所以也不怕告訴他。

「採蓮曲，大人沒聽過？」說話間我已哼出了曲調。

不妨母親聽到了，一笑，道：「阿姿快別唱，五音不全，莫要冒犯到大人」。

玩笑的話，也是在提醒我，莫要在客人面前失禮。

我趕緊閉嘴，乖乖地當起大家閨秀。

稍晚些的時候，趙行簡和師父一同過來。師父是給我娘把脈，趙行簡則是看看我病得可厲害。

見我無事，趙行簡威脅道：「明日你再敢稱病不去上課，當心我告訴夫子。」

「那你的嘴可真碎！」我也不甘示弱，「像個老婆子。」

我二人就是這樣，好的時候叫他師兄，鬧起來誰也不讓誰。

送趙行簡和師父出門時，正巧謝聽竹也要告辭。

臨走，還讓我父母仔細思慮。

至於考慮什麼，我並不知道。

10

第二日居然是謝聽竹給我們上課。

算起來，他也只比我們大三四歲，所以一開始許多學子並沒有把他當回事。

等他講起課來，眾人遂膜拜。

三言兩語便能將人點透。

這一點，我深有感觸。

嫁給他第二年，朝中允許女子上學科考。

我躍躍欲試。

有時厚著臉皮請教他問題，他也是幾句話讓我茅塞頓開。

我常暗戳戳地想，若我是嫡姐就好了，他必定傾囊相授，將自己知道的全都告訴我。

但我只是一個替嫁的庶女。

並不是他認可的妻。

一課說完，謝聽竹提出論點，讓我們自行思考，將所思所想寫下來。

以往夫子上課，僅僅拘泥於經書古籍，這樣讓自己暢所欲言的情況幾乎沒有。

眾人埋頭苦寫，待我寫完時，謝聽竹不知何時已站在我身側。

他垂首看我寫的內容，良久，視線又回到我臉上：「善。」

這是誇我寫得好。

其餘學子的他也都一一看過，略作點評。

今日眾人皆有收穫。

即便是下學了，好些同窗也不肯走，留下來向謝聽竹請教學問。

說好要跟他交換東西，我也不好先走，也等著。

丫鬟來催了我幾次，外頭天都快黑了，似是要落雨。

最後只剩下我了，謝聽竹道了聲「抱歉」，讓人拿來我要的書。

我當即就捧著書翻看起來，果真是全本，且上頭還有圖畫呢。

實在是意外之喜。

除了我要的書，他還多給了我一本怪談異聞。

我將繡著小兔的包推給他：「大人要的，就是這個？」

其實我還想問，他要這個包做什麼。

轉念又想，何必多生事端。他來清水鄉遊歷，幾天後就會離開。

從此，我二人再無交集。

何必打探。

對面的男子輕撫小兔，有些出神。

聽到他喃喃自語：「栩栩如生，憨態可掬。」

原來是為了包上的小兔子。

是了，方思嫻最喜愛兔子。我在方家時，為了討好方思嫻，常常繡各種兔子給她。

我的繡工別的不敢說，但論兔子圖案，無人超越。

雙方都很滿意，交易成功。

要離開，外頭已然落了雨。

婢女拿傘去了，謝聽竹與他的隨身侍衛要走。

見我停在廊下，忽然又過來，將自己的傘遞上。

「暮色四合，電閃雷鳴，你一人在此不怕嗎？

「走吧。」

他與侍衛共撐一柄傘，在前走。

我打傘跟在後，忽然想起剛嫁給謝聽竹，有一晚打雷下雨，動靜弄得很大。

我怕這些，因為我姨娘就死在這樣的夜裡。

難產死的。

從那以後，每當打雷下雨，我耳邊就會響起女人痛苦的哀號和求救。

撕心裂肺，聲嘶力竭。

我好怕，怕得直哆嗦。

把自己蒙在被子裡，被子卻被人掀開。

謝聽竹的臉映入眼帘，他問：「你病了？」

咬著唇搖頭，身體仍是在顫抖。

謝聽竹披衣起身，讓人尋來大夫。心病而已，最後也只是開了安魂湯。

燭光搖曳，他把煮好的藥端給我。

「喝了會好些。

「往後若我不在家，打雷，你就去同母親睡，她不會怪你。」

成婚一個多月，那是他話最多的一天。

說完，他和衣睡去，又成了我那個冷冰冰的夫君。

所以我不怨恨他。

因為他除了不喜歡我，並無可以指摘的地方。

到我家馬車旁，將傘還給謝聽竹。

上車時，聽到他低聲輕咳，侍衛很是憂心的模樣。

「大人，你身子骨......受風寒不好。」

沒聽清楚，馬車已經動起來。

風雨飄搖，他的身影在雨霧裡漸漸變成墨色的影子，然後就都看不見了。

11

趙行簡忽然愁眉苦臉地要跟我告別。

「我過幾日要去京都太學。」

「太學？」我驚訝，「似乎要考核才能進去，你不聲不響地居然要去太學上課？」

趙行簡神色懨懨，告訴我事情的始末。

原來謝聽竹一路遊歷，凡是遇見各縣鎮的書院，皆會考察一番，選出幾個勤奮好學的學子，舉薦入太學。

咱們清水鄉書院，謝聽竹共舉薦五人，其中就有趙行簡。

「這可是天大的好事！」我衷心地為他高興，「師兄，他日高中莫要忘了我！」

太學都是名家授課，學子高中的機率很高。

趙行簡抿唇，似乎有些惱怒，但我不知道他惱些什麼。

「罷了，你根本就是個什麼都不懂的黃毛丫頭！」

「你才黃毛丫頭，你黃毛小子！」這個趙行簡，簡直不識好人心，居然罵我。

「哼。」趙行簡更氣了，他咬牙半晌，突然道，「那你就等著我高中的消息吧。」

「行啊，到時我叫爹爹給你擺席。喂，你別走啊！」

他氣呼呼地走了，令人摸不著頭腦。

下午山長和一眾夫子跟大家說了舉薦的消息，也報了舉薦人的名單。

謝聽竹自然也來了。

他的臉色比之以往更有些蒼白，不時輕輕咳兩聲。

也是奇了，謝聽竹是個能上陣殺敵的主，怎麼被風吹著一點就病得這樣厲害。

下學要走，又被謝聽竹叫住。

「令尊考慮好了嗎？」

「考慮何事？」我一頭霧水。

「女郎入太學之事。」

入太學，便要去京都。

那兒似乎並沒有給我留下過什麼美好的記憶——

我看著謝聽竹的臉，罷了，美好的記憶也有的。

如今，卻都與我無關聯。

現在的我更想在父母身邊。

握了握拳：「多謝大人看重，只是我胸無大志，不想遠離父母親人。」

對面的人只是瞭然地頷首，手抵在唇邊輕輕咳嗽幾聲，溫聲道：「好。」

回家後問了母親，母親拉著我的手道：「京都山高水遠，我與你父親怎忍心叫你獨自前往。

「學問固然重要，但我們都只盼著你此生歡喜無虞。若你想入太學，便隨行簡一同去，不願去，就留在家中。」

有人牽掛的，真好。

我喜歡有家人的感覺。

抱著母親，歡喜的心卻有些空落。

大概是有段時間見不到趙行簡了吧。

他不在，無人與我吵架了。

沒幾日，五位學子隨謝聽竹前往京都。

似是聖上下旨，召謝聽竹入宮，所以他才一起。他這樣的少年才俊，皇帝怎麼可能真讓其遊歷四方。

父親作為一縣之長，給五個學子準備了些許銀兩和衣裳。

畢竟真的學有所成，也是為清水鄉長臉。

臨行前，趙行簡囑咐我：「我的醫書上都做了註解，以後你自己拿著看吧。」

切，他看的醫書我早就讀熟了。

「多謝師兄！」當然，嘴還是要甜。

謝聽竹與我父親話別，並未對我說什麼。

此後，應當無交集了。

他就這麼離去。

相逢與別離，似乎都由不得我做主。

然而他們剛走不久，父親升遷的調令就來了。

12

「光祿寺少卿！」父親喜上眉梢，「雖是平級，但畢竟是京官，也算升了。」

母親喜憂參半：「聖上命夫君即刻到任上，我與女兒的東西可要收拾一番呢。」

最後商議好，父親先去京中上任，做好安置。

我與母親稍晚些出發，不著急。

李家也算大宗族，我們乃李氏分支，京中有在做官的叔伯。

清點府上錢物，加之遣散部分家僕。

忙了三四日，才終於將清水鄉這邊的宅子安頓好。

我與母親帶著十個僕役和四個丫鬟，匆匆趕路。

日夜兼程，兩日抵達渡口。

過了大湖，走陸路，速度也會快些。

這日，我們一干人等入住渡口邊的客棧。

卻見客棧後院停著謝聽竹的馬車。

那位受傷在醫館被我包紮治療的侍衛正在喂馬。

他也是謝聽竹的侍衛之一，叫作燕雙，送別時我見過他。

「見過李夫人，李小姐。」侍衛很客氣。

母親自然好奇謝聽竹為何過了這麼久還未渡湖。

「前幾日有船傾翻，幾十人落水。當時是晚間，會水的都去救人了，人手還是不足。

「大人也入水救人，受風寒，在此休養。」

謝聽竹會鳧水我知道，但他身子已經差到這個地步......幹嘛還下水呢。

他總這樣好心。

我絞著帕子，想問問謝聽竹好些沒。

到底沒張口，想來好多了吧。

母親點頭：「謝大人不愧為太子師，仁愛眾生。我聽聞他文武雙全，怎的如今身體大不如前？」

「我家大人墜——」侍衛頓了一下，才道，「一場大病後就如此了。」

母親略感可惜，讓人取些名貴藥材送去。

侍衛不敢收，說要請示才可。

後來謝聽竹雖然沒收，卻也前來拜訪。

他與母親說了兩句話，我才知道趙行簡等人先行去京都了。

等人走，母親忽然摸摸我的頭：「阿姿今日心情好，臉上總掛著笑。

「可是想著又能同行簡那孩子玩，心裡高興？」

「母親！」我表示抗議。

她卻越說越來勁：「他倒是個好孩子，你父親也會同意的。」

什麼跟什麼呀！蒙頭就睡，不理她了。

次日，我們乘船時，謝聽竹一行人也出發。

他的侍從比我們的家丁厲害許多。母親就說乾脆跟著謝大人。

反正我們順路，都是去京都。

船開動，到晚間，居然冒出來十好幾個水匪。

可還沒等水匪鬧起來，謝聽竹的侍衛們已經將人按住。

船上眾人長舒一口氣，母親也連連慶幸：「幸好遇到謝大人，否則不知會遭遇些什麼。」

我心裡依舊惴惴不安：我們的船安全了，可後面那艘船呢。

糾結是否要跟謝聽竹提這件事，他已經派人劃小船去查看。

兩炷香後，只見後面的船上忽而起了火，遠遠傳來打鬥聲。

我們這船上的壯年漢子也已經從方才的突發情況里回過神，紛紛拿了傢伙什要前去幫忙。

一干老弱自然先躲起來。

兩船相靠，打鬥更加激烈。

過了許久，外頭逐漸安靜下來。

艙門被推開，謝聽竹提燈而至，對我們道：「安全了。」

眾人紛紛從船艙里出來，甲板上二十多個水匪結結實實地捆著。

此外還有一些受傷的男男女女，正在痛呼哀號。

別的傷患倒還好說，只是有位孕婦驚嚇之下，破了羊水。

倒是也有個接生婆，但這婆子受傷頗重，無法接生。

船上沒有大夫，即便有大夫也少有接生的。

孕婦慘叫聲不絕於耳，我想起難產而亡的姨娘，滿手心的汗。

「娘親，我......我想幫幫她。」

13

母親遲疑。

謝聽竹自然早就從侍衛那裡知道，我會些醫術。

聞言，問我可有把握。

我艱難地點點頭，點名讓那接生婆在一旁看著指點我。

母親也不忍那孕婦煎熬，終於鬆口。

謝聽竹讓人給我送來需要東西。

明明他也只是渡客，可如今兩條船的船老大都對他言聽計從。

這還是我第一次給人接生。

雖然看過諸多書籍，也曾請教過有接生經驗的婆子，到底沒實踐過。

我一面聽接生婆指點，一面根據書上的經驗下刀。

也不知過去多久，我身上汗水浸透。

嬰兒的啼哭震碎夜的沉寂，產婦母女平安。

那家人對我再三感謝，母親忙著上前為我擦手上的血，眼裡卻流著淚：「我家阿姿，是能獨當一面的大姑娘了。」

有些恍惚，心中更多的是欣喜。

接下來我也無心休息，幫著一起給傷患包紮。

天際泛白，天已然要亮。

傷情都處理差不多了。

站起來，人有些發暈。

謝聽竹的侍衛燕雙虛扶我一把。

謝聽竹也一夜未睡，審問水匪。

「女郎行事果敢，且學問不俗。新政伊始，若你能考中為官，必定有更多女子以你為表率。

「所以太學，當真不去？」

我暈頭暈腦，一時沒說話。

他只從袖中拿出一信箋，遞與我後，帶人乘小船離去。

臨走前，留給我們六名侍衛。

此處不在清水鄉境內，水匪之事，他需告知當地官府。

或許，還要一同剿匪。

謝大人事務繁多，我知道的。

抽出信紙一看，原來是舉薦信。

我這人，只想好好地活著。

在方家時，藏拙裝傻，勉強算是安全地活到十六歲。

十六歲嫁給謝聽竹，他雖沒給我風花雪月的情事，謝家上下卻也尊重我。那三年，真是半生最無憂無慮的時候。可惜註定是南柯一夢。

後來成了李姿，才活得更恣意。

人總是貪心的，恣意的生活里，我也生出了嚮往和期待。

或許這種期待和嚮往我早就有了，只不過一直自卑敏感，不敢爭取吧。

能去太學接受教育，再好不過。

真的一舉及第，為官，我救的便不是一個產婦，而是更多的人，更多的女子。

我願意去的，我想。

屬於女子的路難，但我要一步一步地向前走！

太陽初升，躍出雲層。

輝光遍灑大地。

14

三日後抵達京都，一家團聚。

當日便去大伯府上拜見，大伯如今已是戶部侍郎。

自從父親在清水鄉任職，一直沒回來過，所以原身對大伯一家的記憶很模糊。

大伯有一妻一妾，妻生有長子，大我兩歲，不在家。

妾室育有一女，只比我小一個月，喚作李茹。

長輩們在一起談話時，李茹帶我去池塘邊喂魚。

她很是好奇地打量我，直看得我心裡發毛。

忙問：「妹妹看什麼，我臉上有花嗎？」

她也覺得不妥，紅著臉道：「小時候我倆一起玩，你一句話也不會說，如今全好了嗎？」

這是很委婉地在問，我還傻不傻。

「好著呢。」我笑眯眯地湊過去攬住她的手臂，「如今我的話可多了。」

李茹與我相視一笑：「那再好不過，你長得這樣好看，若是一直迷迷糊糊的，多可惜。

「叔叔可曾給你講親，定的是哪家的公子？」

怎麼就聊到這裡了？

我看著李茹欲說還休的樣子，怕是她已經定下親事，有好多話想和我這個同齡人說說。

搖頭，我道：「未曾，妹妹呢？」

她的臉果然更紅了，抓著帕子的手攥緊，垂眸說：「戶部劉尚書家的次子，過年開春，我便要嫁過去。」

「你可見過他？」我八卦起來。

「見過兩面，一次廟裡，一次是馬球會上。」

「他長得如何，你中意他嗎？」

若是像謝聽竹那樣，直到掀開蓋頭才發現新娘不是自己意中人，該有多失望。

婚姻之事，該是兩情相悅的。

「是個清秀的少年郎，待人溫和。」

看李茹含羞帶怯的模樣，應該挺滿意。我雙手合十做祈願狀：「那便盼著妹妹婚姻和美。」

她笑著用帕子打我：「姐姐剛來京都，許多人都不熟悉，我明日帶你跟幾個姐妹見見面可好？」

那哪行，我還要去報道。

「謝過妹妹好意，我明日還需去太學上課，學業不可耽擱。」

李茹訝然：「且不論太學難進，叔叔竟也同意你去學堂嗎？」

正要反問這有何不可，轉念新政才開始沒幾年，許多人不接受也是有的，所以道：「父親被我鬧得頭疼，只好同意了。」

李茹便沒再多說什麼，只是央求我跟她說說學堂上學都有些什麼趣事。

晚間回府上，才發現趙行簡居然也在。

幾日不見，他清瘦許多。穿著太學院月白色的學子服，更顯得長身玉立。

我驚喜地提裙子跑進院裡，他擱下杯盞：「你慢些，到了京都竟也像個猴。」

「你說誰是猴？」

「自然是你。」

「你！」我怒，這該死的趙行簡，虧我見了他還挺高興，扭臉對母親道，「快快將他打出去！」

父母親只相視一笑，問了趙行簡晚間想吃些什麼，二人都走了。

只剩下我們兩個，趙行簡背著手忽然湊到我跟前：「你瘦了些，更添幾分猴氣。」

我微抬下巴，不理他。

不妨什麼東西杵到我眼前，耳邊傳來他笑語：「好不容易找到的，不要嗎？」

斜眼一看，是一本泛黃的古籍，神話傳說。

好吧，原諒他了。

我仍是繃著臉，伸手去拿。

他卻一下子抬手：「不喜歡，那我只好把它送別人。」

他比我高出許多，手又抬得高，我跳也夠不著，只好咬牙給個笑臉：「我要，謝謝師兄。」

趙行簡這才將書緩緩放到我手心裡。

我迅如閃電，一把抓住古籍，狠狠地踩到他鞋子上，一溜煙跑了。

15

次日趙行簡帶我去太學報道。

卻惹了不小的麻煩。

太學共分「天地玄黃」四大院，各院又將學子分成幾齋。

太學執事看過舉薦信，領我前去「地九齋」報到。

趙行簡則在「地三齋。」

丫鬟不得入太學院，故而我裝著筆墨的箱子都被趙行簡拎在手中。

他也不嫌重，邊走還同我說著各處的風光。看起來短短几日，他已經把太學院上下摸了個透。

「等下學，我再帶你去書鋪，京都的書鋪可比清水鄉的大多了。」

還用他說，我都在這裡住十九年了。

「嗯，多謝師兄！」嘴還是要甜。

說笑間，走過迂迴長廊。

我左腳剛邁出，但聽得耳邊勁風刮過。

還沒來得及反應，趙行簡已經擋在我身前。

「嘭」的一聲響，他悶哼一聲，險些摔倒。

一顆藤球滾落在地，廊下五六個華衣男子笑作一團。

「趙大才子，對不住，沒瞧見你！」為首一略胖的男人笑得最歡。

我擰眉瞪了眾人一眼，趕緊去看趙行簡的傷。

那藤球直直地砸在他顴骨處，此時那塊已經起了異樣的紅，怕是很快腫起來。

我讓他俯身，從小挎包里拿出化瘀的膏藥給他抹上。

「很疼吧，塗上會好些。」

他疼得皺眉，眸光卻帶著笑意：「不疼。」

說話間罪魁禍首已經走到跟前，為首的那個喊道：「大才子，把球撿給我們吧。」

我這才看清此人的臉，暗道一聲「不好」。

竟是王明這個小霸王。

他乃靖王之子，是個不學無術的主。

最要命的，他好色。

有次公主賞花宴，謝聽竹受邀，帶我一起。

男女分席，我喝了點酒站在池邊看芙蕖花。

這王明不知從哪裡冒出來，非說我是他帶來的丫鬟，就要來拉扯我。

我的婢女解釋時，謝聽竹也已趕到。

那時他不過是剛剛及第的探花郎，毫無根基。

王明並不怕他，居然道：「世上美人大多相似，認錯也是常有的。」。

最後，當然是謝聽竹......將他揍了一頓。

回憶至此，我握了握拳。

王明此時也已經看到我的臉。他眼前一亮：「哪家來的女娘，好生漂亮！你莫不是趙行簡的妹妹？

「不如我帶你四處轉轉，也好熟悉。」

噁心！

全力踢向藤球。那球也長眼，直奔王明痛點。

「你找死啊！」王明捂檔，指著我痛罵，「你知道我是誰嗎？」

「公子對不住，你說把球給你，小女子沒掌握好力道。」我佯裝不知道他身份，有些畏懼地說。

趙行簡此時也已將我擋在身後。

「對不住就完了？我——」

「殿下，這二位皆是謝太傅舉薦之人，皇上過幾日還要召見，殿下切莫讓老身難做。」

執事終於發話。那王明不服氣，卻也沒再說什麼。

我低頭偷笑，牽著趙行簡的袖子跟在執事後面跑了。

等到安全，我問趙行簡怎麼惹到王明。

才知道，兩日前太學有考試。王明作弊買了一篇好文章寫上，最後評分卻沒趙行簡當堂寫得好。

夫子知他作假，譏諷王明，說他就是花費黃金千萬兩，也買不來真的錦繡文章。

王明惱怒，自然要尋麻煩。

哎，雖說太學對一眾學子來說是神聖之地，但像王明這樣身份的人，學問再爛，也能輕鬆入學。

如此不公。

「那你真不疼了嗎？」

「真的。」趙行簡沖我笑笑，「比起你踩我那一腳，算不上什麼。」

還能跟我插科打諢，看來確實無事。

方才我拿球傷了王明的做法欠妥，可不那麼做，又有些憋屈。

罷了，做就做了，怕什麼！

謝聽竹打他一頓且能全身而退，王明若要尋我晦氣，我也能搞定！

說來就來，下午馬場學射御之術，再遇王明。

我並不知太學院中射御課程教得如此細緻。

沒帶騎裝，便選了一匹溫馴的小馬，騎著看場中人策馬揚鞭。

「女娘小心些，弄不好摔斷腿，我可是要心疼的。」王明一行人在我身旁勒住馬。

他手裡捏著鞭子，皮笑肉不笑地指著我的鼻子。

「別看了，趙大才子被夫子找去，不會來的。」

我催馬想遠離他，路卻被攔住。

王明道：「小女娘，我來教你？」

說著他身邊的人還在起鬨：「你有福氣被殿下看上，還念什麼書，當世子妃不好嗎？」

「小女娘學這些有何用，本世子帶你去玩些有趣的。」

面對王明的咄咄逼迫，我腦筋飛速運轉：光天化日，王明必定不敢對我做什麼。

他現在刁難我，無非是要出兩口惡氣。

再者，他之權勢非我一個小官的女兒能輕易得罪。

揍他行不通，得換個招。

萬千思緒在我心頭繞了一圈，我旋即乖順請安：「見過世子與諸位公子。

「世子說女娘學射御無用，可朝陽長公主曾策馬領兵千萬，救先帝於水火之中。世子可要慎言。」

朝陽長公主，那可是一代傳奇人物。雖是女子，卻為開國皇帝打下大半江山。

王明哪敢置喙他這位老祖宗，噎了一下。

我趁機又道：「我不敢同朝陽長公主比肩，騎術尚可，世子會打馬球否？我與你討教一二！」

16

我們這邊動靜不小，引起旁邊人的關注。

聽聞我要與王明討教打馬球的技藝，連夫子也驚動。

馬場上很快布置好。

我與王明在雙方球門前勒馬，等待一聲令下。

此次比賽只有我和王明兩人。

一炷香內，擊中對方球門多者勝。

發令官揮旗，王明率先揚杆，卻不是對準球，而是掃上馬腿。

我早提防著他，韁繩一緊，馬兒嘶鳴，前蹄躍空，輕巧躲過。

王明只當我是鄉下的來的傻丫頭，沒想到我馬術確實不錯，有一瞬愣神。

我出手如閃電，球桿一撈一擊。只聽「砰」的一聲，球正中王明那邊球門的銅鑼。

「承讓！」我抱拳。

接下來比賽，王明不再小看我。

一炷香快燒完，我進三球，王明只進兩球。

我二人正緊張地追逐馬球時，一條油光水滑的黑犬不知從哪裡竄出來，叼起球就跑。

「哪來的畜生！」王明嘴上還在罵，手裡的杆子已經重重落下。

這一擊下去，黑犬必定頭破血流。

我心一緊，趕忙抬手攔下。兩桿相撞，我受了全力，手臂被震得發麻。

「王富貴！」場外有人高呼，那黑犬十分狗賊地豎起耳朵，瞅我一眼，把球吐下，撒腿跑了。

就見幾個家丁打扮的人趕忙跑去捉已經跑遠的狗。

這麼一打岔，香已經快燒完了。

我與王明又專注搶球，幾個回合下來，那球在我球桿範圍內，王明根本插不進手。

他瞪著我，然而我沖他一笑。

球也順勢滾到他那裡。

他反應也快，抬手一擊，正中我球門。

香滅。

三對三，平了。

結果出來，不等王明說什麼，我忙施禮：

「多謝世子相讓，才沒讓小女子丟臉。

「世子身份高貴，卻如此平易近人，實在令人感動。」

王明圓圓的臉上出現一絲名為茫然的神情，他想說什麼，最後只好擺手：「罷了罷了，你，馬球打得不錯。」

從前，謝聽竹有時會跟我說起朝中各個勢力，或是談一談朝中人物。雖然只是一兩句，倒也把人概括完了。

對王明，謝聽竹的評論就是色厲內荏，極重面子，卻又講義氣。

我現在看來，王明吃軟不吃硬，給他賣個好，他就拿你當朋友。

對我來說，多一個朋友，總好過多一個敵人。

此次馬球賽一鬧，我倒是小小地出了名。

剛下場，便有幾名女學生過來主動與我打招呼。

還有人要給我下帖子，說是家中不日要舉辦馬球會。

我也都一一應下。

卻覺得有道視線一直追隨我，抬頭看去，與對面一錦衣男子對上視線。

男子一身絳紫紗衣，眉眼精緻，氣質也溫和，瞧著不像是尋常人。

對我彎起嘴角，露出淡淡笑容。

我趕忙垂下眼帘，對他略一點頭，和新認識的幾個女郎走遠。

晚間，趙行簡特意尋我一道吃飯。

他也聽聞了我和王明比賽打球的事情，好奇我何時學會的起碼和打球。

「呃，秘密。」我趕緊把包子塞進他嘴裡，「你想不想學，我教你啊。」

趙行簡也不知道是被噎到，還是怎樣，白我一眼：「我不稀罕。」

吃了兩塊母親做的桂花糕，我忽然覺得心裡發悶。

不知父母在家如何。

不知......謝聽竹有沒有處理好水匪的事。

無端又想起他，恍然驚覺，他真的無意間教會我良多。

或許，雖然他從未拿我當妻子，卻仍希望我能有安身立命的本事。

他什麼都會，只是不會愛我。

我，也終於不是那個終日唯唯諾諾的方家庶女、安於後宅的謝夫人......

我會把李姿的生活，過得很好很好。

想得出神，一盞茶遞到我嘴邊。

「吃飯也不專心，當心噎著。」趙行簡就差將水喂給我，「想家了？」

我點頭。

「忙起來就不會想家，比如等會兒教我騎馬。」

「嗯，有道理。」我點頭。

馬上反應過來：「你要跟我學騎馬？」

見對方點頭，我肚子裡壞水冒上來：「叫聲師父聽聽。」

趙行簡含笑湊過來，我也把耳朵湊過去，誰知他卻一伸手，捏住我耳垂：「膽兒肥了，這麼和師兄說話！」

他作勢要用力，我忙告饒，抱住他胳膊和手：「我錯了，師兄，好師兄！」

趙行簡的手心溫度漸漸變燙，我抬頭眨巴眼睛，可憐巴巴地瞅著他，卻看到他臉越來越紅。

最後清清嗓子，很是嫌棄地將我推開：「假得很。」

晚間，太學無課程。

漫步其中，可見眾學子或是讀書，或是吟誦，亦有的三三兩兩地聚在一起談天說地。

到馬場，我拉住韁繩，讓趙行簡上馬。

他動作熟練，一點不像不會騎的樣子。

可是上馬後，他又緊張得不知該把手腳放於何處。

我先拉著繩子，帶他在場上走一圈。

他學得很快，不一會兒就能催馬慢慢踱步。

我走得累了，把繩子送給他，讓他慢慢轉。

自己則靠著欄杆，無意識地又哼起歌謠。

但覺有東西扯我裙擺，低頭一看，一個黑不溜秋的玩意兒正在咬我的裙子。

「壞狗！」

竟然是那條油光水滑的黑犬。

我蹲下身子，伸手拍它腦袋：「你叫王富貴？我看不如叫黑心狗蛋！」

手感不錯，我又摸了兩把。

頭頂卻傳來一陣輕笑，緊接著如玉的男聲道：

「它自己選的名，喚別的，它不應。」

沒防備被驚到，猝然抬頭，就看到白日裡那位身穿絳紫衣衫的公子含笑瞧著我。

暮色漸起，光線有些昏暗。

男子生得好相貌，恍如山靈變幻的美人，瞧著有些不真切。

忙起身。

因不知對方身份，只好依照同學相見那般，行抱拳禮。

王富貴撇開我，十分狗腿地湊到公子身邊，尾巴狂搖。

「我並非太學學生，此番是來拜訪老師。」男子語氣溫和，「方才可是嚇到你了？」

我搖搖頭，剛要說什麼，趙行簡已經騎馬趕來。

「兄台，天色已晚，我帶舍妹先行離去了。」

趙行簡坐在馬上說完這麼一句，朝我伸手。

我下意識地握住，被他拉上馬。

等反應過來，已經跑出去很遠。

「好啊趙行簡，你根本就會騎，耍我！」

17

太學生每半月歸家一次。

我來才五日，正趕上放假，喜滋滋地收拾東西。

回家自然是和趙行簡一起。

不過他應同窗之約，去了詩社。

我獨自坐上家裡來接我的馬車，行至大街，有些饞徐記的醬鴨，便讓人改道去買。

買完東西欲返回，卻見到路邊有個灰頭土臉的人，形容枯槁。

此人一言不發，只身旁的木板上寫：「五兩銀子，賣身為奴。」

他懷中抱著小小襁褓，瞧著應是個孩子。

我頭戴幕籬，去而復返，將五兩銀子放到他跟前。

「銀錢拿去好生安頓，你有手有腳，何愁養不活個嬰孩？」

那人木然的神情才有些鬆動，沖我磕頭。

「多謝女郎救命！」

聽聲音，也不過是個少年。

心中略感惋惜，舉步要走。

少年卻叫住我：「女郎何人？待我為小侄治好病，立刻去府上為奴為婢。」

我搖搖頭：「不必。」

坐上馬車揚長而去。

回家後，父母自然歡喜地同我聊了許久。

當日，有帖子送入府上，說是郡主邀請我去兩日後的馬球會。

原來那日邀請我的姑娘，是永寧郡主。

郡主相邀，母親格外重視，竟然還帶我去京中最負盛名的「金玉坊」買最時新的衣裳首飾。

車在金玉坊停下，還未入內，便聞到一股好聞的馨香。

坊中侍女著輕紗，一舉一動，皆優雅靈動。

我與母親對視一眼，頓覺今日錢袋不保。

內里東西，不論成衣還是首飾，都是極好。

挑選中，忽聽一聲：「方校書光臨，有失遠迎。」

原本在挑選東西的女子，也都湊過去。我覺得好奇，偏頭一看，卻是渾身一僵。

方思嫻！

竟會在此遇見。

二十歲的方思嫻，比起三四年前的纖弱清純，多了絲成熟的嫵媚。

與她不染纖塵的氣質融合，更為吸睛。

校書，據說她在太學掌管書庫典籍。

女子為官的法令才頒布沒幾年，故而見到女官，眾人都是欽佩的。

方思嫻似有所感，目光穿過眾人，與我對上。

我遙遙一禮，並未再多看她一眼。

只是微微握緊的手，還是出賣了我真實內心。

生活在方思嫻陰影下十六年，如今改頭換面，終是不用看她臉色。

母親挑了套鵝黃配柳綠的裙衫給我。

為我挽少女髮髻，試了試。

翩躚一轉，母親說瞧著十分靈動可愛。

配飾也以輕盈妥帖為主。

我還欲陪母親挑選首飾，方思嫻卻盈盈走來。

「你是聽竹舉薦的女學生？」她明明滿面笑意，我卻覺得話音刺耳。

聽竹。

好親昵的稱呼。

我一死，他們二人果真在一起了。

罷，我只過好自己的日子就行。

心思轉了幾番，我乖巧道：「見過校書，謝太傅舉薦，不止我一人。」

笑意在方思嫻眼中變成一抹幽色：「不必緊張，我看過你近日寫的文章，頗為不俗，想來不日我二人還是同僚呢。」

我忙稱慚愧。

母親只當方思嫻是真心誇我，笑容滿面地與她客套。

回去路上，我與母親直言。

「那位方校書，母親能避則避。」

交談間，忽聽車外人聲喧鬧。

撩帘子往外看，只見吵鬧聲是從道邊醫館傳出的。

「求你們，救救他，他身子還熱著！」

一個頗為眼熟的落魄少年，懷抱嬰孩，正聲聲哀告。

醫館小廝則是將人推開了些，面有不忍道：

「已經咽氣了，留著銀子準備後事吧。」

誒，正是前幾日遇見的那位賣身少年。

母親也隨我視線向外看，「咦」了一聲。

「母親認得？」

母親點頭，解釋道：「在船上，你給他嫂子接生，竟沒認出來？」

那時我只顧保住產婦和孩子，對旁的並未在意。

少年苦苦哀求之際，我與母親已下車。

近距離看，見小兒症狀類似高熱驚厥。

怕是肺部有炎症也未可知。

想來醫館大夫也能瞧出來。

不是治不好，而是後續費用極高，少年也不像是有錢的主，所以好言勸他留著錢。

我讓婢女送去銀錢，交代她幾句話。

片刻，醫館的大夫掀帘子出來，讓少年抱嬰孩進內堂。

我與母親自然隨著入內。

大夫施針，襁褓中的嬰兒一聲嘹亮的啼哭，緩過氣來。

少年紅著眼沖大夫拱手，扭頭見到我，眼睛驀然睜大：「小姐，又救我侄兒一命。」

他伏地要跪，被母親拉起。

「小郎君武藝高強，於船上奮勇殺敵，保婦孺平安，此刻我母女不過還以恩情。」

「夫人慈悲心懷，陳某感佩。我願至府上為奴，只求夫人小姐，救我侄兒。」

母親尚在遲疑，我附耳與她輕語：

「母親說他武藝高強，不要他當奴，雇給我當護衛如何？」

18

少年名陳野。

原是清水鄉的鏢師，其兄陳路在雲京做帳房先生。

陳野得兄長所託，帶嫂子入京尋陳路。

誰料叔嫂二人剛到雲京，便聽說陳路私吞主家財物，畏罪自殺。

嫂子聽此消息，當夜投繯自盡。

陳野原想請人照顧嬰兒，奈何被騙銀錢。

他又不會照顧孩子......

「幸而遇見女郎，否則我那侄兒，定是撐不住的。」

陳野被帶入李府，梳洗乾淨。

深色的侍衛服飾穿在他身上，格外貼合。

少年面容俊朗，許是年歲還小，眉目中透出幾分天真稚氣。

舟車勞頓，加上近日噩耗連連，他眸子裡沒什麼神采，木木的，看著倒讓人覺得有些揪心。

「你已經謝過多次，不用客氣。」

我從桌案上站起來，讓侍女將剛描摹好的字帖掛好。

陳野乖順地垂下手臂，默然立在我身側，如影子一般。

我看他裝得老氣橫秋，不由得好笑：

「你幾歲？」

「十七。」

跟我同歲。

又問了年月，方知他比我小几個月。

「算起來你比我還小，陳侍衛不用如此緊張，平日你隨意安排行程，若我出門，你隨行就是。」

陳野又是恭恭敬敬地行禮：「但聽女郎吩咐。」

此時有人通報，趙郎君來了。

趙行簡給我帶了最新搜羅的怪談傳說，瞥見站著的陳野。

「他就是伯母給你的侍衛？」

「嗯。」我點頭，「專門用來對付你。」

「好好好，虧我四處搜羅這些新奇玩意兒給你。」趙行簡大手一按，作勢要搶我手中書。

「我錯了，師兄是我最最親近的人，對付誰也不能對付你。」

說完，趙行簡力道一松，我趕緊把書拿來放好。

隨後，趙行簡又問了我課業完成情況。

說著說著，話題又回到陳野身上。

我抬頭一看，陳野已經不在身邊，想來是處理自己的事情去了。

「我覺得，陳野哥哥的死，有蹊蹺。」

「何出此言？」

趙行簡說話間，將新買的炒栗子剝開幾個，放我面前小碟中。