晚春完整後續

末了，他神色一斂，語氣嚴肅。

「你月份漸深，自身康健最是要緊。即便是我戰事吃緊，也萬不可在神佛前胡亂起誓。」

我揚唇輕笑：「曉得了，夫君。」

江淮這才長舒了口氣。

翻身上馬時，眼角餘光瞥見沈未夏含情的眼眸。

他動作頓了頓，眉宇間似有掙扎。

而後長嘆一聲轉向我。

「你們終究是姐妹，你又是雙身子，她若有言行不當之處，你切勿與她置氣。」

我含笑頷首。

目送軍伍遠去，老夫人體力不支，先行回府。

沈未夏臉色驟冷，眼底憎惡毫不遮掩。

「沈晚春你真是好算計。」

「一招苦肉計，竟叫淮哥哥軟了心腸。」

我笑容未改，神色如常。

「妹妹這話，姐姐聽不明白。」

她扯了扯嘴角，壓著聲道：

「你別得意，你我之間，還沒算完呢。」

「姐姐。」

13

這仗一連打了四個月。

從半月一封的家書，到如今音信全無，老夫人房中佛龕前的香爐里積了厚厚一層香灰。

又逢聖上病重，京城內外人心惶惶。

老夫人近來更是粒米難進，終於擇了吉日，攜我往城郊護國寺祈福。

一求我生產無虞，二求江淮平安順遂。

沈未夏得了信，一早便提著親手熬的燕窩來了府里。

自江淮走後，沈未夏來得愈發殷勤，每日不是提著親手做的羹湯，便是安胎的藥飲。

前幾日入了秋，老夫人受寒染了咳疾，我身子重無法侍疾，她更是衣不解帶地為老夫人奉藥捶背。

我眼見著老夫人由初時的冷若冰霜，到漸漸也能含笑喚她閨名。

今日往寺里去，自然也捎上了她。

護國寺香火鼎盛，老夫人入內殿誦經，我與沈未夏便在偏殿候著。

檐外銀杏落了滿地金箔，她撿了片葉子在手裡摩挲。

我撫著凸起的小腹，忽然聽她輕聲道：「姐姐，終究是我贏了。」

我心裡忽地一沉。

殿外忽然傳來僧人的驚呼，緊接著是兵刃相擊的脆響。

我猛地抬頭看向沈未夏，她的臉上閃過興奮的神色。

我恨得咬碎銀牙：「蠢貨！」

話音未落，三個凶漢便踹開殿門闖了進來，衣上沾著刺目的血跡。

為首的刀疤臉目光掃過，最後落在我隆起的肚子上，獰笑一聲：

「將這兩人帶走，其餘人等，一個不留。」

此次出門，我們並未擺郡王儀仗。

因此此時殿內除去郡王府的人，還有若干香客。

沈未夏臉色驟變，急聲道：「我們不是說好了？只要郡王妃的性命，事成之後，我便給你們千兩白銀！」

真是蠢貨！

她一個閨閣小姐，哪來的匪寇送上門來與她勾結？

不過是有人設了局，等著她一頭栽進來罷了。

我看清那刀疤臉刀柄處的紋樣，分明同四皇子那日來府上中腰間的佩刀一模一樣。

我不動聲色，暗自思索對策，那刀疤臉卻直接手起刀落，身旁一個農婦的腦袋便落了下來。

她的手臂還牢牢地護在懷中孩童的身前，鮮血落到孩童臉上，激得他哀聲哭號。

我腦中瞬時一片茫然，呆立原地。

一時間，殿內哀嚎四起。

沈未夏也驚得花容失色，渾身抖得如同篩糠。

然而下一刻，她竟撲過去爭搶那刀疤臉的佩刀，嘶聲道：

「你們明明答應過我，只要她一人的性命！」

刀疤臉不耐煩，一刀劈下。

我這才反應過來，伸手接住她軟倒的身子。

她在我臂彎里咳出血沫，「沒想到，我居然是死在你的懷裡。」

死到臨頭，她卻還在記恨我。

「你知道嗎？你真讓人討厭。因著你，父親斥責我功課竟不及一個庶女；因著你，母親總教我，萬不能被柳姨娘的孩子比下去。」

「我真嫉妒你。不必為父親的期待，忍受貴女們的奚落還要強笑；不必發著高熱，仍溫書到深夜怕母親失望。就連江郎……他只說虧欠我，從未說過心悅……」

她的氣息漸漸弱了。

忽然，她張大了嘴，哭得像個孩童一般：「好疼啊，姐姐……」

我愣了神。

忽然想起，許多年前我們也曾天真爛漫過。

那時沈府後院只我們兩個孩子，縱使大人們心懷各異，我們還是日日玩到一起。

柳姨娘罰我餓肚子時，她會偷偷揣來母親房裡的糕點塞給我。

我們趿著姨娘新做的鞋，一起踩過後院的草地、門前的青磚、柳絮如雪的河堤。

直到六歲那年，父親為我們請了夫子，她臉上的笑容便漸漸少了。

一次我路過主院時，聽見母親的怒斥。

「昨日的功課，你竟還不如那個賤人的女兒？」

我悄悄摸過去，卻發現一向受寵的她竟被罰跪在堂前，母親手中還拿著戒尺。

她咬著唇不肯作聲，眼眶裡蓄滿了淚。

待母親離去，她抬眼望見我時，那點強撐的倔強忽然塌了，哭著向我伸出手。

「好疼啊，姐姐……」

她伸向我的手落了下去。

我顫抖著替她合上雙眼。

胸腔里翻湧著說不清的情緒，腹部一陣劇烈的絞痛。

——我竟是要生了。

14

那群凶漢無意要我性命，命人抬我入了禪房生產。

老夫人陪在我身側，用帕子為我拭去額間冷汗。

窗外風聲呼嘯，我在榻上汗濕羅衣，痛楚似潮水般陣陣襲來。

直到一聲嬰兒啼哭，老夫人欣喜地呼喊：「晚春，是個姑娘——」

我正欲鬆口氣，木門卻轟然洞開。

刀疤臉橫刀獰笑。

「既然生了，留著兩個女人也沒什麼用。」

我心一緊。

就在刀疤臉的刀即將落下之際，屋外忽然傳來江淮的呼喊：

「晚晚！」

刀疤臉面色驟變，當即改了主意，伸手向老夫人懷中探去。

老夫人死死抱住孩子，我咬著牙下了榻抱住刀疤臉的雙腿。

那刀疤臉的動作緩了一瞬。

下一秒，江淮尋至禪房，手中長刀破空而出。

眨眼間，那賊匪頭顱已滾落於地。

江淮大步流星奔至我近前，將我緊緊納入懷中。

他聲線發顫：「晚晚，我來了。」

我眨了眨眼，淚水從臉頰滾落。

憎恨、恐懼、哀傷……各種情緒後知後覺地從我的脊背慢慢往上爬。

我在江淮懷裡戰慄個不停。

他溫柔地替我抹去眼淚。

「我在北疆遇到了張綸妻子。」

我猛地抬眼看她。

他卻抵住我的額頭，擠出一個比哭還難看的笑容。

「晚晚，我這才知你心裡苦至如此，不惜以死相搏。」

「晚晚，我們重新來過，好不好？」

他這句話我等了太久太久。

久到身心俱疲，久到如今聽到這話，內心也平靜如水。

可老夫人還在身側，我的女兒還在啼哭。

這總歸是一件眾人期盼的好事。

我揚起笑，輕聲說。

「好。」

15

京城發生了幾件大事。

一是先帝龍馭上賓，太子承繼大統。

二是四皇子謀逆事敗，鋃鐺入獄。

原來聖上早已洞悉四皇子不臣之心，明遣江淮赴北疆整軍，實則暗中回師勤王。

新帝登基，滿朝文武被清算。

父親因為站錯了隊，十餘年未動的官銜一降再降，仕途徹底斷絕。

他和母親輪番上門求我，我都避而不見。

我未將沈未夏勾結匪寇的事說出去，只說她為保護幼童歿於賊手，將她的屍骨埋進了沈家祖墳。

出殯那天，母親兩鬢斑白，慟哭不已。

父親卻連靈堂都未曾踏入半步，他還在記恨沈未夏叫他站錯隊的事。

我站在墳前，心中恨意最終化成一聲長嘆，為她上了一炷香。

我和江淮之間的裂痕終於消弭，新帝登基後，他閒賦在家，便日夜守著我和女兒。

女兒的名字是由我起的，江悅，小名安娘，願她一生平安順遂，喜樂無憂。

很快，安娘便滿月了。

安娘早產體弱，滿月宴便辦得格外低調，只邀了幾位至交親友。

沈家父母自然是不在此列的。

江淮在前堂招呼賓客，我身虛體乏，便臥在房中休息。

不一會兒，竟聽到了母親的聲音。

原來是母親拼了命硬闖，下人怕傷著人不敢阻攔，又來不及稟報，竟真讓母親闖了進來。

她腳步匆匆，一進門便摔了個跟頭。

還未站穩，便怒吼出聲：「你須得幫我教訓姓趙的那個賤人！」

接著便如倒豆子一般全都告訴了我。

原來今日寧哥兒又犯了錯，撞翻了沈未夏生前鍾愛的花瓶。

母親氣極，便要對寧哥兒執行家法。

八歲的孩子哪裡受得了十鞭。

趙姨娘求了又求，恨不得以身代罰，母親偏偏咬死了要叫寧哥兒長長記性。

行刑的前一刻，趙姨娘突然哀嚎著說，寧哥兒是母親的孩子。

母親這才知道，她眼裡一貫膽小本分的丫鬟，竟然學著柳姨娘換了孩子！

說到這裡，母親憤恨地說：「更可恨的是你父親，說這事鬧出去教人笑話，竟不願將盛哥兒和寧哥兒換回來。」

「盛哥兒知道姓趙的是他親生母親便心軟了，寧哥兒也向著她，如今我在沈家是再無立足之地了！」

最後，她埋怨起我來：「你整日閉門不見，你父親降職你不管，外孫女的滿月酒你也不邀請我和你父親，你心裡可還有雙親？」

「若是未夏在，定不叫我如今受這般委屈！」

我頓了頓，卻似未聽見一般，問道：「秦嬤嬤可還好？」

母親慌了神，脫口而出：「你怎還這般計較？」

是了，當時因張綸之事，太醫為我診斷，中毒之事必然瞞不住。

她料想我必然已經查明緣由，但既然當時按下不表，肯定是念著父母雙親。

她便心安理得地覺得，他們給了我一條命，如今償還了又如何？

再追究便是我太過計較了。

於是她坦然說道：「秦嬤嬤年歲已高，又染了風寒，前日便已經去了。」

「活人總不該與死人計較太多。」

我揚唇笑了笑。

她真不該來招惹我的。

我本想就這般算了的。

我話鋒一轉，問道：「趙姨娘可說了當年同謀？」

母親瞧了我一眼，似乎很疑惑我為何會關心這個。

「我問她幫凶是誰，她咬死不說，只說要罰便罰她。」

我微微頷首：「她倒是懂得感恩。」

母親呆住了。

她不可置信地看向我，聲音發顫：「為……為什麼？」

「這叫我如何說起呢……」

我看著呆滯的神色，淡淡說道：「大約是我心善吧。」

母親瞬間崩潰了，又哭又叫，甚至還想撲過來打我。

但她剛起步就被四周的丫鬟婆子攔住，摁在了地上。

我差人押了她送回沈府去。

其實我真沒騙她，除去一些別的緣由，我當真是發了善心。

只當全了一位母親的愛子之心。

父母之愛子，則為之計深遠。

趙姨娘原本是個老實本分的人，一貫在母親身邊伏低做小，謹小慎微。

可她有了身孕，她不想自己的孩子以後也得日日膽戰心驚，看別人的臉色行事。

更何況有了柳姨娘和沈未夏這個先例，為娘的罪責竟一點沒落到子女頭上。

即便自己以後落得挫骨揚灰，可子女能夠活得體面，那也是一樁幸事。

她難免動了心思。

她也買了催產的藥，還想學著柳姨娘賄賂乳娘。

可母親經過我和沈未夏一事，早就心生警惕。

照顧她臨產的丫鬟婆子都是心腹，她掏空積蓄賄賂的乳娘臨到母親生產那天也打起了退堂鼓，只跟主家說奶水不夠，推了差事，捲款逃了。

她這事原是做不成的。

可母親料不到，能偷梁換柱的不只有丫鬟婆子。

趙姨娘從我手裡接過盛哥兒的時候手抖得厲害，幾乎抱不穩。

等到將寧哥兒交給我，她戀戀不捨地看了一眼又一眼，最後忍不住問我：「大……大小姐，為什麼？」

我將寧哥兒抱在懷裡，沒有為她解惑，轉身便走。

趙姨娘只知柳姨娘鋌而走險，為自己的女兒搏了條康莊大道。

即便我被認回後，沈未夏仍舊是母親的心頭肉，是沈府體體面面的嫡出二小姐。

至於我，也回到了自己本來的位置，算是皆大歡喜。

她不知道的是，當時父親對於我這個女兒是嫡是庶並不上心，只覺得多一事不如少一事。

母親卻無法容忍我把柳姨娘當成生母，同父親據理力爭將我記回到她的名下。

但她與我並不親近，總是神色難辨地看著我。

剛被認回時，我自覺翻了身，難免行事猖狂。

一日珍寶閣送來了時興款式的衣裙，我仗著自己年長，便先行挑選。

沈未夏自然不肯，我選了什麼她便也跟著要什麼，最後鬧到了母親那。

母親教我讓著她。

以前姨娘在時，便時時教我讓著她。

功課要讓著，吃食要讓著，繡好的香囊、手帕，精美的樣式也總是先送到沈未夏房裡。

我從前不解，後來便知曉，不是親生母親，自然是不一樣的。

如今姨娘去了，我的母親尚在，我憑什麼要讓？

我紅了眼眶，瓮聲瓮氣地說：「不讓，我就不讓。」

母親嫌惡地皺了皺眉，低聲道：「真是和姓柳的一路貨色，上不得台面。」

於是我又知曉了，即便是親生，也抵不過人心偏向。

姨娘偷梁換柱，又悄無聲息地死去，母親一腔怒火無從發泄。

她捨不得遷怒養在膝下的女兒，一點一行皆像極了柳姨娘的我自然是最好的發泄口。

又或者，不像也不打緊。

如果在我和沈未夏之中，必須選一個來承擔她的怒火，那人只能是我。

我哪裡能比得過她珍愛無比、捧在手心養了十年的女兒呢？

拳拳母愛，總是教人動容。

所以當趙姨娘，因著母愛想要為孩子謀一條出路的時候。

我便抱了盛哥兒送她。

至於母親，想來將來寧哥兒長在她膝下，她自然也會對他生出許多母愛來。

皆大歡喜，皆大歡喜呀。

16

安娘三個月的時候，江淮提出要陪我去江南。

我們成婚前，他便說過要帶我看江南煙雨。

臨行前，我去看了母親。

她摟著個襁褓，不時放聲高歌，不時癲狂大笑。

夾雜著幾句「盛哥兒」「未夏」「娘錯了，娘錯了啊！」

父親嫌棄地看著她，但對上我的目光時，又迅速掛起討好的笑。

我冷眼看他：「父親可要好生伺候著母親。」

「母親曾說過，你當初對她許下過諾言，合該生同衾，死同穴。」

我「死」字念得極重。

我朝雖無殉葬，但是若主君去了，家中妻妾情深者，自願隨之而去的事情也常有。

父親母親情深似海，若母親去了，父親自然也不能苟活。

父親面色僵了僵，隨即避開了我的眼神，卑微地屈下腰。

「自然自然，王妃放心。」

趙姨娘候在一旁，也跟著彎了腰。

她如今竟算圓滿了，盛哥兒爭氣，自小有名師大儒教導，進了書院更是用功，日前竟過了童生試。

寧哥兒雖被她養得驕縱，卻認她的好，也將她當做親母。

縱使她身份低扶不了正，如今沈府除了父親，儼然是她當家作主。

好在她本性良善，母親雖神情瘋癲卻衣著整潔，人瞧著竟比前幾日還胖了些，想來趙姨娘照顧她是極貼心的。

我朝她頷了頷首，轉身最後看了母親一眼。

她將襁褓摟在懷中，斷斷續續哼唱著一首撫兒歌。

那旋律我未曾從她口中聽過，但幼時沈未夏曾同我唱過。

我閉了閉眼，不再回頭。

17

我們順著江水南下，到了江南的一座小城。

江南的風又輕又柔。

江淮購置了宅院、採買了僕從，同我在這江南小鎮做起了尋常夫妻。

我們賞了春花、攬過秋月，他曾經承諾我的風花雪月，皆一一實現。

只是隨著時日漸長，我昏睡的時間也越來越長。

常常一睜眼，便看見江淮在我的床前，眼眶紅得如同窗外的落日餘暉。

江淮知我愛甜，今日一早出門為我採買當地特產的秦郵董糖。

他出門後不久, 我忽然有了些力氣, 喚了春枝。

這段時間，叫她給我辦了不少髒活, 曾經天真無邪的少女如今眼裡也有了老成。

屬實對她不起。

我挑了些值錢的首飾，連著她的賣身契一併給了她。

她哭得抽噎, 我笑著幫她抹了淚。

我又讓她將安娘抱來。

這幾個月，她長重許多，我力氣卻漸小, 差點要抱不動她了。

其實當初為江淮擋刀時, 我做好了最壞的準備。

不過是人死燈滅, 左右這人間對我來說也沒什麼留戀。

當時我只想拼了命叫所有人都不好過。

如今我卻捨不得了。

小小的人兒在我腹中一點點長大，我越發能感受到她與我血脈相連。

如今她在我懷中咿咿呀呀, 我伸出手去輕撫她的臉頰，她便將小小的手指塞進了我的掌心。

溫熱一點點蔓延至我的四肢百骸。

我閉上眼，淚水簌簌而下。

世間有這樣一人, 不需要我精心算計, 也不需要我對他有救命之恩。

便會全心全意地愛我，依靠我。

如今竟多少明白一些柳姨娘和趙姨娘的心境。

待日頭漸漸落下, 江淮歸府的時間快到了。

我強撐著為他熬了一鍋魚湯。

張綸赴死前送了我兩貼藥，一貼封喉, 已經在來江南的路上被我倒進了江水之中。

另一貼被我下進了湯里。

安娘還需要有個父親護她長大, 卻並不需要許多兄弟姐妹與她分享父親的寵愛。

江淮歸來時見我下了床，又驚喜又心疼, 忙讓我臥床休息。

我搖了搖頭, 盛了湯遞到他的眼前：「夫君，再讓我陪你用一次膳吧。」

江淮頓時紅了眼眶, 忙不迭將湯喝完，又執起碗筷, 哽咽著往嘴裡塞著飯菜。

我們好像都忘了曾經那碗撒了的魚湯。

用完膳，我便逐漸泄了力氣。

江淮陪我臥於榻上。

我拉著江淮的手，抵抗著不斷垂落的眼皮, 絮絮叨叨地囑咐著：

「我死後, 你找的新王妃必須得是溫柔體貼的, 可別再像我一樣，討你嫌。」

「安娘還小, 即便是你往後有了別的子嗣，若是衝撞了新王妃, 你可得護著她些。」

「春枝也麻煩你照料, 她對我如妹妹一般, 若有人欺負了她，你也得為她做主。」

江淮紅著眼, 一一應了。

為著安娘，即便將死, 我也得做他心頭磨滅不去的白月光、硃砂痣。

於是我努力勾起唇角，留給他一個溫柔的笑容。

「最後一樁，別忘了我。」

江淮終於憋不住，慟哭出聲。

晚春即去, 夏日將至，一陣柔風拂過，我於花香之中睡了過去。

（全文完）