拜水神完整後續

「小水，你要一路平安。」

12

我決意明日出發，天蒙蒙亮，卻有人在河邊點篝火。

一開始只一簇，燥得不安寧。

隨即繞河岸一周，每處都有人手持火把，星星點點，像土地睜了眼。

有人在低聲吟唱。

繁複的祭服在他身上周全，腰間彩線無風而動。

我認得儺面後那雙狐狸似的眼睛。

他念往日那些我聽不懂的咒語。

篝火點燃的地方，這些時日他都踏足過。

清脆的銅鈴，細密的咒語。

他每念一句，我脫力一分。

陣法成型，我腕上綁的五彩絲線驟然收緊。

露出袖口早已皸裂的皮膚，從手腕蔓延到小臂，像翁張的魚鱗。

最後時刻，我大口喘息著。

像我豢養過的那些因乾涸死去的魚。

13

……好渴。

「像人一樣渴麼。」

我蹙眉睜眼，入目狹隘昏暗，只點著幾處亮。

我又一次見到了人類的王，那個劍指蒼天的天子。

我身上被系了許多彩線巫鈴，挪動一分便作響。

他挑起一截，替我解惑：

「你是神仙，你和人一樣，卻又不一樣，你不會經歷生老病死。」

「這東西讓你變得像人，會渴，會餓，會有痛覺。」

「……變得肉體凡胎，無法逃脫。」

我闔著眼，問他所作所為，所求什麼。

他的所求未曾變過。

他要我給他水。

我沒有。

我太渴了。

渾身都是乾涸細密的痛楚。

我張了張唇，喉頭髮澀，開口向他討水喝。

他的願還未道完，表情一滯，近乎是怒極反笑。

「你當真乾涸至此？」

我不予作答，這沉默卻又激怒了他。

「你是故意如此？在裝可憐？你不是水神麼？」

他近乎焦躁地在屋內踱步。

「我看，便是要讓人受得刑罰在你身上一一試個遍，眼睛嘴巴都在流淚，再來同我說你有沒有乾涸。」

……

我無暇顧及他在說什麼。

意識昏昏沉沉。

我聞到一股淺淡的線香，是常焚香祭神之人才會有的。

溫涼的液體潤過喉嚨，我聽見有人叫我。

「小水。」

我攥住那人衣袖，問他：「……你幫他抓了我，如今他不會再砍你的頭了麼。」

睜眼仍是少年天子上挑的陰鬱眉眼。

「小水。」他嘴角揚了揚，「他是這樣叫你麼？」

他繼而又道：

「他是這天下最稱職的巫祝祭祀，不僅能引神相見，甚至能捕獲神明。」

「也是我最好用的謀士，是同我一起長大的摯友。」

「我怎會捨得砍他的頭？」

14

師父說，世人慾念雜亂，貪嗔痴很，真假參半。

因此，他對人間事，總是不聽不聞不看。

我該聽師父的。

這屋子狹促，連活動也受限，門那處鋪了會生熱的石灰粉。

指尖一觸，灼燒感劇烈，我不敢去踩。

高處一扇小窗，我數著月亮升起兩次。

天子便又來了。

這次他帶了許多金銀財寶，命人鋪滿整間屋子。

「這麼漂亮的東西，神明也該喜歡的。」

他捧到我面前：「小水，這旱災過去，我用這金銀給你澆築新的水神像，好不好？」

「你喜歡麼？都是給你的。」

「這實在的金銀，便是神仙也該愛不釋手呢。」

我躲著他，胸悶異常：「你對神明並無半分敬畏。」

他瞧我半晌，手中金銀抖落。

如同聽到什麼極好笑之事。

他倚在繁複的座椅上，同我講述一個故事。

在這個詭譎的故事裡，有人被剜掉心臟入藥，有人被撬開腦殼，有人被煉化為長明燈。

他氣息很沉：「小水，你看，我的父皇是何其暴虐？他生前常言君權神授，可見這神仙也有看走眼的時候。」

「我的哥哥並不暴虐，但他十分庸常。」

「可這天下到底需要一個賢良的好皇帝。」

「所以我殺父又弒兄。」

「小水，你來評評理，我做的到底對不對？」

我評不出，又往角落裡挪了挪。

他便自行作答：

「怎麼會不對呢？」

「孤自即位那天，天下無人不道一聲明君？哪怕是這大旱三年，孤也自問無愧於民。」

「孤的權柄無需誰來賦予，縱然神明有靈，也當跪謝孤代行天道。」

我蹙眉聽著。

可我不懂。

他如世人一般向神傾訴，卻不允神予他寬恕。

夜漸深，在他的憤怒以後，是濃稠到化不開的疲憊。

自負的人，無力的人。

皎月透過小窗灑在他肩頭。

少年天子揉著眉心：

「你問我為何不敬神明。」

「小水，有時我在想，其實上神們從未在乎過人，否則怎會有這三年的大旱呢？」

15

我有些煩悶地撥弄鈴鐺。

這些時日，總是做一些混亂的夢，夢中的人也古怪，神也古怪。

天子來的時候，總帶著一股線香味。

但那不是他身上的味道。

有時他不在，那線香仍在屋內彌散。

似有若無，又好像時常都在，卻不見我。

這日，醒來的時候，屋內的線香味很濃。

來人並不說話。

我半闔著眼問他：「你抓了我，如今天子不再砍你的頭了麼？」

「他不砍了，小水。」

沉默半晌，他說的很慢，聲音很沉：「小水，我自小同他一起長大，是他的祭司，是他的謀士，他該是不會砍我的頭。」

坦白的答案並無不同，理應沒有任何苦衷。

我悶悶地應了一聲：「哦。」

「那你也要對我許願麼？」

他嘆息一聲，掌了燈火，去卷我的衣袖瞧。

乾涸的紋路不覺間長了許多。

他悶聲去觸：「小水，你疼不疼。」

那塊皮肉並沒有什麼痛覺，只是很乾燥。

他瞧我的手臂，眼睫在顫，我去看他的眼睛。

一滴液體自他臉頰滾落，咸澀的，滴在裂口處，現在有些疼了。

「小水，你是天下掌管江河湖海的水神，又怎會至此呢？」

「你不要乾涸。」

「你乾涸了，我們又該如何，小水，你告訴我。」

「求求你，小水，你告訴我。」

身體被他抱得很緊。

他哭得發抖，所求之事也支離破碎，眼淚都積在我肩胛處，有點涼。

我想叫他不要哭了。

我想了想：「你放了我，我去找水。」

狐狸一樣哀切的眼睛看我。

我說：「你抓我的陣法布了許久，你知道我日漸虛弱。」

「如今也親眼所見，我變不出水來，只能去尋。」

「除此之外，別無他法。」

16

在師父講過的故事裡，有這麼一則。

「祝氏一脈是大地上最古老強大的巫祝世家，三任家主曾參與過通天錄的修撰……神為了回報，賜予祝氏族人一樣禮物……」

而他們自有的寶物，巫鈴，甚至可以束縛神明。

……也就是我身上這些。

小窗外透著光。

少年祭司倚著我，依次去解我身上繁複的彩線鈴鐺。

那鈴鐺系了很多，頭髮上也有很多處。

讓我想起師父講的故事裡，某種掛了裝飾的雪杉樹。

他解得很慢，我昏昏欲睡。

我問他：「為什麼要往我頭髮上掛鈴鐺……」

那處即沒什麼用，也很麻煩。

他說：「好看。」

「小水，你好看。」

他指尖又解下一隻，巫鈴聲清脆，遞到我懷裡，我漸漸抱了一小堆。

他又嘆氣：「我給小水系了很久，系得很滿意呢。」

「可惜現在要全部拆掉了。」

……才不可惜。

我活動手腕，沒了禁錮，分外自由。

「我要走了。」

他點點頭，倚著門看我：「小水，這次我用性命作保。若你沒有帶水回來，他又是砍我的頭了。」

他說得漫不經心，語氣也懶散，像在談笑。

那顆頭也是時砍時不砍，我完全辨不明白，他哪句真，哪句假。

「……那你為何信我。」

「因為小水不會像我一樣說謊。」

「可我並不一定帶水回來。」

「沒關係，小水。」

「真到那時，被砍頭或被渴死，也說不上哪個更好了。」

17

我化作河流的模樣，自赤水河出發。

沿途經行這片大地，皆是赤地千里，餓殍載道。

偶有活人路過，總是面露奇異，前來捧一大口水喝。

便是一路未歇，待到我至太素山下，已是七七四十九天。

太素山一如往常。

山頂終年飄雪，有師父庇佑，山腰處卻是萬靈共生，路旁的素色小花皆開得舒展愜意。

可我繞著山路而行，卻始終找不見師父。

實在累極，我找了條小溪，捧著摘來的野果歇息。

有人叫我名諱：「澗，你是澗嗎？」

我朝著聲源張望，枝頭一隻叼著小花的烏鴉。

陽光下，毛色泛著薄彩。

我認得她，在我還是小河的時候，她時常叼來石子，要我幫她收好。

如今也已經修煉到能開口說話。

她歪著頭問我：「澗，你去做神仙啦，人間怎麼樣，是不是很好玩？」

我猶豫半晌：「……還好。」

她繞著我飛來飛去，落在我肩頭。

「澗，你的頭髮真好看，是人幫你弄的嗎？」

「什麼？」

我聞聲向小溪里瞧，鏡面一樣的流水，映出髮絲間一條四色彩線編成的小辮。

是那狐狸……他定是臨行前偷偷纏的。

烏鴉瞧個沒完：「澗，那個人類一定很喜歡你。」

我有些慌張：「不……為什麼這麼說？」

她眨眨眼：「五色繩，也叫長命縷，代表人類的祝福呢。父母會贈予子女，戀人間也會相贈，他贈予你，祈求你平安、健康。」

又繞著我飛兩圈，將那小花銜到我手心裡：「澗，你是很受人愛戴的神仙呢。」

我搖頭。

我……應當算不得吧。

有些心虛地揉了揉她的羽毛，我提及正經事：

「烏鴉，你知道我師父在哪麼，我找不到他了。」

她撓頭：「仙尊就在這山隘間，日日都能打上照面，怎麼會找不到呢？」

「你跟著我，我帶你去找他。」

18

烏鴉在前方帶路，我們繞著山路行。

可繞來繞去，始終未能找到師父。

她在我肩上歇息，苦惱極了：「這就是往日的路，怎麼繞了這麼遠？」

我已大致明白了。

並非是我找不見師父，而是師父不想見我。

他不喜凡塵俗事叨擾，我卻前來壞他清凈。

我放飛烏鴉，叩拜在地。

沿著石階，一層一層，一步一步，向師父賠罪。

直到長階再無可叩。

昏沉的耳畔有人嘆息。

霧氣縈繞，師父身側生著凌霄花，眉目半闔。

他道：「我知你來意，卻不能解你困頓。」

我叩首求著：「師父也解不得嗎？」

一隻溫涼的手心捧起我的臉，我如少時一般伏在師父膝上。

聽見他聲音很輕：「澗。」

「世間萬物各有命數，你忘卻這些無關瑣事。」

「回來我身邊，做一條無憂無慮的溪流不好嗎？」

留在此處，像小時候。

自在遨遊山間，不受乾涸之苦。

可是。

還有許多乾渴的人，等著我帶水回來。

有隻會咬人的狐狸，等著我救他那顆頭。

我對師父搖頭：「師父，我不能留在這裡，我任職赤水河一日，這世間大旱便是我的罪責。」

「若您有解旱的法子，請幫幫您不成器的徒弟。」

師父並不作答。

許久，他說。

「澗，你知我掌管世間因果，那我便帶你看看未來之事。」

「你再做決定，也不遲。」

19

半空中悶雷作響，連綿不絕。

我和師父立於深藍天際間。

我愕然：「師父，天邊有雷聲，是要下雨了麼？」

師父對我搖頭。

他撥開雲霧：「澗，你知不知人間這次旱災的緣由？」

我知曉：「是因神戰，天女旱魃在陣前施展神力，以助黃帝奪勝。」

「可這神力卻失了控制，連她自己也掌握不能。」

天邊升起一輪刺眼無比的陽光。

師父問我：「那你知她的結局如何？」

「師父，我不知。」

「在不久以後，她的力量幫黃帝奪了勝，等待她的卻並非封賞，而是驅逐。黃帝將放逐至北方，永世不得離開半步。」

雲霧彌散，青衣的神女面容哀切，神力使她無淚可流。

師父說：「這神戰已近尾聲，便是要迎來清算。」

「人間大旱三年，死者不計其數，生者怨聲載道。不論緣由如何，這滔天罪過，總要有人擔責。」

「失職的水神，首當其衝要領神罰。」

我垂著眼：「……師父，是我失職。」

師父輕嘆：「是你失職，也非你失職。」

「上神之戰，你何以阻止？」

「在你以前的那位水神，神仙這般道理，他猜得透徹。

「早早便離了赤水河。」

「這神罰他不願受，大旱三年，這人間的仇怨，他也不願受。」

「神戰爆發之初，他找你來，是要你替他的位置，也是要你替他受這神罰。」

……

師父問我：「澗，那神罰，你可受得住？」

20

我受不住。

我感到難過，像是胸口填了許多小石子。

堆積、擠壓，於是身體里的液體上浮，要透過眼睛滲出來。

師父說人會說假話，那神仙又有何不同？

「澗，留在太素山，莫要再管人間之事，我儘可能給你庇佑。」

師父叫我留下。

我便留下。

我伴著師父，採集晨間朝露，夜觀通透的星宿。

幼時我總問師父，「最亮那顆星宿喚作什麼？」「跑的最快的星星呢？」「師父，天上的星星會掉下來嗎？」……

師父如此刻一般，向我講述：「這顆喚為歲星，歲在鶉火；那顆喚為熒火，赤色如焰……太白皎皎、辰星隱現、鎮星……」

我仰躺著望天。

這一簇像是狐狸狡黠的眼睛，那一簇星，像指向蒼天的劍柄。

像一柄鋤頭，像枯死槐樹上的新生小花。

我便又問師父：「若是神戰結束了，那人間大旱便能解了麼？」

師父搖頭：「要等那旱魃神力消退才行。」

「那又要等多久呢？」

「人又能等多久呢？」

「師父叫我不要管了，可若是不管，我們神仙，不就像他們說的一樣了麼？」

「師父，這世間當真沒有解旱的法子了麼？」

……

從小到大，我一直有許多問題去問師父。

斗轉星移，師父看我的神情始終慈悲。

卻終不再似看一個蒙昧孩童。

師父將袖中香囊交付予我。

「這些是菖蒲種子。」

「將其灑到河谷之中，以水作引，端午時分便會開放，此後便自行生水，直至來年枯竭。」

「可緩你燃眉之急。」

我雙手接下，叩謝師父。

師父將我鬢髮挽至耳後，雲霧彌散，我小臂上的乾涸紋路節節消退，恢復如初。