並蒂芳完整後續

那個如清輝、如晚風的女子，我不願她也變成這副模樣！

我只願她安然無憂，兒孫滿堂！

「阿玠對芃芃的心意大家看在眼裡，沈葉兩家是通家之好，況且他是幼子，若……沈家或許能對她寬容幾分……」

阿娘多番盤算，不過出自一片慈母心腸。

我打斷了她，聲音遙遠而模糊：

「我一開始就知道芃芃和沈從玠兩心相許，從不是真心與芃芃相爭。」

阿娘終於繃不住，捂著臉痛哭出聲。

我起身將微微顫抖的阿娘攬在懷裡，鬢角的白髮刺痛了我的雙眼。

阿娘性子爽利，唯獨憂心妹妹的身體，妹妹每生一回病，阿娘就要老一歲。

「我和芃芃是一母同胞的雙生姐妹，阿娘不用覺得愧疚。」

為了哄她歡喜，我故作輕鬆道：

「阿娘這般精明厲害，既覺得張持鉞好，那便是真的好，不妨儘早安排我們相看，免得被旁人搶走。」

阿娘終於破涕為笑。

她離開後，我久久失神。

沈家真能像她期待的那樣，對芃芃一如既往地寬厚嗎？

沈從玠如今看著是有幾分真心，可這真心能撐一輩子嗎？

9

阿娘到底晚了一步，張持鉞接到了鎮守嘉峪關的軍令。

歸期未定。

她只好將此事擱置，私下裡跟爹爹嘀咕：

「蓁蓁的親事怎會如此波折，莫不是我誤了她？」

爹爹安慰道：「這都是緣分，你莫要將什麼過錯都往自己身上攬。」

葉芃芃成親前，姑母又回來省親，這次還帶著自己的女兒丹陽縣主程嫮。

程嫮對我十分熱情：

「蓁蓁姐，阿娘說你的槍法出神入化，能舞給我看嗎？」

我剛準備說話，葉芃芃就站在廊下陰陽怪氣：

「你是猴子嗎？葉家槍是用來殺敵的，不是供人取樂的戲法！」

這些天，程嫮像個跟屁蟲一樣跟在我後面，葉芃芃早就不高興了。

她出嫁前日，族中姐妹聚在一起添妝。

珠光瀲灩、環佩琳琅，七嘴八舌的笑語如春水翻騰。

而我只覺酸澀如潮水湧來。

我們兩個從娘胎里就在一起，從此以後，她再也不會死乞白賴地和我擠一張床了。

人潮散去，我解下懷裡的白玉佩。

葉芃芃會意，也解下了自己的。

普寧寺的高僧贈予祖父一塊和田籽玉，我們兩個出生後，祖父將其雕為兩枚玉佩。

一枚正面刻著「蓁蓁」二字，背面則是「同氣連枝」；

另一枚正面是「芃芃」二字，背面是「雙生共榮」。

這兩枚玉佩我們姐妹佩戴了十七年，如今彼此交換，未嘗不是另一種陪伴與祝福。

丹陽縣主突然闖了進來，不解地詢問：

「你們在幹什麼？」

葉芃芃挽著我的胳膊，將這玉佩的緣故娓娓道來。

丹陽縣主的臉色越來越難看，最後終於惡聲惡氣地道：

「什麼同氣連枝、雙生共榮！你們根本就不是什麼雙生子，葉蓁蓁是我親姐姐！跟你沒關係……」

10

我僵在原地，只覺耳中一陣嗡鳴。

葉芃芃狠狠地推開丹陽縣主：

「你胡說什麼？想要同胞姐妹想瘋了吧！」

「我沒有胡說，你去問我阿娘！葉蓁蓁就是她生的！」

家裡人趕過來時，葉芃芃和丹陽縣主哭得驚天動地，只有我一臉僵滯，仿佛與這場鬧劇毫無干係！

我的生母是姑母？我的阿娘原是舅母？

這亂麻一樣的關係，攪得我頭疼。

阿娘醒過神，不顧一切地撕扯著姑母：

「你這個禍害！誰讓你回來省親的？你毀了我一個女兒不夠，還要毀了另一個嗎？」

丹陽縣主衝過來拉架：

「放肆！別以為你養了蓁蓁姐幾年，就可以騎到我阿娘頭上……」

「啪！」

一個巴掌狠狠地打在她的臉上。

是祖父！阻止了她繼續說下去。

可是來不及了。

阿娘晃了晃身子，吐出一口鮮血，然後軟軟地倒了下去。

病榻前，我和葉芃芃不知從何說起，沉默像一把刀，一刀一刀將我凌遲。

「芃芃……」

我試圖去拉她的手，她卻不動聲色地掙開。

她在怪我。

我和她搶沈從玠時，她都沒有真心怪過我。

明日就是葉芃芃的婚禮，爹爹強壓著她去休息了。

我不敢闔眼，一遍遍凝視著阿娘緊閉的眼瞼，心裡默念著：

「阿娘，您快點醒來吧！明天就是芃芃的婚禮，您要是倒下了，教她如何安心出嫁？」

爹爹清癯的身影久久立在窗前，許久，他緩緩開口：

「你心裡大概一直都在怪我和你娘吧？我們更多關注著芃芃，讓你被你祖父像男孩子一樣養大。」

我想搖頭否認，他已自顧自說下去。

11

當年，姑母愛上了慶喜班的一個武生，為他不顧家族聲譽，私奔異鄉。

過了一年，她突然挺著個大肚子回來，說敬王殿下已請旨聘她做側妃，讓家裡務必替她遮掩舊事。

祖父大驚，問她肚子裡的孩子是誰的？

她厚顏無恥道，自然是那武生的，不然早隨敬王回京了。

祖父氣得要拿白綾勒死她，而她卻跪在地上口口聲聲逼迫親父：

「父親勒死我後，打算如何向敬王交代？」

祖父大罵著「孽障」，卻始終狠不下心。

不久，姑母生下一個女嬰。

那女嬰後來名喚「葉蓁蓁」。

彼時，阿娘也正懷著身孕，只是產期未到。

敕封側妃的聖旨將至，為了遮掩這樁醜事，祖父求阿娘喝下催產藥。

將我和她肚子裡的孩子充作雙生子。

阿娘不肯：

「自古瓜熟蒂落，催產若是有個三長兩短，我的孩子該怎麼辦？」

她答應將我這個私生女養大，身為母親，唯獨不願拿自己的孩子冒險。

祖父為了給姑母收拾爛攤子，不惜向兒媳下跪相逼。

爹爹只是抱著頭痛哭。

他捨不得妻兒，但也不願年邁的老父為難，不願家族為此蒙羞。

所以，只能犧牲自己的妻兒！

阿娘含淚喝下了催產藥。

果然，那個孩子一出生就孱弱多病，多少次險些夭折。

爹爹想起往事，痛苦地撫著額：

「葉家欠你阿娘的，這輩子都還不清。」

只是欠阿娘的嗎？

芃芃從小到大遭的那些罪、受的那些苦算什麼？

怪不得！

怪不得祖父爹娘從小就對我耳提面命：「要愛護妹妹！要讓著妹妹！」

怪不得每次芃芃生病，阿娘就對我格外疏遠！

12

心底突然蔓延出無數藤蔓，幾乎將我勒到窒息。

如果葉芃芃真因「無子」被婆家嫌棄、與夫君隔閡、看著別人兒孫滿堂，而自己膝下空虛……

我該如何坦然面對？

握著阿娘枯瘦的手指，不住地顫抖。

欠葉芃芃的債，這輩子怕是償還不清了……

突然，掌中的指尖動了動，仿佛微微振翅的蝶翼，我不敢置信地俯身貼近。

下一瞬，就聽到一個細若遊絲、卻無比清晰的呼喚：

「蓁蓁，我的兒……」

淚眼模糊了視線，我的喉頭哽住，發出一聲破碎的嗚咽。

阿娘終於醒了，整個後院瞬間燈火通明。

她撫著我的額發，聲音溫柔而堅定：

「從我將你接到懷裡的那一刻，就已決定將你當做親生女兒，現在也一樣，沒人能搶走你。」

她說：

「我的確對芃芃多有偏愛和關注，但那也只是因為她身體弱，絕非因她是我親生，這些年我無愧於心。」

我明白，我當然明白。

七歲那年生了天花，阿娘第一時間就把我送到了莊子上。

嬤嬤私底下怨怪：

「都是一樣的女兒，那一個生了病，恨不得不錯眼地守著；這個怎麼就不知道心疼……」

話未說完，阿娘已風塵僕僕地追了過來。

原來，她第一時間處理完我的舊衣鋪蓋，就趕來照顧我。

整整七天，我熬了過來，她卻大病一場。

從小到大，葉芃芃有的，我都有。

就連外祖母留給她的嫁妝，她也悉數分給了我們兩個人。

13

次日，當沈家迎親的鑼鼓鞭炮響起，阿娘掙扎著起身，為心愛的小女兒送嫁。

賓客散去，姑母跪在庭中請罪。

我細細打量著眼前這個自私虛榮的女人。

不敢相信，自己身上和她流著一樣的血，又冷又髒。

「走吧！我阿娘不想看見你，我們都不想！」

「你妹妹她不是故意的！你知道的，她雖在敬王府有許多異母姐妹，可那些人不在背後捅刀子就算好的，她只是羨慕你和芃芃姐妹情深！」

「羨慕？到底是羨慕，還是嫉妒？」

她張了張嘴，我已開口打斷：

「求您了，以後不要再回來打擾我們平靜的生活！你加在阿娘頭上的苦難已經足夠多。」

她頹然坐在地上，眼神哀哀地看著我。

可我已經沒有一絲多餘的情緒。

以前，我視她為姑母。

今後，我們只是陌路。

臨行前，程嫮在院外硬闖，侍女攔也攔不住。

「你怎麼如此冷血，這些年她一直惦記著你！」

「冷血？大概是隨了她吧！」

我的聲音像是帶著冰碴子。

程嫮不可置信地看著我：

「姐姐，她是你的生母，你不能怪她！」

「所以呢？你來幹什麼？告訴我她有多麼在乎我？然後呢？和你們一起去京城？告訴你父王，她婚前就有一個私生女？」

「不行！」程嫮厲聲喊道，「不可以讓父王知道……」

我扯著嘴角，露出譏諷的一笑。

真是荒謬！真是一脈相承的自私！

她毀了我平靜的生活，卻告訴我，她別無所求。

14

姑母趕了過來，看到我咄咄相逼，立刻將程嫮護在身後：

「不要怪你妹妹，要怪就怪我太貪心！」

好一副舐犢情深的景象，我嗤笑：

「自然是你太貪心，魚與熊掌不可兼得，既選了榮華富貴，就不該將這秘密捅出去。可你為什麼要告訴你女兒？大概是聽到我喊別人娘，心裡就不舒服吧？」

「對了，先前你想讓我嫁給賀家公子，卻捨不得程嫮嫁過去。看看吧，你其實沒有自己想像的那麼愛我。」

我一字一句，平靜地仿佛在說別人的事。

她們失魂落魄地離開。

家裡終於恢復了往日的平靜，只是我再也不會嚷嚷：爹娘偏心。

祖父安慰道：「都是我造的孽，與你無關。」

怎麼會無關呢？

葉芃芃回門那日，她和沈從玠長身玉立，宛如一對神仙眷侶。

可我卻不敢直視她的眼睛。

她半生苦難，皆是我帶來的！

葉芃芃抱著阿娘的胳膊撒嬌：

「春日宴上各家長輩都在給兒女物色親事，阿娘快些好起來，不然金陵城的好郎君都被別人搶走了，葉芃芃要成老姑娘了。」

我鼓著眼睛瞪過去，她回以挑釁一笑。

真好，葉芃芃不怪我了！

可我卻更加難過了。

陪阿娘到普寧寺上香，偶然聽到香客議論。

說西域有位女神醫，專攻體弱先天不足。

葉芃芃就是早產催生導致的胎中不足。

我思忖良久，留下一封書信，一人一槍一騎遠走西域。

天下這麼大，大夫這麼多，總有人可以治好葉芃芃。

15

三年之後，西域梵葉城，全城戒嚴，人心惶惶。

有人說，是王宮裡的巫醫叛逃了。

我和伊娜喬裝打扮，好不容易混出了城。

不久，身後傳來陣陣鐵蹄聲。

我握緊手裡的銀槍，一字一句對伊娜說：

「騎著赤驤一直往南走，就是金陵城，你答應過我的，一定能治好我妹妹！」

伊娜搖頭拒絕：

「我不能留下你一個人，他們是一群魔鬼……」

我閉了閉眼，甩出鞭子抽在馬背上：「赤驤，帶她回金陵！」

然後，一人一槍立在金黃色的沙丘上迎戰。

風吹過，細沙在沙坡上刻下一道道波痕。

如果我沒有機會回家……

葉芃芃，請你一定要兒孫滿堂，一生和順！

梵葉城的追兵很快追了上來，我握著祖父送我的銀槍，點、啄、刺、掃，快得像毒蛇吐信。

夕陽下，槍纓翻飛，殷紅如血。

可惜，寡不敵眾。

很快，他們獰笑著將我包圍，像貓捉老鼠一樣戲弄著，口鼻噴出的熱氣混著牛羊的腥膻味。

力竭倒下時，一張令人作嘔的臉漸漸逼近，我暗暗蓄力，然後死死咬住對方的脖頸。