羊妖嫀姬完整後續

蘇勉來找小柳的時候，羅氏雖不在家，卻聽村裡人提起過。

待她問起，小柳也不知自己為何就撒了謊，道是城裡的富商來談營生的，想買她們家的大醬。

羅氏一聽，極是高興。

她和玉蕊去縣城時見到了那位王公子。

1

王公子看樣子對玉蕊是真心，他面露難色，道母親近來身體不適，只得將上門提親的事緩一緩。

他讓玉蕊信他，絕不會辜負了對她的承諾。

玉蕊信了，回家時還心情甚好地去布莊裁了件新衣。

年關，總算有城裡來的媒人，帶著賀禮登門。

大戶人家的納彩極是講究，總共來了七人，雁為贄禮，流霞酒，酥茶餅，綾羅布匹一應俱全。

羅氏大喜，院門打開，還放了鞭炮，揚眉吐氣地嚷嚷著，讓周遭鄰里都來瞧熱鬧。

這些年她受過不少村裡婦人的排擠和暗嘲。

玉蕊薄妝桃臉，玉環墜耳，特意換了件彩袖襦裙，脖頸纖細雪白。

她手握一方錦帕，面對媒人的恭維之詞，面色含羞。

小柳原是站在一旁，忙著為上門提親的媒人斟茶，聽那媒人眉開眼笑，繼續道：「曹姑娘貌若天仙，難怪能入了咱們大爺的眼，原是定了開春後再來登門的，大爺也不知怎的，前日便讓我們過來。」

這一聲「大爺」，羅氏和玉蕊尚未察覺出什麼，小柳先愣了下。

她想起上回去城裡送醬。

蘇勉身為蘇家大爺，操持著家中營生，平日席不暇暖，實則並不是每次去城裡都能見到他。

他總是很忙。

原與小柳說道好了，等來年開春，正式找媒人上門提親。

然而上回二人見了面，未等在聚香樓多說幾句，蘇勉有事又要離開。

小柳有些捨不得。

蘇勉也很不舍，轉身將她擁在懷中，沉思道：「早點將你娶回家，小柳你便不必這般勞累，我也常能看到你。」

情竇初開的小柳，遇到待她極好的蘇勉，很難不心動。

他總是不願小柳勞累，又勸不住她繼續賣醬，只能大把地給她銀票。

小柳道是二人還未成親，不肯要他的。

他便想方設法地抬高大醬價格，讓酒樓掌柜給她。

因他這番行徑，小柳很快攢下了一筆銀子。

眼下聽那媒人提起「大爺」二字，她心裡生出異樣，忍不住開口問道：「是哪一家的大爺？」

「瞧姑娘這話問的，自然是咱們城東楊柳湖畔蘇府的蘇家大爺。」

此話一說，羅氏和玉蕊一臉狐疑，又見那媒人神色倨傲，將蘇家盛讚一番，道大爺是神仙人物，才高八斗，貌比潘安。

羅氏和玉蕊越聽越激動，玉蕊用帕子捂著胸口，面頰潮紅，險些沒站穩。

平頭百姓，誰沒聽聞過蘇家的大名呢？

此情此景，雖然很不合時宜，小柳還是輕聲問了句：「那蘇家大爺求娶的，可是曹家的柳兒姑娘？」

她話音落，羅氏和玉蕊都愣了下。

羅氏皺起眉頭，不可思議地看著她：「你失心瘋了？人家看上的自然是你姐姐，你竟敢往自己身上攬？」

玉蕊握著帕子，依舊臉紅，嬌嗔了一句「小柳」，然後忍不住嗤笑出聲。

那媒人是個眼頭活的，見情況不對，立馬站起來，開口道：「咱們大爺求娶的自然是曹柳兒姑娘，你們二位到底誰是？」

媒人見多識廣，本來見玉蕊貌美，想當然地認為她便是曹柳兒。

後得知小柳才是，臉變得極快，再不理旁邊站著的玉蕊，拉著小柳問長問短：「你便是柳兒姑娘？可有大爺留下的信物在身？」

柳兒默了一默，從懷裡拿出了蘇勉送她的玉佩。

媒人如釋重負，待她的態度愈發親近：「對，沒錯，這是咱們大爺的信物，恭喜姑娘賀喜姑娘。」

2

小柳記得，幼時娘不待見她，每每苛責於她時，姐姐常在一旁勸。

姐姐七歲便能出語成章，她道小柳是「鷦鷯巢林，偃鼠飲河」，何必容不下？

那時小柳年齡小，聽不懂。

後來她漸漸懂了——

鷦鷯巢林，不過一枝；偃鼠飲河，不過滿腹。

她在這個家中，不過是一隻鳥、一隻鼴鼠。

鳥只需要一根樹枝，鼴鼠撐破了肚皮只需一丁點的水。

即便她如今能夠憑藉雙手養活家中，在娘和姐姐眼中，仍舊如同一隻鳥或鼴鼠一般。

蘇家上門提親這日起，一切都不同了。

羅氏望向她的目光，變得震驚且複雜。

玉蕊淪為了周遭鄰里的笑柄。

她心氣向來極高，當下握著帕子，奪門而出。

直到天色很晚，小柳和娘心急如焚，她才失魂落魄地回來。

她獨自一人去了縣城，找了那位王公子。

王公子的母親根本沒病，她壓根瞧不上玉蕊的出身。

那王公子勸說不了自己的母親，他倒是對玉蕊有情，知道玉蕊絕不肯做妾，竟問她肯不肯跟他私奔。

不以禮合，私相奔就，對女子而言謂之「淫奔」。

玉蕊咬碎了牙，給了他一巴掌。

回來後她在羅氏懷裡痛哭一場。

那之後，她變得異常沉默寡言，連家門也不願出了。

羅氏憂心她的同時，還不忘責罵小柳，道她倒是好手段，勾搭上了蘇家公子，竟不露半點口風。

小柳不悅地為自己辯解：「娘不要亂講，我與他之間清白，並無勾搭一說。」

「好啊，你仗著有蘇家為你撐腰，說話的底氣都硬了！」

羅氏的手指點在她的額頭上。

小柳沉默著不說話，後來也來了脾氣，轉身回屋了。

她知道自己不如姐姐，因而無意與娘爭辯什麼。

有些道理，縱然是說破天去，不想聽的人也會將耳朵捂上。

小柳同姐姐一樣，在這個家沉默寡言起來。

撐不過三日，羅氏便自己想明白了，過來找了她。

她照例煮了碗面，進屋來端給小柳，難得地服了軟——

「你別怨娘，蘇家上門提親，偏趕上你姐姐這般的遭遇，娘若只顧著歡喜你，你姐還要不要活？」

「柳兒，你向來是體諒娘的，娘知道從前有對不住你的地方，但你到底是我生的，難不成還要記恨於我？」

小柳從來都很好哄，只需娘說幾句軟話，抑或煮一碗面。

她眼圈泛紅，如此容易地便體諒了她。

羅氏嘆息一聲，對她道：「娘想明白了，不管是你還是玉蕊，能嫁入高門皆是幸事，你爹死得早，今後的日子還不是咱們娘仨相依為命著過？」

「你嫁得好，娘和姐姐也能跟著享福不是？日後你姐姐又何愁找不到好人家？」

這是羅氏用了三天時間想明白的，不管其中充斥著怎樣的彎彎繞繞，小柳覺得至少娘是有一分真心待她的。

她抽了抽鼻子，有些委屈：「姐姐從來都不愁嫁，她長得好看，是天底下最有才情的女子。」

羅氏聞言笑了，又對她道：「都說那蘇家大爺是神仙般的人物，既已經有了媒妁之言，你改日讓他來家中一趟，娘總要相看一番的。」

羅氏發了話，小柳當了真。

三日之後，蘇勉便登了門。

蘇家大公子風流倜儻，玉樹臨風，又毫無倨傲之態，知禮知節，給足了羅氏臉面。

羅氏硬是將人看呆了一瞬，反應過來，喜笑顏開地將他招待。

她話語言談間，皆是對蘇勉的滿意和讚嘆。

只不過臨了，看了小柳一眼，遲疑道：「我家柳兒貌不揚，才不長，不知蘇公子看上了她哪一點？」

小柳低著頭，不說話。

蘇勉眉頭微蹙，朝她揖禮道：「人的長相乃是天生，人品和善念卻由心生，小柳沒有出眾的樣貌，這在我看來並不重要，世間萬物亦不過是化相，她聰慧，忠直勇敢，能為尋常女子所不能，在我眼中就是頂好的姑娘。」

「蘇勉在這世上識盡千千萬萬人，沒有見過比小柳更好的姑娘，縱是白璧微瑕，滿堂美人，忽獨她與我目成也。」

一番話，忽使得小柳淚目，有些不知所措。

羅氏默不作聲，未再說話。

便在這時，屋內突然衝出一道人影，朝著外面飛奔而去。

小柳和羅氏都知道，那是玉蕊。

她已經足足在屋內待了好幾日，茶飯不思，整天以淚洗面。

眼下突然跑出去，很難不讓人擔憂。

羅氏焦急萬分地追了出去。

小柳拉住蘇勉的手，也跟著追了出去。

3

玉蕊跳河了。

村頭那條河流湍急，在岸邊洗衣的村民尚未反應過來，她一頭扎了進去。

羅氏撕心裂肺的哭喊聲緊跟其後。

小柳亦是嚇得叫了一聲「姐姐」！

岸邊村民多為婦人，蘇勉二話不說，脫下靴子，跳下去救人。

玉蕊被他救上來的時候，雙眸緊閉，長發濕散，襯著一張巴掌大的臉蒼白無比，脆弱無依。

更重要的是，她竟然只著了一件單薄的裡衣。

白色裡衣濕透了，緊貼身軀，清晰地勾勒出她的軀體。

鞋襪也是未穿的，一雙玉足堂而皇之地露出。

她躺在蘇勉懷裡，昏迷不醒，手還緊緊地攥著他的衣襟。

周遭的人議論紛紛，蘇勉本也十分狼狽，全身濕透，凍得唇色泛白。

小柳脫下身上的外衣，蓋在了姐姐身上。

直到回了家中，蘇勉才得以脫身。

此事過後，他未再逗留，徑直上了馬車離開了。

小柳隱隱有一種不好的預感。

果不其然，當晚羅氏便哭哭啼啼道，發生了這樣的事，玉蕊以後如何嫁人？

小柳沉默不語，去了院中給姐姐煎藥。

幾日後玉蕊無礙了，竟又趁著屋內沒人，懸了根繩子準備上吊。

羅氏將她抱在懷中，母女二人一起痛哭。

晚些時候，羅氏終於找到了小柳，拉著她的手哀求：「便讓蘇大公子把你姐姐也娶了吧，她如今這樣，如何還能嫁給旁人？」

小柳沒說話，抽回了手。

羅氏哭道：「她是你姐姐呀，村裡那幫婦人，添油加醋的唾沫星子能將她淹死，你難不成真要看著她死？」

「柳兒，你聽娘的，蘇勉那樣的人，你守不住的，別以為他如今對你看重幾分，便會一直這樣待你，人心易變，也只需三頭五年，更何況他那樣的富家公子。」

「他既喜歡你的聰慧，玉蕊貌美，何不讓你姐姐也留在他身邊，你們姐妹二人相互照應，何愁拴不住一個男人的心？」

任憑羅氏如何勸說，小柳始終低著頭，並不理睬。

終於，羅氏急了，劈頭蓋臉地罵起來：「你怎的如此狠心！好說歹說就是不同意，枉費你姐姐那般疼你，自幼愛護於你，你竟是沒有半分良心！硬要逼她去死！」

小柳總算抬頭看了她一眼：「罵完了嗎？」

羅氏大概從未見她如此冷淡的面容，一時哽住，又拉著她的手哭起來：「柳兒，就當是娘求你，別那麼狠心，大不了，讓你姐姐做妾。」

「姐姐不是不願給人做妾嗎？」

「蘇家公子怎能一樣，你是她親妹妹，還能虧待了她不成？你姐姐肯的，我問過她，她同意了。」

小柳渾噩著去蘇家時，蘇勉並不在府中。

但她等了沒多久，約莫半個時辰，蘇勉得了信，便從外面趕了回來。

見到小柳，他面露喜色，同她打趣道：「聽人說你來了，我還不信呢，小啞巴，你今日既進了我蘇家的門，可別想再走出去了。」

說罷，他伸出手來，一把抓住了她。

若往日裡，他同她開這種玩笑，小柳很大可能會反抱住他的腰，兇巴巴地回一句：「不走就不走，我把你家吃垮掉！」

然後蘇勉便會捧著她的臉，哈哈大笑：「行啊，你把我家吃垮掉，我便把你吃垮掉。」

「你不要臉！」

「你才知道啊，我不要臉，要你！」

沒人會知道，光風霽月的蘇家大公子，私底下同小柳拌嘴，總是口無遮攔，壞得很。

就像沒人會知道，那個寒冷的夜晚，他趴在小柳背上，曾痛哭流涕地哀號著好疼。

小柳也不知從何時起，自己變得如此喜歡他。

他說她是好看的，聰慧的，獨一無二的。

從沒人這樣說過，包括她爹曹麻子。

所以她如此地捨不得他，不願與任何人分享他，即便是她的姐姐玉蕊。

她如往常一樣環抱著他的腰，將臉埋在他懷裡，忍不住哭了。

蘇勉身子一怔，伸手摟住了她，緊張道——

「怎麼了？誰欺負你了，跟我說說？」

小柳抽著鼻子，淚眼矇矓地抬頭看他：「你那天救下的姑娘，是我姐姐。」

「我知道。」