繼後完整後續

建元十六年，太子妃俞氏難產，一屍兩命，母子俱亡。

太子元曜悲慟欲絕，此後便一心守著他與俞氏所出的長子，再不肯提另立太子妃之事。

次年春，御史台聯名上書，力求太子廣納東宮，另選妃嬪。

太子怒不可遏，當晚便納了兩個叫得最凶的人的女兒。

而我，就是那個倒霉的御史之女。

1

兒時，我也曾無數次想像自己身穿嫁衣、鳳冠霞帔的模樣。

只是現實與我想像中的不同，一頂不起眼的小轎趁著夜色悄無聲息地接我入了東宮。

東宮處處張燈結彩，紅綢翻飛。

卻不是為我準備的，也不是和我一樣倒霉的韓氏的，而是寧國長公主之女王氏的。

論起出身，寧國長公主才是後宮最尊貴的女人，連蕭皇后也要敬她三分。

她是先帝的嫡長公主，當年先帝獨子早夭，這才從旁支過繼了如今的皇帝。

也正因如此，她的女兒王氏，才是太子鬆口之後，由陛下與皇后欽定的正妃，名正言順的繼太子妃。

明日，太子大婚，作為妾室的我們還要為正妃迎駕。

「言昭訓，請吧。」

轎子穩穩落地，透過蓋頭的罅隙，我看見朱紅的角門，不由得心中一黯。

是側門，納妾的側門。

只ṱú₀要邁進去，我的一生便永遠和這個陌生的男人捆綁在了一起。

我實在邁不動腿。

此刻的我格外想家。

明明昨日的我還在雙親膝下承歡，今日的我卻身披嫁衣，成了深宮中最不起眼的一員。

出門前，母親還曾特意叮囑過我不能回頭看，不吉利。

我在心中長長的嘆了口氣。

明明是一個荒唐的決定，卻葬送了我的一生。

「言昭訓？請吧。」內侍的語氣中夾雜了些催促的意味。

我抬腳，心情沉重的邁進去。

2

我住的地方叫明蔚軒，東宮偏的不能再偏的角落裡。

不怪別的，我家世不顯，位分也低。

良娣、良媛、承徽、昭訓、奉儀，我在太子的東宮裡壓根排不上號。

就連這昭訓之位，還是在太子引起眾臣譁然後，皇后抹不開面子才恩賜的。

還記得爹娘知道後，雙雙抱頭大哭，我還曾安慰她們：

「多好，只比爹的官位矮半階。爹辛苦半生，也才做了個正五品御史中丞。

「我不過是嫁個人，就做了女郎官，多好。」

爹笑著笑著，淚卻流了下來了

能安慰爹，我卻怎麼也安慰不了自己。

僵著脖子等到半夜，燭花都快燃盡了，才等來太子殿下。

他一身酒氣，眉宇間帶著顯而易見的疲憊，隨手就掀了我的蓋頭。

四目相對的一瞬，他眼底掠過一絲極淡的失望。

「你知道孤為何納你？」

「妾知道。」

我頷首，語氣恭順，面上端的一副賢良模樣。

「殿下與父親的齟齬，妾亦有所耳聞。」

「哦？」他挑眉，語氣帶上一絲玩味，「那你說說，是誰的錯。」

「妾的父親，是為社稷諫言。若文官死諫成了錯，那妾也無從辯白是非。

殿下為國儲君，自有您的考量。妾一介深宮婦人，不敢妄斷對錯，只知各為其責，各守其位。」

元曜凝視我良久，忽然冷笑一聲。

「你果然同你父親一樣，無趣至極。」

他頓了頓，目光ẗûₜ掃過我的臉龐，語氣輕慢：「長得也平庸至極。」

心口像是被細針輕輕刺了一下，我不禁呼吸一滯。

誰能想到一向以溫和人善著稱的太子殿下竟也會有如此刻薄的一面？

我面上依舊維持著溫婉：

「殿下心氣不順，若斥責妾身能稍解鬱結，亦是妾的榮幸。」

這話說得謙卑，卻像一根軟刺，輕輕扎了回去。

元曜像是被看穿了心思，面上瞬間閃過一絲羞惱。

「好，好得很！果然伶牙俐齒！」

他拂袖轉身，語氣冰冷：「那你便好好守著你的『本分』！」

「恭送殿下。」

我深深下拜，聲音依舊平穩。

直到腳步聲徹底遠去，我才緩緩直起身。

「言昭訓……」侍女貞素小心翼翼地上前，聲音裡帶著惶恐，「今夜…可還需為殿下備水？」

「不必了。」我輕聲打斷，抬手卸下發簪。

「伺候梳洗吧，他不會來了。」

3

似乎是為了徹底洗去東宮積年的陰鬱，太子迎娶正妃的典禮辦得極盡隆重。

寅時，我便被貞素搖醒，隨後按照昭訓的品級大妝，與同日入宮的韓昭訓一同靜候在東宮正門外。

韓昭訓許是沒睡好，她的眼下洇著淡淡的青黑。

彼此見禮時，她身形微晃，我生怕她支撐不住，下意識地虛扶了一把。

猶記得梳妝時，貞素八卦的告訴我，昨夜太子也沒宿在韓昭訓那兒。從我那氣沖沖的走後，太子只在書房過了一夜，甚至連韓昭訓那兒的蓋頭也沒掀。

我心中瞭然。

想來是在我那裡碰了個釘子，不願再去旁人那兒自討沒趣了。

天色漸明，太子妃的儀仗伴著禮樂聲中抵達宮門。

我與韓昭訓垂首躬身，依制行拜見大禮，一番折騰，明明是個配角，卻比我自己成婚還累。

東宮滿目鮮紅刺眼，禮樂喧天。

曾幾何時，我也暗自期盼過鳳冠霞帔、明媒正娶。

而如今望著這盛大場面，卻只覺得恍如隔世。

4

次日清晨，我與韓昭訓依制前往拜見太子妃。

在殿門外靜候了近一個時辰，太子妃的掌事宮女才姍姍來遲。

太子妃王氏端坐於上首，見我們進來，唇邊立刻綻開笑意。

她生得明媚嬌艷，眉眼彎彎，一對梨渦恰到好處，笑起來時露出一顆尖尖的小虎牙，更顯天真爛漫。

「昨個兒勞累，讓二位姐姐等得久了些。」

論年紀，太子妃王氏剛過及笄，比我們要小兩歲。

她姿態放得低，語氣親昵：「我初入東宮，諸事尚不熟悉，日後還要多仰仗二位姐姐相助。

「昨日賀禮繁多，庫房登記之事頗為瑣碎，加之我母家陪嫁來的物件尚未清點，怕是還要勞煩二位姐姐替我分憂了。」

說罷，她輕輕抬手，一旁的掌事季嬤嬤便端來兩本厚厚的名冊。

聽聞此言，韓昭訓與我不由對視一眼。

「娘娘，」韓昭訓壯著膽子開口，「妾才疏學淺，不精算數……」

「昭訓這是有異議？」太子妃關切地傾身，語氣中卻帶著不容置疑。

太子妃是妻，我們是妾，哪裡有反駁的機會？

話已至此，再怎麼說都無濟於事，我和韓昭訓只得恭順應下。

不僅應下，還要謝恩，要多謝太子妃主子倚重。

接連數日，我和韓昭訓戰戰兢兢地核對帳目，生怕出一點紕漏。

好不容易熬到了交還冊子的時候，卻還是被季嬤嬤攔了下來。

季嬤嬤是寧國長公主身邊的老人了，做事向來事無巨細，很受長公主器重。

「二位昭訓可都核對清楚了？」她指著一斛珍珠，「這斛珍珠的數目尚未清點，還請二位昭訓仔細數過。」

我只覺眼前一黑。

一斛十斗，按例約合四萬顆珍珠，這要數到何時？

我的腦海里忽然閃過「沒一個省油的燈」幾個大字來。

見我二人遲疑，季嬤嬤催促道：「帳目不清最易惹來是非，二位昭訓還需更仔細些。東宮的規矩，可是錯不得分毫的。」

…

我眼前一黑又一黑。

「這分明是刻意刁難！」

季嬤嬤走後，韓昭訓忍不住憤憤道。

「慎言。」我連忙拉住她，警惕地環顧四周，「隔牆有耳，若是傳到太子妃耳中，只怕又是一番風雲！」

韓昭訓眼角擠出幾顆淚來。

「我原先在家裡，哪受過這樣的氣！」

我在心中長嘆一聲。

當最終清點出那四萬四千二十五顆珍珠時，我與韓昭訓幾乎虛脫。相視間竟生出一種劫後餘生的惺惺相惜，恨不得立刻抱頭痛哭一場。

向太子妃復命時，她依舊端坐於上首，面上掛著無可挑剔的親和笑容，語氣甜膩：「真是辛苦二位姐姐了。」

如今再看這笑容，我只覺得一陣悚然。

我擠出一個微笑。

「能為娘娘分憂，是妾分內之事。」

又經歷了一番客套，太子妃好歹是沒有過多的搓磨，抬手大度的放我們走了。

至此一口氣總算放下。

退出殿外，韓昭訓回頭恨恨瞪向那緊閉的殿門，壓低的聲音怒道：「且等著罷，這往後還長著呢！」

我愣了愣神。

隨後抱著事不幹己的態度趕緊走開了。

好言難勸該死的鬼！

我未曾想到，韓昭訓的「報復」來得如此直白而迅猛。

她竟直接在太子回宮的必經之路上，截住了太子的儀駕。

5

韓昭訓長得嬌媚，身子柔弱，性格也嬌滴滴的，承寵是順理成章的事。

太子一連宿在韓昭訓那幾日，今日本是眾妾室依例向太子妃請安的日子，太子竟直接帶著韓昭訓出門遊玩了。

清晨，我依例前往太子妃處請安。

殿內氣氛凝滯，太子妃端坐其上，妝容精緻，卻難掩眼底的一絲慍色。

見我來，她便將所有不快明槍暗箭地對準了我。

「你與韓氏同日入宮，皆乃殿下親納，」

她把玩著茶盞，語氣隨意：「怎地韓昭訓尚且能引得殿下駐足，你卻至今未能得殿下半分青睞？」

我坐在她下首，被她盯的一陣發毛，只覺得凳子上平白似乎長出許多釘子來，

我深深垂下頭去：「妾資質平庸，無鹽之貌，不敢與娘娘、韓昭訓相較，更不敢煩擾殿下清靜。」

太子妃聞言，似乎想起什麼似的，唇角幾不可察地微微一勾。

她自然樂見如此。

我長得一般，又這般「識趣」，還曾在新婚夜惹了太子不快，自然不會是她的對手。

話雖如此，太子妃面上還是要展現出她身為正妻的大度：

「殿下子嗣稀薄，言昭訓，開枝散葉是你的份內之事，你可得用心才是。」

「是，是是。」我連連應聲。

太子膝下唯有先太子妃俞氏所留下的長子元琰，年方五歲。

早在太子大婚之前，元琰便被皇后接入宮中親自撫養。

與其他幾位子嗣繁盛的皇子相比，東宮確實顯得尤為冷清。

到底被太子妃「提點」，我的表面功夫總得做足。

每日清晨，我便親自至小廚房，守著文火慢燉一盅黨參雞湯，待到夜深時分，再命人送往太子書房。

頭一日太子常侍金公公尚且收下，可自第二日起，湯盅便接連被原封不動地退了回來。

一連三日，皆是如此。

翌日請安，我故意面露愁容，向太子妃「訴苦」。

她臉上掠過一絲尷尬，隨即笑意更深，親切地拍拍我的手背安撫道：

「罷了罷了，有心便好。殿下政務繁忙，心意到了即可。」

她明明不想與別人分享，卻還要強忍著醋意裝大度。

惺惺作態！

心裡這樣想，面上卻是不顯。

我捏著帕子，強擠出幾滴淚來。

自此，「不得寵」這名頭算是過了明路，再無人來催促我爭寵。

眼見著東宮太子妃與韓昭訓平分天下，我躲在明蔚軒樂得清閒。

頂著正六品昭訓的頭銜，東宮無人敢輕慢我。

今日讓貞素去藏書閣尋些話本野史，明日去膳房要些新制的蜜餞果脯。除了不在父母親跟前，我的日子簡直不要太美。

只是矯枉過正，許是甜食吃的太多，來了還沒多久呢，就發了齲齒，因此嚼爛了不少胡椒木。

這日，貞素從外邊回來，盯著我略顯圓潤的臉頰，忽然低聲道：「韓昭訓有孕了，剛晉了承徽。」

我拈著蜜餞的手指一頓。

「那太子妃那邊……」

「聽聞消息後，砸了兩套汝窯茶具。」貞素聲音壓得更低。

……

我眼前一黑。

完了，安生日子到頭了。

6

東宮攏共就三位妃嬪，卻恰應了那句「三個女人一台戲」，你方唱罷我登場。

「言昭訓，你說是與不是？」

「是不是這個道理，言昭訓？」

我只覺額角青筋隱隱作痛。

一邊是地位尊崇的太子妃，一邊是身懷皇嗣、新晉的韓承徽，官大一級壓死人，我哪邊都開罪不起。

「是，娘娘所言極是。」

我應和著。

「承徽說得是。」

太子妃與韓承徽針鋒相對了一陣，見我一副打太極的模樣左右逢源，也覺索然無味，便各自打道回府。

走出殿外，午後的陽光暖融融地照在身上，我暗暗鬆了口氣，卻冷不丁瞥見不遠處的涼亭下，一道明黃挺拔的身影負手而立。

不知道他站在那裡看了多久，又聽到些什麼。

我心下一凜，忙恢復了那副端莊神情，快步上前：「妾參見太子殿下。」

他並未立刻叫我起身，而是用一種審視的目光盯著我。

半晌，才聽他開口：「孤倒是小瞧了你，伶牙俐齒，左右逢源，連太子妃和韓氏都能被你三言兩語糊弄得團團轉。」

「妾惶恐。」我將頭垂得更低。

「殿下明鑑，妾愚鈍不堪，亦不敢忤逆太子妃與韓承徽。唯有謹言慎行，方能略盡微末之本分，絕無半分糊弄之意。」

「愚鈍？」元曜冷笑。

「伶牙俐齒！」

說罷，他便再次拂袖轉身。

直到那身影徹底消失在視線盡頭，我才緩緩直起身。

「昭訓？」貞素擔憂的扶住我。

「無事。」我笑著擺擺手。

7

回到明蔚軒，貞素一面為我斟茶，一面終究沒忍住，將憋了許久的疑惑問出了口：

「昭訓，奴婢愚鈍，為何您從不學韓承徽那般，設法爭取殿下垂憐？反而只偏安一隅呢？」

我接過茶盞，指尖感受著溫熱的觸感，不禁微微一笑。

「貞素，你錯了。」

我輕聲道：「你看這茶，這是地方進貢給君王的。殿下於我，不僅是夫君，更是一國之儲。

「我既是他眾多妃妾中的一個，亦是他無數臣子中的一員。

「若只視為夫君，我註定得不到一心一意的愛重。若將終身繫於一人之喜怒哀樂，便只能日夜懸心，盼著他偶然的垂顧。可若視為君主……」

我語氣平和：「那麼該有的份例、俸祿，一分一毫都會依制供給，從無短缺。

「這是規矩，比人心更可靠。

「既然註定得不到愛，那不如握緊實在的俸祿。這份安穩，是我自己擇定的路。」

我抬眼望向窗外一方晴空，緩緩道，「我不想把自己活得太過狹隘。」

貞素若有所思的點點頭。

日子流水般過去，轉眼臨近端午。皇后在宮中設宴，特邀京中親眷一同慶賀。

韓承徽此時懷胎已兩月，胎像未穩。太子特准她留在東宮休養，只帶著太子妃和我赴宴。

宮中今日格外熱鬧。

陛下子嗣昌盛，光是皇子便有十數位，皇孫輩更是濟濟一堂。

皇后殿中一時間人影交錯，笑語喧闐，將宮中圍的水泄不通。

太子妃拜見過皇后，就去尋她母親寧國長公主說話去了。

我看了一眼四周忍都不熟，便安安靜靜的跟在皇后身後。

畢竟是正經的婆母，想來也不會為難我。

待到人群漸散，皇后才留意到一直靜候在後的我。

她目光在我身上停留片刻，眼神中有幾分難以言喻的複雜。

隨後，從妝奩中取出一隻金累絲的鐲子套在我腕上，溫聲道：

「好孩子，母后一見你就知道，你是個懂事知禮的好孩子。」

我盯著指節粗的金鐲子，嘴角的笑意更深了些。

「侍奉母后，是妾的本分。」

筵席初開，我也終於見到了那位一直養在皇后身邊的太孫元琰。

乳母領著他前來行禮，小傢伙卻繃著一張小臉，眼神警惕地掃過太子妃與我，方才規規矩矩作揖：「母妃，言娘娘。」

他的眉宇間確有幾分太子的影子，帶著一股倔強，但更多的，想必是肖似那位素未謀面的先太子妃俞氏。

我沒見過先太子妃俞氏，但是繼太子妃見過。

果然，太子妃面色不虞，催著乳母把太孫帶下去。

酒過三巡，後殿忽然傳來孩童響亮的哭聲。

「怎麼回事？」皇后蹙眉問道。

一名宮女急忙回稟：「是小太孫玩耍時，不慎絆倒了趙王世子……」

聞聲，趙王妃臉色一變，衝到後殿。

隨後皇后、太子妃紛紛起身，貴人都去了，作為低位妃嬪的我也不得不放下筷子，緊趕慢趕的跟在眾人後面。

待我去時，便看見趙王妃將世子抱在懷裡揉腦袋。

太子妃作為繼母，沒看好孩子，面上有些掛不住，語氣不免帶上了責備：「元琰！你怎麼欺負弟弟？」

「我沒有！」小太孫頓時面紅耳赤，大聲反駁。

「乳母都看見了！你還敢狡辯！」被太孫公然反駁，太子妃語氣更厲。

「我就是沒有！」太孫委屈得跺腳，轉身就往外跑。

眾人一時都圍去看啼哭不止的趙王世子。

我看著那小小的身影消失在門口，本來打算心一橫不管此事的，卻還是過不了心中良知的這道坎，提著裙子追了上去。

「小太孫！」我在廊下追上他。

「不是我推的！」他猛地轉身，用力地推開我。

我猝不及防，踉蹌著險些摔倒。

「元琰！」穩住身形後，我眼疾手快地拉住他的胳膊。

「放開我！我要去找父王！他們都不信我！」他用力掙扎，眼淚在眼眶裡打轉。