鳳命完整後續

他似乎很喜歡在我面前示弱？

為什麼？

是因為篤定女子總喜歡這套反差嗎？

看在人前如何不可一世的高位者，只有在自己面前會露出柔軟，分享共同的秘密。從而生出錯覺，堅信自己是這人心中不一樣的存在。

我只想發笑。

朱文衍已攥住我的手，將我帶倒在散鋪的竹簟上，他垂下的髮絲拂過我的臉，而我仰頭，看見夜幕中，高懸的明月。

「霄月。」

他緊緊抱著我，睜大眼睛，自語喃喃：

「孤只有你了。」

「不要離開我，霄月。」

騙子。

我想。

……

所想很快便應驗了。

是在朱文衍登基的第一日，他提出要立我為後，而我的身份，自然也被翻了個底朝天。

從前那位集萬千寵愛於一身的楚相嫡女。

窮極綺麗，嬌慣奪目。

如今卻跌落泥潭。

罪臣之女，容貌盡毀，惡名昭彰，還曾與廢太子有樁風月情事。

可是把朝中的老臣給氣壞了。

據說，還當場撞死一個。

「楚霄月此人，妖媚惑上，不祥之身，陛下，你不能立她為後啊！」

這話傳進來的時候，我正在對鏡梳妝，從右額裂到腮畔的最後一道疤痕正在變淡，只要脂粉濃些，從遠處看，是看不出什麼異常的。

小丫鬟春響為我鳴不平，顧不得尊卑，張嘴罵道：

「這不是餓漢吃飽飯，沒事找事幹嘛？娘娘和陛下，從前在閩中時，便已至官府登記，寫了文契，是名正言順的夫妻了。陛下還沒說什麼，輪得著他們跳腳，這個不許那個也不許，我看都是想把自己女兒塞進來……」

我望著鏡中的自己，已看不出從前的半點相似。

臉還是那張臉，絕容清麗，可眸子裡，卻總蒙著層漠然。

我淡淡道：

「事情不能總看表面，也該看看裡面的理兒。朱文衍不願意，這話是傳不到我耳中的。他就是想讓我明白，他現在有多為難，最好由我站出來，主動提出不敢肖想皇后之位，他便就有了台階下。」

「娘娘的意思是說……」

我笑笑：

「我沒什麼意思。我想，古來凡有建樹之君主，無不集權，手段狠戾，朝臣莫不敢逆，自然，所立的皇后，也必是心中所想之人。」

「莫說我一個罪臣之女，便是前朝漢代，不也有立二嫁之人為後的嗎，該皇后還與先夫有過旁的孩子。是以，也可知道，歷來君主鐵了心要做一件事情，便是沒有做不成的。」

我伸出手指，輕輕摹過鏡中人眉眼。

鏡中人目光淡漠，嘴角一抹譏諷的笑：

「朱文衍立不了我，要麼，他不是有手腕的君主，所做的決定，能被大臣挾制，不過一無能傀儡耳；要麼，這就是他心中所想，根本不想立我罷了，大臣所為，不過見風迎合。」

我收回手：

「春響，你覺得是哪種呢？」

身後的丫鬟瞬間跪伏在地，臉色白了幾度，不敢說話，肩膀微微顫抖。

我笑意更深：

「無論哪種，都很好。」

17

我最終被冊為德慧妃，居東南方華瀾宮。

而王貞柔被立為賢妃，居西南方傾蕪宮。

大昭國風，以東為貴。

我的封號又是皇帝親定，是以，比王貞柔高出半個品級。但這點，顯然不被她放在眼裡，她時常前來挑釁。

「便是陪伴著陛下的髮妻又如何，終究衣要穿新，人更是莫不如新，我為陛下登基，也是立下過卓越功勳的。」

她嬌滴滴地一扶鬢角：

「這皇后之位，鹿在誰手，還尚未可知呢。」

偌大的後宮，太妃太嬪都被歸置於北方苑囿，不常出門；又逢國喪，暫未選秀，是以只有我們兩位正經主子。

和王貞柔碰面的機會越來越多。

但時移世變，我已不再是那個三兩句就會被她氣得失智的小姑娘，又或許她現在跟我爭搶的東西、野心勃勃站上斗獸台要與我廝殺分出勝負的獎品，我並不在意。

聞言只是不疾不徐地啜了口茶，聲音淡淡：「哦？」

她說的口乾舌燥。

我自不動如風，偶爾在王貞柔發表漫長講話後，施以個眼神。

她氣得跳腳。

嘴裡嘟囔著：

「裝什麼人淡如菊，這樣的人設，在我們那個時代是要被口誅筆伐的。賤人，你其實就是爭不過我罷了！總有你哭的那天。」

春響聽見了，站出來要斥她。

被我拉住。

我垂眼看戲，漫不經心地：「春響，昨兒陛下不是剛賜來幾箱珠寶，還未來得及登記造冊。左右閒來無事，便入庫吧。」

春響反應過來，小跑出去。

再回來時，身後跟了數十個太監宮女，個個搬著繁重又華麗的紅木箱子，打開一看，珠寶首飾，文玩博古，富麗堂皇。

金燦燦一片。

險些晃瞎人的眼睛。

這都是朱文衍，自覺對我有愧，登基之後，開了國庫，幾乎將能拿出來的珍寶都賞賜給了我，如流水一般，明晃晃表現出對我的『偏愛』。

有太監大聲唱喏。

每念出一件寶物的名字，王貞柔臉色便黑一分。

她欠了系統許多積分，付出怎樣的代價尚未可知，只是一日一日地陷進去這個遊戲不可自拔，而朱文衍的攻略值卻幾乎不動。

越急越心虛。

她變成輸不起的那個。

自冊封嬪妃之後，朱文衍幾乎一次都沒去看過她。想法設法的偶遇，收穫也總是寥寥，有次擅闖御書房，朱文衍看她的眼神更像是看個死人。

王貞柔很慌。

她得不到，便假想我得到了。

於是越發將我視為仇敵，幾次三番前來挑釁，妄圖在我這裡撬動一切，正如她從前對我做的那樣。

我掃過王貞柔，她身上的衣衫不算華麗，手中的帕子緊絞，面上浮現出一抹強烈的不甘，用的手段也上不得台面。

怎麼從前。

我會輸在這樣一個人手中？

究其根本，是我將裁判的權力交給了別人，自己被莫名的力量推上戲台搏殺，而輸贏便自然成了旁人的定論，半點不由己了。

我正出神間。

那邊的王貞柔已然面部扭曲，她泄恨地將手中帕子丟在地上，轉身離開，走之前還丟下一句：「你等著瞧」。

春響哈哈大笑：

「娘娘，您沒看見賢妃娘娘的臉，她鼻子都快氣歪了！」

轉而又看這一地珍寶，美滋滋道：

「果然陛下還是最疼您了。」

我垂下眼，靜思：

「剛才，王貞柔說，她去了御書房，擅闖者，殺無赦。她脖子上的勒痕——」

是朱文衍。

親自動的手。

暮色時分，我手伸到窗外，去探冬風，嚴寒已至，今年冬天，倒是格外冷冽。

朱文衍站在二廊門側，身邊沒有跟著下人，不知看了多久，肩膀上已落了層薄雪。春響上前為他取下鶴絨大氅，兩個人擦身而過間，似乎說了些什麼。

「她今日又來向你挑釁了？」

朱文衍自行喝了我盞茶，神色厭漠：

「你不喜歡應付，將她擋在門外也便是了。我會下道命令，從今往後，賢妃不得踏入華瀾宮半步，若違令，降一級，直至降到最低等的答應為止。」

我正在用剪刀挑燭芯。

離得近了，能聞到空氣中泛著一股甜膩的香味，但是很淡。

聞言不甚在意道：

「陛下倒是很會拿捏她。蛇逮七寸，現下很是明白她怕的是什麼了。只是這樣一味釣著，陛下是想從她身上得到些什麼呢？」

朱文衍沒接話，自如地岔開，和我談起最近新得的一本棋本。

殺了兩局後。

夜，漸漸濃了。

他一指窗邊軟榻，眼有些發紅：

「霄月，按老規矩，我還是宿在那裡。」

第很多次地重複解釋著，仿佛他已騙過自己，信以為真了：

「當初，我答應過你，會給你皇后的權柄。如今，我卻沒能踐約，霄月，除非那一日，我們新婚，否則，我萬不能唐突了你。」

我默默地盯著他看，唇角微揚，心裡覺得萬分好笑。

油燈燃得更烈了。

燭芯發出劈里啪啦地爆響。

朱文衍起急了身，竟有些站不穩。

我上前扶住他。

甜香在我們之間流轉。

我今夜化了很漂亮的妝，長眉連娟，梳雲掠月，含情目沁水，兩頰腮染粉，唇上還擦著艷艷的口脂，手指輕輕一挑，烏髮如雲鴉堆疊。

頰上的傷痕貼了一層花黃，暖色燭光下，恍若神仙妃子，不似凡人。

饒是朱文衍也有些意動：

「霄月……你總讓我分不清是夢是真……」

他的聲音啞了。

我的手搭在他的臉上，順著頰側滑動，最後手指勾連在喉結處，不輕不重地點了一下。

他悶哼。

我輕笑，呵氣道：

「陛下，你瞧，夜色已這麼深了呢。」

風月無邊，一室旖旎。

我露出床帳的小臂上，青青紫紫，斑痕淋漓，可見留印之人力道之深。

空氣中的甜馥香味似霧般迷散，淺卻勾人。

朱文衍睡過去了。

我從床上起身，穿好鞋，將燈油里的粉末挑盡，推開窗，風將殘粉瞬時吹盡，半夜會下一場小雪，粉末融進雪中，順著溝渠流入暗河，任誰也查不出證據。

做完這一切後。

我躺在朱文衍身側，兩個人之間隔著一道深深的溝壑，他睡不安穩，用手來搭我的脖子，嘴裡還有幾句囈語。

「……等我……楚……」

我將他的手拿開。

唇脂沒了烏髮散亂衣衫破了，我心情卻不錯，從枕下拿起個小瓷瓶，一口吞下其中的黑色藥丸，唇角掛著若有似無的笑。

卯時初，快上朝的時刻。

平素克己勤政的皇帝，如今連個人影也不見。守值的公公四處尋人，最終找到了華瀾宮，叫了三次，朱文衍才醒來。

「霄月。」

他盯著我，一雙眼睛深沉陰鷙，嗓音像被凍住了一樣冷：

「這是怎麼回事？」

「什麼怎麼回事？」

我迎著他的視線與他對視，微微一笑：

「我與陛下，結髮為夫妻。這夫妻之間，行個房事，陛下何故如此吃驚，倒像是臣妾算計了你。」

說著將頭垂下，我摸上自己的臉，那裡的疤痕越來越淡：

「怎麼，難道霄月之姿，竟入不得陛下的眼嗎？」

朱文衍不說話。

我托腮看他，笑意更深：

「既入得陛下眼。陛下不是愛我至深嗎？那孤男寡女，共處一室，發生些什麼，也在情理之中啊。」

屋外太監又催了一次。

朱文衍陰著臉，他沒讓我伺候更衣，反而叫春響進來，惡狠狠瞪了她一眼，最終，甩袖離去。

我在他身後笑，行禮挑不出錯處：

「臣妾恭送陛下。」

18

我失寵了。

華瀾殿的門庭尚未繁華，便已在頃刻間衰敗。

時值年節，各宮各殿掛燈結彩，唯有華瀾中入了夜，黑漆漆的一片。

雪下過又停。

仔細聽，還能聽的見從遠處傳來的嬉笑。今年宴飲，是王貞柔主辦，據說，她絞盡腦汁，出了很大的風頭。

我並不在意。

小廚房沒有剋扣飲食，但送來的餃子品相一般。從前我做太子妃人選時，除了女紅琴棋，最擅長廚藝。

自己支開人，擀皮和餡。

下鍋的時候，我突然扶住牆壁，劇烈嘔吐起來。

果然……

瑩白的餃子在鐵鍋中沉浮，我回過頭，看見軒窗外貼著道很黑的影子，速度極快地掠過。

「出來吧。」

我擦了擦唇角：

「春響，別躲了。」

春響是朱文衍的人。

在閩中的時候，我就知道了。明著是我採買的使女，實則是朱文衍豢養的暗衛，武功很高，探聽機密。

她從暗處閃現身形。

不復從前的嬌憨模樣，眉目竟有些冷：「娘娘。」

夜長風寒，青燈一粟。

我從鍋中盛了碗餃子，細細吃完，擦凈唇角：「你受傷了。」

是篤定的語氣。

朱文衍迎我入宮，實則是變相軟禁我，在沒有任何助力、還被監視的情況下，我仍然搞來了春情之藥，成功算計他。

首當其衝。

他會刑罰春響，辦事不力。

「做暗衛的人，下場都不會很好。」

我坐在桌前，靜靜地盯著春響瞧。

她常年握刀，手中應該是有繭的，但如今卻光潔如新，只能是用了削皮毀骨之法。

「春響，你有沒有猜過，為什麼，坤寧宮大門緊閉，不許任何人進出，陛下說要重新修繕，可從不見動工？」

我舀了勺湯，吹涼，輕輕喝了一口：

「是因為，那裡面的血氣，到現在都沒有散盡啊！先皇后身邊伺候的人，竟都死絕了。」

「三百餘宮女，當著幾個奶嬤嬤的面，一個個砍斷四肢，好殺雞儆猴，逼她們說出事情真相。可即便說出來了又如何？那幾個老人，哪個能得善終呢？知道了主子的秘密，就只有死路一條。」

春響不由打了個顫。

她又想起檐廊深下，那間暗室，縈繞著常年積久不散的血腥氣。

人如螻蟻。

屍骨如山。

而在欄杆外，盯著她的那雙眼睛，冰冷陰森，無情如鷹隼，是她經久難以逃離的夢靨。

可……

我的聲音如詛咒一般，緊追不散：

「你以為你一味順從，就能活命？」

將湯碗放在桌上，我輕哂：「天真。」

「她們的今天，不過是你的明日罷了。」

「你懂什麼？」

春響有些激動。

有人生來在雲端，有人生而為泥種，要在一地雞零狗碎、溫飽難存中掙扎著過活。

四歲那年的水災，席捲家鄉故土，也捲走了她生命中所有的溫情。若非大皇子府人施救，將她從木板上撈出，春響根本沒命活到現在。

「我欠他的，我這條命，不是我的自己的，我根本沒得選！」

她這樣說。

她這樣想，這樣成百上千，萬萬次的欺騙遊說，終於成為信仰。

沉默片刻，我淡聲開口：「哦？」

「逢有災情，朝廷抗災救人，本是尋常。怎麼，春響，你不問因，河堤為何坍塌；只看果。你說他救了你？他為你全家老小報仇，嚴懲了貪官污吏嗎？他沒有啊。他只是看中你死抱著木板不撒手，是個好的暗衛苗子罷了。既施恩不是為你，又何談天恩難報，賭上你的餘生？」

春響愣住了。

她從來沒從這個角度想過問題，一時有些恍惚。

「你說你沒的選？」

我扶著肚子站起來，徐徐來到她身邊，微微一笑：「不對吧。你明明就有的選啊，把命運從別人手中搶回來的機會。」

春響抬頭，直愣愣地看著我。

「好姑娘。」

我微微俯身，語帶蠱惑：「你願不願意幫我一個忙。」

……

朱文衍雖三月沒來華瀾殿。

可按例，太醫一日一次的診脈問安從不曾落下，那晚過後，春響按我的話傳出了消息，太醫來的次數漸少。

長長的宮牆，能抵住一切。

卻難防流言。

二月，進了春，宮中開始說起傾蕪宮那位賢娘娘，是如何的盛寵不衰，聖眷優濃，皇帝幾乎夜夜宿榻其宮，下了朝便直奔而去。

可詭異的是。

王貞柔卻再未在人前露面。

連宮中事宜也交給某位太妃打理。

信鴿把最新的消息傳遞給我。

穿過宮檐長廊，躍入西北方向，傾蕪宮，王貞柔被重重地抵在牆角，有人死死扼上țü⁽她的喉嚨，聲音譏‌誚‌：

「你身懷神異，朕欲利用你之神異，來復活一個已死之人。」

「這是你欠她的。」

復活已死之人……

我看著落在架上的白鴿，嘴中重複了幾句，眼底情緒驀地深了幾分，唇角卻揚起一個諷刺的笑容。

「何必如此麻煩？」

朱文衍，你既想與已死之人團聚。

那我便——

不日送你下黃泉。

風雨欲來，偌大皇城，將再起政變。

19

三月，我腹中胎像已穩。

整個華瀾宮，因為朱文衍的冷落，透著股蒙蒙的死氣。

我叫來春響。

說丟了件從前的帕子，絲帕並不值錢，卻是朱文衍同我定情時所贈。

那是在刺殺廢太子前夕，我們去坊間聽戲，台子上你儂我儂，唱著什麼『橫也是絲豎也是絲』，幾對適齡男女駐足聽紅了臉。

那時的朱文衍還能把戲唱下去，有些人來瘋，當即也起鬨，說了些散歪話來逗我，還從小攤販處買了條絲帕『以寄情思』。

事隔日久。

我們都忘了，唯有春響記得，便以此做了筏子。

借著找尋的名義。

從華瀾殿一路到御書房，卻被兩個禁軍攔住，裡面正在談軍國大事。我便等在殿前，守了兩盞茶的時間。

幾位肱骨老臣先後而來，面色沉凝。

大渝國，越了境。

兩國紛爭已久，只是數年前，汗戎王對明華公主一見鍾情，願退城求娶，結百年之好，自然，公主下嫁，止戈停火。

可惜。

月前汗王暴斃，兄弟子侄爭位不休，終於是王叔即了位，此人是個不折不扣的主戰派，當即撕毀盟約。

上位做的第一件事，便是興兵黷武，親征中原。

風吹得院中樹影婆娑。

我緊了緊身上外裳。

心中篤定。

朱文衍會親征。

一則，對面是新王御駕，振奮人心，自然這邊也該要由皇室出面，可朱文衍的兄弟被他悉數貶殺；二則，朱文衍剛即位，鎮守疆土的幾位老將，他進行了調換輪值，此次發兵數萬，他並不能很放心。

——畢竟，這個皇位尚未坐穩，名目不順。

若有人藉機起事，從來外憂內患結伴而行。

只是。

朱文衍不由懷疑，大渝國此次的進犯，來的實在蹊蹺，莫非，是有人在背後策劃？可是誰又有這麼大的能量呢？

正這麼想著。

他往前推開窗，正看見我站在殿外，時值暮色，黑夜與白晝在此分界，陽光漸漸隱去，我們彼此對視。

一片凝滯中，我率先開口：

「陛下，臣妾想您了，所以來看看您。」

夜半，子時，出征前夕，宮苑森穆。

隨行大隊已在明德前門等候。

朱文衍卻來找我，他打量著我的神色，言語關切。

「霄月清減很多。」

我腰部纏了一層軟綢，形容纖纖，走去室內取了枚平安符，放到桌案一角。

「近日無事，臣妾親手繡的，便以此贈陛下，盼君平安歸來。」

朱文衍抬眼，深切地看著我，將平安符拿在手中，細細打量，唇角微勾：

「這世上，一個男人最該做的兩件事，一是順天而行；一是聽自己女人的話。霄月，你不惱我這些時日對你的冷落？你真希望，我平安歸來？」

我垂眸嘆息：

「一個女人的立身根本不就是夫君。我再惱你，陛下，可你若不在了，對我有什麼好處？臣妾便無枝可依了。」

朱文衍怔愣半晌，最終將我拉入懷中：

「霄月，此番是我對不起你。等我回來，我要告訴你一件往事，那是……我的隱秘，從未對人提起。」

我未作反應，聲音平靜。

「那便請陛下將平安符佩戴於身，時刻不離吧。」

他走後。

我在用錦帕拭手，春響從屏風後閃出身形，語氣擔憂：

「兩國真要開戰？邊疆百姓……」

燈影昏色里。

我靜坐在桌前，黑髮白裙，摸了摸盛裝平安符的木盒：

「你放心，打不起來的。」

我將盒子闔上。

「便是再沒良心的人，算計一場陰謀，攪弄風雲，也不該用無辜的黎民百姓屍骨鋪路。若是此，行大惡，萬劫不復也不算過了。」

桌前放了一壺酒。

是去歲釀的桂花，蕙餚蒸兮蘭藉，奠桂酒兮椒漿，清冽甜美，有些可惜。

我倒了一杯。

輕輕灑在地上，這在昭國習俗中，是為死人做祭，眉目舒展：

「將變天了啊。」

朱文衍親征，一應政事交予兩位文臣共輔，這是閩中故人，多年前便押了寶，忠心耿耿；後宮之事，則還是由太妃主管。

華瀾宮前戍著一隊禁軍。

是臨走前，朱文衍派來的。

明面上打著『保護』我的名義，實則監禁。

清晨，卯時，禁軍換防，重新調來一批人，面相看上去陌生的很。

「我從未在陛下身邊見過，會不會有詐？」

春響警惕道。

我換了身衣服，經過春響身旁，看她下意識攥緊袖中的刀，沖她搖了搖頭，步步往前，走出華瀾宮，神色如常。

而這一次——

沒人再攔我。

春響張大了嘴：「娘娘，這是您的人……」

「可不對。」她隨即否定，「楚家倒台，悉數清算，您自入閩中越王府後，一舉一動，無不被人監視，你怎麼會……」

她終於反應過來：

「是太妃！」

春日晴好，天上的太陽不算刺眼，我仰頭看，卻仍然眯了眯眼睛，眼前，似乎又看到了一個小姑娘，她坐在拱橋上，脫下鞋襪，腳冰在河水中，去逗弄游魚，痛快地呼了口氣。

察覺到視線，她回頭，看見了我，便朝我笑，招手道：

「霄月，過來，一起涼快涼快。」

朱明華。

皇宮裡最尊貴的公主，長在皇后膝下，金尊玉養，和太子關係和睦，性子也十分的好。滿宮的宮人都知道，只要犯了錯，求到公主那裡，能幫的她一定會幫。

也是……我的閨中密友。

記憶在翻滾。

一時是我們赤足在溪中嬉戲，被夫子捉了，便跑的飛快，回到殿中後，抄訓誡抄的手酸，氣得發了狠，我拿起墨就往她臉上抹；她笑著躲開，說幾句『大不敬』，然後回我以墨汁。兩人都變成了花臉貓，被各自的宮女領去洗了臉，晚上同宿一床，很快言歸於好。

一時是月圓滿夜，她竊了御膳房的貢酒，我們醉倒在一起，借著酒意，手腳並用爬上屋檐賞月，她抱著我的肩膀，有些悵然：

「霄月，其實我不是皇后親生的公主。」

這是宮帷內一樁往事。

明華生母是位不受寵的妃嬪，生下她後難產而亡。彼時皇后在宮斗中傷了身體，再難有嗣，又極喜歡女兒。

便將明華抱過來養。

我又想起那個分離的雨夜，白日明華在馬球場上大出風頭，光彩奪目，晚間汗王求親的消息便傳進了後宮

我去找她。

明華已經哭過一場，雙眼紅腫，撲進我懷中，小聲啜泣：

「霄月，你知道嗎，我並非是因為汗王年近四十，已有三子而心中生怨。我只是……我只是……那件衣服是母后為我準備的，今日賽事，亦是她一手操持。原來養了十多年的女兒，不是親生，終究不是親生。」

我猶豫片刻：「事情或有轉圜……你不願意，可以早許婚約之名推脫。」

明華搖搖頭，露出一絲苦笑。

「我到底是個公主。能以一人之幸福，換兩國止休干戈，不用再填進許多無辜之人的鮮血，這筆買賣，很划算。」

她擦乾淚水：「明華受天下供養，如今還於天下，這本就是，一個公主該肩負的使命。」

遣妾安社稷。

若這是她的使命，她的選擇。

可……

想到什Ťŭₜ麼，我冷笑一聲，明華空洞的眼眶，竟似乎在我的眼前流出了兩行血淚。

數月前，汗王暴斃。

渝國未開教化，有收繼婚的習俗。

明華幾次上書，請求還鄉，不想再嫁。可țù⁹無論是先皇、廢太子，還是如今的朱文衍，都將請書按下，回信給她——

大局為重。

呵。

什麼是大局？

新任渝王即便娶了明華，春宵里含著她的痛苦與不甘，如今依然組起進犯的鐵騎。朱文衍不假思索出兵，嚴陣以待，更是從沒想過，明華要何以自處。

這群賤人。

我的手掌不由捏緊，如今宮中掌事的太妃，正是明華親姨母，在嫡姐死後，被家族重新送進宮中。

女子，似乎總是可以被輕易拋出，置換價值的那一個，若風雲得勢了，所掙的利益半分享不得；可若失勢了，一朝落敗，家人也不會伸出援手，反而極快的進行切割，恍若從來沒有這個人一般。

一如當初的楚家，我被廢太子厭棄，楚相便毫不留情地將我驅出家譜。

真可笑。

我重又睜開了眼，瞳中似攀上血絲，好半晌才鎮定下來，對身後的春響道：

「我們去傾蕪宮。」

王貞柔。

是時候送她一程了。

也該徹底搞清，這個世界原本的故事真相。

20

傾蕪宮的殿前，有四隊禁軍把守，嚴密森嚴。

太妃在鄰宮放了一把大火，將人調走，我們進出若無人之境。春響守在廊外望風，我兀自前去，將殿門推開。

『咯吱』一聲輕響。

我看到一個被吊起來的人，不，已不能算是『人』，密閉的空間裡，不見陽光，血腥味伴隨著哀嚎聲涌動。

窒息又壓抑。

王貞柔似乎在忍受著某種極大的痛苦，從前驚艷絕覺的面容下，似乎又有一張刻薄的臉在往外掙。

不是錯覺，她原本的靈魂，被困在這副殼子中了，正一點點消融瓦解，若非用鐵鏈捆住四肢，毫不意外，她會活活將自己的臉挖破。而拚命舞動的手腳，露出的肌膚，也見了骨，若藕孔絮網，上面刮著幾塊正在腐朽的爛肉。

「朱文衍對你做了什麼？」我平靜下來。

「系統，系統……救命，不要這樣……我會還的，我能還的，再給我一次機會，我一定攻略成功。不要——」

王貞柔神情驚懼，眼角滑落的淚水越來越多，從前她高高在上，揮舞鐮刀，視我們所有人如玩物，那是刻在骨子裡的輕蔑。

而現在，她終於淪為待宰的羔羊，似乎承受著極大的痛苦，簡直要發狂，俏麗的麵皮下又浮現一層扭曲的五官，實在可怖。

「好疼啊！！太疼了！！系統，不要懲罰我的靈魂，拼回來又打散，我受不了！！」

直到我越走越近，裙角落在她的視線里。

王貞柔仿佛想到什麼，猛然抬起頭：

「女主，你是女主，你救救我吧！！我知道錯了，你是最善良不過的，求求你，讓朱文衍把東西還給我，好不好……」

我垂眸看著她，淡淡開口：

「事到如今，你還心存幻想。無論朱文衍對你說了什麼，他都是誆你的。他騙你從系統那裡換了東西？如今積分終於欠無可欠，王貞柔，輪到你還債了。」

「你怎麼知道？」

她驚懼地望著我，嘶叫一聲，繼而垂下頭顱，滿臉絕望：

「你竟早就知道了，也是，無論是反派，還是女主，畢竟書成之後，受到了太多喜愛，這早就自成一方小世界。我穿書而來，又有系統相助，自以萬事萬物都在掌握之中，便所行無忌，以至疏忽了，這故事原本自有一套邏輯鏈，你們每個人的性格已成，終讓你們絕地反殺，一敗糊塗，打出和從前完全不一樣的結局。」

我深呼了一口氣，很快冷靜下來。

能感覺得到，一直遮在頭頂上那片障目的烏雲散了。

世界的真相果然如此。

這是一個書中故事，我是女主，廢太子是男主，原本我們會相敬如賓，開當代中興，楚相家族百年綿延，合家歡的大團圓。朱文衍只是後期反派，起兵事敗，弒父而為天下緝，可現在，女主和反派聯手了。

滿眼的不甘和執念中，王貞柔的靈魂在融化，她被困在這副不死不滅的軀殼中，靈魂也散不盡，這是系統給她賒欠積分的永世懲罰。

她眼神散亂，嘲弄道：

「女本位的故事裡，你選了誰，誰就是男主。楚霄月……我真不該走那步棋……當時若殺了你，接替你所有的氣運……」

倏爾又神色劇變，滿頭大汗：「女主，你救救我……我知道錯了，我再也不跟你作對了……我要見朱文衍……」

我靜靜地看著她把鐵鏈揮地嘩啦作響，連綿不絕的求饒聲響在室內，那是一個人所能發出最痛苦的哀鳴。

淒涼又悲戾。

半晌，我輕輕嘆了口氣，走到她身前：「不是說我是女主？氣運既在我，你怎麼總是捨本逐末？」

堪稱溫柔的，我幫她捋凈額頭碎發。

手一點點扼上她的咽喉。

王貞柔能感覺到呼吸在剝離，她拚命地瞪大眼睛，一時驚喜，一時絕望：「這是系統給我的身子，你竟然能……？」

我放開手。

她又陷入循環的折磨中，哭喊著求饒：「殺了我，殺了我吧。給我一個痛快，我只求一個痛快！」

我靠近，低聲問：「那告訴我，朱文衍在你這裡，換走了什麼——」

王貞柔的神色已近癲狂，想也不想，脫口而出：

「復生藥。」

「他寫下立我為後的聖旨，他承諾一生一世一雙人，他將你打入冷宮表示誠意。他只要，能使人死而復生的藥。」

我的手重又扼上她的咽喉。

王貞柔眼角有淚劃落，濺在我的小臂上，很燙，她失神地呢喃著：

「我以為，只要趕走他身邊的女人，我就能攻略成功，從前都是這樣的。三十多個小世界，我沒有失敗過，我怎麼會敗了呢——」

夜色在此落下。

聲音戛然而止。

我看著血與淚，融合在我的掌心，順著指尖流淌，王貞柔的身體向後倒下，抽搐痙攣，隨後咽下最後一口氣，軟綿綿地闔上眼睛，她沒有再醒來。

能殺她的，能將外來人驅逐出境的。

只有我。

我跨過她的身體，擦去手上的血，望著遠處天空，疊著片片濃墨，看上去倒像是團聚烏雲，風雨驟來。

春響圍上來，要給我系披風。

我回頭沖她一笑：

「這樣的天色，外行人總以為是要起狂風下暴雨了。可不是的，斷虹霽雨，山染修眉新綠；萬里青天，駕此一輪玉，明天會是個好天氣。」

春響不明所以：「娘娘……」

我的笑意便更深了。

明天果然是個好天氣，夜裡下了一場疾雨，次日天朗氣清，雨勢驟晴，難得出了太陽，而比天氣更好的是——

朱文衍的死訊傳來了。

消息進到華瀾宮時，我在院中曬書，聞言手中書卷砰然落地，做出很吃驚的模樣：

「是嗎？」

隨即讓傳令公公等了兩盞茶的時間，我進到內室，慢條斯理地化了個妝，小臉慘白，腹間的軟絛也解了下來。

第三道傷疤，完全消失。

春響的難過不是假的，她紅著眼睛進來，攙我出去，一路上哭哭啼啼：

「其實主子還是很好的。」

「娘娘，陛下心裡也有你……你不知道，從前他根本不會碰任何女人，上次你給他下了藥，他也沒有很生你的氣，反而有些認命。娘娘，奴婢只以為，你除了王貞柔那個攔路的賤人，等主子回來，你們很快會和好的。」

她絮絮叨叨。

我有些頭疼：

「你把眼淚收收，還不到你哭的時候。」

她不知道，山峽谷之戰，裡面有我做的手腳。

她只以為，我在和朱文衍置氣，才願意幫我做事。

山峽谷一戰。

四方勢力先後登場。

渝國新任可汗帶一小隊騎兵追鋒，他沒意識到，身後的大部隊漸漸散了方向，沒有跟上；在漫天狹長的隘谷里，正與朱文衍所率的先頭部隊相遇。

兩方廝殺。

可汗輕易戰亡。

朱文衍沉浸在勝利的喜悅中，他也沒有意識到，隨身攜帶的平安符，隨著他奔波體溫的升高，慢慢破開。

沉睡的寇蛛向他露出獠牙。

他倒馬摔下，中毒而亡。

朱文衍自以為猜出我很多事情，他覺得我身懷天命，如果我希望他贏，他便有如神助。事實確實如此，可汗的戰敗，讓他信心更甚。而且，在他的角度里，我曾經為廢太子付出一切，我也確實沒有殺他的理由。

他不會知道，我已看破他竭力隱藏的那個秘密。

他死於自大和盲目。

隨即，我的父親，楚相，及時趕到。

他曾於多年前被流放，偏偏，流放之地與渝國接壤；偏偏，當地太守，曾是他的學生；此番後勤運援，楚相亦參與其中。

他不是個好人，但並不算無能。

一眾驚慌失措里，楚相站出來，很快穩定人心，一方面組織攻防，修築城牆，以防渝國大軍勢死反撲。

一方面，他帶著一小隊人馬，親自護送，押運朱文衍的屍體回京。

21

邊境寒冷，時值仲春。

朱文衍的屍體，即便被細心保存，等運回來的時候，也有些發漚了。宗正府的人仔細收斂，裝於棺槨。

太醫沒有驗出什麼，只是神色凝重。

我趕到時，旁支的宗室都在殿內，朱文衍的心腹文臣，正在問太醫話。

我聽見有人低聲議論：

「怎麼會好好的就薨了，渝國蠻人甚是可惡！廢太子斷腿一事，似乎也……」

「高祖本就沒幾個皇子，這一脈難道要絕於此？」

說著便將楚相拉在一旁，細細詢問他朱文衍死前詳情，可有留下一言半語？

唯有領頭心腹，挾政主朝的文官首領，視線狐疑地掃過去，聲音陰寒：

「陛下的死，很有蹊蹺。我勢必追查到底。」

楚相看著走進來的我。

以眼神問詢。

我視若無睹，一身縞素，徑直撲到朱文衍的棺槨上，作勢要打開，眼淚如斷線的珍珠一般，哭的悲痛欲絕。

「陛下，陛下……你去了，臣妾又該如何？你知不知道，臣妾……」

說著說著，竟是要往棺上撞去：

「你我相攜多年，情投意合，怎奈蒼天無情，你還不如，將臣妾一同帶走。」

有內侍上前拉我。

卻被春響搶先，她哭的真情實意：

「娘娘，你不為你自己，也要為肚子裡的龍種，陛下唯一的孩子，保重自個的身體啊。陛下若是在天有靈，看著該多難過啊！」

我趁勢暈了過去。

春響趕忙扶我，殿內亂成一團，人人臉色劇變，尤其幾個宗室子弟，面上並不好看。

倒是文官首領，有些喜意。

「當真？」

是問的春響。

既是心腹，他們自然知道，這是朱文衍安插在我身邊的一個內線。

春響點頭，一邊擦淚，一邊叫太醫：

「是真的。」

她猶豫道：

「陛下走時，也是知道的。所以出征前，特意來華瀾宮看望娘娘，還安排了很多禁衛守護。只是擔心賢娘娘那邊……才叫人不要聲張。」

宮內的太醫有老手。

本事嫻熟，堪稱一絕，取我指尖血，在我還在沉睡之際，便得出了我腹中子是男嬰的結論。

幾個老臣相互頷首。

華瀾宮外守衛森森。

我睜開眼，看見楚相守在我的床前，他的眸中含滿了陰沉，見我醒來，轉怒為喜，老淚縱橫道：

「霄月，和尚送來的口信，為父都知道了。我兒一片苦心，這才有了在流放地的多年隱忍，只為今日揚眉！」

他似乎在替我不平：

「你知不知，那幾個老匹夫，只是衝著你肚子裡的孩子，我要進來看你，都費了很多功夫，好話歹話說盡，最後還是你身邊的丫鬟將人支開。」

「我看啊，等孩子生下來，他們保不齊，要將我們父女如何呢？那姓王的老頭為人最是陰毒，私下裡還在查朱文衍的死，不會輕易鬆口的。」

他一邊說著，一邊殷殷倒茶，遞在我嘴邊，頗為欣慰地打量著我，聲音壓的很輕：

「不過你放心，爹做的乾淨。」

「都是聽你的，在指南針上裝了磁鐵，干擾大軍方向，前後部隊斷開。等到峽谷時，朱文衍就只剩下一口氣了，是被我活活悶死的。」

楚相唇角勾起一個得意的笑：

「不過那小子，死之前，還讓我問你一句：『是不是在宮變的那晚，你坐在台階上看月亮，就已經想好了他的歸處』……」

「不是哦。」

我突然回答。

楚相一愣：「什麼？」

我們之間的距離很近。

近到，我手中的匕首，可以輕易戳破他的腹腔。

楚相只覺一陣絞痛。

他低頭看去，看見不知何時，我已執握一把牛耳尖刃，將刀尖在他雙肋之間翻攪，此時只剩下一把木製的刀柄還留在外面。

「你這是……做什麼？」

楚相驚恐萬分地盯著我。Ťűₓ

像是在看一個他從來不認識的人。

我卻眯著眼睛沖他笑，很認真地解釋：

「爹爹，我說，不是哦。坐在台階上看月亮那晚，我想好的是，你們每個人的歸處。當時想著要送所有人去死，我心裡真的很難受。」

刀尖更近一寸。

我緩慢轉動，聲音始終平靜：

「可是，我沒有辦法。為什麼，我想要的東西，你們每個人，都要跟我去搶呢。既擋了路，就只好除掉。」

楚相的目光有些恍惚。

他向後倒去。

看見有血噴濺，其中一簇，落在了我的臉上，而我不疾不徐的擦掉，動作甚至有些享受。

「你不是霄月……」

他一時模糊了歲月。

記憶里的霄月，是楚家最乖巧的女兒。任何事情，教一遍就會，小小年齡，也能說出要撐起楚家門楣的幼稚話。

她很怕黑，傷心時會哭，爹娘過生日時會費心準備。

被兩個哥哥氣得狠了，抹眼淚過來告狀，真看著嫡親血肉受到懲罰，又會苦著臉在一邊求情『我原諒哥哥就是了，爹娘，別罰這麼凶吧……』

家裡什麼事，她都很上心。

叫的出來每個僕人的名字，知道爹爹在官場上的處境，也記住了娘親每一個交好的人，她曾經……

曾經是一個很讓人驕傲的女兒。

可是現在呢。

楚相盯著我看了又看，終於在眉眼中找出依稀幾分過去的痕跡。輪廓還是那個輪廓，只是冷麗許多。

像一汪沉寂多年、悄無聲息吞噬人命的深潭。

他捂住胸口，費力解釋：

「你還沒有原諒爹爹是不是……都是楚皎皎那個賤人……」

他話沒有說完。

便見我『噗嗤』一聲笑出來。

我有些苦惱：「怎麼人人都是這套說辭。」

半個身子偏出床榻，我居高臨下地看著他：

「是楚皎皎嗎？不是啊，爹。你以為，女兒給你送信，主動與你和解，還是想求你隨意施捨的『愛』嗎？」

「早就不是了，我要的是權力。爹，有些事情，我已能漸漸想明白，從前是我沉浸在你編織的那個謊言里太久。莫說我當初沒有傷害楚皎皎，今時今日，我站在這裡，不再是楚家的女兒，不再是某個男人的妻子，肚子裡懷著這個國家下一代的王儲，便是我現下真殺了十個八個楚皎皎，你也不會責我半句，說不得，還要為女兒遞刀子呢。」

手撐著下頜，我真心求問：

「怎麼，爹，你對待旁人的方式，全是看她有沒有價值。怎麼到了自己身上，反不明白這個道理？」

「霄月……」

楚相擠出一個難看的笑容。

我隨意披了件衣服，往下走，羅襪上沾滿了他的血。

「爹爹。」

我輕聲說：「朱文衍即位後，所做的第一件事是搬遷醫藥局，焚毀一部分藥物。我當時便知道他防著我，但我還是拿到了專為廢太子研製的秘藥。服下去時，女兒很痛。那時，你在哪裡呢？」

「既然這痛你未承擔分毫，如何女兒憑藉這個孩子，即將權柄天下，你就要來分一杯羹呢？」

尾音幽冷。

倒像是從黃泉中傳來的一樣。

楚相不由打了個寒顫，瞬間清醒下來，知道不能再和我打感情牌，忙表態道：

「霄月，過去爹幫不上你。可是現在，你用得著爹。」

「哦？」

見我鬆口，似被說動，楚相咽了口唾沫，拚命組織語言：

「你想，你現在的處境，虎視眈眈。前朝被幾個老臣把守，鐵板一塊，別看他們現在如何重視你，可私下裡都防著你，不然也不會緊咬著朱文衍的死不鬆口。等你生下這個孩子後，不管有沒有證據，他們都會把先帝的死推在你身上，為的就是挾要幼子，以制天下。」

我笑得微妙，鼓勵似的：「繼續。」

「可是有爹在的話，情況就不一樣了。一來，爹是你的同盟，謀害先帝，在大軍中做手腳，怎麼查也只能查到爹的身上，所以爹在，就可以為你擋住大部分火力；二來，爹是朝堂中的老人了，朝臣們多多少少會賣你爹這個面子，也很快能組織起一批勢力，與那幫老匹夫抗衡。有爹護著，他們誓必不敢動你。」

他說到激動處。

臉色汪紅，咳出一汪血。

「哦？」

我果然停下腳步，虛心求教：「那麼依爹所言，霄月該如何做呢？」

楚相：「血脈親人比外人更值得信任。霄月，首先，把你兩個哥哥召回京，光復我楚家門楣，他們再不爭氣，身上流著的也是一脈血；其次，借著懷孕養胎之機，你趁勢收攏占星台，爹則拉攏過去舊人，前後合圍，將爹恢復原職。如此，你我父女同力，何愁不能扳倒那些老臣。等孩子生下來後……」

「等孩子生下來，您就可以，把持天子而令九州。」

我終於笑出了聲：

「其實，都一樣。既然不管是誰，都想利用這個孩子，可是爹爹，你沒考慮過，我也有這樣的野心嗎？而且，我比你們任何一個人，都更名正言順。」

楚相徹底僵住。

我已來到他的身前，彎下腰，聲音輕柔道：

「你知不知道，爹，為什麼，我一定要你回來呢？」

因為。

你是最好的——

替、罪、羊啊。

楚相尚未反應過來時，便見我轉身向外跑，眼裡沁滿淚珠，身上全是血跡，邊跑還邊喊：

「救命啊！」

華瀾殿內侍候的宮人都被支走。

春響一刻鐘前，慌忙去稟告，說是楚相調開護衛，強闖宮殿，等眾大臣趕來時，正好撞到這一幕。

我被宮人扶住，柔柔弱弱道：

「是父親，他親口說，他殺了我的夫君……要聯合我謀反篡位，讓這天下姓楚。可做長公主還是做皇太后，我還是分的清的。一時情急，才刺傷了他。」

臣子們進去查看。

我藏在枕下的那柄牛耳刀刃上，淬了毒。

之所以跟楚相廢那麼多話，就是為了拖延時間使毒發，此毒並不致命，但會使人狂躁，極具攻擊性。

他把第一個進去的文臣首領，當做了我，瞬間明了形勢。

「我為你……殺掉朱文衍，可你卻……這是你逼我的！」

說著，楚相拔出腹間匕首，就要向文臣攻來。

「莫怪爹爹。一起輸，總好過讓你一個人贏。你活著，你那兩個哥哥……」

我是最後進去的。

等進去時，楚相已倒在地上，咽氣多時了。記憶中，那張和善慈祥的臉，變得無比猙獰。

他到底是將死之人，力氣不大。

王閣老躺在一旁，渾身血痕，但被護衛及時搶了出來，沒有致命傷，要修養一段時間。

我擦拭著眼角淚水。

聲音悲痛：

「這是我……我的生身父親啊。」

隨即跌坐在地上。

朱文衍生前留下的兩個大臣，心地最狠最硬的，暫時出席；只剩下一個，是維持不住局面的，需要我鎮場。

之後，關於朱文衍的死因，被查得很清楚。

所有證據都指向楚相。

他換了大軍的磁碟；他養著西域的寇蛛。

他還親口在人前承認，為了野心，謀殺先帝。

人人提及多年前，楚相被流放，其中就有當時還是越王的陛下手筆；又提及我大義滅親，誓死捍衛皇室尊嚴。

我的參政，有了合理性。

不過朝堂黨派繁多，依然有站出來抨擊我的。

我便扶著小腹，微微一笑：

「諸位大人，按理原不該我說話。只是太醫院正有研究，說胎兒在腹中，也是有聽覺的。這個孩子，生下來便肩負昭國江山，更是宜早不宜晚。」

「哀家想著，現在就讓他聽一聽政事，將來學東西也是更快的，就能更早還政了！難道大人不這樣希望嗎？」

22

站穩腳跟後的第一件事，我去到御書房。

盛裝著朱文衍的棺槨便暫時停在此處。

我駐足了片刻。

有些恍惚。

人這一生，能遇見相知相交的知己又有幾個？

我看見過往在我眼前消散，那個在王府荒草中醉酒、漆黑眼珠上蒙起一層水霧的朱文衍，月亮掛在身後。

「霄月。」

他說，「我只有你了。」

說著說著，他的眼睛就開始模糊，很眷戀地攬住我肩膀，來蹭我的臉：

「你看，我們過去都吃了很多苦，那時，我們都還很年輕，覺得憤怒，覺得不公。可現在，我們長大了，有能力去討回這一切。從前不敢想的，現在也可以想了。除了孤獨，再沒什麼能成為我們的障礙。」

「霄月，衍何其有幸，能遇見一個相似的你。你是老天爺，給過我的唯一的幸運。陪著我吧，陪我向前走，好不好？」

燭光開始搖晃，繫著另一端的月光。

那是一條過往和現實之間連結的線。

我選擇鬆手，將線放開。

「好……」

當時，我說好。

而我們都騙了對方。

笑著笑著，我就笑出了眼淚，只有一滴，輕輕擦乾，舉起燈台，我堅定地向著門後走去，敲敲打打，終於——

我找到了暗室。

當初王貞柔說擅闖書房，險被扼死時。

我就有所懷疑。

而幾個心腹臣子，更是大不敬地排除眾議，在此停靈三天。

我心中猜測幾乎可以成真了。

這裡是秘密的終點，沒有人可以再成為我的威脅。

沿階而下，越來越冷，往下簡直是個冰房，我將身上的披風攏了又攏，才走到底，然後豁然開朗。

我看見，冰棺里，躺著一個人——

楚皎皎。

我真正的堂妹，楚皎皎。

她閉著眼睛，明明死去多時，面容卻栩栩如生，雙手搭在腰間，一身紅裙嫁衣，頭髮整齊梳著，髻尾一截蘭花束帶。

我探過她的鼻息。

復生藥果然是給她討的。

她快要活過來了！

阿楚……是她。

我的堂妹楚皎皎，是個命運孤苦的姑娘。大伯母生下她後便撒手，伯父不久也死在任上，後母不喜歡她。

是以，很小的時候，堂妹便輾轉寄居在族中幾家親鄰里。

自然也是來過我家的。

那時，我帶她入宮，把明華介紹給她。幾個女孩子，六七歲的年齡，天真不知事，嘰嘰喳喳，甩開宮女撲蝴蝶。

而當晚，楚皎皎失蹤了。

是在次日凌晨找到她的。

她身上灰撲撲，簡直像是在地里打了個滾，頭髮也亂糟糟的。

我給她摘草，明華抱著她嚎：

「好妹妹，你去哪了？你簡直要嚇死我！有沒有人欺負你！」

楚皎皎搖頭，然後靦腆的笑。

她是個很安靜的姑娘。

存在感並不強，乃至丟了一晚，接送的楚家人都沒發現，只有我和明華心驚膽顫四處找，描述很多遍相貌，宮人才能勉強想起。

後來，朱文衍和我追憶過往。

說他在冷宮中，吃毒草險些喪命，是靠自己捱過來的。

他撒謊。

那個夜晚，他遇見了楚皎皎。

小小的、卑微的、從不曾被看見的姑娘，她誤闖冷宮，嚇得魂飛魄散，然後一低頭，就看見個滿是鮮血的、同樣被遺忘的男孩。

於是，相憐相憫，相互取暖。

明華有給人見面禮的習慣，手筆很大，其中一顆西域貢來的解毒丸此刻就躺在楚皎皎的荷包中。

她彎下腰。

像是一尊菩薩，伸出慈悲的手。

那個晚上，朱文衍發高燒，冷宮裡缺少一切，楚皎皎就和他抱在一起，仿佛這樣，兩個孩子，就能共同抵抗人世間的嚴寒。

這是個秘密。

他們從未對人提起，只是珍藏心底。

王貞柔所講的故事裡。

後期，朱文衍會成為最大的反派，弒父謀反，為天下人不齒。這不是他的作風，他過於陰狠，更擅長蟄伏。

唯一的解釋。

是楚皎皎入宮選秀，先帝的後宮一向慘烈，連頗有手腕的皇后，也失去了生育功能。這樣一個柔弱的女孩，下場可想而知。

我闔上了眼睛。

對這個妹妹，我的記憶實在很淡。

她總是不爭不搶，有什麼話都憋在心裡，默默地忍受一切。唯一的喜好是打蘭花絡子，據說那帶有她生母的名字。

可是……

皎皎，不知不覺間，你竟這樣地恨我嗎？

「楚相出自淮鄉老家，到京城紮根後，與宗族關係漸遠。老家人為給自己謀條後路，竟生出送你入宮選秀的念頭。」

「皎皎，祖父一脈，二十多個兄弟，表妹堂妹，我就有六十多個，哪能個個顧及？你來到楚府，不願意進宮，為什麼要把話頭咽在心中，一副逆來順受的模樣，你可以來找我的。」

我扶靠在冰棺前，手指虛虛點過她的臉，有些恍惚：

「最開始，我一直以為是外來人搶了你的身體，所以我才有所顧忌，一直不敢下死手，就是怕牽連了你。可是王貞柔告訴我，『宿主』的選擇，必須是那人心甘情願交付身體。有一個瞬間，它們察覺到你對我懷著滔天的恨意，才成功降落到這個世界裡。」

冰棺下，女子的眼睫微顫。

我繞行半圈，看著她的腿，輕笑：

「雪蓮是為你摘的。朱文衍殘疾多年，自然知道此奇藥下落，它對舊傷無用，對新傷，效果倒很好。」

楚皎皎能聽見我說的話。

她復生之日，也就在這一兩天。

意識早先於身體醒來。

我微微垂首，打量著她的臉：

「你的屍身，也是朱文衍從亂葬崗里搶出來的。或許他做的事情更多，在廢太子府中埋了釘子，這才刺激著外來人必須要脫離。不過誰又知道呢？」

「阿皎。」

我背過身，倚靠著冰棺，小腹高高隆起，已有八個月了，聲音很輕地問：

「楞嚴經中言，求富貴者得富貴，求男女者得男女，求長壽者得長壽。而皎皎，你親眼看著外來人用你的身體行事，你如今可得到你心中所求的了？」

楚皎皎無法回答。

但指尖輕輕動了動。

餘光瞥見，她的手腕上帶著一串相思豆，通體鮮紅，凝著皓腕，如紅梅落雪，在搖晃的燭光下，格外顯眼。

我推開冰棺。

能感受到她的呼吸，手拂過她的臉，楚皎皎在顫抖，我沿肩向下，終於搭在她的腕間，將紅豆串摘了下來。

「玲瓏骰子安紅豆，入骨相思知不知？」

我輕哂，語氣卻篤定：

「皎皎，你懷孕了。」

「我在暗格里，看見朱文衍留下的密詔，說他若出事，令群臣擁你腹中骨肉為儲。王閣老一直都知道，所以才遊刃有餘。」

「所以接下來，選擇交給你。」我說到這裡，閉了閉眼睛，「我可以原諒一個，一時衝動傷害自己姐姐的妹妹。卻不能容忍一個，對我會有威脅的政敵。皎皎，你要與我作對嗎？」

棺內人無聲，無言，無任何動作。

我便知道了她的選擇。

她愛上了朱文衍。

這樣一個只存在於遐想之中，上天入地，為她做了一切的完美男人。更遑論，這份愛與權力同行。

楚皎皎並不知道，王閣老已因『傷重加劇』病逝於昨夜。

我將手中相思豆串解開。

換了幾顆形容相似，卻有劇毒的雞母珠。

微微彎腰，把豆串重新為楚皎皎戴上，伸出一隻手，為她整理了下頰邊碎發。

「晚安，皎皎。」

有一滴淚，不知是誰的。

濺落在枕邊，看上去，像朵細碎的花，尚未綻放，便已消失。

23

文和元年，我生子。

文和三年，我垂簾。

彼時朝堂已有我的半壁擁躉，施政和寧，百姓無憂，隱有中興之兆，唯一的邊患渝國，在新可汗戰亡後，侄子與兒子先後爭立，再也不復從前強盛。

終於，時機來到。

有位王儲，喚作喀隆的主動向昭國求援。

我可以接明華還鄉了。

前方戰線推進迅疾，渝蠻一敗再敗，終退宕門關，在那裡，我要接受喀隆的臣服，立下石碑，互結盟約。

做這些事時，我有些心不在焉。

直到馬車出了城，往蠻王帳內駛去。

我掀開車簾。

當年朱明華和親時，是夜色正濃，ẗũ̂₇她連夜嫁人，我們除了哭泣，什麼都做不了。

如今接她回家，是晨光熹微。

我們都是兩國的太后了，纖纖細指上沾滿鮮血，學會了殺人，也失去了落淚的資格。

明華。

她現在又是什麼樣子呢？

而我終於見到了她。

明華站在宮城之上，褪去戎裝，身上依舊穿著那身出嫁時的故衣，竟顯得有些大了，袍袖迎風而展，露出她一截嶙峋的臂骨，滿是飄搖之意。

她俯身。

明艷的眼底有層淚珠，卻是在笑，悵惘痛苦與希冀盡數泯於其中。

「霄月。」

她說：「你來接我了。」

我竟有些哽塞，半晌，才仰起頭顱，塞外的風吹不滅擲地的聲，反而在周圍飄散，讓所有人都能聽得清楚。

「是，我來迎長公主殿下還都。」

……

明華並不喜歡政事。

但她的出現，依舊給了朝堂內不安分的宗室一記重擊，畢竟血脈上，她是嫡系；政績上，又於國家有功。

後宮雜事依舊由太妃處理。

明華去見了她，顫巍巍進去，次日，紅著眼睛出來。

她在宮中久居。

怕觸景傷情，耗磨心境，我把幾個戰死英靈的孤女送到她身邊，明華開始教她們讀書，漸漸地，從此事中發現樂趣。

一時間，上京初創女學。

我聽說，明華曾與老可汗育有一女，但後來，又親手掐死了那個孩子。這其中因由已不可追究，但或許是心存彌補之意，女學辦的風風火火。

文和四年，關內水患，民不聊生。

朝堂內幾位大臣，在賑災人選上，吵了幾個來回。

我聽得頭痛。

叫住一旁的春響，出去吹風。

外面下起了小雨，正清晨，偌大的皇宮竟顯得有些空茫茫。

我問春響：「你以為，李相國所舉的人選如何？」

因作為太后垂簾。

起居衣食都需女子近身侍候，是以，跟著我的丫鬟們，也或多或少參與了政務，無不識字明史，還有每月考核。

春響是她們的頭。

在跟著我的第二年，已經能自如處理很多事情，有些繁瑣的奏摺，還是她概括其中大意，簡白向我彙報的。

從前，她滔滔不絕。

如今，卻只剩沉默。

我也不在意，隨口道：

「你還記得，剛生子那年，靈州有山匪聚嘯，百姓苦不堪言嗎？所有人都推薦馬將軍。誠然，將軍善戰，剷除匪徒不在話下。可哀家卻點了一個文官，春響，當時，哀家是怎麼說的來著？」

春響抿唇：

「娘娘說，武官雖勇，然治標不治本。山匪雖滅，其根仍存，等到班師回朝，勢必捲土重來。文官雖效慢，然可以除根。根源在當地吏治，吏治清而天下平，不費一兵一卒，當可招安匪徒。」

我笑：「你記得不是很清楚嗎，那還在猶豫什麼呢？」

春響的眼睛亮了，不可置信道：

「娘娘的意思……要選奴婢……選奴婢去治水？」

可隨即又自我否定：

「不，不行的。奴婢一是女子，出身卑賤；二來沒什麼學識，也從未領過政事，朝臣們不會信服的。」

「那又怎樣呢？」

我攏著手，聲音淡淡：「從前沒有太后垂簾，如今也有了。你身世悽苦，可也正因如此，才能更加體諒百姓遭難的苦楚，以至追根溯源，絕不放過。」

雨越下越大。

我探出半個身子，能看見幾個宮女跑開避雨，她們的懷中均抱著書，都是受明華女學的影響，於是不由笑了。

「你信不信有一天，這個世道，不那麼在乎性別和出身，只在於自身能力。一個人，但凡有決心向上爬，她就會有無數條的出路。」

「春響，你不必讓朝臣信服，你只需問自己的心，願不願意領了這個差事，圓你過去的一樁遺憾，同時，也還關內百姓一個公道。」

無邊雨幕瀟瀟而下。

身後的聲音輕卻堅定，春響跪下，頭重重地磕在地上。

「臣，必不負皇恩。」