明月還照完整後續

他彎腰靠近我耳側，少年特有的灼熱氣息讓我耳尖發燙。

他忍不住氣笑：「你到底在想什麼啊，明月？

「我不知道你哪兒來的誤會。但造反這麼吃力不討好的事，小爺我才不做。」

16

陸照送我回府的時候，是從正門進的。

我頂著鄭嫣然驚駭的目光邁進正廳，明沛從書房趕來，疑惑問道：「陸將軍這是……？」

「我回去思忖了一番，兩家舊緣不好在我這一輩就斷掉。」陸照看了我一眼，倒是裝得深情。

「加上二小姐溫柔和善，心靈手巧……我覺得伯父提到的換人履行婚約一事，也未嘗不可。」

是話里話外威脅人的溫柔和善，還是動刀子沾滿血的心靈手巧？

我眼觀鼻鼻觀心，裝作羞怯的模樣。

明沛大喜，忍不住拍著陸照的肩膀連聲喊賢侄。

婚約定下，剩下的事就與我無關了。

我起身離開正廳的時候，鄭嫣然忍不住開口：「月兒，等等。」

「母親。」我側身回望，眼底平靜無波。

鄭嫣然捏緊手裡的繡扇：「你昨日……同陸將軍在一處？」

我綻出個笑來：「母親說什麼呢？我這還未出閣的姑娘，怎會夜不歸宿？

「昨夜，我一直在自己房裡啊。」

我的笑似乎嚇到了鄭嫣然，她手中的繡扇陡然跌落，一聲悶響讓明沛看過去。

她只好彎腰撿起繡扇，表情強撐著淡定：「也是。你快回去吧，姨娘應當在小院等你。」

我走出去好一會兒，又轉身笑顏如花地提醒鄭嫣然：「母親，我同陸將軍回來的路上，聽到路旁有那遊方道士卜卦，就順手算了一卦。你猜結果如何？」

不等她回話，我遺憾搖搖頭：「那道士說我六緣淡薄，身遭親人恐有災禍。

「母親可要小心些……」

鄭嫣然微微戰慄，不知是氣的還是嚇的，但我卻覺得暢快輕鬆極了。

原先怎麼沒人告訴我，做個惡人是這樣舒暢的事。

回到小院的時候，姨娘正拿著鏡子喜滋滋地照頭上的新步搖。

她樂得嘴翹得很高：「小蝶，來看看我新得的這支鳳尾珠心釵如何？」

我悄無聲息靠近，溫聲回答：「好看呢。就是不大配姨娘。」

姨娘嚇了一跳，看到我後又眉眼揉開，笑得模糊而噁心：「哎喲，皎皎，你嚇了阿娘一跳。

「怎麼今日就回來了？鄭五爺跟你一道回來了嗎？你方才說什麼？」

「我說這釵不太配姨娘，姨娘心腸黑，當配墨玉的簪子。雕個什麼好呢……」我繞到身後，取下她的簪子。

「攀不上枝頭的灰雀最好了。」

姨娘的臉色瞬變，她扭過頭瞪著我：「怎麼對阿娘說話呢？若不是阿娘，你能攀上鄭五爺那等人物？」

「若不是阿娘……」我把釵子的尖頭抵在她的脖頸上，感受她瞬間僵硬的身體，微微笑了。

最後我說出口的話輕若雲煙：「鄭五爺興許不會死呢？」

姨娘的身子僵住，她的聲音發抖：「皎皎，你在說什麼啊。」

「阿娘不是聽清了嗎？不知道阿娘的血噴出來，和鄭五爺的有沒有什麼不同？」

我猛然舉起釵子，用力向下一刺，在尖銳觸碰到柔軟肌膚的一剎那，姨娘尖叫一聲昏迷過去。

丟掉手裡淺淺沾血的釵子，我把身上那顆本來打算自己用的藥丸塞進姨娘嘴裡。

最後，我失望地看著那堆軟趴趴的肉，失望道：

「姨娘的膽子，可不如我的大啊。」

17

我喚來小蝶，讓人通知明沛，說姨娘突發傳染病，需隔離醫治。

陸照剛好還沒走，與我一道打配合，沒一個時辰就將姨娘送上去往莊子的馬車。

他壓低了聲對我說：「莊子上我安排了人，你什麼時候想讓她回來，拿我的小令去領人即可。」

我沒說話。

這藥雖不傷及性命，卻也會大病虛弱半年，再之後也要將養許久。

待那時，我興許已經在江南之所，再也不會回來了。

收斂了思緒，我抬眸看向陰沉下來的天色：「今日將軍幫我良多，我就祝將軍在錦州救災順利吧。」

上一世他也是領命去江南錦州救災，隔了一個多月才回京，但此行有驚無險，回來後還得了新的封賞，也不需我多說什麼。

陸照盯著我，我下意識伸手摸了摸臉：「將軍盯著我做什麼？」

「皎皎。」他喚我，「既是未婚夫妻了，叫將軍不是生分了？」

我雞皮疙瘩立了起來。

從幼時起，除了姨娘便沒人喚我皎皎，就算姨娘要喊，也是避著人。

陸照這樣喊我，倒是讓我極為不適應。

我含糊反問：「那要如何稱呼？」

「我字彥光，父親為我起的字，意為前路如照，自在坦蕩。你喚我彥光吧。」

他的名字倒是一致，如日光燦爛耀眼。

看我半天喊不出來，他也不為難，反而問我：「你的乳名為何只聽姨娘喊過？」

「姐姐的乳名是嬌嬌，幼時她聽到父親喊我皎皎，哭著說不願與我同音。後來父親就不許別人喚我皎皎了。」

說起幼時的事，我已經恍惚遙遠得要記不得了。

垂下的手突然被人輕輕觸碰了一下，溫暖、輕柔，一觸即離。

陸照點點我的手背：「無妨，以後我喊你皎皎。

「這般好的名字，正配你。」

天邊積攢了一天的烏雲終於適時地落下雨來，一滴水珠砸在臉頰上，驅散了突如其來的熱意。

我壓住胸腔間陡然漏掉一拍的心跳，平靜地說：「天色不好，將軍早些回吧。」

他揚起眉，翻身上馬，洒脫又傲然。

少年將軍揚鞭笑道：「待我回來，記得喚我彥光。」

18

如我記憶里那樣，陸照在六天後就被陛下差使去了江南。

臨出發前，他又來明府找了我，給我送了個女婢。

「她叫青槐，身手很好。我不在京城的日子，讓她跟著你吧。」

青槐沉默地行禮：「任小姐差遣。」

我有些感動於陸照的細心，便隨手把空閒時縫好的小香包塞給他：「去吧，注意安全。」

陸照走了以後，鄭嫣然似乎又躍躍欲試想要對付我。

但再給我塞親事是不成了，只能在旁的事情上給我下絆子。

我本不想這麼早費力對付她，卻也被煩得忍不住出手。

青槐從府外回稟：「小姐，已打聽到了，鄭家旁支已找上鄭嫣然，質問鄭五失蹤一事。」

我斂下眼睫，勾唇一笑：「鄭嫣然已經有些自顧不暇了，再往火上澆點油。」

青槐沉思：「澆油……把鄭五兒子殺了，屍體丟到鄭嫣然房間可以嗎？」

語氣平淡得好像在問我今天炒菜要不要多放一點蔥。

小蝶正在搖著的螢扇都要掉了，她猶豫了一下，小聲勸：「這樣會給小姐添麻煩的吧？」

小蝶如上一世的我一般，遇事總想著多一事不如少一事，總歸都會過去的。

可世上的事，不是躲就能躲過去。

怕惹麻煩的是庸人，而庸人，在這亂世里總是先死的那一個。

我抿了抿唇，忍笑制止：「不必。給鄭家人透點消息，說鄭五家丟的財物出現在鄭嫣然手裡。」

財帛動人心，鄭家人也不會這麼算的了。

鄭嫣然不敢找明沛替她應付這件事，想來最後也只會去找明朝華，借著喻楚的名頭去壓。

倒是正合我意。

指尖輕輕敲著扇柄，我繼續問：「另一件事呢？」

「已經按照小姐的吩咐買了一批天門冬。」

天門冬，性寒，味甘，微苦，用於治陰虛發熱、咳嗽吐血。

錦州這次的水患只是開頭，連綿不絕的半月雨之後，會有許多流民湧入京城附近。

然後，京城會掀起一場說大不大，說小不小的瘟疫，到時即便是最尋常的天門冬價格也會翻一番。

說它小是因為這場持續了一個月的瘟疫，其實並沒因此死多少人。

說它大……陸家支持的七皇子，上一世正是死在這一場瘟疫中！

19

陸照走之前對我說他沒想過做造反這樣費勁的事兒，我並不能確定真假。

但這確實是一種我未曾想到的可能。

我在這幾日仔細思索了很久，又從記憶里翻出來上一世在東宮聽到的消息。

如果陸照在這時還未想過起事，那七皇子的死，應當是第一件引子。

其實細算來，這位七皇子在民間聲望極好，在東宮時我也常聽喻楚怒罵七皇子。

那如果這次瘟疫，這位七皇子提早警醒，活了下來，喻楚豈不更是焦頭爛額？

我下定決心，讓青槐按照我的意思給陸照傳了消息。

後來幾日，鄭五家的人輪番找鄭嫣然施壓，揚言如果鄭嫣然不把吞吃的財產吐出來，就去衙門告她。

鄭嫣然閉而不見後竟也堵到了明府的後門。

最後鄭嫣然心力交瘁，怕再也掩蓋不住的時候，偷偷差人去尋了明朝華。

第二日青槐就來告訴我，說鄭五的兩個兒子已被下了獄，剩下的一幫人也都被衙門打了板子攆出去了。

我思忖著：「喻楚有沒有插手？」

不過按照我對喻楚的了解，他應當不知道，否則也不會用如此粗糙的手段強行壓下鄭五家的人。

果然，青槐肯定了我猜測：「沒有，是側妃用太子令牌找了京衙的人。」

「正好，你去將鄭五剩下的家人帶去安全的地方。」我眉眼鬆開，綻出一抹笑，「待合適的時候，還需他們擊鼓鳴冤呢。」

而解決了鄭五家的麻煩後，鄭嫣然的目光自然又落回了我身上。

這一日我剛邁進府門，鄭嫣然身邊的嬤嬤就堵到我身前。

李媽媽吊著一雙眼，上下打量我一番，鼻腔里滾出一聲嗤笑：「二小姐，跟老奴走一趟吧！」

小蝶謹慎地擋在我身前：「李媽媽有什麼事？」

下一瞬，尖利又得意的聲音響起：「二小姐自己做的事難不成都忘了？快走吧！夫人還在前廳等著呢！」

我按下小蝶的手臂，輕提裙擺向前廳走去。

我早已不是盆中嬌花，縱使風雨驟襲，又有何懼。

20

「逆女！給我跪下！」

我剛進前廳，一盞茶就砸在我腳邊，潑濺出的茶液浸濕了我的裙角。

我面色不變，抬眸問：「父親何故發這麼大火？」

「你母親教你的禮義廉恥都被你學到哪裡去了？！」明沛氣得又要摔茶盞，被鄭嫣然柔柔攔下：

「老爺莫急，阿月一個姑娘家，縱然犯錯，我們做父母的也應當給她改正的機會。」

她眉梢掛著三分得意，像是在勸，又更激火氣：「阿月，快和你父親認個錯！」

我不解問道：「女兒不知錯在何處，難道是前幾日有鄭家親戚上門，我未曾招待好？」

鄭嫣然急忙截斷我的話：「唉……我本不想當著這麼多人的面說的。

「阿月你既然和陸將軍定了親，就莫要和外面的男子有牽扯。如今那位李公子拿著你的貼身褻衣上了門，這要是讓陸將軍知道了……可如何是好呀？

「老爺，不如還是早些找陸將軍退了婚，省得到時陸家暴怒，更不好收場。」

明沛沉思起來，鄭嫣然瞟向門外，李媽媽點點頭，頗有一副我若還敢狡辯就帶著證物上來的囂張模樣。

我心底冷笑，果真和明朝華是親母女，都愛用這些鬼蜮伎倆。

總想著靠髒污名聲來迫人就範。

可我若是不在意這些浮世虛名，不按她的規則來，她又能如何？

我緩緩走到鄭嫣然對面坐下，彈彈身上的灰：「母親都這麼說了，我似乎無法反駁。」

鄭嫣然一喜：「既然這樣……」

「但是父親，您也僅憑外人一面之詞，就要替女兒攬下這罪名？」

明沛怒火未消：「若你自尊自愛，不水性楊花，旁人又何苦來誣你清白？！」

「老爺，不好了！」

管家喘著粗氣跑進來，豆大的汗從額間淌下。

明沛不耐煩地斥責：「大呼小叫的，有事之後再報！」

管家額間的汗流得更歡了：「不行啊老爺……正門外有一男子，拿著一件小衣，找上門衛說是……」

「來找二小姐的？」鄭嫣然喜不自勝，忍不住接話。

管家吞吞吐吐，最後乾脆閉了閉眼：「不是……那男子說，是來找夫人您的！」

我端起茶杯，清脆響聲讓我心情大好。

我疑惑地問道：「還不快快請人進來。

「父親，您夫人好似要有新夫君啦！」

21

明沛臉色鐵青，豁然轉向鄭嫣然。

鄭嫣然抖了一下，怒道：「哪裡來的潑皮登徒子，想虛撰此事來要錢財！老爺，您可千萬別信啊！」

管家面色為難：「可是，不止一位。」

話音剛落，又一個家丁跑過來，眸色驚恐：「不好了老爺夫人，門外來了好多人。

「大大小小，老老少少，有健壯遒勁的，還有那白面書生般的……都拿著不同的小衣要我們給個說法！」

鄭嫣然幾乎要暈過去。

第三個家丁來了：「老爺！門外有一七旬老漢，顫巍巍拿出小衣，說是……」

他難以啟齒，明沛怒吼：「長個嘴有什麼用，你說！」

家丁閉目大吼：「……說是那夜和老爺你春風一度，銷魂蝕骨，如今不要錢財，只想要和您再續前緣。」

我坐在那兒看著鬧劇上演，輕輕用茶蓋掠去浮沫，輕啜一口：「如今看來，我這水性楊花的性子乃是天生，父親母親當為我的榜樣。

「前有阿姐和太子在瓊華宴被人抓個正著，今有諸多桃花債堵上明府大門。」

我笑意清淺：「我們明家，根不正。也難怪我這小輩長歪，您說對吧，父親？」

明沛搖搖欲墜，他咬牙切齒地看向鄭嫣然：「看你做的好事！」

鄭嫣然泫然欲泣：「老爺明鑑，這些人的背後，定有人作怪！」

我接下話：「確實。有人不願我們與陸家結親，才使出這等伎倆。女兒不懂朝堂之事，不知會是何人與陸家或我明家有仇？

「不過母親啊，你這般不探查就匆匆給人定罪，豈不是順了奸佞小人的惡毒心思？」

明沛眼眸閃爍，似乎想到了什麼。

他顫顫指著鄭嫣然，斥道：「你作為當家主母，就這麼管家的？！」

鄭嫣然委聲大哭。

「把管家之權交給二房的先管著，你自己好好想想！」

明沛拂袖而去，鄭嫣然豁然站起來，瞪著我：「沒想到你這小賤蹄子還有本事做出……」

「砰！」

我眉目一凜，手中茶盞狠狠摔在她腳邊，碎瓷四濺，鄭嫣然愕然抬眸。

「母親還是少說少做些吧。不然這次只是管家之權被奪，下一次……」

我緩緩走近，靠近她耳邊，輕聲說：「……難保不是抄家滅族，反誤了卿卿性命。」

我轉身離去，不管身後廳內傳來的罵聲和響動。

原來上一世在東宮，我經歷的那些苦痛和被設計陷害的計謀，有一天竟也能成為我自保的手段。

那些終歸過去了，我不再是被捆著鎖鏈跪在庭中一夜又一夜的小小側妃。

曾傷害過我，卻未能將我殺死的，只會成為我的養分，讓我能治掣將遇到的風霜。

我制止了小蝶要為我撐傘的動作，抬眸間，天邊晴色映入眼帘。

雨停了。

22

鄭嫣然被禁足在家，只能給明朝華寫信哭訴。

明朝華想要回府看望，又被明沛攔住。

想來那一日我所說的有人不願我與陸家結親的事兒，被明沛記在了心裡。

在我與陸照成婚之前，他不想多生事端。

連綿一月多的雨也終於停了，想來奉旨救災的陸照也快回京了。

雨停以後，街上的行人也都變多了。

我從徽韻樓出來時天色已暗，便乾脆帶著青槐和小蝶去碧霄閣吃飯。

碧霄閣未能提前預訂，我到時只剩二樓最後一桌空位。

在我的堅持下，小蝶和青槐同坐一桌，開始嘰嘰喳喳看起菜單。

當然，是小蝶嘰嘰喳喳，青槐沉默著點頭或者搖頭。

青槐伸出手，指了指菜牌上的一道：「這個……」

我聞聲去看：「金風玉露羹？你想吃這個嗎？點上。」

青槐遲疑了一瞬：「好。」

然後又補充一句：「將軍會做。」

「哦？」我饒有興趣地問，「你們將軍還會做飯？」

小蝶托腮暢想：「那等小姐嫁給將軍後，便可以央求將軍給小姐做一做了。」

青槐認真點頭：「嗯，很難吃。」

噗……

笑意剛剛浮現，就因剛出現在樓梯上的人而消失了。

明朝華挽著婦人髮髻，簪翡釵翠，比之在明府時品位還低。

她佯裝驚喜地笑：「阿月，果然是你。」

我看著便服出行的喻楚和明朝華靠近，神色淡淡：「見過太子殿下、側妃。」

喻楚似乎想起來我是那個瓊華宴上說他是畜生的人，開口刁難：「你既知孤是太子，為何不行禮？」

「殿下與側妃便裝出行，不就是為了隱藏身份？」我毫不露怯，反而諷笑道，「若您心存不滿，大可擺出太子儀仗，萬民跪伏不在話下。」

反正明朝華嫁進去這些時日，看起來日子過得不錯，想來枕邊風也吹了不少，我也懶得再裝作低姿態。

明朝華柔柔弱弱地依上喻楚的胳膊：「殿下莫要生氣，我這位妹妹自小便脾氣……」

「無妨。」喻楚被我噎了一句，眼底反倒浮現出幾分興趣，「是嬌嬌的妹妹，孤自然不會生氣。

「今日孤與側妃便服出行，只想體驗百姓平時的生活，不必拘禮了。」

有病。

「這碧霄閣沒有空位了，阿月你可否……讓給我們。」明朝華的歉意虛假，得意卻迎上眉梢。

晦氣東西。

我假笑一聲：「那太子和側妃請便，民女不多打擾了。」

離我遠點。

在我神色徹底冷下來之前，喻楚攔住明朝華：「不必，我們與明二小姐同坐便可。」

有病吧！晦氣東西！離我遠點！

23

但轉念一想，我反而笑眯眯地可以安穩坐下。

「青槐，小蝶，你們去叫店家上最特色的那道菜。」我開口吩咐。

碧霄閣的特色，是羊肉三吃。

偏生做得毫無羊肉膻味，菜名與造型也和羊毫無關係。

最最重要的是，喻楚吃不了一點羊肉，碰到後沒一個時辰便會渾身起紅疹，瘙癢難耐，嚴重時還氣喘難言。

上一世喻楚也曾便服來到碧霄閣，未曾留意特色菜是羊肉，回去後就病了一場，甚至還揚言要將店家下獄。

可惜碧霄閣背後是某位親王，喻楚反而灰頭土臉地毫無辦法，最後索性把氣撒到我身上……

我收回思緒，看著店家端來的飯菜，頓時覺得這趟門出得甚值。

「聽說明二小姐也定了親？」喻楚心思沒有放在菜上，甚至沒有放在明朝華身上。

明朝華連忙應：「是啊。殿下，嘗嘗這個。」

她挽起袖子，素手顯現舀起一碗羊湯。

「味道不錯。」喻楚又想把話題拉到我身上，卻被明朝華搶先接下：

「我記得我離府之前，陸將軍是要與我們家退婚的，怎麼又……」

她狀似失言，捂住嘴巴：「啊……我不是說你與陸將軍婚前有私，讓他不得不娶你。

「哎呀，我這嘴好笨。殿下……」明朝華泫然欲泣地看向喻楚，「您不會嫌棄華兒笨拙吧？」

怪噁心的。

我訝異反問：「殿下與姐姐婚前就情深意濃，怎麼會嫌棄姐姐呢。」

明朝華噎了一下，咬牙切齒：「阿月近日倒是口舌伶俐不少。」

喻楚瞥了一眼明朝華，順著她的話說：「不能讓你們姐妹二人生分了。二小姐平日若無事，可以來東宮多看望你姐姐。」

明朝華臉都要扭曲了，眼底的憤怒都快淹了我。

雖然看到明朝華不爽，我心底暢快，但喻楚這樣的心思又讓我覺得嫌惡。

正在思索如何離喻楚遠些，突然聽到樓梯間傳來沉穩的步調，熟悉到給人帶來安心的感覺。

先映入眼帘的是陸照高挑的馬尾髽，正中的銀冠銀簪泛著凜冽的光。

我心下大定，驚喜地喚他：「彥光，你回來了！」

真不錯，正愁沒有稱手的工具膈應一下喻楚。

陸照回來得真是時候！

24

喻楚含著的淺笑霎時間冷下來。

陸照不緊不慢地走近，拱了拱手：「見過太子殿下。」

「陸將軍……」明朝華有些驚喜地先喚一聲，但陸照的視線從未落到過她身上。

「陸將軍此番救災，風塵僕僕的樣子想來是剛回京？可有向父皇先行稟告？」

喻楚皮笑肉不笑，話里的意思卻是隱約問罪。

陸照頷首，坐在我身側：「自然先向陛下回稟，陛下念我奔波，允我回府歇息。」

他看向我，柔聲道：「只是我和皎皎婚事在即，便不自禁來尋她了。」

此話一出，喻楚和明朝華的臉色都極為不好看。

喻楚勉強笑笑：「那就提前祝賀二位了。」

話音沒落，他下意識伸手抓了抓自己的後脖頸，再伸手時就沾上了血絲。

明朝華驚呼：「殿……殿下，您的臉！」

紅疹從喻楚的脖頸開始向上蔓延，沒一會兒就爬滿了臉頰。

他似乎癢得厲害，撓了以後就開始破損出血，眼眶通紅流出眼淚，甚至開始大喘氣。

明朝華瞪著我：「你是不是在飯里下毒了！！」

「姐姐可莫要血口噴人，我看太子的樣子，更像是吃到什麼相剋之物。」我佯裝皺眉，「當務之急還是先送回東宮，找太醫來診治吧！」

「那也是你故意點的菜！」

「太子金尊玉體，我又怎知他與何物相剋？姐姐看起來好像並不擔心太子，倒是一直揪著這事兒不放……」

喻楚站起來，把想來扶他的明朝華推開，衣袖拂落桌上的飯菜，叮呤咣啷一頓響，大多都砸在明朝華的身上。

她愣在原地，身上黏膩，狼狽極了。

喻楚看著明朝華，眼神陰鷙：「還不滾過來！還等孤來請你？」

「是……是。」明朝華不敢說話，只能跟在後面，再也顧不上我。

等喻楚和明朝華離開，陸照才放下護著我的手：「倒是可惜了一桌好菜。」

「無事，我讓青槐和小蝶另外點了一份，我們回去吃。」

我心情大好，沒注意陸照看我的眼神里多有思索。

他問：「你似乎早知太子對何物不耐？」

已經把陸照當作盟友，近一月來他留下的人手也確實幫了我許多，我便可以更坦誠地告知他：

「是。而且碧霄閣是淮親王所開，所以也不會影響到他人。」

陸照眼底漾起一抹笑：「也好，下次我若趕不過來，你可自保，我也放心。」

我訝異抬頭，難道他是聽到了消息專門來幫我解圍的？

抬眸時我才注意到陸照眼底青黑，眉宇間隱約疲色，多少也有些感動和愧疚。

「陸將軍快回去歇息吧，這一月奔波也辛苦了。」

他無奈搖搖頭，像耐心糾正啟蒙的孩童般，翹起唇：「錯了。」

「嗯？」

「是彥光，不是陸將軍。」

25

刺激太子和明朝華，我可以脫口而出。

但陸照這樣盯著我，我卻不大好意思說出口了。

最後只能羞惱地推開他，喚青槐將飯菜送去陸府，我帶著小蝶回了家。

第二日，陸照歇息好了，精神十足地來了明府。

我到正廳時，他剛好與明沛已談完。

明沛笑得合不攏嘴：「那婚期就定在下月十五，是個好日子。」

陸照頷首：「舍妹正啟程來京，父親因戍衛衢山不能親自前來，由舍妹捎來文書聘禮。」

看到我出現，明沛忙不迭喊我去陪陸照去花園轉轉。

我正好有事要和陸照說，也就從善如流：「陸將軍，這邊請。」

到了花園，下人們被提前囑咐，都避開了我和陸照的地方，更方便我們談話。

我開門見山：「陸將軍，你這次從錦州回來，可曾見到流民中有染疫之人？」

陸照半天不回話，我疑惑地反身回望，他挑挑眉，我瞬間明白他的意思。

我抿了抿唇，和他僵持著。

最後還是陸照先軟了口吻：「不逗你了。確實有。」

「還需警惕。」我折下一支秋菊，給他比畫，「先是水患，再是瘟疫，一層一層，但最終的殺機還在這兒！」

一瓣一瓣的花瓣被摘掉，最後露出柔軟的花蕊。

「畢竟百病之下，人無身份之差。不論是皇親國戚，還是販夫走卒，一旦染了病……」我掐掉花蕊，汁水染上指尖。

「……如花一般，說落也就落了。」

陸照沉思起來：「你是說七皇子？」

我頷首應下：「錦州水災褪去，但有一大批流民會湧入京畿，導致一小波瘟疫。並不是難纏的瘟疫，只要藥材夠，死不了人。

「七皇子身居高位，有御醫看護，按理是不會出事的。」

點到為止。

一位成年皇子就這麼死於一場瘟疫，背後定然有陰謀。

但這不需要我去操心，陸照不是蠢人，我提醒後他自然會去注意。

說完，我把手裡的庫房鑰匙遞給他。

陸照：「這是……」

「我讓青槐提前囤了一批天門冬，你需要的話盡可取用。等流民到時，我會在京畿郊外開棚施粥，找郎中來義診。」

陸照極默契地接著說：「到時我會派人保護你，待時機合適，以你的名義將藥方公開。」

我心情愉悅：「承讓，屆時我會將陸將軍的美名一道宣揚一番的。」

做了好事，自然要大張旗鼓地宣揚，不然豈不是很虧？

面前身姿高挑，挺拔如松的男人驀然笑了。

他的臉龐被陽光勾勒出輪廓，烏黑的發尾隨風輕輕擺動，唇角微微上揚，似有若無的笑意仿佛秋末最後一抹餘暉。

也難怪明朝華在太子與陸照之間搖擺不定。

他低聲感謝：「那陸某先謝過皎皎的慷慨了。」

我的心漏掉一拍，只好讓眼波掠過他的眉梢，眺向更遠的天際：

「不必謝，各取所需罷了。」

26

「聽說了嗎？那位明家的二小姐今日要在郊外開棚施粥呢！」

「真是大好人啊，我還擔心這群錦州的流民一股腦涌到京城可怎麼辦。」

「是啊！而且明二小姐是陸將軍的未婚妻，有軍士在外戍衛，也不怕流民暴亂了！」

我坐在馬車裡翻著帳本，聽小蝶給我轉述那些百姓的話。

「還有還有！我今日在府里經過夫人的房間，好似聽到她氣得砸東西呢……」小蝶縮了縮脖子，「希望小姐出嫁前，夫人就別被放出來了。」

這不太可能，我還需要鄭嫣然替我搭把手呢。

果不其然，我開棚施粥和義診的事兒讓明沛極為開心，白賺了一波好名聲，他心情大好，甚至沒過幾日，就在吃飯時解了鄭嫣然的禁足。

「阿月做的是好事，你這個做母親的，也得幫襯一二。」

明沛捋了捋鬍子，想到了明朝華，冷哼一聲：「朝華的性子被你養得太天真了些！前些日子和太子便服尋訪，竟害得太子起了急疹，大病一場。」

鄭嫣然咽下暗恨的表情，只柔柔弱弱地福了福身：「是，我已派嬤嬤去教朝華了。」

明沛又皺起眉：「施粥和義診都讓人去做便是，莫要自己去，帶了病症回府傳染給他人。聽說七皇子近日身子不適，似是也染了疫症。」

我輕輕擱下手裡的碗筷：「聽義診的郎中們說，似乎對疫症已有對應之策。

「若是研製出來，父親將此藥方獻給太醫院，為七皇子出一份力，想來也是大功一件。」

鄭嫣然瞬間若有所思。

我只裝作沒看到，繼續說：「應該就在這三五日，父親且等我的消息吧。」

余光中鄭嫣然捏緊了繡帕，藏住翹起的唇角。

我心底不由哂然。

如此蠢笨，隨意撒了餌就會上鉤，上一世的我又怎麼會在這種人手下委曲求全，以求安生呢？

27

我佯裝不情願的樣子，推拒了幾次鄭嫣然要安排在我身側的人手。

她也不再執著，轉而暗地裡向青槐下手。

畢竟青槐看起來沉默寡言，又來府里不久，比小蝶更好引誘。

「鄭氏今日又差人給我塞金子了。」青槐有點無語。

我含笑道：「你留著便是。」

青槐「哦」了一聲，繼續說：「我說了小姐和郎中討論時不許我靠近，我只隱約聽到幾種藥材，她便不再問了。」

「嗯，她也不是純然的傻子，除了你這裡，定然還會從我請的郎中那裡，撬問到具體的藥材配比。」

我指尖輕點桌面：「就在這兩日了。」

兩日後，我讓義診的郎中宣布已經研製出了瘟疫的特效藥方，所有患病的流民均可來粥棚領取藥材。

有抱著孩子的婦女領完藥以後跪著感謝我和陸照，我也只是讓人扶了她起來，卻不阻攔。

無論是我還是陸照，都需要這樣的名聲。

第三日，有特使屈尊降貴來到這簡陋的棚屋宣旨：

「宣，明侍郎第二女，明月，攜義診郎中方塵、孫疏文、岑朗入宮覲見，欽此。」

我伏跪領旨，在特使含有憐憫的眼神下，掩住一絲笑意。

入宮門的時候，太子車輦從我身側而過，引路太監帶著我避讓一旁。

車輦上喻楚煩躁不安，一旁明朝華哭哭啼啼地想要去挽喻楚的胳膊，被他甩開。

沒走幾步路，身後突然傳來陸照的聲音：「真有趣。」

引路小太監識趣地快走兩步，給我和陸照留下空間。

我撩起眼眸看他，平靜無波地反問：「陸將軍在說什麼？」

「我說你姐姐和太子啊，不是都說太子對你姐姐情根深種，現在看來也未必。」

聽到陸照提起明朝華，我心底突然煩悶起來：「興許男人都是這樣，得到了就不珍惜，唯有摘不到的花才是最漂亮的。」

「那可不一定。我就不是這樣！」陸照伸手撓撓我的手背，輕得發癢。

他的聲音也輕得發癢：「不如看看我。我若得到，必珍之重之，絕不丟棄。」

也確實，上輩子都兵臨城下了，還能一眼認出城牆上的不是自己夫人。

甚至我墜落時驚鴻一瞥，他認錯了人，也會心神破碎，目眥欲裂。

我越想越氣，哼了一聲，不理陸照，走得越快了。

陸照有點摸不著頭腦：「怎麼生氣了？」

28

陸照沒有陪我進殿。

但大殿之內人還不少，不僅喻楚和明朝華在，明沛和鄭嫣然也都在。

龍座上傳來一聲滄桑而虛弱的聲音：「你就是明家二女兒？」

這位陛下自繼位來就身虛體弱，偏生後來又迷上丹藥修仙，近年來連朝會也不大參加，多數交給內閣處理。

按照上一世的走向，這位陛下會在陸照起勢後不久就殯天，喻楚焦頭爛額，還未登基便被打到京城……

我斂下思緒，行了一個無可挑剔的禮儀：「臣女明月，見過陛下。」

「起來吧。老七府里的人說藥方是太子所贈，今早剛剛熬制第一副藥，灌下去後就更嚴重了。」

皇帝喘了兩口氣，才繼續說：「按太子說的，把人都叫來了，便說說吧。」

喻楚瞥了一眼鄭嫣然：「父皇，兒臣獻上之藥方，乃是明家夫人托側妃所獻，兒臣只是憂心七弟之病，才未曾多加驗證此方……」

鄭嫣然突然跪地，開始叫冤：「陛下明鑑！臣婦的藥方就來自於明月！如今七皇子垂危，若真有人包藏禍心，也是明月一人之罪！」

我驚訝回頭：「……母親？」

我踉蹌著後退一步：「可這瘟疫藥方，我是今日才與諸位大夫確認過可行，將之公之於眾。母親何時竟將藥方獻給太子……」

話音剛落，滿殿的目光都落在我身上。

戲台子既然已經搭建好了，那我便輪到我登台了。

我淚盈於睫：「我知母親不喜我與陸將軍定親，總覺得是我搶了姐姐的姻緣。

「可姐姐既然已經嫁給太子，您又何必用這等方法誣陷我！

「更何況還搭上了七皇子的安危！」

我字字句句都落在結親一事上，但殿中之人沒人不清楚，這是一口咬死藥方有毒一事出自鄭嫣然、明朝華，乃至太子！

鄭嫣然恨不得撲上來撕了我：「你滿口胡唚什麼！」

「父親……」我看向明沛，又轉向皇座之上，「陛下，當務之急是讓我帶來的大夫看看七皇子。

「雖說宮中御醫的醫術已達臻境，但三位大夫這半月在京畿義診，應對瘟疫應當有些經驗。」

皇帝抬了抬眼：「去吧。」

興許是自己身體並不好，所以對親兒子危在旦夕也沒表現出什麼情緒。

太監領著三個郎中離開了。

我決心在這事上添最後一把火：「還有一事，臣女不知當講不當講。」

「說便是了。」

「是。」我跪地，說：「臣女入宮時，曾一瞥見到一位道人……」

皇帝感興趣地「哦？」了一聲。

我深深伏下，完全忽視了喻楚陡然射向我的目光。

「那位道人臣女見過，臣女幼時在泗州，這妖道哄騙百姓，煉製妖丹，信者凡多，大多家財散盡。更甚者……吃丹暴斃者與自焚而亡者，不知凡幾！」

喻楚似乎察覺到什麼，他的聲音焦躁而陰冷：「你可敢保證？！」

「臣女所言，俱是屬實！願以性命擔保！望陛下明鑑。」

皇帝看向引我進殿的小太監，語氣不太好：「她來時看到了誰？」

小太監顫顫巍巍，撲通一聲跪地：「回陛下……

「……明二小姐所見，是太子殿下於兩月前，引入宮的玄真道長。」

29

滿殿寂靜。

皇帝看向喻楚，表情看不出喜怒：「太子引薦？」

喻楚終於維持不住姿態，同我一樣跪地，頭卻磕得更響：「兒臣……兒臣不知。」

他當然不知道，兩月前他還在為難明朝華和杜瑤蕙的事情，哪有心思辨別真偽。

只有人聽了傳言，說玄真是位極有神通的道士，便忙不迭地將人找來，送進宮裡討好聖上。

自然不清楚傳言從何而來，玄真又是從何而來。

埋了兩個月的釘子在此刻起了作用，我的心情甚好：「陛下若是不信，可差人去泗州尋舊人，一認便知。」

皇帝喚了陸照進來：「彥光，朕命你五日內查明玄真此人底細，即刻回報。」

陸照拱手應令，轉瞬間我和他交換一個眼神。

我斂下眼眸，絲毫不覺得自己又給他找了事兒。

而陸照的表情平靜而沉穩，甚至還帶著一抹無奈的笑，像是不論發生什麼事，都可以被他兜底。

皇帝最後看了一眼喻楚就離開了。

喻楚跌坐在地上，明朝華瑟瑟發抖去扶，反而被他甩了一耳光。

喻楚自己撐著站起來，走到明沛和鄭嫣然面前，冷笑道：「二位教的好女兒啊！」

鄭嫣然跌坐地上，失魂落魄。

明沛自知已經將人得罪慘了，只能咬著牙作揖，說不出別的話。

喻楚還想對我說什麼，陸照已經擋在我身前：「太子殿下還有什麼話，對我說便是。」

「哼！」喻楚拂袖離開。

懶得和明家人再掰扯，我扯了扯陸照的袖子：「你來，我有話對你說。」

離開大殿後，陸照引著我向外走。

「你突然提這件事，有些大膽了。」他微蹙著眉，「我知你有安排，下次先與我講，我也做些準備。」

我點點頭：「我知道了，不會牽扯到你。」

「不是牽扯我……你……罷了，」陸照泄了口氣，「你說吧，要交代我什麼。」

我裝作不知道他的意思，冷靜說：「泗州東吳鎮，那裡的縣令曾是當年揭穿玄真騙局的師爺，他會帶你找到證人。」