陶陶完整後續

阿娘和離那天，抱著我揭了侯府的告示。

侯府要選一位續弦夫人，也是給小世⼦尋一位後⺟。

侯府門口站著一群⻘春正好，貌美如花的姐姐們，等著被⽼夫⼈相看，進府過好日⼦。

哥哥和爹爹笑阿娘痴心妄想：

「阿娘大齡再嫁也不知羞，還帶著妹妹這個拖油瓶。」

「桑枝，你當侯府娶妻是村口買人？續弦和後娘哪個是好做的？」

我知道是我拖累了阿娘再嫁，哭得上⽓不接下⽓：

「阿、阿娘，陶陶是拖油瓶，你別管陶陶了。」

阿娘蹲下身子，輕輕為我擦去眼淚，認真哄我：

「陶陶不是拖油瓶，陶陶是阿娘最珍貴的寶⻉呀。」

侯府管事鄧嬤嬤執著名冊，傲慢地抬起下巴，銳利的眼睛冷冷地掃過一群惶恐安靜的姐姐們，忽然瞧見給我擦眼淚，溫聲細語的阿娘，微不可察地點點頭：

「給她也記下罷，倒有點當娘的樣⼦。」

1

⼩丫鬟們恭恭敬敬奉上名冊，在鄧嬤嬤面前⼀絲禮不敢錯。

漂亮姐姐們也不敢嘰嘰喳喳地議論，個個低眉順眼，怕被挑出理。

鄧嬤嬤穿著石綠裙，像⼀只嚴肅⾼貴的孔雀翻看著名冊：

「你已有婚約為何還要進侯府？難道是貪慕侯府富貴？」

「你年紀尚小為何甘願當後母？莫不是一心想攀高枝？」

鄧嬤嬤說話像刀子戳⼼，臉⽪薄的姑娘已經晃了晃⾝形，紅了眼圈。

有幾個伶牙俐齒的姐姐答得滴水不漏，也被鄧嬤嬤划去名字：

「太聰明善辯，難免生出口舌是非。」

忽然，鄧嬤嬤的眼神落在阿娘身上：

「既然也生了一兒半女，怎麼忽然和離不過了？莫不是娘子有錯處？還是貪慕富貴？」

眾人的目光像針，密密地扎在阿娘身上。

阿娘緊緊牽著我的手，面色平靜：

「因為侯府富貴，能讓我的女兒吃好飯，穿好衣，讀書識字。」

鄧嬤嬤微微皺起眉頭，提筆要划去阿娘的名字。

我心裡一酸，不想讓她們看不起阿娘，急忙辯解：

「不是的！不是這樣的！

「是半個月前，奶奶嫌陶陶比哥哥多吃了半塊窩頭，說陶陶嘴饞，是賠錢貨，要把陶陶賣給羅鍋當小媳婦。

「阿娘就偷偷藏下來飯給陶陶吃，奶奶罵阿娘是賊，爹爹就打了阿娘。

「阿娘沒有錯處，都怪陶陶嘴饞多吃了半塊窩頭……」

說到傷心處，我顧不上擦眼淚，急忙為阿娘求情：

「嬤嬤，我阿娘她是很好的，陶陶以後也聽話，不會嘴饞了。」

鄧嬤嬤的筆飽蘸了墨，停在阿娘的名字後，一時竟然不知是去是留。

阿娘看出了鄧嬤嬤的不忍心，輕輕拉了拉我的手：

「陶陶，不要叫嬤嬤為難。」

鄧嬤嬤的筆終究沒有落下。

我聽見很輕很輕的一聲嘆息，像一陣微風摸了摸我的頭頂，替我和阿娘難過。

仰起頭，鄧嬤嬤依舊板著臉，卻將我和阿娘的名冊遞給旁邊丫鬟，輕聲道：

「跟老太太知會一聲，再送去觀里合一合八字。」

這時身後厚厚的風帘子掀起，帶出一股苦得叫人皺眉的藥味。

帘子後一個漂亮姐姐倚門瞧了會熱鬧，撲哧笑出聲：

「老太太吃著藥，聽了半日的動靜，打發我出來瞧瞧。

「都說了選個能當家理事，立住門楣的，鄧媽媽怎麼連個五六歲的孩子也選來了？」

漂亮姐姐伸手捏了捏我的臉，蹲下身子嚇我：

「鄧媽媽教規矩可凶了，你進府可要日日聽她的訓，還要挨打，你不怕她？」

我輕輕地搖搖頭，認真地看著姐姐：

「不是的，鄧嬤嬤的心很軟和，陶陶喜歡她。」

漂亮姐姐故作驚訝地看了一眼鄧嬤嬤：

「嘖，真稀奇，竟然有人喜歡你。」

鄧嬤嬤並不接話茬，只傲慢地將頭別過去，冷笑一聲：

「春茶你有空磨牙，不如帶她們去給老太太請個安。」

春茶姐姐嘆了口氣，跟鄧嬤嬤壓低了聲音：

「老太太剛吃了藥睡下呢，叫我來通傳一聲，說不必見了。

「聽了剛剛的動靜，老太太心裡不大喜歡，覺得她們娘倆也入不了侯爺和小公子的眼，待不長久。

「你知道的，老太太最討厭孩童吵鬧，侯爺心裡只有去了的夫人，咱們小公子又是頑劣性子，等侯爺和小公子回府，見了她們娘倆怕是難。」

春茶姐姐提著一盞羊角燈籠，輕巧翩翩像蝴蝶，領著我和阿娘往住處去。

她們在前頭悄悄地說，我在後頭偷偷地聽。

原來想要阿娘留在這裡過好日子，光是鄧嬤嬤同意還不行。

我一邊想著心事，一邊數著菱花磚兒走。

羊角燈籠晃光彩，菱花磚兒三四塊。

討好新哥哥，新爹爹，還有新奶奶。

可是不等我討好新奶奶她們。

第二天，春茶姐姐送來了許多東西，說是奶奶、侯爺和小公子送的見面禮。

幾匹緞子，精緻點心和月例銀子，連陶陶要上學堂，都有一兩碎銀子當作零花。

阿娘熬夜縫書袋時，摸摸我的頭，溫聲教導我：

「人家對我們好，我們也要知恩圖報，不要寒了人家的心。」

阿娘熬夜縫了兩個新書袋，要等明日新哥哥薛煜上學堂，陶陶去念書時帶一個給他。

剩下的布料，阿娘還給陶陶做了一個小小的荷包，可以裝零嘴蜜餞。

我睡覺前，總是忍不住去摸枕下的荷包和書袋，心裡說不出的高興：

真好！陶陶跟阿娘要有新家啦！

2

第三日是大晴的天，陽光曬在人身上暖洋洋的。

我興沖沖拿了書袋，要去書塾去見新哥哥薛煜。

可是一連三日，等到朱先生下了學，也沒有等到他。

聽我問起薛煜，朱先生皺起眉頭直搖頭：

「不肯念書！頑劣不堪！孺子不可教也！」

直到第四日，日頭斜了，才碰見一群小廝簇擁著薛煜討賞，他從袖中抓起一把銀錢隨意一扔，一群人哄搶的樣子逗得他哈哈大笑。

我捧著新書袋，恭恭敬敬遞給他：

「哥哥好，我叫陶陶。

「這是阿娘給我們做的書袋，哥哥一個，陶陶一個。」

薛煜十歲，比我高一頭。

他仔細打量著我，輕蔑一笑：

「哦，你跟你娘就是鄧嬤嬤和那個老太婆選進來的吧？

「陶陶？是陶罐陶土的陶嗎？你阿娘是嫌你一文不值才取了這個名字吧。」

我認真地盯著他，驕傲地解釋：

「不是的，是君子陶陶，樂盡天真的陶陶，是阿娘的寶貝。」

見我提到阿娘，薛煜的臉色立馬冷了下來。

薛煜搶過阿娘熬夜做的新書袋，連著裡頭裝著的書本硯台奮力一扔。

書袋被遠遠扔進了老太太的院子，薛煜惡狠狠地推了我一把：

「在你阿娘來之前的七八年里，我也見過很多女人，殷勤地給我做什麼衣裳扇墜，送什麼羹湯點心。

「說什麼把我當成親生孩子，不過是想用小恩小惠收買我，好留在這裡享福，告訴你阿娘別做夢了！

「我爹爹最疼我了，等我爹爹回來了，我就跟他說，讓他把你們都攆出去！」

鄧嬤嬤像孔雀，春茶姊像蝴蝶。

薛煜像、像刺蝟！

把我推了一個屁股墩兒，他頭也不回地跑了。

看著老太太的院子，我犯了難。

春茶姐叮囑過我，老太太生著病，在吃很苦的藥，不喜歡孩童吵鬧，陶陶不要過去打擾。

可是那書袋子是阿娘熬夜縫的。

阿娘要是知道了，得有多傷心啊。

我小心地問院門口的婆子，她看了我和薛煜半天熱鬧，笑眯眯地應下，親切地叫我等著：

「你坐在這裡等著，等老太太睡醒了我幫你通傳。」

我把手縮進袖子裡，把頭縮進阿娘縫的圍脖里，坐在台階上等奶奶睡醒。

穿堂風兒往脖頸里灌，吹得我的額頭忽冷忽熱的。

困得迷迷糊糊時，我聽見春茶姐姐幾聲痛罵：

「老太太又沒有睡覺，你通傳一聲就好。

「不過一個五六歲的孩子，你哄她在這裡傻等做什麼？」

春茶姐姐牽著我的手邁過高高的門檻，繞過重重垂幔。

「姐姐，我們去看奶奶嗎？」

「嗯。」

我可能太睏了，看見春茶姐姐的袖子變成了蝴蝶翅膀，眼前的路也歪歪扭扭。

滿屋子昏昏暗暗又燈火煌煌，儘是苦得叫人皺眉的藥味。

主座上坐著一個抱著藥罐子，戴著寶石抹額的奶奶，像一隻高貴的灰貓。

春茶姐姐牽著我走上去跟灰貓奶奶說話，恭恭敬敬的：

「老太太，這是桑娘子的孩子，叫陶陶，您瞧瞧。」

我燒得迷迷糊糊，一個跟頭栽倒在灰貓奶奶腳邊。

不知被誰抱進一個軟軟和和的懷裡，我輕輕靠在她身上，很小聲地問：

「春茶姐姐，奶奶睡醒了嗎？

「陶陶很聽話，沒有吵。」

抱著我的那人有點手足無措，不可置信地問春茶姐姐：

「春茶，這孩子剛才叫我什麼？」

「陶陶叫您奶奶呢。」春茶姐姐笑道，「這孩子有孝心，那麼冷的天，怕吵了老太太睡覺，坐在台階上吹著風傻等。」

抱著我的人不說話了，摸了摸我熱熱的臉，話中卻是比藥還濃的苦味：

「從前煜兒在我身旁養著，一口一個奶奶地喊我，也是她這個年紀。

「如今隨他爹，記恨我這個老婆子，連一聲奶奶也不肯叫。

「一家人過得像仇人。」

春茶姐姐垂著頭不敢接話。

「罷了，你叫人把煜兒扔掉的書袋洗乾淨晾上吧，省得她醒了哭鬧。」

剩下的事我不記得了，只記得女大夫們七手八腳地圍著我，探我的額頭和脈搏，給我喂下湯藥。

等阿娘來接我時，我已經睡醒了，連頭也不疼了。

身上蓋著厚厚的灰狐裘，懷中還塞著一個熱乎乎的湯婆子。

我抬起頭，才看見座上那個高貴的大灰貓，原來是披著灰狐裘的新奶奶。

阿娘心疼地抱著我，急切探了探我的額頭，確認我無恙才行禮問安。

得知是薛煜捉弄，阿娘思忖片刻，不卑不亢地問：

「敢問老夫人，薛小公子我可管教得？」

老太太慢慢放下茶盞，輕輕點頭：

「你入了府，算他半個母親，自然管得。」

春茶姐姐要收起我身上蓋著的灰狐裘，老太太擺擺手：

「外頭風大，給她蓋著吧。」

我趴在阿娘的肩膀上，摸了摸身上軟軟和和的灰狐裘，覺得心裡也軟軟和和的：

「奶奶，明天陶陶能來看您嗎？」

奶奶冷著臉皺起眉頭：

「我不喜孩童吵鬧，最好不要過來。」

……

一低頭對上我期待的眼神，奶奶又和緩了臉色，不自在地輕咳一聲：

「……非要過來，吃過午飯再來，我這裡沒有給小孩子吃的飯，餓了肚子我可不管。」

回去的路上，星星疏疏朗朗地掛在天上，阿娘緊緊把我抱在懷裡。

我察覺到阿娘的情緒，小心地問：

「阿娘，你生我的氣了嗎？」

「阿娘沒有生氣，只是不想讓陶陶委屈自己。」

阿娘摸了摸我的手，團在掌心，

「下次哥哥欺負陶陶，陶陶就握起拳頭打回去。

「哪怕阿娘帶著陶陶出去過日子，也不讓陶陶受委屈。」

我搖搖頭，並不覺得很委屈：

「哥哥並不是故意欺負我的，因為他沒有見過書袋子，所以很害怕。

「就像從前夏天阿娘帶陶陶去吃酥山，酥山冒著煙，陶陶還以為是燙的，結果又冰又甜，很好吃。

「阿娘不要替陶陶擔心，下次陶陶見到哥哥，讓他賠禮道歉。」

我和阿娘說話時，樓台下站著一個孤零零的人影，沉默著看了我們很久。