莫道春日遲完整後續

門口守著的丫鬟不明就裡，問我對夫人說了什麼。

我垂下頭，腸胃一陣絞痛，胸腔里湧起血腥味兒。

「我說錯話了。」

我不該像一個尋常的孩子，去問候我的阿娘。

她今晚帶著毒藥來，大概是想聽些我恨她怨她的話。

這樣，她就能安心地給我喂完，不留遺憾地送我去死。

我知道，她的痛苦和擰巴不比我少。她恨我卻做不到極致，她想讓我死卻又留著一絲心軟。

阿娘大概明白，我也無辜。可她沒法愛我。

愛我，是在傷害她自己。

而我呢，總是心懷不可能發生的希望，然後一次又一次地傷害阿娘。

很快，一串急促的腳步聲傳來。

是陸春遲的聲音：「周棄兒，快張嘴！」

我失去了所有的力氣，最後是他掐住我的臉，抬起我的頭，灌下了一碗濃濃的藥汁。

真苦啊。

反倒是阿娘的那碗毒藥，用心地加了蜂蜜和紅糖，一路甜進肚子裡。

陸春遲說，自打我做燒火丫頭，我娘就沒去過灶房那一片。今天她突然踏足，他覺得不對勁，暗自跟著，看阿娘親手熬了一碗粥。

他疑惑這粥是給誰的，一路跟著，見她提進我房裡，他才反應過來不對勁。

於是陸春遲立馬返回灶房，尋了底子去配解藥，等我娘走遠了才進來。

「我若當眾揭穿她，少不了要送她去衙門治罪。對不住，棄兒，我怕阿爹會肝腸寸斷，才沒有鬧大，只暗自找了解藥來救你。」

是人都會有自己的私心，我一生護著我娘，陸春遲自然也該護著他爹。

「多謝你來救我。」

再次昏迷前，我摸索著攥住了陸春遲的手腕。

「那就當做無事發生吧，陸春遲。」

他大概也清楚，我不會追究的。

我不會做傷害我娘的事。

可只要我在她身邊，只要她能聽到關於我的消息，她就會不高興。

她就會想起那些歷歷在目的痛苦。

而今日的幸福，永遠不會抵消過去的痛苦。

7

過了小半個月，我的眼睛能看見了。

所幸阿娘喂給我的毒藥不多，加上陸春遲偷偷送藥，養了這些日子，也全好了。

我回到老夫人院裡，她心疼得眼睛泛紅，「可憐見的，才養胖了點兒，如今全消瘦下去了。」

我乖乖地伏在老夫人的膝頭，「承蒙老夫人垂憐，大小姐和少爺又照顧有加，能保下這條命，棄兒知足了。」

陸珂提著食盒來尋我——

自打照顧我後，本就愛鑽營美食的陸珂，更是紮根在灶頭前，變著法地做膳食補品給我吃。

她一邊端出一盅老鴨湯來，一邊對我說道：「什麼棄兒棄兒的，要我說，不如跟我從玉字，叫琦兒吧？」

我呢喃著：「琦兒，周琦兒？」

老夫人輕撫我的後腦，笑著點頭，「瑰意琦行，是個好字，配得上你。」

於是從這一日起，周棄兒成了周琦兒。

被阿娘厭棄的孩子，終於有人視為寶玉，疼惜照顧。

我抬頭望天，不覺已是萬物復甦的早春。

我突然想起舊爹死的那天，仰頭看天的阿娘。

她那一刻放過了自己，選擇接受陸越，重新來過。

那我是不是也可以放下周棄兒的執著——

執著於解開阿娘的心結，執著於與阿娘修好。

也許人與人的緣分，不該被所謂的關係限制。即便是至親，也不必非得強求一個深情厚意。

是我自己將自己按進泥潭，陷得太深了。

那日之後，我放下所有防備，在老夫人這裡認認真真做二等丫鬟，學那些能讓自己活下去的手藝。

刺繡針黹能賣錢，我學；煲湯炒菜能賣錢，我也學；陸珂說貴女之間平日愛傳看一些話本子，需得人謄抄好送去，隨手給的賞錢都夠我三五個月的月錢。

可我打小隻偷偷聽過周家小姐們閨塾師講課，認得的字不多，更遑論寫一手能被貴女們打賞的好字了。

誰知陸春遲提著一食盒不重樣的精緻糕點來找我，「琦兒，這可都是我親手研製的，寶芳齋都買不到，你每跟我學寫十頁字，我便送你一塊，好不好？」

我撇撇嘴，「大家都說練字是童子功，我一時半會兒哪能做到呢。」

「還沒開始做，就別輕言放棄嘛。」我還一個字都沒寫，陸春遲就將一塊棗花糕放進我的手心。

他的眼睛亮晶晶的，「千里之路，始於足下。我當初學寫字時，也以為要數十年的功夫，可其實每日只練一個時辰，十個月便能寫得一手好字了。」

「琦兒，你也不求做大書法家，只寫得夠清秀，能抄書便可，何必畏懼呢？」

在陸春遲熾熱的目光中，我鬼使神差地點了點頭。

是啊，有些路，雖然陌生但不必妖魔化，踏出第一步就好。

於是我開始跟著陸春遲學寫字，跟著陸珂學防身術。

那段日子，我過得很快樂。

仿佛真的擁有了疼我愛我的家人：有活潑好動的長姐，有端方文靜的二哥，還有慈愛心善的祖母。

因跟著陸春遲經常出入書房，我看到了陸越幫阿娘編撰的詩集。

陸春遲教我認了不少字，我看懂了阿娘寫的那些詩。

詩文分明有一道分水嶺：之前是閨閣中的恣意開朗，之後是深宅里的幽怨仇恨。

無論是悲是喜，都難掩字詞間的才氣。

這是我頭一回在陸家提起阿娘的舊事：「陸春遲，你說，倘若我娘當初沒有遭遇毒手，現在會不會和心愛的人過著美滿的日子，才名遠揚，然後還有……」

「還有自己真心疼愛的孩子。」

我垂下頭，再一次為著不可得的親情神傷。

陸春遲提筆寫下一句詩：「沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。」

病樹前頭，萬木春。

春日雖遲，可只要人還活著，就該奔著春光去，掙扎著從病枝里生出花來。

哪怕那個過程，要抽筋剔骨，痛苦非常。

陸春遲的這句詩，我後來記了一輩子。

再苦再難的時候，我也記著，寫在紙上、寫在雪地里，告訴自己一定還有路能走。

當年陸春遲練字，每日一個時辰，我便少睡多寫，每日花兩個時辰，沒想到不到六個月，便能寫得像模像樣了。

陸珂誇我聰穎，脫口而出：「名動天下的才女之女，當然——」

她猛地住口，偷覷我的神色。

她並不知道，我已經放下了。

我放下所有心結，放下所有的不可得之物。

只有我放過我自己，才能真正地幫到阿娘。

8

於是我沖陸珂莞爾，「當然該繼承幾分我阿娘的天資聰穎。」

她也是個機靈通透的人，聽我這樣說，立馬將我攬入懷中。

「琦兒，拿得起，放得下，真是個好姑娘。」

她很喜歡誇我，那些甜言蜜語雖然不能當飯吃，但是滋養了和我身體一樣瘦弱的自尊。

我廢寢忘食地做針線、做糕點、抄話本子，到陸家不過兩年，就已經攢了不少錢。

我問陸珂，大漠孤煙直好不好看。

她回我道：「西北的大漠風沙迷人眼，但是長河落日，著實壯觀。江南雖陰雨連綿，但小橋流水又是另一番意趣。」

「琦兒，親眼去看看吧，不登高山，怎知天地寬廣呢？」

我頭一次主動拉起一個人的手。

我撫著陸珂的掌心，那層薄繭她一向引以為傲。

「陸珂，我曾經很想活成你的樣子，我羨慕你命好，羨慕有很多人愛你。」

她靜靜傾聽，我輕聲絮叨。

「可沒有人能替代別人的人生，我的路也註定與你的不一樣。我會好好活下去的，至少，不該辜負遇見你們的好運。」

熟悉的雞蛋糕的甜香傳來，我知道，陸春遲大概又偷偷站在迴廊處，聽我說這些微不足道的傻話。

我們都心照不宣，在為我的離開，鋪下每一步路。

至此，我才醒悟，陸春遲到底在圖什麼。

此前我在周家，除了王姨娘的施捨，沒有遇到過無所求的善心。

更多的，是三妻四妾之間無止境的纏鬥，是兄弟姐妹對我的霸凌欺辱。

我懷著最大的敵意來到陸家，這才方知，世上原來真的有善人。

老夫人的善，養育了陸家子孫的善。

所以陸越會摒棄世俗，痴痴等候我娘；所以陸春遲會不計前嫌，一次又一次對我伸出援手。

連一開始鬧了不愉快的陸珂，也真心憐我護我，誠心誠意地幫我賺錢攢錢。

陸家所求，不過家宅安寧。

那我離開，與阿娘死生不復相見，她見不到我，漸漸淡忘，也該是對她、對陸家都好的。

而我呢，陸春遲說得對，圍著阿娘走到今天, 我也該走出去看看，過一過自己的人生。

我離開那日, 又是一年春時。

開年下了幾場大雪, 遲遲不見轉暖, 春日便也較往年來得晚了些。

莫道春來遲，來了便是好的。

我挑了個晨光熹微的晴日出發, 包袱里背著我攢下的盤纏、老夫人給的體己錢、陸春遲親手做的炊餅，還有陸珂珍藏多年的一把防身匕首。

前一晚我說要走時, 老夫人忍不住落淚, 幾番哽咽，說我就是太懂事, 才委屈了自己。

我搖搖頭，輕撫老夫人的肩頭。

「有幸得老夫人的照料，琦兒不委屈, 」我在老夫人面前掐腰，「您看, 我長胖了一大圈呢。」

老夫人被我逗笑了，那晚留我說了一夜的話, 才肯放我清晨離去。

臨走時，我衝著阿娘住的春暉園磕了三個頭。

我有許多的祝願, 最終只在心底默念：「願阿娘早日淡忘我, 不再因我而為難自己。」

陸珂問我，這一別恐怕再難相見, 要不要再去見娘一面。

「不必了。也請你們不要特意告訴阿娘我走了，她若不問起, 你們就不必再提我。」

而陸春遲，遲遲不見他的人影。

我要去渡口趕船, 便托陸珂向陸春遲辭行。

誰知紅牆黛瓦下, 陸春遲急急趕來——

一如年少時, 他遞來熱騰騰的雞蛋糕, 「走得真急，好在是出鍋了。吃口熱乎的再走吧, 琦兒。」

這一次，我不假思索接過，大口大口喂進嘴裡。

老夫人說得對，眼淚拌著, 連最愛吃的雞蛋糕都不甜了。

「琦兒, 別哭。想我們了就回來，陸家永遠是你的家。」

我乖乖點頭，從懷中取出那日陸春遲遞給我的帕子，擦去眼淚。

「再會了，陸春遲。」

與他擦肩而過, 剛擦乾的眼淚又添新痕。

也許，這不僅是我和阿娘的最後一面，也是我與他們的最後一面了。

但路還要朝前走。

我狠勁抹掉眼淚, 加快了步子，大步流星朝渡口走去。

若我此刻退縮, 那才是真的對不起他們。

走出去，才能見天寬地廣。

走出去，才能掙脫我束住自己的牢籠。

—end—