姜姑姑完整後續

聖上還未授謝晉官職，論理來說，穆璋儀壓他一頭。

謝晉卻拉下臉來：「我乃天子門生，何須向一個小女子行禮？何況，穆姑娘的名聲……」

他還未說完，我便直接扇了他一巴掌。

「慎言吶謝公子，這裡可是侯府，您該不會認為，您在這裡能越得過我們小姐？」

謝晉平生還未受到這般屈辱，當即眼神陰鷙，狠狠剜我一眼。

但我當了多年的教習姑姑，他的氣力大不過我，我也不怕他打回來。

我說：「您若不行禮，那老奴只能以巴掌代之。」

謝晉不情不願地行了禮，再而朝穆璋儀吼道：

「穆璋儀你仗著自己是侯府小姐，就以為我會喜歡你嗎！不可能！現在還讓侯夫人給我下帖子，卻是在這裡羞辱我，你當真可恨！」

我望了望穆璋儀，她的眼神倒是平靜。

也是，謝晉於她而言不過是個過客罷了，對於不熟稔且不想熟稔之人，那就無關痛癢。

我繼而道：「謝公子都與我家小姐有了肌膚之親，就算您不喜歡她，也得娶她才是。適才那番不叫羞辱，是讓您提前適應。」

謝晉登時惱了，還敢拿手指著穆璋儀。

「誰和這個賤婦有了肌膚之親！賤婦誤我！」

我嘖了聲，問：「如何沒有肌膚之親？我家小姐果敢聰慧，下藥給您，將你視為囊中之物，這怎不叫肌膚之親？謝公子莫不是想賴帳？」

我笑了笑，眼神里卻挾幾分威脅。

「您有所不知，今日我家夫人讓你前來，便是商議您和小姐的婚事。」

謝晉氣得發瘋，勞什子囊中之物，勞什子肌膚之親，他讀了十多年的聖賢書，頭一回有人這樣羞辱他，還是個粗使嬤嬤羞辱的！

一個粗使嬤嬤，竟敢這般出言不遜，簡直放肆！

而且他和穆璋儀，原就不可能！不論如何也不可能！懷義侯是不會同意的！

謝晉怒氣沖沖，快語道：「那日給我下藥明明是文家小姐，根本不是穆璋儀，別以為你替青蓉擔了這罪名，便可逼我娶你！」

「果真是文青蓉？」

謝晉斬釘截鐵：「是！」

我輕笑一聲，掀開了帘子。

簾後，赫然是泱泱一大群人。

19

我朝簾後的小姐和說書人等拜了一拜。

「適才探花郎謝晉的話諸位可聽清楚了？給他下藥的並非我家小姐，而是相府的二女兒文青蓉。諸位明鑑，可要為我家小姐做主。」

黃小姐和連小姐紛紛面露怒色：「將髒水潑到穆小姐身上，把自己摘得乾乾淨淨，還對穆小姐這般不敬，簡直可惡！」

鎮北侯府的馮小姐也惋惜般搖了搖頭。

「從前我只聞謝公子文採風流，卻不知私底下竟是這副面貌。對著弱女子大吼大叫，卻不敢對文青蓉吼鬧？嘖。」

說書人等也覺難堪，議論紛紛。

「知人知面不知心，真沒想到文二小姐是這樣的人。」

「是了是了，難怪穆小姐從前和文小姐關係好，現在卻不常來往。」

「謝家這位也是個蠢的，不惜壞自己的名聲，也不把文二小姐供出來。不過看上去，我們的謝郎君對文二姑娘倒是一往情深，不知怎麼沒有上門求娶？」

「聽說求娶過，但文相不允。」

「文相棒打鴛鴦，兩個人就合夥欺負別的女郎？當真可惡吶！」

我微微低下頭，笑意愈深。

而謝晉在一旁早已傻了，我直接讓小廝將人丟了出去。

我這招啊，還是和朝陽公主學的。

她說過，當今聖上會讓家境平凡之人入朝為官，那便是看中他們的才學和傲骨。

越窮，那便越傲。

既是極傲之人，那定受不了污言穢語。

故而我在謝晉面前扮演一個口不擇言的嬤嬤，而璋儀小姐只須作壁上觀即可。

因為，穆璋儀只要在這裡不予半分眼色，謝晉自會被氣得要死。

這群說書人也是我特意尋來。

從前我幫朝陽公主辦事時，便和這群人有過來往。

他們編的話本子那叫個頂個的精彩，而且常於人群繁多之地出沒。

想必不用三日，文青蓉和謝晉的美聞定會傳遍京城。

用這樣的手段對付一個即將及笄的小姑娘，委實太過下作。

我家小姑娘不該受的，一個都不許受。

20

說書人的話本子編好後，京城眾人的表情都很精彩。

再加上有三位貴女為證，這更加坐實了探花郎和文青蓉的醜事。

聽說相府如今也熱鬧得很。

文青蓉不是在尋死覓活的路上，就是被文相氣得拿家法伺候的路上。

而謝晉也因名聲敗壞被聖上狠狠斥了一頓，到定選官職那日，聖上直接將人打發出京，做了個末等芝麻官。

穆璋儀問我：「謝晉此人可有再出頭之日？」

我想了想，只道：「很難。」

謝晉能當上探花郎，自然是有真材實料，但聖上一向剛直，約莫是不會再用謝晉了。

因著這樁事，穆璋儀的名聲漸漸好起來，她結交的朋友也愈來愈多，連著好幾日都有貴女給她遞帖子。

穆璋儀臉上的笑容愈加多，我卻提醒她：「有些人是為了踩文青蓉一腳，所以才與您結交。」

穆璋儀笑了笑，促狹朝我眨眨眼。

「姑姑，我不笨，我自然知道此理，但她們既想與我結交，那我便來者不拒，只須存個心眼便好。且，姑姑為我好，我也知道。」

我心下欣慰許多。

小姑娘長大了，還有自己的想法了。

三月下旬，依著我的想法，我給穆璋儀尋了位名聲頂頂好的閨塾師。

閨塾師姓傅，傅夫子嚴苛卻不古板，黃小姐這三人都請過她，是以我非常放心。

而穆璋儀跟著我和傅夫子，女紅和念書方面也是愈加精進。

我心中感慨萬千。

黃小姐私底下尋了我，斟酌許久才問：「姜姑姑，您和公主沒仇吧？」

我朝人行了個禮：「自然沒有。」

我知道黃小姐是真心關心穆璋儀的，所以我也知道她的話並無惡意。

黃小姐仍有些不放心：「自文青蓉的事敗露後，聖上本不想她再當公主伴讀，可朝陽公主力保她，還直接將人接進了宮。公主如此……」

我輕輕嘆了聲。

穆家妮子是好姑娘，黃小姐也是好姑娘。

兩個好姑娘走到一塊，又彼此念著對方，才能成為摯交好友。

我朝人俯身一拜，說的卻是玩笑話。

「您放心吧，公主那般做自有她的道理，若她想為文二小姐出頭，那也只能兵來將擋，水來土掩。我家小姐信我，您還不信我家小姐嗎？」

黃小姐怔了怔，隨後露出個笑。

她說：「好，我信璋儀，也信璋儀所信的姜姑姑。」

還有一句話，我沒有告訴她。

——我伺候朝陽公主多年，她的性子我最是清楚。

公主並非是非不分之人，所以她的做法，定也有她的道理。

我全然信任小妮子，也信任我一手養大的小公主。

21

還未等這事徹底了結，侯府卻先發生個更大的事。

當侯夫人紅著眼來找我時，我心裡咯噔一聲。

果不其然，她又掉起了淚珠子。

「姜姑姑，若有一日懷義侯要休了我，您能不能繼續教璋儀？本夫……我自知被休棄之人當被浸豬籠，我也不願連累我兒……姜姑姑，我只信得過你。」

我先替她拭去了淚珠子，再細聲問她有何事發生。

侯夫人抽抽搭搭地：「蕊心……蕊心！」

我怔了怔，想了好久才想起這個名字。

那是穆璋儀身邊的前侍女！

只聽侯夫人又哭道：

「蕊心是侯爺的私生女，他早年間養了個外室，為他生了一雙兒女，兒子便是那謝晉，女兒就放在吾兒身旁，當起了丫鬟。

「而謝晉一朝成為探花郎，卻因璋儀之故不得聖上歡心，侯爺恨得要命，為讓謝晉認祖歸宗，就將真相告知了我。

「他還說定要將我休棄，然後讓諸人口伐筆誅，畢竟……畢竟我嫁給他多年，卻生不出一個兒子！」

我一時柔腸百轉，最終只嘆了一聲。

竟是如此。

從前我在宮中時便聽聞懷義侯與其夫人伉儷情深，懷義侯甚至在天子面前許下與侯夫人一生一世一雙人的諾言，彼時京城眾人皆艷羨之。

後來侯夫人生了這樣聲名狼藉的女兒，但提及侯夫人時，還是有不少人羨慕她。

可我沒有想到，這樣好的幸福竟然只是粉飾出來的。

郎心猶悔，現今還對髮妻惡語相向，只是在誅夫人的心吶！

難怪懷義侯放任女兒的名聲敗壞，難怪侯夫人也不大相信自己的女兒。

若說懷義侯從中沒有作祟，我是不信的。

忖了良久，我微微屈膝，只問了兩句。

一：「崔夫人，您膝下唯有一女，您可悔？」

二：「老奴在宮中時，您不喜我，為何又在老奴被趕出宮後請我入府？」

侯夫人姓崔，我也不願再喚她侯夫人。

崔夫人木然片刻，而後淒淒答道：

「吾兒是我的命，不論男女，皆不悔。姜姑姑，我從前只聽過你左右逢源，又極其嚴厲的名聲，自然不喜你，可是……若說京城裡誰是最好的教習姑姑，那也唯有你。我信得過你。」

我朝人揚起一抹笑。

「崔夫人且等，老奴有法子。」

22

我在侯府縱了一場大火。

只不過提前告知了崔夫人和小姐，讓她們有所準備。

我告訴崔夫人，只須她裝作想假死脫身即可。

懷義侯浸淫官場多年，若他發現我的圖謀，定會提前攔截，不若給他添一添賭，讓他先無暇顧及我。

而他和崔夫人夫妻多年，以我看人的眼光，他對崔夫人是有情的。

但此情太劣，也太輕。

崔夫人本值得更好。

我此番前去，是去告御狀。

告御狀前須滾過釘子床，才有資格告御狀。

我朝百年悠悠，無一人告過御狀。

若懷義侯發現我要告的是他，定會多加阻攔，即便我成功滾過釘子床，也只怕會教我有口無言。

從前我面見聖人，只須跟在公主身旁。

如今我面見聖人，卻要滾過釘子床。

可我無怨無悔。

懷義侯可以以無子的名頭休棄髮妻，我也可以以懷義侯欺君罔上的名頭狀告於聖上。

謝晉是窮書生，所以懷義侯定是想收他為義子。

可憑什麼他所求必有所報，而崔夫人和穆璋儀就要被人戳脊梁骨呢？

男子慣是虛偽，我不願見穆家小妮子如此。

京衙令說：「若滾釘子床，十有八九有去無回，姜氏，你可願？」

我自是知道這是九死一生。

可是，我想到了那日侯夫人所說的話。

——吾兒是我命，不論男女，皆不悔。

——姜姑姑是京城最好的教習姑姑，我信你。

報君黃金台上意，提攜玉龍為君死。

我跟著朝陽公主讀過些書，一句不悔，一個信字，足矣。

於是我點頭：「我願。」

殘陽如血，映襯侯府那場大火。

我望過去，心裡頭極是欣慰。

我教出來的小姑娘的女紅和詩書越加精進，性子也沉穩許多，我為她驕傲，也無須再為她擔憂。

可惜，我只能為她再鋪最後一次路了。

23

釘子床尖利無比，道道硬釘子扎在身上都如剜其血肉，我被人抬下來時，視線模糊，血水黏黏膩膩的，破爛的傷口還扯著衣服，一扯就疼。

但我沒死成。

因為，滾到半途，朝陽公主來了。

公主震怒，讓人小心翼翼將我抬起，又把我送回宮中，請了最好的御醫看治。

我只昏迷了大半日便醒了。

朝陽公主見我醒後，問的第一句話是：「姜姑姑，你為了她們如此，卻不願為本宮嗎？」

我本想磕頭認罪，但朝陽卻按住我，不讓我動彈。

「躺著說！」

我微微怔了怔，望著眼前熟悉的、驕傲的、又有些嬌縱的女郎，不由濕了眼眶。

「若公主有朝一日須用到老奴的命，老奴也是肯的。」

您與璋儀那小姑娘，一樣的珍重。

朝陽公主冷然看我許久。

小公主和我慪氣呢。

她從小就沒了母親，三歲時我就教她，一直到她快要及笄，我才被宮裡趕出。

這樣好的女郎，是我姜春花教出來的。

這樣好的女郎，合該千千萬萬歲。

小公主冷漠看了我許久，才落下一句：

「本宮不要你的命，姜姑姑，本宮要你好好活。」

我朝人笑：「公主要老奴還好活，老奴定遵公主旨意。」

這個御狀，我沒有告成。

但朝陽公主替我告了。

24

她對聖上說，自己聽了好幾齣戲摺子。

一是謝晉與文青蓉的。

二人生出私情，卻被文相棒打鴛鴦，文青蓉不甘心，想給謝晉下藥，從此生米煮成熟飯，但到最後關頭，文青蓉怕了，於是拿穆璋儀頂罪。

二是一個丫鬟和一個小姐。

丫鬟是府中老爺安排到小姐身邊的，小姐本是謹小慎微的性子，但丫鬟卻因嫉恨，每每都用假話編排小姐，敗壞小姐。

府中的夫人本不信，但老爺卻拿出許多證據讓夫人相信，久而久之，就連夫人也認為她懷胎十月生的女兒是個壞胚，而小姐也自此聲名狼藉。

三是一個官員和一個家族獲罪的女子的故事。

二人本是青梅竹馬，但官員後來娶妻生女，故而並未再聯繫過。

但這女子遭了家族連累，只能流落青樓, 官員不忍心, 便讓這女子做了外室，還誕下一兒一女。

朝陽公主講完這幾齣戲摺子, 嘴巴都快要說乾了。

聖上本想斥責公主：「胡鬧，怎麼還去看這種無趣的戲摺子？」

公主微微一笑。

「父皇教過兒臣要眼明心亮, 兒臣發現了三件事情的巧妙之處，父皇定也能發現。」

聖上很心疼年幼喪母的朝陽公主, 也很喜歡飽讀詩書且聰慧的公主, 故而他細思了許久。

當懷義侯真要休棄崔夫人時, 聖上下了一道旨意。

賜崔夫人和懷義侯和離, 且讓穆璋儀跟著其母。

不僅如此，封崔夫人為縣主, 賜良宅珍寶無數。

這下, 可狠狠打了懷義侯的臉。

聖上隔日又下了一道聖旨, 謝晉謝卿為人浮躁，本不堪為官, 但朕慈善……云云。

懷義侯就算再蠢, 也總算聽懂了聖上的弦外之音。

他立馬和外室撇得乾乾淨淨，還把好不容易救出來的蕊心丟進了青樓里。

穆璋儀聽說此事時，沉默了許久。

我問她：「可是心有不忍了？」

小妮子搖了搖頭，卻又點了點頭。

「蕊心做出許多壞事, 該有壞的結局。可……好似不該是這樣。」

我也嘆了一聲。

但奈何，這也好似是蕊心最好的結局。

25

小妮子和黃小姐等人仍舊常常來往。

黃小姐來府里時，還會常常盯著我嘆氣。

我知道，文青蓉還是公主的伴讀，她怕我拖累了小妮子。

我卻朝人勾了勾唇。

她不知道, 朝陽公主那日在宮中，忽然頓住腳步，回頭朝我譏諷一笑。

「姜姑姑，本宮讓文青蓉做我的伴讀, 你可有怨？」

我搖頭。

「公主讓她入宮定有您的深意, 何況，公主不會害老奴。」

朝陽笑了笑。

「是，本宮需要這樣的伴讀, 可以日日幫本宮研墨遞紙, 還要在地上跪一個時辰，偏偏她還要視本宮為洪水猛獸，不敢輕慢一分, 跪得也恭恭敬敬。」

所以啊, 公主哪是力保文青蓉，分明是去給我尋仇來了。

這話我不會告訴黃小姐。

正如穆璋儀也問過我：「姜姑姑與公主是怎麼回事, 公主對您挺好的呀。」

我告訴她：「秘密。」

每個人都有秘密。

朝陽公主的秘密便是，她找出了當年的殺母仇人，便是四公主的生母於嬪。

她想讓我與她一同聯手。

可是不能吶。

我雖教朝陽公主教得最久, 卻也教過四公主。

朝陽公主是世上最拔尖最好的女郎, 四公主也不遜。

我不願她們其中一人受到傷害, 所以我自請離宮。

朝陽公主和我慪了許久許久的氣，最終拗不過我。

我望著遠方升起的朝陽，不免落下一聲嘆。

我和公主, 註定殊途。

好在公主不再惱我，璋儀也很給我長臉。

日後我還要教很多很多小姑娘，就為了一個信字。