祖母摸著我的頭,聲音輕柔,她說她相信我,可永恩伯府的嫡長女不好當,如今這樣,反而對我最好。
「依姐兒放心,這次祖母定能護你周全。」
我抬頭,小鹿一樣的目光,眼裡儘是對祖母的信任和孺慕之情。
我懵懵懂懂,「祖母,依兒聽你的。」
我重新伏下身,眉眼輕顫。
任由屋外狂風暴雨將至,吹落了一地綠葉。
8
回到我的春和院後,我修書一封遞給了丫鬟碧意。
「告訴長公主,計劃有變。」
碧意是長公主安插進來的人手,談不上對我忠誠,卻是最適合待在我身邊的丫鬟。
她離開後不久,洛嫣被一群丫鬟簇擁著找了過來。
「這院子幽靜雅致,勉強配得上我嫡長女的身份,我給你半柱香的時間,收拾行李給我滾出去。」
為了以示寵愛,春和院的一切也是下了功夫的,前世洛嫣就是住在這裡,這一世提出這樣的要求倒也不意外。
只是來得實在著急。
也實在沉不住氣。
我連眼皮都沒抬,自顧收拾起來。
比起她張揚得生怕旁人不知的樣子,我就顯得可憐多了。
以至於我提著行李,狼狽地站在祖母面前時,連慘都還沒賣,就惹得她怒氣沖沖。
「這個洛嫣,欺人太甚!還有那群見風使舵的奴才,真當我的依姐兒是他們能欺負的不成!」
為了給我出氣,祖母安頓我在慈頌院的偏房住下。
又趁洛嫣來請安時,裝聾作啞讓她跪了兩個時辰,之後又假意提起我抄寫經書的事,哄得洛嫣為了討好祖母,不得不抄寫一百遍金剛經。
抄完後,祖母眉頭緊蹙,以心不誠、字不好的理由,要她重抄。
來來回回上千遍的金剛經,抄得洛嫣雙臂顫抖,連飯菜都得丫鬟伺候才吃得到。
祖母的針對毫不掩飾。
洛嫣不明白,前世對她百般細緻的祖母,這一世為何要處處搓磨她。
她以為是我暗中使壞,特意挑沒人的時候帶著丫鬟把我圍住。
我挑眉輕笑,「假的就是假的,怎麼?害怕被人發現還想殺人滅口了?」
「閉嘴!」洛嫣面露狠色,口口聲聲說她才是伯府的嫡長女虞依,又說我寄人籬下卻態度囂張,今日就要給我個教訓。
這場景像極了在貞女堂的時候。
不過那時洛嫣扮演的是從天而降拯救我的角色,此時反倒不裝了。
我站在原地,任由她掌摑雙頰,囂張離開。
頂著紅腫的臉蛋一路哭著跑回慈頌院。
祖母又一次震怒了。
不僅把當日同洛嫣一起欺負我的丫鬟全部打了十杖發落出府外,還把洛嫣喚到跟前,眼神冰冷。
「依姐兒去,打回來。」
洛嫣難以置信,莫箐聞訊趕來,卻阻止不了。
只能眼睜睜看著洛嫣的臉蛋腫成了豬頭。
她氣得不行,語氣冷硬:
「母親莫不是忘了,再有兩月就是成親的日子,這臉如果沒好,長公主發難伯府您擔當得起嗎?!」
「擔當不起大不了老身以死謝罪,莫氏,老身已經睜隻眼閉隻眼了,你還不滿意嗎?」
祖母雙眼微凝,雖是一副慈眉善目的樣子,卻氣質出眾,不怒自威。
看得莫箐身體微頓,難堪地低下頭。
可她雙拳緊握,又恨又惱,看著祖母一心護我的樣子,儼然把我視作災星。
恨不得除之而後快……
9
祖母每月總有兩日不在家,而是去城外的大相國寺祈福。
這一次,她同樣問我願不願意同行。
我搖頭拒絕,目送她離開的背影久久無法回神。
當晚,莫箐就沒了顧忌,任憑我又哭又鬧,甚至搬出祖母,都無法撼動她想送我回貞女堂的想法。
被捂嘴塞進馬車前,我看到碧意悄悄點頭,心裡這才安心。
十三年前,因著祖母的阻撓和父親的心軟,莫箐無法對我下手;
十三年後,她地位穩固,又深諳斬草不除根的後患,定然不會讓我活著。
果然,出了城門,馬車離官道越來越遠,直到最後突然停下,又突然衝出兩個蒙面黑衣人。
月光下,刀刃泛著光,直逼腦門。
卻在關鍵時刻被人打落,兩個黑衣人也被來人一劍捅穿心臟,死得不能再死。
兩個時辰後,我跪在榮安長公主面前,叩謝救命之恩。
此後便戴上面紗,以公主侍女的身份出入公主府。
不久,祖母禮佛歸來,聽聞我的死訊後,一病不起。
而洛嫣也在兩個月後嫁進公主府,八抬大轎,十里紅妝,一如前世。
婚後第二日,洛嫣給公主敬茶,和我擦肩而過,並未起疑。
同月,外族赤蒙攻打我國,領兵作戰大敗赤蒙的乃是此時默默無聞的將軍之子。
前世三皇子廣撒網,籠絡了不少能人異士,將軍之子宋堯雖然有大才,卻因為宋家獨苗的身份,被家中絆住。
三皇子給他機會,事後不僅手握兵權,還受到宋堯擁戴,為他日後登基起了不可忽視的作用。
而這一世,我早早就讓長公主接觸宋堯,她力保宋堯,讓他不至於像前世一樣從小兵做起,徒增麻煩。
因此這一世的勝利也來得格外早。
與此同時,莫家私放印子錢,導致農戶家破人亡的事浮出水面,倖存者敲響登聞鼓,控訴莫家草菅人命。
聖上本就因赤蒙一事憂心忡忡,此事一出,加之證據確鑿,聖上震怒,罰得極重。
莫家被抄,滿門流放寧古塔。
只有已經嫁做人婦的莫箐逃過一劫。
卻連累永恩伯府也被御史參了一本,在聖上心裡的形象跌了又跌。
可惜,不等他們反應過來,本該被三皇子發現的金礦,成了長公主的囊中之物;
本該被三皇子搶走功勞並拋屍荒野的五品小官,被長公主救下,成了她的忠臣;
本該被三皇子下藥,身體日漸虛弱的皇帝,被長公主發現,及時救治。
可毒已經入侵五臟六腑,回天乏術。
皇帝震怒,把三皇子貶為庶人,又對長公主寄予厚望。
「榮安,你心地純良,日後定要輔佐太子,穩固朝堂,護好我楚國的江山。」
不同於皇帝的激動,長公主嘆了口氣。
「父皇放心,太子中庸之姿,不配為帝,兒臣登基後一定讓他舒舒服服地當個閒散王爺。」
皇帝瞪大雙眼,難以置信,最終只能在不甘悲憤中垂下手臂,死不瞑目。
此時我站在公主身後,並不驚訝。
倒是與有榮焉。
10
長公主登基後,暗地裡追殺三皇子,斬草除根。
三皇子死後,屍體被扔進永恩伯府。
又十分巧合地被人發現。
陛下悲痛欲絕,本著手足之情誓要為三皇子報仇。
群臣動容抹淚,一一應和。
以草菅人命的罪名,剝奪了永恩伯爵位,父親和莫箐被判流放,三日後啟程。
彼時祖母已經病得神志不清,清醒的時間很短。
彌留之際我去瞧她。
祖母迴光返照般臉色紅潤,盯著我看了很久,像是要把我牢牢記住。
「依姐兒,你還活著便好,祖母怕是陪不了你了,永恩伯府欠你和你母親許多,如今作繭自縛都是報應啊,祖母只盼你日後擦亮雙眼,莫要被人騙了……」
我眼前一片模糊,任由淚珠滴在手背,發出清脆的啪嗒聲。
祖母死在伯府抄家之前,不曾受太多的苦。
如此,也算全了她對我的愛護。
父親和莫箐還有虞珍流放這日,我去送了他們。
看見我活生生地出現,莫箐嚇壞了,驚叫一聲躲在父親身後。
父親還算冷靜,卻沒有一句關心的話,張口就要我想辦法救他們。
他說他是我的生父,是我唯一的依靠,若是不救他,我一個弱女子如何在這世道好好地活下去。
我面無表情。
押送的官差反倒替我打抱不平:
「愚蠢!虞大人可是陛下親自任命的戶部侍郎,還需要你一個罪犯當依靠?」
我來不是和他敘舊的。
無視三人驚愕的表情,我悄聲吩咐官差。
「流放路上艱難,這三人定是活不到抵達寧古塔那日。」
我送了袋銀子,那官差雖然驚訝卻也很識趣地沒有多問。
離開後,我去了曾經的公主府。
陛下已經搬進宮中,只剩世子夫妻,也就是大皇子和大皇子妃還住在公主府。
這一次,我沒戴面紗,正正好和剛回來、一副張揚姿態的洛嫣四目相對。
「你,你怎麼會在這裡!你不是死了嗎!」
下一秒,她捂嘴嗤笑,「就算你沒死又怎麼樣,如今長公主稱帝,我便是名正言順的皇子妃,不管你說什麼都無濟於事了。」
她自然是得意的。
虞家被抄, 洛嫣頂著我的身份卻沒受到一點影響, 她以為是陛下和大皇子重視她, 有恃無恐, 當場就命侍衛把我亂棍打走。
可那侍衛無動於衷, 反倒是我一聲令下,洛嫣就被五花大綁扔進了柴房。
「你們放肆!我可是大皇子妃, 豈容你們這麼欺負, 等大皇子回來定要把你們五馬分屍!」
「放心吧,他不會回來了, 陛下已經答應要把公主府送我了, 至於你, 大皇子妃天生病弱, 三日後突然惡疾不治身亡。」
「不,不可能, 這不可能。」洛嫣不信, 猛地撲上來抓住我的衣領,「虞依你不能這麼對我, 我就算有罪, 也罪不至死啊,我要見陛下,我要見大皇子,你不能這麼對我。」
「你忘了嗎?上一世我為了救你而死,我求你替我報仇,可你是怎麼做的?
「榮華富貴享受了,親情和睦享受了, 連你自己的仇都報了, 卻偏偏要我放下。
「洛嫣,你不止該死,你合該被千刀萬剮,以泄我心頭之恨。」
她恍然大悟, 身體微顫, 看向我的目光多了一絲驚恐和心虛。
可或許是想到什麼,又抬頭挺胸不屑道:
「就算你也重生了那又怎麼樣,我是大皇子明媒正娶的妻子,就算是你也休想動我一根手指頭。」
今日她尚且自信, 第二日已經底氣不足,第三日瘋狂咒罵。
可她沒死。
她死不了。
她要永永遠遠被我囚禁於此,每日一頓飯, 吊著命看我越過越好,看著自己被困,從高高在上的大皇子妃變成精神錯亂的瘋婆子。
這是我和陛下最開始就定下的交易。
至於貞女堂,在我為官的第二年, 下令廢除。
堂主因動用私刑, 隨意打殺女子,擇日問斬。
這一世, 我以女子之身入朝為官,同陛下一起開天下之先河。
自當在其位謀其職,守本心。
(完)