照鴻完整後續

嫁入侯府兩年,我努力扮演著備受冷落的侯門兒媳。

白日抄經奉茶,夜晚卻將野心付諸筆墨。

高中進士那日,我留下和離書準備上任。

向來冷淡的夫君卻破門而入,將我禁錮在榻間。

「我就知道,讀書多了,心就野了。」

「罷了,今日給你個孩子,往後安心相夫教子便是。」

那一刻,我反而冷靜了。

他們怕女子清醒,便要用婚姻和生育來束縛。

可卻錯估了一個女人想要脫離後宅的決心。

那便是死,也絕不受掣肘。

01

江家來下聘那日,一抬又一抬聘禮將巷子塞得滿滿當當。

江浸墨騎著一匹白色的玉花驄進巷。

他穿了件天青色錦袍,眉眼生得極好。

引得左鄰右舍紛紛探出頭來張望。

我站在家門口的棗樹下迎他。

茶是早備下的明前龍井,素白的釉盞里浮著幾片嫩芽。

他接過時,眼神停留在杯沿,愣了一瞬。

杯口有個米粒大的缺口。

是去歲臘月,我滑倒在雪地里不慎磕的。

他輕輕放下茶盞,未喝一口,將禮單放在案几上便起了身。

「下個月初八過門,姑娘別誤了時辰。」

盧家只剩了我一介孤女,等同於空架子。

他看似關心,實則在提醒我,成婚那日別折了江家體面。

袖中,我的手幾乎攥得發白。

「這樁婚事,可是侯爺心甘情願的?」

他微微側身,聲音清冷,如寒潭碎玉。

「父母之命,豈可違抗?」

我從袖中取出那紙幾近褪色的婚書。

「當年老侯爺念我父親忠義,又憐惜我孤苦,故而以婚約為我作保。」

「盧家門楣低,原是高攀了這樁婚事,今日照鴻在此,自願解除這樁婚事。」

「你我二人,往後以兄妹相稱,豈不兩全?」

隨著我的話,他的眉頭驟然緊蹙。

「聘禮已過盧家門檻,姑娘此刻想反悔,是想讓滿朝文武指著江家的脊梁骨,說我們背信棄義,連個孤女都容不得?」

我看著他腰間掛著的雙魚玉佩,硃砂紅的穗子編得格外精巧。

「這穗子,是馮姑娘的手藝吧?」

「聽聞她知曉你不日成婚,病得水米不進,面對紅顏知己垂淚,侯爺難道不心痛嗎?」

他身形微不可察地一滯,聲音硬得發冷。

「江某的事,不勞盧姑娘費心。」

江家來下聘之前,無人把這樁婚約放在眼裡。

在此之前,誰不知道江小侯爺與尚書府千金馮雪苓是天造地設的一對?

至於我盧照鴻?

不過靠著父親忠心護主的微末功名,才勉強能讓人提起一嘴。

我本想著,主動退婚,既能成全江、盧兩家的體面,也不會破壞他和馮雪苓的感情。

從此兄妹相稱,兩全其美。

可他那句事既已出,豈能更改,叫我恍然大悟。

再兩全其美的事,終究敵不過世家門楣的體面。

驚艷才絕的江浸墨,不過爾爾。

02

新婚之夜,江浸墨帶著一身酒氣推門進來。

連合卺酒都未喝,便一頭栽倒在床上。

侍女們面面相覷,我擺擺手讓她們退下。

替他褪去沾滿酒氣的靴子時,我聽到他口中溢出一聲模糊的囈語Ťűⁱ。

「雪苓...」

我掖被角的手一頓,忽然覺得很可笑。

江浸墨啊江浸墨,你既能為了家族利益狠心斬斷情絲,又何必在醉夢中露出這般情態?

倒不如當初退了這婚約,全了你一世情深的名聲。

那時我尚以為,他真是為守老侯爺一諾千金,才忍痛娶我過門。

直到後來馮家被抄那日,一切忽然明了。

哪有什麼一諾千金?

不過是算準了家大廈將傾,借我這樁婚事徹底斷了馮雪苓的念想。

成婚後的日子,閒淡如水。

我與江浸墨可以說是相敬如冰。

真正壓在我頭上的,不過一個老夫人罷了。

她出身高門,最講究門第。

我這個六品編修之女,在她眼裡連府中豢養的畫眉鳥都不如。

成婚第二日請安,她便熱絡地拉住我的手,一口一句「我的兒」。

保養得宜的手指在我手掌的薄繭上輕輕摩挲。

我站得近,分明看見她眼底閃過一絲嫌惡。

可她一出口,便是滿眼的憐惜。

「我的兒,這些年苦了你了,老侯爺走後,我這身體時好時壞,竟沒顧得上照應你。」

「如今你來了,咱們娘兒們作伴,我老婆子也不孤單了。」

這話里話外的意思再明白不過。

從今往後,晨昏定省的規矩,一樣也不能少了。

我垂眸應是,周全道。

「能侍奉母親,是照鴻修來的福分了。」

江母鬆開我的手,從腰間抽出繡著牡丹的帕子,狀若無意地擦了擦手。

又從案几上的托盤中拿出一個紅封,遞到我手裡。

「拿著,喜歡什麼便去買。」

新媳婦進門原本就有這一遭,我並不推辭,道了謝便接過。

紅封輕飄飄的。

如同我在江家的分量,薄如蟬翼。

一旁未說話的江浸墨起身撣撣灰塵。

「衙司還有公務,兒子就先告退了。」

他朝江母行了多個禮,並未看我。

江母眼中笑意加深。

「去忙吧,正好我與阿照說些體己話。」

江母看著江浸墨走遠,笑容淡了幾分,對胡嬤嬤吩咐道。

「去將華嚴經請來。」

轉身又對我笑道:「我年紀大了,就愛聽人念念佛經。阿照既通文墨,不如替我抄錄幾卷?」

我Ŧüₔ看著丫鬟捧來的經卷,足有半人高。

最上頭的一本上,還沾著一層灰塵,明顯是從倉庫里剛拿出來。

我恭敬福身:「謹遵母親吩咐。」

江母唇角閃過一絲得意。

除卻抄經書外,每日卯時嬤嬤便雷打不動地在門口敲門了。

到了江母房中時,她還未起身。

胡嬤嬤看似恭敬,眼神卻帶著幾分不屑。

「老夫人昨夜誦經到三更,這會兒還睡著。勞煩夫人先備著梳洗的熱水。」

我便要端著銅盆站在外間,等江母睡到自然醒。

江母講究,光是凈面就要換三遍水。

梳洗後才是用早膳。

我需得站在江母身側布菜。

夾得少了,胡嬤嬤便佯裝打趣,說我謹慎日子過慣了,捨不得給老夫人吃。

夾得多了,又說老夫人上了年紀,吃了不克化。

一頓早膳用了半個時辰,畢了還要伺候漱口。

等到了午膳,又是這樣一套流程。

待一切妥當,江母要午休時,她便會體貼地說。

「你也去用些吧,別餓壞了。」

等回到自己的院裡,桌上擺著的,不過是江母用剩的幾樣小菜。

03

到了午後,若江母要出門,便讓我去謄寫經書。

美其名曰修身養性。

若是無事,花樣便多了去了。

昨日讓我打幾十個壽位元組的絡子,今日又要吃金針鑲肉。

這些事本不該我做的。

可若江母提起,自有胡嬤嬤在一旁幫腔。

左不過一句:「夫人在家中未能盡孝雙親,來侯府正好補全遺憾。」

至於江浸墨,不過是個冷眼旁觀的看客。

偶爾在江母院裡碰見,眼神從我身上掠過,權如擺設。

江母從不帶我赴宴。

長安城卻早已傳開,說江老夫人待我如珠似寶,誇我是長安第一孝婦。

事已至此,我也算明了這一對母子的用意。

不帶我出去見客,旁人便只能聽她的一面之詞。

她越是把我誇得天上有地下無,日後休妻時越顯得江家仁至義盡。

府里給我的衣裳首飾,件件都是時新樣式,從不在穿戴上虧待我。

她們算準了我出身寒門,無依無靠。

只待兩年後我無所出,便可名正言順一紙休書。

屆時滿長安都會說,是江家厚道,連不能生育的媳婦都養了這些年。

賭的便是我出身寒門,毫無還手之力。

這一日,江母赴宴回府。

我早已準備好了香湯沐浴,還特意添了幾味安神的藥材。

「母親,這水溫可還合適?」

江母閉目養神,只微微頷首。

我執起玉梳,輕輕梳理她的長髮。

「母親,兒媳今日抄經,有一處不解。」

我從袖中取出謄抄的華嚴經,翻到標記處。

「這十地品中說譬如帝釋殿,珠網覆其上,不知作何解?」

「兒媳愚鈍,參悟不透,特來請教母親。」

江母的眉頭幾不可察地皺了一下。

她哪裡懂什麼華嚴經,不過是挑了其中最長的一本。

她語氣支吾:「這個......」

我體貼道:「母親乏了,這些改日討論不遲。」

如今我早已經習慣卯時起床。

甚至更早。

胡嬤嬤還未來得及敲門,我便早已站在江母房中。

床帳內傳來江母的輕咳。

她向來淺眠,最忌人擾。

我佯裝未聞,輕手輕腳地走到衣架前,將今日要穿的衣裳一件件撫平。

「是誰?」

江母的聲音中帶著濃濃的倦意。

我立即掀開床帳,臉上堆滿殷切的笑。

「母親醒了?兒媳伺候您更衣。」

說罷已蹲下身,捧著繡襪候在床前。

她煩躁地睜開眼,入眼見到的卻是我殷切的眼神。

眼見她面色不虞,卻不能說我分毫,只能懨懨起身。

我張羅著給她更衣穿鞋襪,又攙扶起她親自伺候洗漱。

我像熬鷹一般,堅持早起晚睡,殷勤伺候,再隔三差五拿出華嚴經,問幾個她回答不了的問題。

不過個把月,她眼下的烏青便一日重過一日。

偏生我這番做派任誰都挑不出錯處。

畢竟,哪有婆母嫌棄媳婦太孝順的道理?

今日起身時,她剛要開口,我已捧來了漱口的青鹽。

「母親放心,水溫正好。」

我笑得溫婉,繼續道。

「兒媳昨日抄經時遇到菩薩十住品中一句『如月行空,清凈無礙』。」

「兒媳愚鈍,還望母親指點。」

江母的嘴角抽了抽。

這些日子來,每每我用佛經相詢,她都要絞盡腦汁應付。

今日終於熬不住了。

「我的兒,難為你這些日子服侍我,還要抽出時間謄抄經書。」

「禮佛理應心誠,不可三心二意,從明日起你便安心謄抄佛經,我這裡,三日一來便可。」

我佯裝惶恐:「這如何使得......」

「不必推辭。」她的語氣已有了些急促。

「府里這麼多下人,何須你日日操勞?府中藏書眾多,若有不明白的地方,儘管去文瀾閣查。」

我低眉順眼地應了聲是。

04

安遠侯府的文瀾閣聞名遐邇,藏書萬卷。

架上典籍排列得密密匝匝,最上面的書籍不染纖塵。

顯然是時常有人打理。

看著眼前整整齊齊的紫檀書架,我心中喜不勝收。

父親的藏書,早在陳家時我就已經看完。

有時候捉襟見肘,還要拉下臉皮賠笑借書。

如今得了三日一請安的寬限,時間忽然充裕起來。

晨起梳洗後,我便帶著筆墨來此。

佛經謄抄早已熟能生巧。

從前刻意放慢速度,如今運筆如飛,半日就能寫完三日的分量。

剩下的時光,我便在這浩瀚書海中潛心修習。

文瀾閣常年寂靜,除卻打掃書籍的僕人,鮮少有人踏足。

我花了整日功夫將書架一一檢視,腦海中便有了一張清晰的藏書圖。

這些書籍的版本比市井流傳的都要好,甚至很多都有註解。

只是從未想過,我會在文瀾閣與江浸墨搭上話。

這日我正伏案研讀「大學衍義」,忽覺頭頂光線一暗。

清冷的竹香飄入鼻腔。

「你一介女子,也讀這等書?」

我心頭一跳,硃筆在紙上洇開一團紅暈。

抬頭正對上江浸墨探究的目光。

「侯爺何時來的?」

我強裝鎮定,將寫滿批註的宣紙掩在書下。

他未回答我的話,目光落在我手邊的《大學衍義》上。

「母親讓你抄經,你倒看起旁的了?」

我合上書冊,淡淡道:「這幾日的佛經已謄抄完,閒來翻翻雜書罷了。」

「哦?可看出什麼門道了?」

我誠然道:「不過覺得這上面的註解有些新意,打發些時間。」

他眼中忽而有了一絲笑意。

「你們女子不都喜歡看話本嗎?雪苓從前最喜......」

話頓,他的語氣倏然轉冷。

「最裡面的左邊書架,有不少珍貴話本。」

「這些經世致用的書,不適合女子鑽研。」

待腳步聲遠去,我才緩緩展開方才掩住的宣紙,心中卻止不住冷笑。

這世間禮法,向來將女子囿於深閨,視相夫教子為天職。

可同樣是七尺之軀,為何男子可登廟堂之高,女子卻只能困守灶台之側?

這些紈絝子弟,憑藉祖上蔭蔽衣食無憂。

終日流連秦樓楚館。

而我自小寒窗,熟讀四書五經。

論才學,論心志,我何曾遜色於他們半分?

當今聖上早已開明,允女子參加科考。

朝堂之上雖多為鬚眉,卻也漸有巾幗身影。

倒不如借這侯府之勢,成就自己的青雲之志。

05

因著我在文瀾閣待得時間過長。

不知不覺間,我與江浸墨在此偶遇的次數竟比府中其他地方加起來還要多。

京兆府公務繁忙,他隔三差五便要來找卷宗。

我與他隔著好幾層書架的案幾,聽見他步履匆匆,低聲念叨。

「玄武街灃惠巷,劉七寶,蔣福林...」

我聽著如蒼蠅念經,忍不住道。

「第三排,右手往上數第五格。」

翻書聲戛然而止。

片刻後,木梯吱呀作響。

腳步聲漸近,案幾前投下一片陰影。

「你如何知曉這一卷宗所在?」

我漫不經心地翻過一頁。

「常來常往,自然記得。」

他語氣透著驚訝。

「不過三月,你竟將文瀾閣的藏書位置都記下了?」

我沒有反駁,手中書籍又翻一頁。

半晌,頭頂陰影忽然變濃。

「《昭明文選》?你倒是專挑男子愛讀的書看。」

我反問道:「書還分男女不成?」

他一時語塞,若有所思道。

「倒也是,令尊是編修,你愛讀書也屬尋常。」

說著忽然來了興致,徑直在我對面坐下。

「既如此,我考考你如何?」

我合上書卷,抬頭看向他。

「考什麼?」

他展開手中卷宗,轉到我跟前。

「這樁案子,你可有見解?」

我一目十行看完,發現案情還頗有些複雜。

「劉家稱祖傳菜園東西寬十二丈,但按現存地契記載,實際只有九丈。這三丈之差,正是爭議所在。」

「只需要找出原始地契,是非便可明了。」

江浸墨眼中閃過一絲失望。

「先帝在位時圈地混亂,許多地契記載不清,如今聖上整頓地政,這類糾紛已積壓數十樁。」

「都是公說公有理,婆說婆有理,搞得人頗為頭疼。」

看著他兀自懊惱的神色,有了幾分鮮活的人味兒。

我忍不住道:「其實有個法子。」

「灃惠巷有一口老井,是前朝大隆年間所鑿,井上刻有與尚武門的間距,當地人多以此為界碑。」

「若能找到此井......」

「便可推算出是誰在說謊!」

他猛然起身,眼中精光乍現:「我這就去兵部借調玄武街輿圖。」

他腳步走得急匆匆,卻多了幾分輕快。

又到了三日一問安的時間。

我正服侍江母用完早膳,便見江浸墨來請安。

他的官袍下擺沾著晨露,眼下泛著淡淡的青色。

江母心疼地看著自己的兒子,拉著他坐下。

「你這孩子,何苦這般拚命,左不過有侯爵在......」

「母親!」江浸墨打斷道。

「報君黃金台上意,提攜玉龍為君死,這樣的話,以後不可再說。」

屋內霎時一靜。

江母自知說錯了話,卻有些掛不住面子。

轉身對著我有些不耐煩道。

「愣著做什麼,還不快來布菜。」

我執筷的手微微一頓,正要夾起一塊水晶蝦仁,卻聽江浸墨忽然開口。

「坐下一起吧。」

話一出,江母愣了,我也愣了。

我垂手請辭:「照鴻不敢僭越。」

他語氣帶著不容置喙的傲氣。

「我讓你坐。」

四個字,擲地有聲。

江母張了張嘴,終究沒敢再言。

06

這是我嫁入侯府一年來,頭一次與他們母子同桌用膳。

江母面色不虞,卻不好發作,捏著繡帕掩唇輕咳一聲。

胡嬤嬤立刻會意,接過銀箸開始布菜。

江浸墨碗中堆滿了火腿煨筍、蟹粉獅子頭這樣的精緻葷菜。

而我的碗里,卻只有幾片裝飾用的雕花百合和筍片。

膳畢,我剛要起身伺候,江母卻破天荒地擺擺手。

「這裡不用你伺候了,回去歇著吧。」

想必是江浸墨這番做派,讓江母察覺到了不尋常。

午後文瀾閣內,我正埋首書卷,忽聞門軸輕響。

文瀾閣的門被推開,我未抬頭,也知道江浸墨來了。

抬頭時,一包油紙包已落在案頭,香氣四溢。

「路過玄武街,順手買的。」

他別過臉去,聲音有些不自在:「算是謝你上次為我解惑。」

我解開油紙,四個生煎包金黃酥脆,芝麻香氣撲鼻。

「堂堂侯爺,竟然也吃這個?」

他眼中閃過一絲無奈。

「侯爺就不是人了?還不是吃的五穀雜糧。」

「以往衙司忙時,饅頭就鹹菜也是常事。」

這句話倒讓我對他有了些改觀。

我包好油紙正要離開,卻被他叫住。

「你去哪兒?」

我指了指手中的吃食。

「墨香之地,豈容油煙玷污?」

坐在石階上吃完生煎,我特意等身上味道散盡才返回。

閣內,江浸墨已在對面案幾前坐定,正專心看卷宗。

我輕手輕腳取了《四書章句集注》,繞到了左側的書案。

整整一個下午,閣內只有書頁翻動的沙沙聲。

待我從書中抬起眼時,他不知何時已經走了。

第二日去文瀾閣時,我因著從前的習慣,直接去了右邊常坐的書案。

路過時正巧看到敞開的一冊卷宗。

腳步正頓,卻聽門被再度推開,慌忙之中嚇了我一跳。

連同手上的書籍都掉到了地上。

江浸墨站在門口,目光在我與卷宗之間轉了個來回。

「這個案子,你覺得當如何判?」

我拾起書籍,走向另一邊。

「此案案情明朗,想必侯爺心中已有定論。」

他跟在我身後,徑直坐在左手邊書案。

「本侯想聽你的見解。」

我抬眸與他四目相對:「那侯爺如何想?」

他幾乎不假思索:「殺人償命,天經地義。」

我輕輕搖頭。

「可卷宗上寫得明白,這丈夫是醉酒後自己跌入池塘溺亡。」

「若真要論罪,該怪他平日酗酒無度,以至步履虛浮才是。」

他嘴唇抿起,微微有些不悅。

「妻子明知丈夫酒後易怒,為何不避?見其落水,為何不救?」

我心中冷笑。

「弗律明載,丈夫毆打妻子至折傷以上,減二等罪,侯爺可知這減二等是什麼意思?」

「就是說,同樣把人打得骨折,若是丈夫打妻子,只需受常人三分之一的刑罰。」

「這夫人左臂骨裂未愈,右邊肋骨有三處舊傷,渾身上下布滿鞭痕,侯爺覺得,她該往何處避?能往何處躲?」

江浸墨的眼中已然有些思忖。

我繼續道:「更可笑的是,案卷里竟然寫著夫妻爭執,婦人未及時勸阻。」

「同樣是血肉之軀,為何不寫丈夫未收斂脾性,憑什麼女子挨打就是天經地義,反抗就是大逆不道...」

「荒謬!」他倏然打斷,起身俯視著我。

「男帥女,女從男,夫婦之義也。丈夫為天,妻子為地,這本就是亘古不變的綱常倫理。婦人見死不救,已是悖逆人倫,你竟還妄想替她開脫?」

「侯爺已有決斷,為何又來問我?」

07

我的聲音很輕,卻字字清晰。

「我今日所言,不過是為那婦人討個公道。天下千千萬萬的女子,誰願意日日活在拳腳之下?」

江浸墨臉色鐵青:「你一介婦人,有何顏面代表天下女子?」

我仰頭看著他的眼,窗外驚雷閃爍,吹滅了桌案上的蠟燭。

「侯爺說我不能代表天下女子,可這天下,總該有人為她們說句公道話。」

「聖上親頒詔令,廢除妻告夫先笞二十的舊律,允女子自請和離,難道九五之尊,也是在為她們開脫不成?」

我起身關上窗戶,暴雨裹挾著水霧撲面而來。

「侯爺生在錦繡堆里,不知道巷口賣花的王婆子,丈夫酗酒兒子好賭,隔三差五便被父子倆打得鼻青臉腫。」

「繡房裡的許多繡娘,寒冬臘月還要用凍裂的手給人縫補,就為了多賺幾文錢補貼家用。」

「侯爺曾說學成文武藝,貨與帝王家,可這江山社稷的安穩,何嘗不是系在天下萬千女子身上?」

燭火倏然熄滅,屋內頓時陷入一片昏暗。

他的臉隱沒在陰影里,只能看到他緊繃的下巴。

雨漸漸大了,他沉默良久,終是不發一言走了出去。

三日後,這樁案子在京兆府宣判。

那婦人被判了腰斬,血濺菜市口。

聽聞活生生疼了一盞茶的時間,掙扎著抬起頭,不甘心道。

「我做鬼...也要看著..這世道...」

我與江浸墨又回到了從前疏離的模樣。

晨昏定省,我依舊恭敬地站在江母身側布菜。

江母眼中帶著幾分得色,時不時用眼角餘光瞥向自己的兒子。

待退下後,我聽見江母低聲的語氣中掩飾不住欣喜。

「為娘已為你選好了幾位高門續弦,再忍些時日......」

「母親...」

江浸墨倏然打斷,後面說的話,已然低不可聞。

我緩步離開,心中何嘗不是同樣的念頭。

再忍些時日。

待到春闈放榜,我自有一方天地。

文瀾閣里,我們默契地避開了彼此。

只是時常能感受到書架後若有若無的視線,我只當不知。

直到馮尚書被抄家那日,整個長安都為之轟動。

這是聖上自登基以來,第一次修剪世家枝蔓。

據說搜出來的金銀珠寶、名人字畫,堆滿了三個院子。

若是充作軍費,只怕夠養活幾萬士兵。

聖上的手段溫和。

只抄家,不流放,另賜百兩,允他們回老家頤養天年。

只是...回老家的是馮家夫婦及其兩個兒子。

留下的,卻是與江浸墨有過糾纏的馮雪苓。

我原以為馮雪苓入府,多少也是個良妾。

不成想一青簾小轎從側門抬進來,竟然只做了個貼身丫鬟。

江浸墨又一次踏入文瀾閣時,身邊多了一個馮雪苓。

門一打開,便傳來少女的嬌呼。

「哇,這裡好大呀,怪不得江哥哥這麼有才學,不像我,成日只會看些閒書。」

放話本的書架在最左邊,原是不用經過我這裡的。

可江浸墨卻帶著馮雪苓,刻意經過我的案幾。

「喂,你是哪個院的丫鬟,怎麼見了侯爺也不行禮?」

不請安的日子,我幾乎都打扮得極為素凈。

被人認成丫鬟也不奇怪。

我抬頭,看見的便是一個面若銀盤,杏眼紅腮的女子。

雖然穿著府內一等丫鬟的服制,可細看之下腰身卻是裁剪過的。

頭上戴著俏皮的步搖,隨著她的動作輕輕顫動。

08

我緩緩擱下手中的狼毫,起身行了一禮。

「請侯爺安。」

說罷,又坐下開始謄抄佛經。

頭頂嬌俏的聲音再度響起。

「你這丫鬟是怎麼當差的?還不快去給侯爺上茶。」

「對了,再端兩盤桂花糕上來。」

我垂眸不語,筆尖在宣紙上懸停,聽見江浸墨的聲音冷得像冰。

「還不快去?」

我深吸一口氣。

為了這滿屋的典籍,為了那些尚未讀完的策論,我忍。

待我端著茶點回來時,二人已占據了我原先的座位。

馮雪苓正拿著我的筆,在方才謄抄的經書上胡亂添了兩行。

「這都是什麼呀,讀都讀不懂,好生無聊。」

說罷,將筆啪地一聲擲在經卷上。

濃墨瞬間暈開。

我慌忙放下托盤,去拿經卷,卻不慎將毛筆落在她的衣裙上。

馮雪苓尖叫著跳起來。

「你這丫鬟怎麼毛手毛腳的,想死嗎!」

說罷又拽著江浸墨衣袖,眼淚懸在睫毛上。

「江哥哥,你看她!一定是你平時太過縱容,所以慣得這些下人都無法無天了。」

她眼中含淚,巴掌大的小臉漲得通紅,仿佛受了天大的委屈。

江浸墨的目光在我和經卷之間掃過,最後落在馮雪苓裙擺的墨漬上。

「跪下。」

他聲音很輕,帶著不容置疑的命令。

我死死攥住經卷邊緣,指節發痛卻渾然不覺。

我在心底質問,憑什麼?

可當我抬頭望向四周林立的書架,那些還未讀完的策論和孤本。

人在屋檐下不得不低頭。

我有一萬種方法反駁,可卻再沒辦法進文瀾閣的門。

手指死死捏住冊子,已然有些痛。

我緩緩屈膝,行了一個標準的大禮。

「奴婢失手污了姑娘衣裙,請姑娘責罰。」

馮雪苓用絹帕掩著唇角,輕哼一聲。

「死罪可免活罪難逃,裁剪衣服的錢,就在你月錢里扣。」

又拿起手邊的話本扔到我面前。

「今天就罰你給我把這本書讀完。」

江浸墨眼中閃過一絲笑意,親昵地刮過她的鼻尖。

「就你鬼主意多。」

他起身,衣袍從我膝前掃過。

「你且在這裡聽著,我去旁邊看案卷,晚些時候讓人給你送些料子過去。」

閣內重歸寂靜,只余我乾澀的誦讀聲。

快要讀完時,窗外已是日影西斜。

馮雪苓掩面,聲音哽咽。

「昭順公主太慘了,為什麼不能讓有情人終成眷屬。」

哭聲引來了江浸墨。

他快步走來,甚至沒問緣由便對著我命令。

「道歉。」

我跪在地上,膝蓋早已失去知覺。

硬生生忍住了將手中話本摔到他臉上的衝動。

他的聲音又沉了幾分,帶著不容抗拒的威嚴。

「我說了,道歉。」

就在我咬緊牙關準備屈服時,馮雪苓突然拽住他的衣袖。

「不是的...是阿苓自己難過。」

她抽抽搭搭地仰起臉,睫毛上還掛著淚珠。

「這故事讓我想起...想起我們...」

我心底瞭然,這是馮雪苓借著話本試探江浸墨的心意。

江浸墨身形微僵,替馮雪苓擦去淚珠,只道。

「餓了吧,江哥哥帶你去吃東西。」

二人相攜離去的背影被夕陽拉得很長。

屋內重新回歸安靜。

窗外已是一片漆黑,我揉了揉沒有知覺的膝蓋。

看來今夜得加快一些,才能補全這三日的經書。

不然明日讀書的進度又趕不上了。

我伏在桌案上,借著微弱的燭火,從被墨跡沾染之處重新謄抄。

筆下越寫越快,手卻越寫越穩。

就連門被何時打開的都不知道。

09

墨香中忽然混入一絲熟悉的香氣。

一個油紙包被輕輕放在案頭,生煎的焦香頓時瀰漫開來。

「吃些吧。」

手腕微顫,一滴墨險些落在紙上。

「不必了,多謝侯爺。」

他沉默片刻,忽然問道。

「為何今日不說出你的身份?」

「這不是侯爺允許的嗎?」

燭光只能照見他半邊輪廓。

黑暗中,只聽見他的呼吸聲陡然加重。

「那你就不能主動些,非要像個木頭人似的任人擺布?」

荒謬至極。

白日裡冷眼旁觀的人是他,如今深夜前來質問的也是他。

我擱下筆,看著他盛怒的眼神。

「侯爺究竟想要什麼?若想看妾身反抗,下次我掀了桌子便是。」

黑暗中傳出幾分咬牙切齒的聲音。

「你這女人,簡直...不可理喻!」

木門被狠狠摔響,震得案上燭火劇烈搖晃。

我看著燭火下散發香味的生煎。

想起那日他說的那句「侯爺就不是人了?」的神情。

如今想來,會為市井小食駐足的江浸墨,或許只是我的一場幻覺。

一滴墨差點不受控制地落在紙上,我慌忙挪開。

墨汁滴落在我的衣裙上。

只可惜,無人為我做主。

這一夜,我伏案至四更天。

走出文瀾閣時,天已經快亮了。

油紙包里的生煎已經發硬,我順手拿起來丟給了後院的老黃狗。

回到房中,渾身骨頭像是散了架。

可剛一沾枕,眼前便浮現出策論里的段落,連夢中都是鋪天蓋地的文章。

睡了不到兩個時辰,又驚醒了。

囫圇吃了些菜,便匆匆去了文瀾閣。

父親走後,再無人為我指點文章。

雖然聖上開了女科,可長安城能教女子應試的學堂屈指可數,束脩更是貴得驚人。

可我深知「讀書百遍,其義自見」的道理。

只要我讀得足夠多,練得足夠多。

考場上,便能有我的一席之地。

江浸墨對馮雪苓極好,好幾次路過花園時,便聽到她黃鸝鳥般的笑聲。

或是追著蝴蝶,或是倚在涼亭里翻看新出的話本。

只是今時不同往日。

江母曾經對馮雪苓有多好,如今就對她有多厭惡。

在她看來,罪臣之女是會拖累自己兒子的。

聽聞馮尚書在老家日子過得捉襟見肘,五十歲的人了,還得下地務農。

而馮雪苓因為有江浸墨的打點,得以留在長安城。

世家之間消息互通,這事根本瞞不住。

一段時日,江母戰戰兢兢,生怕自己兒子惹了上位不快。

可聖上在朝堂上借江浸墨的政績,誇讚了他有情有義。

江母這才鬆了口氣。

無非就是養個閒人罷了,只要不出現在江母面前,她便裝作視而不見。

兩載之期將至。

弗律明載,為妻兩年無所出便可休。